夕阳西下。
舒参望着滚滚东流的长江之水，陷入了沉思。
自从徐、楚联军在江州城安营扎寨之后，与蜀国的战事便变得扑朔迷离，难分难解——
大将军野瞳太弱，他率领的三万蜀军先来，他的毒烟之计十分拙劣，反而让蜀军主力为之反噬，在徐、楚联军的夜袭之下溃不成军，最终头颅被祭了青铜神树。
左丞相鬼午要强上许多，他麾下的一万鬼卒诡异而凶悍，野兽阵也骇人听闻。只不过，纵然蜀军在人数上占尽上风，却始终无法吃下仅有一万余守军的江州城。
而久攻不下，士气必堕。屈破败抓住这个机会，大胆启用方兴演练的“握奇阵”，并一举击败了鬼午手下的数万围城部队，使得徐、楚联军兵威大振，士气高昂。
但蜀军虽败，却并未伤及筋骨，鬼午也远比一勇之夫的野瞳务实，他不再强攻江州城，相反，他退避到江水上游安营扎寨，躲在茂林之中，犹如避暑。
这一招似退实进，让徐、楚联军十分难受。
毕竟，敌人消失在视线之外，让熊徇更加不安。
是出战？是固守？还是退兵？楚军和徐军诸将帅莫衷一是，众说纷纭。
舒参作为徐军主帅，不得不替自己的部下着想。
徐军长途奔袭已然数月，江州城与徐都彭城有千里之遥，军心思归。这场战役因熊徇与叛兄熊雪的争位而起，本就与徐国无甚关联，只因徐、楚有长远的共同利益，故而徐军作为盟军加入战场。
可如今，楚国内战愈演愈烈，熊雪投靠蜀人，战事演变成楚国与蜀国的鏖战，这让舒参始料未及，又无可奈何。
当然，楚国出兵的时间更长，先是屈破败屯兵鱼腹浦数月，与熊雪展开了数个回合的拉锯战。随后熊徇御驾亲征，见楚国几乎全部家当都带入江州城。
然而，如今熊雪虽已成惊弓之鸟，但他的老巢新渐城却依旧未破，楚国的国都乔多城防务空虚。熊徇留莫敖屈虔辅佐三哥熊堪守国，也绝非万全之策。
总之，退兵之心一旦萌发，求战之意便会日渐枯竭。
鬼午一定是个洞悉人性的枭雄，他以退为进，便是打得这如意算筹。
就这样，舒参眼睁睁地看着日沉落江西逝，一轮圆月又从东方升起。
“又过了一日。”他感叹着，屈指数着徐军背井离乡后的时日，心中烦闷。
可无奈归无奈，纵然自己才智过人，也想不出什么好办法。
这时，只听身后有楚将传令：“舒元帅，楚君有请，中军帐内议事！”
舒参点了点头，打发走来人，翻身上马，往中军大帐而去。
帐内烛火通明，想必熊徇刚刚召集完楚军将帅议事，见舒参来到，熊徇大喜，屏退左右，帐内只留下屈破败与舒参二人。
舒参行罢礼道：“楚君夜召不才，所为何事？”
熊徇摆了摆手，屈破败将舒参引到几案之侧，舒参俯身一看，原来几案之上展开着一副硕大的地图。
这地图密密麻麻，把山川、河流、军营、林森之处，全部标记得清清楚楚。舒参很快找到了长江和江州城所在，不禁心中一凛。
舒参惊道：“屈元帅，这是此间地形图？”
屈破败点了点头，又埋头对着地图沉思起来。
舒参又问熊徇道：“楚君，这地图是何人所绘？真乃天纵奇才也！”
熊徇叹了口气：“此图乃方大夫所献。”
“又是他？”舒参沉吟片刻，“是了，他流落南国之前便是大周职方氏大夫，将此地绘影图形，倒难不倒他。只是，此图上有大半是蜀国腹心地带地形，他何时去过那里？”
熊徇森然道：“所以这图不会是他的杰作。”
舒参不解：“那是？”
熊徇道：“据方大夫所说，此图是神农派神医蒲无伤先生临行所赠。”
舒参脱口而出：“不可能……”
屈破败和熊徇同时抬头，眼神中也满是疑惑。
舒参解释道：“蒲神医解了我大军毒烟之苦，已是旬日前之事，方大夫为何今日才献此图？”
