见诸侯们相继辞别，召公虎顿时觉得心中空落。转头看见方兴同样面露失落表情，不由感慨起来。
“赵札，杨不疑，蒲无伤，”召公虎反复念着这些名字，对方兴道，“此次出征彘林，孤遇此三位青年才俊，相见恨晚。可惜他们都不能为周王室效力，失之交臂，真乃有缘无分也！”
方兴点了点头，道：“赵札智勇双全、爱民如子，对晋侯也是忠心不二；而杨不疑、蒲无伤皆天子高徒，身怀绝技，志在四方。他们皆有各自造化，太保难以强求。”
“此言有理。”召公虎由衷赞赏这番话。
自从给他赐字之后，少年近来对自己已不像此前那般拘束，这是个不错的开始。方兴是一块璞玉，是周王胡和方武馈赠给孤的瑰宝，假以时日，定要将其雕琢成器。
“陪孤走走？”召公虎发出邀请。
“悉听尊便。”少年应承。
于是，一老一少在月光下漫无目的地走着。召公虎兀自沉思，方兴紧随其后，也不敢开口叨扰。
后人曾有诗曰：“昨日之日不可留，今日之日多烦忧。”
明日便是渡河之日，若一切顺利，再过三日便可抵达首都镐京。诚然，召公虎不想回顾往昔，在前头，等待他的麻烦亦是丝毫不少。
天子已然彻底脱离人世纷扰，可他却留下来一个烂摊子——一个残破不堪的周王师，一个党派林立的公卿班子，一个离心离德的诸侯阵营。而这些，都因此次赤狄围攻彘林而暴露殆尽。
庙堂之上，十四年不见天子，大小政事全得由自己和太师周公二人硬扛。面对国人暴动后满目疮痍的镐京城，面对入不敷出的大周财政，面对难堪大用的官吏队伍，召公虎夜不能寐，而这些，躲入彘林的周王胡会知道么？
军旅之中，幸而这些年战端未起，可虢公长父给自己留下的怎样的一支大周王师？兵不过万，大半还是老弱残兵；将不堪用，唯一能带兵的程伯休父年近七旬。军饷不济、装备破旧、兵刃残缺，若非卫伯和相助，如何解彘林之围？
畿外诸侯，谁又不是心怀鬼胎？大周以地分封诸侯，可传到共、懿、孝、夷四王之时，早已无地可封。而周王畿土地不过千里，除了供养贪婪腐化的畿内诸侯，还要喂饱十余万国人，补给万余人军队，这些苦难又何谁去说？
不当家不知柴米贵，大周积重难返，路在何方？这早已不是扶立新天子就能解决的问题，大周中兴，任重而道远。
召公虎想到此处，心情更加郁结。
有时候，他甚至开始佩服周王胡的真知灼见，虽说“专利”之策触动了太多贵族和国人利益，但这确是能让周王室最快振兴的方式。如果没有国人暴动，老天子能成为夏之少康、商之武丁那般的中兴之主么？
当然，没有如果。
召公虎长叹一口气，看了眼身后的方兴，微微摇了摇头。他还是个懵懂少年，这些大周朝廷上的难言之隐对方又哪里能懂？天色不早，老太保意兴阑珊，便回营歇息去也。
一夜无话。
次日，照例是四更早饭，五更集结。周王师全军在对周王灵柩行完朝奠之礼后，便拔营而起，前往黄河渡口，准备在一日之内横渡黄河天险。
大军沿黄河北岸逆流行进了一个时辰，便来到风陵渡口。风陵渡乃黄河四大渡口之首，自是险峻无比，别有一番磅礴气势。在这里，黄河从壶口瀑布一泻而下，出龙门便向南奔流，直至被终南山东脉的华山所阻，才转而奔流东归大海。
所谓风陵渡，乃是以其附近风后陵墓得名。
说起风后，堪称上古时代一员难有其匹的军事统帅，亦是轩辕黄帝麾下一等一名臣。当年黄帝击败蚩尤、一统中原，正是得益于风后立下的汗马功劳。
当时，黄帝和蚩尤战于涿鹿之野，蚩尤作大雾，黄帝部落将士顿时东西不辨，迷失方位，无法作战。这时风后及时赶来，献上他发明的指南车，给大军指明方向，摆脱困境，终于战胜蚩尤。
可惜风后在这场战争中被杀牺牲，最终埋葬在这里，黄帝为之建风后陵，也就有了风陵渡口。
风陵渡不仅是黄河之上最大的渡口，历来还是兵家必争之地。后人有诗赞曰：“一水分南北，中原气自全。云山连晋壤，烟树入秦川。”
