送走了姜诚，周王师的邽邑大帐内，一片赞叹。
诚然，姜诚才学不逊兮吉甫、仲山甫，统率不弱南仲、师寰，是个将星胚子。他仅仅率领三千族人，在西戎诸部的夹缝中寻求生存，堪称孤胆英才。
召公虎不住感慨：“姜戎之姜诚，赵邑之赵札，还有杨不疑、蒲无伤……此等良才皆无法为大周所用，实乃召公虎一大憾事……”
兮吉甫从未见老太保如此遗憾，就仿佛输了大战一般。要知道，此役周王师收回邽地故地，几乎铲除了邽戎势力，陇右之乱也业已平定，可谓大捷。
转眼间，召公虎出征已近旬余，所幸西戎诸部落战力虽强，却终人心不齐，为兮吉甫所破。召公虎此行收获颇丰，王师用极小的代价，重创西戎叛军，并缴获诸多辎重、粮草、牛羊、兵刃。
周王师踌躇满志，准备班师。
临行之前，召公虎最挂心之事，自然是日间姜诚提到的邽邑筑城大计。于是当晚，老太保特地召来兮吉甫与方兴，问二人对此之见。
兮吉甫皱着眉，心中块垒难消，总觉有怪异之处。召公虎也发觉其神情有异，便命他畅所欲言。
“姜诚今日所献出二计，”兮吉甫徐徐道，“一是在邽邑、太原筑城，二是要备战犬戎、击敌未强。平心而论，这两个计策都是平戎良策，兮吉甫此前也有类似想法，今日方知其所见略同。只是……”
“但说无妨。”
“兮甲并非嫉贤妒能之辈，只是我有一处担忧……”兮吉甫定了定神，“我观姜诚英气逼人，绝非寻常之辈，但其今日所来，似乎另有所求，恐怕不是献计这么简单。”
召公虎略有沉吟，转头问方兴道：“方叔，你也这么想？”
方兴点了点头，亦将疑窦说出：“姜诚杀速答以献，揭露犬戎反心，赠予王师元戎十乘，却不归顺大周，不知何故？退一步言之，其对巫教、商盟之所图，也未免太过详尽了罢？”
三人沉默片刻，最终还是召公虎打破僵局：“话虽如此，但其所言之事、所出之策，确是为大周谋长久计，不似有所图谋。”
兮吉甫知道老太保宅心仁厚，不愿以小人之心度君子之腹，但直觉告诉自己，姜诚即便没有反心，但他一定还有所保留。如果不是与大周为敌，或许，便是藏有私心。
那这私心又是什么呢？眉头一皱，有了。
兮吉甫“嗖”地起身道：“姜诚所谋者，必非眼前之事！”
召公虎和方兴皆吃了一惊，忙问端的。
兮吉甫道：“姜诚之所以不归顺，怕是另有远图。其格局，远非西戎诸贼酋所能企及。”
“怎讲？”
“姜戎所欲图者，其实正是姜诚口中犬戎所欲行之事——先一统西戎各部，后吞并犬戎以独大，进而称霸陇西，重现祖上羌方之辉煌也！”
“说下去。”召公虎迫不及待。
兮吉甫略加思索，仿佛把自己置于姜戎处境一般：“若我是姜诚，今日投奔大周固无不可，但封赏必然不高，功勋仅与秦仲相当。即便获封邽邑大夫，受敕封、镇防犬戎，那不过是慕虚名而处实祸之举，以姜诚之才智，定然不取。
“不过，姜诚不急觐见天子，倒也不代表其有不臣；姜戎部落今日不降周，也不意味其他年不降周。说到底，只是姜诚今日筹码不够，看不上这细微酬劳罢了。可他也担心太保见疑，故而先献策、后献车，以打消大周之疑罢了。”
召公虎已无疑虑，只是叹道：“陇右乃化外之地，风起云涌、群戎逐鹿，大周鞭长莫及也。只不过，相比于犬戎、西戎，姜戎若肯为大周所用，亦是两害相权取其轻而已。”
兮吉甫道：“太保可曾记得前日兮甲所言之‘治戎如治水’？”
“自是记得，戎人宜疏不宜堵。”
