到了阿育王时代，孔雀王朝发展到巅峰时期。多年征战沙场的经验为他的王朝最大限度地扩展了版图，范围包括除印度半岛最南端以外的整个南亚次大陆，也就是今天的印度、巴基斯坦和孟加拉国等地区。由此可见，这个庞大的帝国是凭借军事征服建立起来的。所以，在阿育王死后，没多久就陷入了分裂。公元前187年，孔雀王朝最后一个国王被推翻。从此以后，印度半岛再也没有实现统一。
此外，古代印度在文学、哲学与自然科学等方面对人类文明同样做出了重大的贡献。在文学上创造了着名的史诗《摩诃婆罗多》。在哲学上创立了“因明学“，也就是现在的逻辑学。在自然科学上所做出的最大的贡献就是发明了全世界通用的计数法，创造了包括“0“在内的10个数字符号。实际上，人们所说的阿拉伯数字是诞生于印度的，只不过是通过阿拉伯人传到了西方而已。后来，古代印度也产生了佛教，并由此先后传到了中国、朝鲜与日本等国。
古印度文明最显着的特征是其宗教性。印度宗教历史悠久，种类繁多。现在，印度最流行印度教，他正是以前的婆罗门教。当时，孔雀王朝阿育王为了政治需要，积极宣扬佛教，命令传教使节将佛教传播到阿富汗、缅甸等国，使得佛教从恒河流域逐渐向其他地区发展，最终成为世界三大宗教之一。后来，穆斯林统治了从德里苏丹国到莫卧儿王朝以及北印度与德干地区，于是印度本土文化与伊斯兰教文化相互渗透、融合，形成了印度伊斯兰文化。
古代印度的艺术成就主要体现在雕刻、绘画与建筑上。其永恒的主题几乎都是围绕印度宗教和宗教神话所展开。最着名的要属《阿旃陀石窟》，它体现着古印度艺术的独特风格和高超技巧，融雕刻、绘画和建筑三种艺术于一体，突出体现了印度文艺的高度精神。此外，它的第16窟由整座岩石山雕凿而成，代表了印度岩凿神庙的顶峰，同时充分展现了古印度人民的伟大创造力。
印度青铜造像的传统十分悠久，可以追溯到约公元前2500-1500年印度河时代的《青铜舞女像》。印度最着名的建筑首推《泰姬陵》，它吸收了多种建筑风格。
东亚：中国
公元前21世纪，夏王朝在河洛地区建立，这是中国第一个奴隶制国家，标志着中国历史从此进入“青铜时期”，同时也代表着中国逐渐步入文明。我国的商、西周、东周都是在洛阳建都，是中国青铜时代的鼎盛时期，而洛阳也在世界文明史上占据显赫的地位。
夏族是一个古老的部落，主要活动在我国的豫西和晋南地区。公元前21世纪，相传大禹治水成功后当上了夏族的首领，他是了以后，他的儿子启继承了王位，建立了中国历史上第一个王朝，也就是夏朝。它的建立标志着中国奴隶制国家的诞生。
夏朝的都城是斟鄩。1959年，考古学家在这里发现了偃师二里头文化遗址，这里一直都是探索中国文明起源的前沿阵地。如今，在这里挖掘和勘察出了宫城、大型祭祀遗址以及宫殿基址等都城级别的遗迹，并且出土了制作精美的青铜礼器、玉礼器等高规格的遗物。这些都足以证明早在距今约4000年左右，以洛阳为中心的河洛地区就已经步入了文明时代。
了解到夏都斟鄩的特征，我们也就掌握了这一阶段的考察重点，那就是青铜铸造和玉器加工。
当时的统治者为了维护自己的身份和地位，就制造了铜爵，二里头遗址中发现的青铜爵多达10多件，它们的造型看上去已经有了相对稳定的形式。夏代的玉器加工已经十分繁荣。二里头出土的玉器品类繁多，纹饰精细，线条流畅，可见当时的工艺水平已经相当高超。
商部落活动在黄河下游。夏朝晚期，商的势力已经逐渐扩大到黄河中下游，渗入到夏人统治的地区。大约公元前1600年，夏朝灭亡，商朝建都西亳。以后，商朝的10个帝王的都城都在这里。商代是中国奴隶社会的发展阶段，它的活动地域和影响远远超越了夏代，政治、经济、文化都上升到新的阶段。
所以，这时期的青铜器和陶器中的制作工艺都比夏朝要更加精美和完备。商代的青铜器是中国青铜器文化史上的鼎盛时期，这期间铸造的青铜器数量比较大，技术也十分成熟。偃师商城铸铜遗址出土的兽面纹大口尊、斝，充分地体现出当时铸造技术的精湛水平。
