第二卷第十二章第五节好的方法总是直达问题的本质
18世纪末，英国人来到澳大利亚，随即宣布澳大利亚为其领地。这样辽阔的大陆，怎么开发呢?当时英国没有人愿意去荒凉的澳大利亚。英国政府想了一个办法：把罪犯统统发配到澳大利亚去。
私人船主承包了大规模运送犯人的工作。为了便于计算，政府以上船的人数为依据支付船主费用。当时运送犯人的船只多是由破旧的货船改装的，设施极其简陋，没有储备药品，更没有随船医生，条件十分恶劣。
船主为了牟取暴利，上船前尽可能多装犯人，一旦船离了岸，船主按人数拿到了钱，就对这些人的死活不闻不问了。他们把生活标准降到最低，有些船主甚至故意断水断食，致使3年间从英国运到澳大利亚的犯人在船上死亡率高达12％，有一艘船上的424个犯人竟然死了158个，死亡率达37％。英国政府因此遭受了巨大的经济和人力资源损失，英国民众对此也极为不满。
于是英国政府开始想办法改善这种状况。他们在每艘船上派一名官员监督，再派一名医生负责医疗，并对犯人的生活标准作了硬性规定。但这样做，死亡率不仅没降下来，连一些监督官和医生也不明不白地死在船上。后来政府查清了原因：一些船主为了贪利便行贿官员，官员如果拒不顺从，就被扔进大海。
有的绅士提出把船主召集起来进行教育，有的法官建议对一些人进行严厉制裁。政府试着这样做了，但情况依然没有好转，犯人在船上的死亡率依然居高不下。一位英国议员想到了制度问题。那些私人船主钻了制度的空子，制度的缺陷就在于政府付给船主的报酬是以上船人数来计算的!假如倒过来，政府以到澳大利亚上岸的人数为准计算报酬呢?政府采纳了他的建议，不论在英国装了多少人，到澳大利亚上岸时再清点人数，依此向船主支付运费。
难题迎刃而解。船主们积极聘请医生跟船，在船上准备药品，改善生活，尽可能让每一个犯人都健康抵达澳大利亚。因为在船上死掉一个人就意味着减少一份收入。
一段时间以后，英国政府又做了一个调查：自从实行以上岸计数的方案后，船上的死亡率降到了1％以下，有些运载几百人的船只，经过几个月的航行，竟然没有一人死亡。
在哈佛，每个人都知道，方法是很大的资源。每一个问题的解决方法都有很多种，有的时候解决方法不同，就会有不同的结果。成功者之所以成功，是因为他们找到了最好的方法，直接解决了问题。
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