秋日明媚的阳光透过绛红色窗纱落在房中，给房间镀上一层暖洋洋的瑰色，年遐龄挣开双眼，看着有些陌生的房间，心里有一瞬的茫然，这是哪？门吱呦一声打开，有人走了进来。年遐龄忽然觉得这个感觉好熟悉，好像回到了十几年前的那个小院儿，也是这样清晨，梅云轻轻走进屋唤他起床。
“老爷，您醒了。”一个熟悉的声音响起。
年遐龄一惊，那声音，是梅云！腾地坐起身，只见一位穿着湖绿色锦缎剑袖的年轻女子正微笑着踱到他床边。年遐龄揉揉眼睛，不是梅云，可为什么这女子与梅云的声音一摸一样……
失望过后，年遐龄突然觉得自己很好笑，明知道梅云已经离开人世十多年了，为什么自己还是放不下。
“老爷，奴婢帮您更衣？”女子怯怯的询问，脸上有着热切的期待。
年遐龄看着她姣好的脸庞，恍惚间有种熟悉的感觉，别过头深吸口气，哑声问：“你是谁？”
女子绞着手指轻声道：“奴婢美云，少爷让奴婢来侍候老爷。”
“梅云？”年遐龄惊得猛地抬头，双目紧紧注视着王美云。她也叫梅云，有着梅云的声音……闭上眼镇定一下，年遐龄缓缓道：“你先下去吧。”
沈嘉严回房更衣，年羹尧想起还没跟爹说王美云的事，跑到厨房见王美云正在准备点心，催促道：“跟我去见爹。”
一路领着王美云来到后堂，年遐龄正同沈嘉严喝茶聊天。王美云将点心放在桌上，退到一旁低头侍立。
沈嘉严微笑着看看年羹尧，又看看王美云，端起茶杯轻啜一口，缓声道：“大人，她就是二少救回来的那个女人。”
王美云听沈嘉严提到自己，赶忙俯身跪下磕了头，双目垂泪，呜咽道：“老爷和少爷的救命之恩，奴婢粉身碎骨也难也回报，只求老爷不嫌奴婢粗鄙，让奴婢做牛做马为府上效力。”
年遐龄若有所思地望着王美云，似乎想从她身上寻找些什么。
年羹尧见爹半晌无语，急道：“爹，她现在无家可归，外面还有人要抓她，而且，我答应过会帮她，爹……”
年遐龄呼出口气，缓声道：“那就留下吧，切忌不可出府门一步，以往的事情也不可再提。”
王美云闻言大喜，不住磕头，流着泪嘴里念叨：“奴婢遵命，请老爷放心，过去的王美云已经死了，从今日起奴婢便是一个新的人，是年府的丫头。”
沈嘉严在旁暗暗点头，这王美云还真是个聪明的女人，而且姿色出众，虽然是个寡妇，但将来……看看王美云，又看看年遐龄，沈嘉严嘴角勾起一个不易察觉的弧度。
年遐龄听了王美云的话点头道：“你能如此最好！”
见王美云退在一旁，年遐龄扭头问沈嘉严：“不知先生打算何时收亮工为徒？”沈嘉严笑着将刚才与年羹尧的约定说了，年遐龄闻言大喜，能让年羹尧主动拜师，看来这个沈嘉严还真有些手段，可转念一想又有些担忧，只怕年羹尧背不出《师说》，到时沈嘉严没有台阶下，做不成年羹尧的师父。正沉吟着，年羹尧在一旁急道：“先生，现在就背书吧。”
沈嘉严与年遐龄相视一笑：“好，开始吧！”
年羹尧挠挠头道：“那篇《师说》我从未看过，麻烦先生找来给我看看。”
沈嘉严似乎早有准备，将桌上一本打开的书递给年羹尧：“在这里，你看看吧！不过，在早饭摆好前你要一字不差的背出来才行。”
年羹尧接过书，眼睛在书上掠过。《师说》文章不长，约有四百多字，但若要短时间内一字不差背出来也不容易。年羹尧从头到尾细看一遍，合上书心里默想一遍，吐了口气：“好了！”
