三月三日女儿节，起源自大殖民时期，传承至今依旧是国民庆祝的大节日。
在这天，父亲要为未出阁的女儿祈福庆祝，望其健康成长，找到一个好人家。出阁的女儿则要回到父亲身边，做上一桌好菜，希望父亲健康长寿。通常条件越好的家庭，为女儿祈福的物品越为丰盛，为女儿准备的礼物越为贵重。皇家，作为全星区最有权势的家庭。皇室，作为全星区最为富裕的家族。当今皇上唯一的女儿，万宁公主，在女儿节这一天，皇帝陛下宴请群臣，为她举办了一个盛大的庆祝会。
“呦，万宁公主很可爱嘛。济民兄有没兴趣一亲芳泽，成为当朝驸马。”一个身着黄色华服，长相俊美的少年说道。
李济民听闻，面露不悦，转身寻到声音源头，看到来人，摇了摇头，失笑道：“刘兄真爱开玩笑，万宁公主殿下，天人之姿，在下凡夫俗子，哪能配的上公主殿下。”
“欸，济民兄太过自谦了。济民兄不但身为晋公世子，出身高贵。长相还俊朗无比，气质出众。灵能学院四公子之一，是多少女生倾慕对象，真是羡煞我也。”刘诱行平辈礼后，恭维的说道。
李济民回礼，并没有因为刘诱的恭维而自得，依旧保持大家子弟风度，笑着说：“刘兄，太抬举在下了。要论家世，哪能比得上季蜀刘家。要说学校风云人物，在下哪有刘兄有名望。刘兄经过之处，多少女生为之驻足，明送秋波，不经意的动作都能引起阵阵欢呼，我才羡煞是也。”
刘诱嘻嘻笑道：“都是些庸脂俗粉而已，哪有倾慕济民兄的大家小姐好。”
两人互相抬举之间，一个身高一米九，体格健硕的男子走了过来。两人看到后，停止了对话，待其走近，同声说道：“赵学长好。”原来是灵能学院四大公子之首的赵杯义。
今天的宴会，皇帝除了邀请各部高官，地方大员外，还邀请了帝国年轻一辈中最杰出者。这些帝国精英除了家世卓越外还有个共同点，都未曾婚配。女儿节有择婿的传统，皇帝陛下集结良家，也有为女儿选夫婿的打算。
皇家的儿女没有岁数的限制，哪怕万宁公主才五岁，也可为其先定良家，这是皇族儿女的优待也是宿命，大的世家也是如此。
“两位贤弟好啊，在聊什么呢？可否让愚兄参与一番。”赵杯义语气很是客气，声音却有些巨大，惹得周围十米的人纷纷侧目，待看到是赵杯义后又转回身去，议论开来。
两人被动成为众人焦点，感受着周围关注的目光，有些不自在。李济民忽略掉众人的视线，装作整理衣襟并不仰视赵光义，说道：“我们在谈论皇帝陛下会选谁为婿。”
而刘诱则抬手拍拍赵杯义的肩膀，说道：“赵哥，跟你说了买个隔音器多好，可控声波，一米外根本听不到，你的声音实在太大了，震得我耳朵疼。”
赵杯义毫不在意，目光炯炯的看着两人，说道：“两位贤弟，英俊潇洒，一表人才，皇上看后定会喜欢，并会在两人中选一位作佳婿。”
李济民摆了摆手，说道：“哪里，哪里。在下一届庸人，哪能入得了皇上视眼。帝国青年才俊众多，公主殿下备受皇上宠爱，驸马必定是优中选优。而且公主年岁尚轻，还有多年时间可选。”
确实，万宁公主可谓是含着钻石钥匙出身，备受皇上和母族宠爱，一出生就正封公主，三岁时封地丰京，七岁便可领其封地。其母亲属两大后族之符族长女，家资万亿，不说公主身份，单就母族嫁妆就已经让人心情澎湃，心动不已。
“如若不是过于年幼，再长个四五岁，应该也会入学灵能学院，自己倒是还有机会。现在情况，皇上择婿应该还会再等上几年，就是不知道皇上还能不能撑得到那时候。”李济民心里这么想着，但不会表现出来，表面上依旧保持着谦虚的微笑，和两人继续对谈。
在三人对谈中，耳边传来一声肃穆庄重的声音：“皇上携万宁公主驾到。”
殿内众人赶忙停止动作，整理衣冠，待皇上牵手公主走到殿中央，行礼后，齐声说道：“皇上圣安。”