周王师在黄河岸边暂歇，准备渡水船只。在这里，黄河水势稍微平缓，南北河岸距离也较窄，不需要太多船只，便可使万余人军队一日内全数渡河。
附近早已有晋国和魏国安排的船夫在渡口等候，大军正忙碌地筹备渡河。而召公虎则遥望着传说中风后陵的方向，遥寄先贤。
“轩辕黄帝乃我姬姓先祖，其族有幸得风后相助，方才克定中原。可如今姬姓江山社稷垂危，我大周之风后又会在何方？”召公虎对着滔滔奔流的大河长叹，只听到惊涛拍岸，并未得到答案。
到了黄昏时分，周王师与卫伯和率领的部分卫军悉皆顺利渡河，抵达大河对岸。
风陵渡的对面便是渭汭之地，地处渭水北岸。渭水作为黄河最大支流，即是哺育关中平原的母亲河，亦是通向都城镐京的必经水路。
从这里向西行，很快便到华山脚下，只需再穿过华山，其后便可一马平川，直通镐京。当晚，周王师在华山下稍事修整，次日便继续风雨兼程赶路。
次日一早，周王师大军拔营西向，刚行军不到数里，召公虎只见前方突然尘土飞扬，像是有大波军马正朝王师迎面而来。
召公虎刚想询问程伯休父，这位大司马反倒先行开口：“太保，此处往西一片坦途，怎会有大彪军马出现？看这阵势，兵车为数不少，是否下令戒备应战？”
召公虎极目远眺，只见来军的旌旗上并无字号，只是白布。沉吟半晌，摆手对程老将军道：“不妨，来者像是吊丧队列，无需多虑。”
“吊丧队列？”程伯休父满脸狐疑，“那会是谁？”
待到车马来到近前，召公虎这才无奈道：“还会是谁，老熟人！”
不一时，尘埃落定，迎面驶来近百乘战车，在距离周王师不到三里处停下，一字排开。为首的两乘战车从大部队中徐徐前行，很快停在召公虎中军车驾前。
随即，两个身服重丧之人从战车上跳下，一路小跑到周王灵车跟前，“嗖”的一声双膝下跪，以头抢地。
只听那二人大声嚎哭着：“天子！我等来迟一步，救驾不力，有何面目对周朝列祖列宗？”
“是他们？”程伯休父眼力不济，这才看清来人。
召公虎苦笑着点了点头，这两位哭天喊地之人非是旁人，正是半月前在汾隰临阵脱逃的两位前周王师将领——太傅虢公长父，以及大司徒虞公余臣。
程伯休父啐了一口浓痰，小声骂道：“不要脸，居然还敢厚着脸皮前来哭丧，天子被困彘林之中时，他二人何在？”
召公虎何尝不对对这两个厚颜无耻之徒嗤之以鼻，但是作为主丧者，此时对方前来吊丧，自然不能乱了周礼。他无奈跳下车去，打算扶起虢公长父和虞公余臣。
但此二公显然入戏过深，迟迟不愿起身。召公虎便只好一边边搀扶，一边劝道：“太傅、大司徒请节哀顺便！二位远道来迎周王灵柩，忠君之心可昭日月。”
虢公长父已经大哭失声，他带着哭腔干嚎道：“天子快快怪罪于我也！罪臣被小人谗言蒙蔽，不知天子被困彘林，死罪死罪！”
装睡之人喊不醒，装哭之人喊不停。召公虎索性放弃劝阻，站在一旁冷眼听着虢公长父在大声“忏悔”，当然，如果拼命给自己撇清渎职的责任算是忏悔的话。
虞公余臣倒是相对收敛，他远不如虢公那般浮夸，只是腆着标志性的便便大腹站立一旁，以袂拭泪。
如果说虢公长父是掏空周王师、又在汾隰临阵脱逃的主谋，虞公不过是毫无主见的从犯。他举止间的几分悔意，倒让召公虎生出一丝好感。
转身再看身后的一众随军卿大夫，不论是程伯休父、卫伯和，还是显父、皇父等人，无不露出不可思议神色，欣赏着虢公长父的表演。
半晌，召公虎听二公嚎声渐弱，显是哭得累了，便冷冷道：“二位尊为公爵、身居高位，更应注意贵体。天子新丧，朝中大事还需二公主持，眼看镐京近在咫尺，可不能耽误周天子棺椁入太庙之吉日才是！”
虢公长父这才悻悻然止啼，又煞有介事地在周王棺椁上叩首三下，方才起身对召公虎道：“太保身担主丧大任，孤愿听主丧人调遣。”
虞公余臣也收敛哀容，拱手道：“寡人愿听主丧人安排！”
召公虎赶忙道：“那就有劳二公各率本部兵马殿后，王师全军不作歇息，继续朝镐京进发。”
