夜里，父王终于回到了府中，面色不佳，一副心事重重的模样。
“父王，出什么事了？”
忠义王命令一众下人退下之后，整理了下思绪，告知明瑜江南最新传来的消息。
今日刚刚得了准确消息，皇上派去江南剿匪的军营全体人员，在刚一进入江南的地界便消失了。现下已经过去半个月，仍然没有任何讯息。
先前在青州，明瑜在书林宴上结识了江南万氏漕帮的少帮主万峰，那时便从他口中得知江南并无水匪一事。后来在晋阳府，府尹常有财供出北王势力渗透到了很多州府，其中也有江南漕帮。这些先前明瑜也都告诉了父王，看来江南的情况很是不乐观。
“父王，明隽也没有消息吗？”
忠义王摇了摇头，有些忧心地说道：“派去的探子如石沉大海一般，没有传来任何的消息。眼下父王很是放心不下明隽的安危。”
明瑜同样担忧明隽，从小到大胞弟就没离开过京城，这次说是剿匪实则是去躲清闲。万万没想到江南那边另有隐情，眼下所有的将领竟然都消失无踪了。
替父王续上一杯茶之后，明瑜安慰道：“父王莫要过度忧心，弟弟向来运气好，自小到大每每遇到祸患都能化险为夷，想必此次也绝能安然无恙。”
运气好吗？仔细想想似乎娇女说得也有几分道理。明隽自小体弱多病，王妃刚去了的那年冬天突然发高烧，差点烧坏了脑子。八岁大的时候，感染了天花，硬生生地熬了过来。就在前年，同一群纨绔子弟去游湖，失足掉进湖里差点溺亡…还有数不清的小灾小难，这么一想，忠义王便没那么忧心了。
皇家人最信天道，忠义王也不例外。小儿子自小到大总是能死里逃生，看来其运道极佳。虽然此时这般想是自我安慰，但忠义王发自内心期盼明隽此行也能化险为夷。
抿了几口茶之后，忠义王嘱咐道：“娇女，明隽虽运道极佳，但这一回父皇还是想亲自去江南走一遭，你觉得如何？”
自王妃离世之后，忠义王便再也没有知心说话人。恰巧明瑜心思细腻，去年及笄之后便时常陪忠义王聊天。起初父女俩不过聊一些生活的琐事，慢慢的忠义王有意无意同明瑜提朝堂之事，发现娇女时常有高见，便常常同娇女商议。
思索了一番之后，明瑜点了点头：“父王去一趟也是极好的，明瑜也放心不下弟弟，恨不得现在就陪同父王一起去才好。”
江南水匪一事肯定复杂无比，明瑜随自己去万一有个差池呢？眼下婉才人怀孕，三个公主府安静了许多。短时间内，明瑜独自留在京城也没什么危险，再者说有长公主帮衬着，更无需多虑了。
思忖了一番以后，忠义王拒绝了明瑜：“娇女就乖乖呆在府里等父王的好消息便是，此去江南路途遥远，开回至少得一个月之久。父王可不愿意委屈娇女，这一路马车颠簸的想必娇女也不愿意体验。”
父王最后一句，直接令明瑜打消了去江南的想法。再者，明瑜也知晓现下忠义王府总得有个人主事，总不能时时事事都巴望着父王。
看到娇女点头同意之后，忠义王这才长出了一口气。自己女儿的真实性子自己是最清楚不过了，最是倔强，若是不答应，肯定想法设法非要跟着前去江南，自己没有任何的法子应对。
“父王，您离京要怎么同皇上伯父说？”
“皇上那里，自会有人先跳出来说，父王我只需要等着圣令便是。”
这样吗？看着父王这般胸有成竹，明瑜也不再过问此事。父王总能打理好一切，不是吗？
既然父王决定去江南了，那么…
努力保持平静，明瑜说道：“父王您去江南最少要一个月时间，明瑜一个人在府上也闷得慌，要不您给外祖父去个信，劳烦外祖父来京城照看我？”
看了娇女一眼，忠义王有些不痛快了。明瑜心里那些小九九他一眼便能拆穿，什么叫外祖父来陪，分明是想见老丈人的关门弟子程煜，果真是女大不中留。只是，这回忠义王也爱莫能助了。
“父王，为什么您要摇头？”
“眼下六月已过大半日子，马上七月份便要开始今年的科考。这几日是天下学子埋头苦读的重要日子，你外祖父那般看重程煜，绝对不会在这么关键的日子里进京的。”
是啊，七月份便要开始今年的科考了。只不过，父王大概还不知道，程煜公子根本无心入仕，今年的科考怕是照样不会参加。只是这话也不便现在就说与父王听，明瑜只得假装依父王所言。
次日朝堂之上，果不其然未待忠义王开口，几个消息灵通的大臣便纷纷跳出来，向皇上禀告江南一事。这几个开口的大臣无不例外，其儿子随军去了江南剿匪。眼下江南事变，这几个大臣也接连请救皇上派出救援的步骤。
“诸位爱卿所言甚是。江南现下既然出了这么大的差池，必须派人前去了解情况。这样吧，忠义王带队，亲自走一趟如何？”
果不其然，只要有要紧之事、棘手之事，皇上肯定最先推自己去办，这次同样也不例外。好在此次还安排了宁德功将军以及户部杨明文侍郎一同前去，队伍也算得上是安排合理吧。
退朝之后，皇上身边贴身伺候的李公公传圣意命令忠义王去御书房侯驾。
忠义王独自在御书房待了近一柱香的时间，皇上才匆匆赶来，方才朝堂上还和颜悦色，现在怎么一脸凝重的模样？
试探性问道：“皇兄，您这是？”
嘉元帝生气地说道：“方才下了朝暗卫才传来消息，江南一事竟是有人在幕后操纵。眼下派去剿匪的朝臣失踪更是有人策划而为，朕倒要看看究竟是谁敢这般状若无人地藐视皇权。”
“皇兄且放心，此次臣弟前去江南，定要将此事查个清清楚楚，绝对不会放过任何一个可疑之人！”
听了忠义王的保证，嘉元帝也舒服了许多。每每遇事，还是胞弟靠得住啊。殊不知忠义王早就做好了打算，便是皇兄不安排，自己也非去江南不可，眼下如此顺利，捧着皇兄便是。
事不宜迟，定好了明日出发后，忠义王便退下回王府收拾行李。在离开御书房之前，皇兄也答应了这段时日会帮忙照看明瑜。再也没其他顾虑，忠义王急忙回王府收拾行李。