熊徇苦笑道：“这便是寡人不解之处。”
舒参道：“方大夫为何献上此图？”
熊徇指着地图中一处，道：“江州城以北五十里，有潜水（嘉陵江）、涪水交汇冲积之地，平缓肥沃，便是《禹贡》九州之‘梁州’所在，据探报，正是鬼午驻军之处。”
舒参频频点头：“此地地形不逊于江州城，蜀军中确是也不乏能人。”
屈破败补充道：“此地原是为板楯蛮賨人所占，而板楯蛮自鱼腹浦一役元气大伤后，此地便成了鬼午看中的风水宝地，改名曰‘广安’，广积粮草，易守难攻。”
舒参凛然，广安之地颇适合用兵，鬼午手中坐拥四万蜀卒，别说与江州城分庭抗礼，就算他拥兵自重，在广安筑城称王，蜀王也不是他的对手。
想到这，舒参浑身不自在。于是指着地图上一条用金丝缝出的线路，又问熊徇道：“那这条金线是何意？”
熊徇不置可否：“方大夫献计，我徐、楚联军若想化被动为主动，给鬼午打个措手不及，便应在此路上。”
舒参眉头一皱：“愿闻其详。”
屈破败道：“广安之险，首在潜水、涪水之天堑，鬼午有恃无恐，自然无所畏惧。而广安以东，则是崇山峻岭，名曰‘华蓥山’，可谓广安之天然屏障，我方难以行军，蜀军守之则易如反掌。”
舒参突然领悟：“可照方大夫所献之图，这华蓥山下，似乎藏有密道？”
屈破败道：“舒元帅高见，此金线标记之路名曰‘华蓥道’，位于华蓥山下，隐秘却通畅，历来无人知晓。若要破敌，可以一试。”
舒参喜道：“诚然，此路若可通鬼午腹背，我徐、楚联军之大事谐矣！”
舒参同屈破败对着这条华蓥小道，又眉飞色舞地讨论了许久，皆认为这是上天赐予徐、楚联军最好的礼物，可一战而大挫蜀军。
这时，熊徇却突然发出阵阵冷笑，让舒参浑身好不自在。
屈老将军疑道：“君上，何故发笑？”
熊徇道：“图是好图，路是好路，可二位不觉可疑吗？”
二帅皆是一愣：“可疑？此话怎讲？”
熊徇长吁一口气，在帐内踱着步，道：“寡人七年之前于渭水便与方大夫相识，昔日汉阳一辩，记忆犹新。后值楚国内乱频仍，我与他也曾并肩作战，对他也算是颇有深交。此人不善作伪，但在献图之时却目光诡谲……”
舒参听闻此言，才听懂熊徇的弦外之音——看来，他对方兴并不信任。
听罢，不由暗笑，心道熊徇真是个口蜜腹剑之人，在整个徐、楚大营中，有伪造地图能力者，除了方兴之外别无他人，熊徇如此说话，想必是已然认定方兴有造假的嫌疑。
熊徇又道：“二位，兹事体大，对此地图，可否看出何不妥之处？”
屈破败道：“此图如此精细，与附近山形地理很是贴切，似乎不像作伪。”
熊徇还是担心：“要伪造地图倒也不难，把我军熟悉之地形都画得完好，偏偏在我军未知地形之处设下陷阱，如何使得？”
屈破败道：“倒是有这种可能。”
熊徇口气渐渐变得不甚客气：“若此地图是伪作，那所谓密道之处，定然会让鬼午设下埋伏，让我徐、楚联军有去无回。”
“可……”屈破败显然还是更厚道些，“方大夫与我军安危与共，他没必要害我们吧？”
熊徇哼道：“知人知面不知心，他毕竟心心念念回到镐京，而我徐、楚两国结盟，对大周可不利得很。更何况，他始终留在营中，谁又知其是何居心？”
屈破败摇头道：“他自流落南国以来，一直都帮助君上夺取君位，稳定楚国局势，与熊雪势不两立，倒也不可怀疑罢？更何况……”
於菟老将说了一半，眼神望向了舒参，不再言语。
熊徇微微一笑：“老将军但说无妨。”
屈破败便接着道：“更何况，方大夫与令妹芈芙情投意合……”