虞、虢二公这才不情不愿地退回各自军阵，目送周王师扶柩队伍经过，随后翻身上车，率军殿后。
次日，全军沿渭水河谷继续西行，又行军一日一夜，镐京城终于出现在眼前。
古时便有“八水绕长安”一说，后世之长安，便是此时之镐京。渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流，在城外四周穿流。西汉司马相如更是在《上林赋》中咏叹：“荡荡乎八川分流，相背而异态。”
八水之中，渭水为黄河第一大支流，其他七水则是渭河支流。其中泾水注入渭水，竟一清一浊，互不相融，古人美其名曰“泾渭分明”。
周朝祖先在此沃土之上营城建池，作宗周，又称丰镐。丰镐本非一城，乃是丰京与镐京两座都城合称——
丰京是中国历史上首个被称为“京”的城市，由周文王营建，建城于沣水西岸。而镐京则是周武王在沣水东岸营建的新都城，与丰京隔河相望。到后来，丰京变成大周宗庙和园囿所在地，而镐京则成为周天子居住与行政中心，成为大周政治中枢所在。
此时的镐京城外，天空涂上一层灰蒙。周王师抵达城郊，眼前出现城池轮廓。镐京城静静矗立，气势磅礴，一片肃杀。
两百年前，大周远见卓识的先贤武王与默默奉献的筑城者们共同营建了镐京城，谁也想不到，他们各自的子孙在两百年后竟然势同水火，在同一片沃土上爆发了国人暴动。
国人暴动的惨剧至今还让召公虎不敢回忆。静谧祥和的镐京街头成为血腥的屠宰场，平素相安无事的国人突然变成杀人不眨眼的屠夫，饥荒、战乱、仇杀、瘟疫也如影随形地吞噬着无辜者的性命。
背井离乡十四载的周王胡的棺椁今日重归故里，能否让这场十四年前的恩怨做个了结？这是个美好的愿望，召公虎祈祷着，尽管不祥的预感更加强烈——
暴动是被卫伯和的军队镇压的，但国人的怨气并未曾停歇。他们恨周王胡入骨，这等深仇大恨，不会以他在外苟活而被淡忘，更会以他遗体回京而重新燃起。
唉，冤冤相报何时了？
国人暴动没有赢家，只有数以万计的受害者。也不知，随着周王胡的驾崩、新天子的登基，能否把这一页翻篇，让时间抚平这一切创伤。
担忧归担忧，周王胡棺椁还需安葬，天子丧礼仍要进行。
远远看去，丰镐二京沿河谷而建，因地制宜。高耸的城墙宏伟壮观，大气庄重；深挖的护城壕沟环绕城墙，颇有威仪。城墙是用当时最先进的版筑、夯土技术修成，不论从厚度、高度、强度上，都堪称当时最牢不可破之屏障。
只不过，如今镐京城上不再旌旗招展，全部换上了白麻布制成的挽帘幔帐，厚重中多了一番肃穆与哀伤景象。大军距离王城三里处停下，等待城内迎接周王灵柩队伍前来。
未时刚过，正是太卜占筮算出的入城吉时。三道城门徐徐打开，一片身着丧服的臣民鱼贯而出，那是镐京城内郊迎天子棺椁的队伍。
按周礼，天子驾崩于外，灵柩不能立即进京城，而需要王室成员、公卿大臣、畿内贵族领主们到城外相迎。至于都城内士、农、工、商等国人们，则是在城内各自住所静立，以示凭吊。
当然，召公虎没指望这些国人们会为周王胡哀伤，恰恰相反，程伯休父、卫伯和麾下的兵卒已然全副武装、加紧戒备，生怕丧礼再次被国人们酝酿为一场灾难。
缓缓地，三列长队徒步走出三个城门，朝王师而来。召公虎以目示意程伯休父，对方当即下令全军将士下马、下车，并让士兵把装载周王灵柩的车队推到队伍最前方。
“太保，太保？”卫伯和也下了车马，走到召公虎身旁，把老太保从沉思中拉了回来。
召公虎定了定神，松了松紧拽的双拳，只觉手心已被汗水浸透。
“这气氛不太对，”卫伯和忧心忡忡，“看起来，周天子驾崩只是个开始，未来还有更多困难在等着太保。”
知我者卫伯也，想必他能够体会自己此刻的复杂心情。
“十四年共和执政，一个轮回转眼而过，”召公虎喟然长叹，“镐京城还是这镐京城，以国人暴动开始，以天子葬礼结束。”