沈嘉严暗暗惊讶，难道他有过目不忘的本事？年遐龄也很诧异，在他的心目中年羹尧就是一个贪玩的孩子，狂放不羁，没想到他竟然能过目不忘，骗人的吧！认真地盯着年羹尧镇定的脸，年遐龄的心里有些期待，也有些疑惑。
“开始吧！”沈嘉严喝了口茶，淡淡道。
年羹尧清了清嗓子，朗声道：“古之学者必有师。师者，所以传道授业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣……”年羹尧流畅地一路背下来，年遐龄越听越惊讶，越听越欢喜，没想到儿子竟然如此聪慧，而自己竟然一直没发觉，真是太疏忽大意，险些瞎了这块好料。
年羹尧一口气背完，看看年遐龄，又看看沈嘉严，突然扑通一声跪下，一言不发咚咚咚给年遐龄磕了三个头。年遐龄诧异地看向沈嘉严，沈嘉严了解地笑笑：“想必亮工读了那句‘爱其子，择师而教之！’心有所感，是啊，年大人爱护亮工，煞费苦心为亮工选择老师。现在您的苦心亮工终于明白了！”
听沈嘉严说出了自己的心声，年羹尧有种终于找到知己的感觉，望向沈嘉严的目光更加钦服。年遐龄感慨地长出口气：“沈先生，今后亮工就拜托先生了。”
沈嘉严微笑点头，目光灼灼地转向年羹尧，正色道：“弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻。今日我收你做学生，只望你今后可以大展宏图，成就一番功业，到时我有个贤于自己的弟子，就是死也面上有光！”说完又侧头对年遐龄道：“年大人，亮工筋骨匀称，是练武的好材料，而且他心智机敏，记忆非凡，假以时日必成大器。您的这个儿子，绝非池中之物啊！”
年遐龄听他夸赞自己儿子，又见他说得恳切，心中很是喜悦。
年羹尧闻言心里流过一股暖流，所有教过他的先生对他的评价都是“朽木不可雕也”，现在有人说他今后可以建功立业，又说他是学武的好材料，这让他瞬间血液沸腾，眼睛竟有些些湿润，咚咚咚给沈嘉严磕了三个响头，哽咽着道：“徒弟拜见师父！”
在沈嘉严心中，年羹尧就像一块珍贵的璞玉，经过细心雕琢，定会放出万丈光华，而自己能成为这琢玉之人，是何等荣幸。起身上前抓住年羹尧肩膀将他扶起，朗声笑道：“好！好徒弟！”
儿子的学业有了着落，年遐龄心里高兴，见早饭摆好，招呼二人在桌边坐下：“今后亮工就拜托沈先生了，对他这小野马，先生一定不要客气，该打就打，该罚就罚！”说完，笑着随手拿起一块点心咬了一口，刚咀嚼了两下，突然“咦”了一声，抬头问：“这点心哪来的？”
侍立一旁的王美云轻声道：“是奴婢做的，老爷要是不喜欢，下次奴婢不做就是了。”
年遐龄却问：“你是苏州人？”
王美云抬头诧异地看着年遐龄：“老爷怎么知道？”
年遐龄没回答，反而看着年羹尧道：“亮工，你尝尝这个，你没吃过你娘做的点心，哎！就是这个味儿！哎，十四年了……”说完，放下筷子一脸落寞地往前厅走去。
沈嘉严教徒弟的方法很特别，不像一般的师傅让徒弟一味背诵《论语》、《孟子》等先贤大作，而是将这些书中的道理融汇到历史故事中，讲过了故事再让年羹尧自己看书印证，这让年羹尧感觉不是别人在教他，而是自己悟到，因此对经史典籍的兴趣渐渐浓厚，再也不把圣贤之言称为狗屁道理了。