“这疏，便是应在这姜戎之上。以戎治戎，扶持姜戎与犬戎分庭抗礼。待到时机成熟，再迁封姜戎于中原，便可无虞！”
召公虎闻言，眉目渐舒，连连称善。
当夜，于邽地盘桓了一晚，次日召公虎便让众将分头行动，筹备筑城事宜。仲山甫大致预算了建城与驻军费用，交于召公虎一观，确是所需不菲，约摸耗费大周半年赋税，太原荒芜年月更久，其耗费更是翻倍。
自国人暴动之后，大周财力日渐枯竭，近年来久旱未雨，更是雪上加霜。但开弓没有回头箭，召公虎知道前路艰辛，却只能硬着头皮向天子启奏筑城之事。
三日之后，镐京城快马传来佳音。
也许是西陲大捷的消息让周王静大为振奋，再加上太宰卫伯和极力附议，最终，邽邑、太原筑城之事虽然落定拍板，不过预算减半，只得委屈筑城军队就地军屯，开源节流。
驻军筑城旷日持久，显然是苦差事，但周王师还是不乏愿为老太保分忧之人——南仲、师寰主动请缨，愿分别领邽邑与太原城守，为大周西面防务发光发热。
此二人乃王师虎将、布衣大夫翘楚，召公虎虽然不舍，但眼下暂无战事，自然应允。
于是，老太保下令将元戎十乘编入王师之中，专门选拔优秀甲士在戎车上训练操习，以备战时之用。毕竟，元戎十乘体型硕大，并不灵活，在车辙狭小的中原派不上大用场。但在西陲，面对西戎和犬戎骑兵，元戎十乘便是超级利器。
收拾停当，召公虎当即安排回兵，大军收拾完战利品，顺着陇山隘口，班师折返秦地。
伏虎峪外，秦仲早就率领部族在西陲夹道欢迎周王师。
在此次王师征西作战中，秦部落得到大批牛羊战利品，斩获颇丰，部落实力得到很大提升。秦仲对周王师感恩戴德，在部落设宴，准备为周王师饯行。
眼看就要离开秦地，兮吉甫突然想起一事，不禁哑然失笑。自己此行光顾着行军打仗，却忘了另一个重要目的——采诗。
席间，兮吉甫问起采集秦地诗歌之事，不料却正中秦仲下怀。西垂大夫取出一诗作，道：“昔日天子册封我为大夫之日时，族中善诗文者作了此诗，献上于我。”
兮吉甫倒是略意外：“秦族中竟有如此之才？”
秦仲道：“自先祖非子受封秦地为附庸，国小民寡，如今受封‘西陲大夫’，自然要修习王化，便作此诗以配乐。”
“此乃秦之幸事。”
兮吉甫接过此诗，见其名曰《车邻》，览毕心中一凛，却故作镇静，恭敬地将此诗交还于秦仲。
“此诗配上秦族乐舞，那才颇具特色！”秦仲今日心情大好，似乎没觉察到兮吉甫的异样，“这几日秦族上下特地排练此舞，便是为周王师答谢送行。”
兮吉甫不敢扫秦仲之兴，自然微笑点头。
方兴此时正坐在一旁，看出兮吉甫面有愁容，俯耳疑道：“兮兄，此诗有何不妥么？”
兮吉甫只是苦笑：“你听完便知……”
不一会，秦族六十四名武士集结在大帐之前，站立八排，举木盾木刀，边吟诵便舞蹈起来：
“有车邻邻，有马白颠。未见君子，寺人之令。
阪有漆，隰有栗。既见君子，并坐鼓瑟。今者不乐，逝者其耋。
阪有桑，隰有杨。既见君子，并坐鼓簧。今者不乐，逝者其亡。”
歌者队伍齐整，舞者动作划一，声音雄浑而悲壮，响彻云霄。不禁让闻者联想到秦部落百余年来，为了守护故土付出的惨痛牺牲，皆慨叹连连。
听罢，兮吉甫悄声问方兴道：“贤弟，可曾听出何端倪？”
方兴揉了揉眼眶，叹道：“此诗……怕是不吉。”