大殿的正前中央摆放着两条椅子，稍大的椅子上坐着当朝天子，一身黑龙华服，在灯光的照耀下显得精神不佳和面容憔悴。旁边小椅子上则坐着一个穿着黑色礼服，面容精致的小姑娘。是陛下唯一的女儿，万宁公主。
皇上用略感疲倦的语气说着众卿免礼后便不再说话，整个身体靠在椅子上，好像多动一下便会耗费身体巨大力量。后面的事项则由司仪长一一进行。旁边的小公主则是闪烁着大眼睛，扫过前方的众人，好像在找哪个比较有趣。
底下的众臣已经就座，在司仪长的引导下开始敬酒。
“一杯敬帝国，愿帝国繁荣昌盛。”群臣举起手里的酒杯，说完后一饮而尽。成年的酒杯里装的是红色的葡萄酒，未成年的则是红色的果汁。度数都是极低或是没有度数，一杯饮尽后，旁边的侍从为众人倒下第二杯。
“二杯敬皇上，愿皇上万寿无疆。”一饮而尽后是第三杯。
“三杯敬公主，愿公主吉祥如意。”三杯完毕后，司仪长说着：“开宴。”群臣开始动起餐具，殿中央走来一群宫装舞者，在音乐声下跳动起来。
宴会的尾声是献礼环节，由司仪长念着群臣送的礼单，各式珍宝，星球名产，数不胜数。到最后则是小公主走到殿前中央，由精选后的大家子弟亲自送给小公主礼物。小公主收下礼物后，可以在其中选择一个少年，在宴会最后共舞，共舞结束宴会也正式结束。
“公主殿下，小生学部大臣之子晏旭尧，为公主献上由名家设计的一对水晶吊坠，希望殿下能喜欢。”晏旭尧半蹲下，送上装在精致盒子上的吊坠。
小公主年龄虽小，皇家礼仪却是精通，但没有表现出寻常小女生欢喜姿态。盈盈欠身道：“谢谢。”收下吊坠，旁边的侍女从中接过，放入礼盘中。
众公子送礼是全场焦点，皇上和众臣都会把目光看向那里。众人的目光汇聚下，特别还有皇上择婿的审视，并不是所有公子都能坦然处之。
而这也和年龄无关，全凭天分和后天教育与自我调节。像民部副大臣之子十八岁了，上前献礼的时候，手还直打哆嗦，断断续续的花好长时间才把话说完。公主有皇家威仪，没表露出不快，而是睁着大眼睛，鼓励的眼神看着他。等他说完，微笑的说到：“谢谢，万宁很喜欢。”这让众臣大为赞赏，也是引得皇上难得笑容。
晋国公李苍舒之子李济民，沛国公刘亭之子刘诱，陈国公赵杯释之弟赵杯义，还有其他大家公子一一送上礼物。
礼物送完之后，皇上招手让小公主来身边，轻声的问道：“灵儿，有没有哪家公子送的礼物特别喜欢啊？”
小公主站久了有些疲倦，想要跺跺脚，马上又放弃，对着皇上说道：“父皇，这些礼物都很好，女儿都喜欢。”
皇上了然，这是提前定好没有一个男孩子看得上眼的说辞，于是对着内侍长挥了挥手。内侍长懂得，走到司仪长身边，轻声说了几句。
之后，司仪长宣布着宴会结束，群臣向皇上，公主告退后，一一从大殿内离开，皇上等人也回到内殿，宴会就此结束。
宴会结束之后，群臣回到各自官邸。在首相府里。首相幕僚长闫忠忧心的说道：“陛下的身体真是愈加糟糕了，明公您真的要退下吗？”
首相脸色并无变化，神态自若的说道：“闫忠，陛下的身体自有御医费心，无需我等劳心。我还有一年半就退下相位，已确定是吴相继位。这事由皇上定下，已成定局，后面的事情就交给后面人处理吧。”
闫忠依旧充满不甘：“吴冲哪有明公半分能力，见风使舵的狗屎运，靠与明公打擂台上位，还不是靠的明公。”
“闫忠慎言，你还要留在官场的。”首相说道。
“我受明公知遇之恩，必随明公荣辱与共，明公退位，我自无独在官场之念。”闫忠慷慨的说着。
“闫忠，勿急躁。我并不是完全退位，陛下不是谢绝了我回乡的请求吗，并且欲加封我为荆卫侯，任太子太傅。”
“明公，这是虚职啊，并无实权。而且至今太子未立，谈何劝君从善，辅国治邦。”闫忠依旧不贫，首相为帝国立下的功业绝不仅仅只有这点殊荣，而且如若再给明公十年，必能为帝国扫除弊政，还朗朗乾坤。
“勿急，勿急。”......