每天上午沈嘉严都会教年羹尧武功，虽然从站桩开始很无聊，可年羹尧自有一股韧劲，他明白学武功根基很重要，所以不管什么天气都会一动不动站满两个时辰才肯罢休。这让沈嘉严十分佩服，没想到性格浮躁的年羹尧在练武这件事上能这么快沉下来。年羹尧记性奇佳，基本上看过一遍的文章就能通篇背诵，对武功招式更是一学就会，师徒交往日久，沈嘉严对年羹尧越来越喜欢，恨不得立刻将一身所学倾囊相授。年羹尧对他这位师傅也更加钦佩，只要师父要求，无论多困难他都竭力去做，从没有一声抱怨。
从此年家少了个闯祸精，多了个从早到晚学文习武的乖二少，这让年遐龄终于可以长出口气，闲来无事跟郭琇品茶聊天，日子过得倒也逍遥。
时光飞逝，王美云入府已一年有余，她为人和善，勤快能干，而且很会做点心，经常变着花样做给年遐龄和年羹尧来吃。有她在身边，年遐龄总会有一种舒服和放松的感觉，闲来无事，便让王美云陪着，或吃点心，或品茶聊天，闭上眼睛听她轻声软语，就好像又回到了十几年前，在暖洋洋小院子里，闻着花香，身边是他的梅云。
年遐龄若有似无的感情让王美云心里涌动着一丝希翼，但想到自己不过是个寡妇，立刻又感到未来渺茫，不觉黯然神伤。
年关将近，年希尧到武昌附近的长治办完差后跟上头告了假，顺路赶回家过年。年羹尧许久没见大哥，乐得缠着年希尧不住啰嗦。此时苏氏之事已过了一年多，年希尧也已看开，被年羹尧的热情感染，话也跟着多了起来。
就在一家团聚，上下和乐的时候，王美云却突然病倒了。
她的病很突然，病因也普通，不过是出汗后吹了冷风，只是病的却极重，浑身痛得缩成一团，躺在床上哀声不断。
看着王美云因疼痛而毫无血色的小脸，年遐龄忽然想起当年病榻上的梅云，一样的苍白，一样的毫无生气。后来，梅云死了，那么美云呢……年遐龄不敢再想下去，从前，他救不了梅云，难道现在悲剧又要重演？梅云临死前对他说，最遗憾就是不能名正言顺成为他的妻子，这个遗憾也正是他的遗憾，难道现在他还要让遗憾继续下去？
魏恒请来武昌名医，名医看后只说王美云是风邪入体阻塞经络，民间叫做“解甲风”，很难医治，留下个方子便走了。
年遐龄赶忙让人去抓药，却被年希尧揽住，看过名医的药方后年希尧缓缓摇头，想也不想将其撕成碎片，并对年遐龄道：“爹，这方子无效，我开个方子，保证根治此病。”
年遐龄有些不信，年希尧笑着走到案前拿起纸笔，年遐龄迫不及待凑过去看，只见年希尧在纸上写着：【杜仲、牛夕、麻黄各三钱，纯白无杂毛老母鸡一只。将老母鸡去毛洗净，内脏掏空，将三味中药用纱布包好放入鸡腹，再将老母鸡放入锅中，加水没过鸡身，不加任何调料，煮剩一碗汤离火，食肉喝汤即可。】
写完后，年希尧将方子交给下人，让速速准备，烹制好后趁热服下。
此方也真神奇，服用之后，王美云出了一身透汗，第二日已然神清气爽，再无丝毫疼痛。
此事之后，年遐龄竟然有种劫后余生的感觉，回想年羹尧救王美云进府，年希尧又救她于病痛，加上她与梅云有着同样的声音和相似的名字，种种事情似乎被冥冥中的力量牵引，那是一种让人无法摆脱的力量。