兮吉甫颇为欣慰，自己与方兴结交数年，看来这位小友几经熏陶，已颇通诗理。“诗言志，歌咏言，此诗歌之初衷。诗歌或为寄托希望，或是讥讽世风。可《车邻》此诗，却言‘逝者其耋’，‘逝者其亡’，不讳死亡大事，凶意骤生。”
方兴怅然，道：“那此诗意为何兆？”
兮吉甫面有戚色：“怕是秦仲将罹遇兵灾，恐不久于人世也……”
方兴闻言，也久久沉默。
乐舞演罢，席中众人已是热泪盈眶。召公虎翩翩起身，拜谢秦仲道：“秦族皆仁人勇士，有秦大夫镇守西垂，天子可无忧也！”
秦仲拱手道：“此皆天子洪福，非秦仲之功也！”
散席后，一夜无话。
次日，周王师浩浩荡荡，离开西陲而东归。好一个“马踏銮铃响，人奏凯歌还。”
路上，召公虎总算有心情游览关中盛景，他再邀方兴、兮吉甫同乘，问道：“方叔，经此次出征西戎，你对周王师之战力又有何新见解？”
方兴道：“此役过后，王师从姜戎处接收元戎十乘，也从西戎出缴获数千青铜长戈，还在秦族处补充战马，可谓实力大增。”
“说些不足。”召公虎笑了笑，望向兮吉甫。
兮吉甫会意，道：“自国人暴动后，周王师乏善可陈，直到近年才彻底重组。士兵本就缺乏实战锻炼，加之周王师出征前补充部分野人参战，士气有缺，故而尚未可成虎狼之师。”
召公虎道：“那兮大夫有何策可解？”
兮吉甫道：“依下官愚见，太保可许这些野人以前程，若有建功者可赐以国人身份，其战心定远在其余国人士兵之上。”
“这倒是个大胆想法，”召公虎微微颔首，望向镐京方向，“还有么？”
“搏击之术，”兮吉甫道，“比起戎兵戎将，大周王师更注重阵型，故而单兵作战能力不足，亦是死结。”
说到这，方兴突然奏道：“说起搏击，不才想起一人，若得其相助，训练士卒以搏击之术，王师士兵定会战力大增。”
召公虎来了兴致：“此人为谁？”
方兴笑道：“太保定然记得此人——昔日彘林之时，有一人身法极好，能在赤狄阵中取敌将首级者。”
“孤记得，可是杨国公子杨不疑？”
方兴道：“正是！依在下所知，杨不疑搏击之术乃是周厉王亲传点拨，而其结义弟兄蒲无伤又颇通医药之理，他二人若愿助太保，对周王师定大有裨益，面貌可为之焕然一新！”
“差点忘了他们，”召公虎大喜，“待回到镐京，孤当即传书于晋侯，寻得此二人，请其为国效力。只怕他们闲云野鹤惯了，招募不来也……”
言笑之间，镐京已在眼前。
大军刚到镐京城，早有围观的百姓们奔涌而出。国人们呼吼者召公虎的官讳，庆祝着这位老臣给大周带来的一场又一场大捷。
“太保威武！太保威武！”
群众是健忘的，他们似乎浑然不记得，三年前老太保力排众议要立周王静为君时，国人们是如何阻挠和反对。镐京城的快乐很快传染给了周王师将士，经过月余的鏖战，这些士卒们荣归故里，自然也是心花怒放，他们毕竟都是普通人。
“太保威武！太保威武！”呼声甚嚣尘上。
但兮吉甫却隐隐有一股不安。呼声越大，他越觉不安。
这歌功颂德之声很快会传遍整个京城，用不到多久便会直达圣听。此刻，周王静守在太庙前等待王师的凯旋，兮吉甫能隐约猜到，这位少年天子绝非大度之人。
功高盖主，早晚必受其咎。
兮吉甫想起了前日姜诚口中齐太公故事，商朝灭亡后，身为大周太师的太公急流勇退，不仅甘心回齐国当安乐诸侯，还焚毁了自己苦心编著的《太公兵法》，这是何等智慧！
但愿老太保也有这番智慧，至少，大周中兴大业现在仍倚仗于他。