舒参惨然一笑，想到自己对徐翎与熊徇之妹结成婚约之事耿耿于怀，也不便多言。
熊徇斩钉截铁道：“可他在鱼腹浦之时，为何栖身于叛军营中？”
“这……”屈破败彻底语塞。
舒参闻言，笑而不语，心中对熊徇之为人更加鄙夷。
在自己看来，方兴流落楚国之后，助熊雪平定熊雪叛乱，夺取乔多，继承楚君大位，可谓仁至义尽。而在鱼腹浦对峙之时，他为了营救芈芙，甘愿以身为质，陷落熊雪的叛军营中，最终助楚军破敌，更是为人称道。
可没想到，楚君熊徇不仅不甚感激，反倒认为方兴投奔叛军营中是为居心不良，对此心存芥蒂，这就让舒参深感不齿。
怪不得徐、楚联军屯兵江州城以来，熊徇始终对方兴不冷不热，原是暗中提防戒备，每次商议军政大事也没有叫他参与，显然是把他当了外人。
想到这，舒参不由感慨，君上徐侯翎这次似乎看错了熊徇，这位楚君如今已然性情大变，与熊雪可谓难分伯仲。也不知是他失去一目后变得暴戾，还是权欲熏心使之忘却初心。
总之，熊徇不再是曾经那皓齿唇红、风度翩翩的楚国四公子，而成了一个恩威难测的野心家。
熊徇见舒参陷入沉思，便问道：“舒元帅，你对此有何高见？”
“什么？高见？”舒参方才回过神。
熊徇指了指几案上的地图，指尖刻意停留在那条醒目的金线上。
舒参故作高深，缓缓道：“此事突然，但不蹊跷；有一真，亦有一假。”
熊徇道：“何为真，何为假？”
舒参道：“地图并无疑点，只是，这图却非神农派蒲神医所献上。”
熊徇哂笑道：“舒元帅，这么说，你信得过方兴？”
舒参反问道：“楚君，方大夫若真有心害我军，当初为何引荐蒲无伤给我军治毒，前日又为何献握奇八阵击退鬼午？”
熊徇脸上的笑容突然凝固，一时说不出话来。
屈破败出面替君上解围：“那……他的地图又是从何而来？为何要假冒蒲无伤之名？”
舒参笑道：“楚君不信任于他，他冒蒲神医之名，便是为了取信于我等。至于这地图从何而来，他既然含糊不说，怕是有难言之隐。总之，此人若有心害我军有去无回，以其聪明才智，何须伪造地图？”
熊徇被说穿心事，面有愠色：“这么说，他是盼我徐、楚联军击退蜀军咯？那这对他有何好处？”
舒参道：“他倒没指望徐、楚联军彻底击溃蜀军。双方能打个平手、各自罢兵，已是最好的结局。这样一来，徐国、楚国、蜀国皆向大周纳贡称臣，他便可荣归镐京，完美‘复活’，继续他的仕途。”
熊徇愤然道：“我军与蜀军势不两立，绝不各自罢兵。”
舒参知道对方是想要台阶下，故而也敛容道：“实不相瞒，楚君真想在江州城久居，而不顾楚都之安危吧？”
熊徇道：“此话怎讲？”
舒参道：“今熊雪未除、新渐城犹在，楚君命莫敖屈虔与熊堪守城……”
熊徇见舒参有意不把话说完，只得长叹一口气：“舒元帅果非平凡之辈也，此话犀利，犀利！”
舒参继续道：“如今鬼午铲除异己，坐拥军权，功高盖主，已有称王之实力。且蜀中钱粮丰富，尽为其有，徐、楚联军又如何对付？”
熊徇略有不安：“那依舒元帅之见，又当如何？”
舒参道：“蜀国觊觎巴地已久，我们徐、楚联军一旦退兵，蜀国就会侵吞其地，与楚国接壤，必为后患。当今之计，既然方大夫有密道献上，我联军必行此险，以重挫蜀军，获得谈判筹码。”
熊徇疑道：“谈判？”
舒参笑道：“楚君所患者，熊雪也，而非鬼午、蜀军。日后你我徐、楚二国要办大事，蜀国绝非死敌，而是强援。今日点到为止，是为了日后好为唇齿，孰轻孰重，望楚君明察！”
熊徇闻言大喜：“舒元帅此言如醍醐灌顶也！寡人之意已决，今夜整饬兵马，明日进兵华蓥险道！”