“敢问太保对未来可曾有所谋划？”
“尽人事，听天命罢！”眼前的这座都城矗立在渭水南岸，气氛莫名萧肃杀。召公虎心中一颤，对卫伯和道：“前路艰险，还望太宰多多支持！”
“卫和自当效劳，”卫伯和一指前路，“看，他们出来了。”
只见从正门中，太师周公御说左手持着拐杖，率队走出镐京城。他年近七十，在时人之中已然算是高寿，白发苍苍，步履蹒跚。
而他右手边，牵着一位与方兴年纪相仿的少年，正是周王胡的幼子王子友。当年国人暴动后，刚出生三个月的姬友便被周公御说藏在府内，待到暴动平息，才让他重回王宫。
根据周礼，姬友身为王子，与死者血缘最亲，丧服亦是最重。故而他身着“斩衰”，手持苴杖，头戴麻帽，麻绳为缨，一路泣不成声。
“衰”者，乃是最粗糙的生麻布裁成的简单丧服。所谓“斩衰”，即丧服不修饰边幅，表示服丧者因哀痛过甚而无暇衣着，故用刀胡乱斩断麻布后，就披到身上。
远远瞧见王子友唇红齿白，与周王胡年轻时风姿相类，召公虎恍如昨日，不禁潸然泪下。“太像了，”老太保叹道，“颇有其父王之风度。”
在周公御说和王子友身后，中间城门又陆续走出一队身着丧服、神色哀戚之人。皆是周王亲胄、前王诸子、周王后宫旧妃嫔一众人等，各服“大功”、“小功”丧服，啼哭而来。
左侧城门的迎丧队伍大多为畿内诸侯、封地领主，算是周王室同宗、族人；右侧城门走出的则为朝廷众卿大夫、各诸侯国派来吊丧的特使臣组成，阵势庞大。
迎丧队伍缓缓走到了周王胡灵柩面前，按远近亲疏分列排开，朝灵车倒头叩拜，放声大哭。哭声盘旋在镐京城上空，久久未消。哭了许久，周王灵柩这才得以入城，载着灵柩的车队缓缓驶过镐京城主干道，直奔太庙而去。
依周礼，先贤周公旦对王城规制有严格要求：国都方正九里，每面开三个城门，合计十二门。城内南北经线向街道九条，东西纬线向街道同样九条。
通向每个城门各有三条平行街道，祖庙建在东，社稷坛建在西，左右对称。朝廷在王宫南面，宫殿大门向南，官市则在王宫北面。王城布局之严谨，规划之方正可见一斑。
进入王城中轴线后，严阵以待的虎贲师接管了周王灵柩，虎贲师乃是周朝王宫的亲卫队，只有他们能出入王宫、祖庙、社稷坛附近。
在虎贲师护卫下，王子友扶柩进城，三公九卿紧随其后：
三公者：太师周公御说居中、太保召公虎居左、太傅虢公长父居右。
九卿者，除秋官大司寇和冬官大司空在周召共和期间病逝、而周召二公无权任命新员，故而暂缺，其余七位上卿紧随三公，在其身后一字排开：天官太宰卫伯和、地官大司徒虞公余臣、春官大宗伯王孙赐、夏官大司马程伯休父、少师显父、少保皇父、少傅仍叔。
三公九卿之后是各宗亲、贵族、畿内诸侯、各大夫等，人数亦有数百人之多。
而一路护送周王丧车的卫国、虢国、虞国等诸侯国军队则驻扎在城外，由各国副帅统领，遥望镐京城默哀。
周天子的灵柩被护送入大周祖庙。
宗庙制度自周朝开始，并延续封建帝制两千余年。周礼规定，天子立七庙，诸侯立五庙，大夫立三庙，士立一庙，庶人无庙，以此区分亲疏贵贱。
周天子共有祖庙七座，供奉七代祖先——始祖之庙居中，左三昭，右三穆。
所谓昭穆制度，是为宗庙制度重要组成部分。以天子七庙为例——始祖在宗庙中居中，以下子孙分别排列左右两列，左为昭，右为穆。始祖之子为昭，始祖之孙则为穆；始祖孙之子又为昭，始祖孙之孙又为穆。这样一来，在昭穆的排列中，父子始终异列，祖孙则始终同列。
周王胡棺椁最终停入祖庙，接受祭奠，此仪式称为“祖奠”，在随后一系列繁琐仪式过后，周天子的灵柩将在祖庙内整整停放七个月，此后方可择吉日下葬。
至此，周王胡总算魂归镐京城，和祖庙里的历代先王团聚了，周王丧仪也就随之告一段落。众卿大夫、诸侯贵胄都在一种无比压抑的氛围中离开祖庙。召公虎也邀请方兴同乘，往太保府而去。