既然有缘，为何不能有份？一个曾经朦胧的想法在年遐龄心中成形、落定！
年三十儿晚上，年遐龄、年羹尧、沈嘉严一桌儿吃团圆饭，见王美云侍立一旁，年遐龄让她搬张凳子坐在自己身边，王美云红着脸坐下，沈嘉严看看年遐龄，又看看王美云，笑道：“年大人，夫人故世多年，为何不见大人续弦？找个贴心人照顾大人，大人也好后顾无忧啊。”
年遐龄愣了一下，扭头看看王美云，神色有些尴尬。年羹尧尚不懂男女之事，只觉得王美云自打留在府中，对他便照顾有加，嘘寒问暖无微不至，让他体会了从没有过的细致关怀，听师父这么一说，跟着起哄道：“就是就是，我看也不用那么麻烦，爹便娶了美云得了！”
旁边伺候的人都是府里的旧人，平日里因为年遐龄从不对他们摆主子架子，因此他们说话也很随意，加上这段日子对王美云和年遐龄一举一动的观察，早就察觉年遐龄对王美云有些不同寻常，听了年羹尧的话虽不敢出声赞同，却也跟着不住点头。
年遐龄扭头看看王美云，见王美云粉颈羞红，正偷眼瞄向自己，心里一荡，可想到她丈夫故去不久，苦笑着摇头道：“臭小子，竟敢打趣起爹来了。”
年羹尧挠着头嘿嘿笑，沈嘉严也跟着大笑，一瞬间的尴尬被他们的笑声带走，房间里热闹起来。
未出正月，年希尧便准备回京，无奈遇上大雪封江，待江面开航已是二月中旬。临行前年遐龄让厨房准备了晚宴为他践行。席上，除了年希尧和年羹尧兄弟俩，还有沈嘉严和王美云。作为丫头是不能同主子一桌儿用饭的，换句话说，能和主子一桌儿用饭的丫头，自然也就不是丫头了。
这个道理连年家的下人都懂，更别说年希尧了。他看出王美云在爹心里的地位不一般，阿妈又趁着自己回京前做出这样举动，定是因为阿妈心中有了想法，可碍着王美云寡妇的身份不好开口，只能用行动告诉别人，再等着有人搬来台阶让他顺下去。想到这，年希尧心里暗笑，阿妈真是多心了，他是堂堂湖北巡抚，就算娶上十个八个老婆也属正常，况且王美云品性贤淑，身世堪怜，虽是个寡妇，但只要爹喜欢，她又能尽心照顾，成就他们的姻缘也是一桩美事。想到这，年希尧笑道：“爹，京里催得紧，要不儿子真想参加完爹的婚礼再回去。”
年遐龄出身书香，思想保守，被当众提到这件事不觉神色有些尴尬，掩饰地咳了一声，装作满不在乎地道：“你办公事要紧，而且……美云身份特殊，不适于张扬，今天这顿饭，既是给你践行，也当做为美云明确身份，今日起她便是我的夫人了。”
沈嘉严心里暗笑，抬眼看王美云，见她面颊红润，浅笑轻衔，一双美目定在年遐龄脸上，放射出幸福的光芒。
年羹尧正在吃菜，听了年遐龄的话愣了一下，随即看着王美云哈哈笑道：“美云，算起来我可是你和爹的媒人！”
年遐龄脸上发热，故意板起脸来瞪着年羹尧轻斥道：“没大没小，怎么还叫‘美云’。”
年羹尧这才反应过来，一手敲头：“对对对，应该叫额娘，额娘！”王美云虽说是个寡妇，可此时只有二十四岁，听年羹尧这么大的少年叫自己额娘，顿时羞红了脸，又见大家目光都定在她脸上，只觉得自己脸上热得冒火，站起身埋怨地瞪了年遐龄一眼，捂着脸拧身向屋里逃去，引得桌儿上各位又是一阵大笑。