而在另一所官邸，近卫军大将军府。
虽已入夜，会客堂还是灯火通明，有数人正在里头高声谈论。坐在中间有一人，甚是魁壮，观其面圆耳大，鼻直口方，加上水桶腰围，好一个屠夫样。但又看其穿着帝国军服，肩上挂衔章，应是帝国军部高官。
要说他是谁，他正是帝国禁卫军统帅，帝国大将，当今国舅爷，皇后的亲哥涂蜕。
涂蜕本是一市场卖肉小贩，家有一同父异母妹。其父早亡，其继承市场摊位，卖肉为生养大其妹。其妹生得绮丽，有贵人之资。在皇宫甄选佳人之际，入得宫中，受皇上恩宠。不到数年，诞下第一位皇子，更受恩宠，而后得封皇后。涂蜕本无学识，更无能力，因其妹诞下龙子，受封皇后，而平步青云，得禁卫军统帅之位。
旁边众人则是涂蜕荣登高位后投靠来的门客，其中谋略高者，受到信任而成为客卿，为涂蜕出谋划策。涂蜕本是小贩出身，无谋略，对客卿所提建议，非常听从。但客卿多了，意见也就不统一，涂蜕无谋也无断，无力断决施行哪一策，底下客卿时常陷入争吵中。
“李政兄此言差矣，殊不知万宁公主乃是皇族百年难得一出的奇才，又备受皇上喜爱，其母族更是星际大族。虽已有封地，但只要还在皇上身边一刻，便有上位可能，不得不提防。”客卿蒯澈对着另一个客卿李政说道。
李政高声回答：“帝国自立国以来，虽有女宫弄权，但无女性称制，万宁公主再如何杰出，也不会让陛下破例。”
另外一个客卿则说道：“事无绝对，为弘公子的大业谋略，决不能放任一个可能。”
原来众人有个共同目标就是让弘公子能登上皇位，今天谈论的是对万宁公主的处理。众人分为几派，一派认为要亲近万宁公主，最好能为弘公子找一位符家女为妻，而壮大自己势力。一派认为需要提防万宁公主，最好把其调离帝星，彻底清除威胁。另外一派则是中立派，认为皇帝尚属健康，不能表现得过于拉拢结派，清除异己。应该学**王之资，表现孝道，长子和皇后之子就是最大倚仗，到时自然水到渠成。三派三种观点，三波人在阐述自己观点，反驳对方观点，整个议事堂有如菜市场般吵闹。
大将军并不制止，还蛮喜欢这种氛围。不过对于三派观点，一直不能定夺。大将军虽是卖肉小贩出身，并无政治头脑。但在朝堂多年，位居高官，耳濡目染下，也能分辨出一些好坏。现在最重要的是让侄子立为太子，但又不能逼迫皇上。需要加强自身力量，但不能让皇上认为侄子集权。老爹都还没死呢，太子都还不是，就开始汇聚人心，集权增力，这不是找猜忌吗。也需要打压竞争对手，但手段不能过分。王美人之事，已经让妹妹失宠，再行险招，岂不是自寻死路。不作为的话，虽是无风险，但也无信服力啊。
大将军陷入苦恼，不能断决，最后示意众人安静，问询首席谋士：“田枫，你说应该怎么行事。”
田枫是一个面容狭长，足智多谋的男子，早年便跟随涂蜕，深得其信任。
田枫略一沉思，回答道：“禀将军，田枫认为。万宁公主绝不是最大威胁，弘公子最大威胁应是渤公子。渤公子有独孤太后支持，另听闻首相继任者吴相也意在渤公子，这才是需要我们忧心的。”
田枫看大将军微微点头，又继续说道：“万宁公主，明年便可领取封地，大人可劝皇上加大封赏，示好符族。并可另寻人上谏，封地不可一日无主，让公主早入封地。弘公子已到婚配之年，并无正妻，大人可到符家为弘皇子寻一正女为妻，并上奏皇上。皇甫相明年底退位，听闻皇上欲拜为太子太傅。弘皇子虽未是太子，但也可先拜皇甫相为师，学习道德。”
大将军认为十分在理，采纳了田枫的策略，并且付诸于行动。
数日后，万宁公主封地由丰京星白洮府转封长宁府，也即方兴所在府，算是丰京星仅有的人口稠密府之一。弘公子也和符家长幼女定下婚约，在成年或登基之日成婚。也选了一个良辰吉日，拜首相皇甫松为师，学习皇甫家学。
弘公子的声望增长了些，献公子势力也开始为其奔走谋划。朝堂之上，深宫之内，看似平静如常，实则暗潮涌动，各方势力为各自目的而行动。