到了公元前1046年，周武王灭掉商朝，建立周朝。以平王东迁洛邑为标志，周朝分为西、东两周。
西周王朝以镐京为国都。为了加强对中原地区商代遗民的统治和管理，周王朝营建了东都“成周”，将洛阳变成了中国的政治、经济和文化的中心。从此，西周成为中国历史上最早实施两都制的朝代。西周时，周公在洛阳建立了严密的礼乐制度，这是一套维系奴隶制等级制度的政治体系和道德规范。这种以宗法制为基础的周礼，主要用于调节统治阶级内部的关系。不同等级的贵族使用不同组合的礼器。历史上将这种典章制度称为“制礼作乐”。此外，这一时期具有代表性的铜器还有保尊、保卤、作册大方鼎以及方彝等。
公元前771年，北方少数民族部落犬戎攻入关中，诸侯们在周幽王死后拥立太子宜臼继位为平王。公元前770年，周平王东迁国都到洛邑，这就是历史上的东周。东周共经历了14个王，国都都在王城，也就是春秋时期。到了后期，因为敬王要避王子朝的祸乱迁都到成周，自此到慎靓王共经历11个王，这是战国时期。
东周时期，社会发生了一系列的重大变革，经济和文化迅速发展，新的社会制度使得人们的思想得到了解放，涌现出一些适应变革需求的新学术和新思想。所以，文物在这一阶段也显得更加丰富多样，比如洛阳就发现乐大批东周时期的错金银青铜器和玉器；其中，金村出土的王室玉器技艺精湛，造型别致，图案新颖，显示出极高的琢玉工艺水平；铜贝、空首布以及平首布等金属货币的出现，在一定程度上体现了洛邑城交通便利，经济发达，实属富冠海内的天子之都。
欧洲：古罗马
古罗马帝国曾叱咤风云，但最终逃脱不了上天为其安排的悲惨宿命。
专横的屋大维不仅掌握着军事大权，甚至还会干涉任何有影响的事情，他还成为帝国的大祭司，神化自己，并授予自己“奥古斯都”的称号，意思是“庄严、神圣”。他的所作所为违背了共和制的初衷，人们只好在痛恨的“王”面前换个方式称“王”。由于200多年的共和体制深入人心，他不得不小心翼翼地实行专制统治，给专制蒙上“元首”这个虚伪的面纱。
他对内实行虚伪统治，对外则大力扩张，当时的古罗马边界东到幼发拉底河，西至多瑙河。在他死后帝国时期处于“朱里亚-克劳狄”时期，元首的权力进一步集中，尤其是王朝的最后一个元首尼禄，残忍无道，荒淫无耻。据记载，公元64年罗马城失火的时候，他站在塔楼上吟诵特洛伊城毁灭的诗句。最终，落个四面楚歌的下场，在一片荒野上结束了自己的生命。
朱里亚-克劳狄王朝结束后，罗马元首多为军队或元老院选举产生。公元1世纪到2世纪，虽然罗马元首为了争夺权力阴谋、暴力不断，但整个罗马仍然是一片祥和、繁荣，被人们称为“罗马和平”时代。这一时期，罗马的领土得到进一步的稳固。帝国大力修建公共设施，广修道路，留下了“条条大路通罗马”的豪言壮语。这时，文化交流和贸易往来得到空前的扩大，罗马人从印度带回了香料和手工艺品，远行到中国，开辟了着名的“丝绸之路”。
这时，罗马帝国出现了民权的萌芽：奴隶在社会上得到民众的认可，大大地改变了奴隶的生活环境；制定了保护奴隶的相关规定。比如主人不得虐待奴隶，如果奴隶对主人不满可以提起诉讼。奴隶这一特殊的阶层开始活跃在社会的各个角落，成为罗马社会中不可缺少的一股力量，甚至有些奴隶还成为骑士或元老。
公元192年至公元284年，即罗马帝国最后一个皇帝康茂德到戴克里先统治时期，帝国出现了内忧外患的局面，国内无休止的腐败和专政政治导致了“三世纪危机”的出现。虽然信奉基督教的君士坦丁在31年执政期间进行了一系列改革，但仍然无法拯救这个偌大的帝国。公元476年，罗慕路斯奥古斯都——最后一个西罗马帝国的皇帝被废黜后，西罗马帝国正式灭亡了。东罗马帝国则一直存在，但其势力只维持在小亚细亚。从此，罗马帝国在欧洲的历史就此结束了！罗马的兴衰史是时代发展必经的历程，但整个帝国时代，罗马一步步成为地中海的霸主。
古罗马历史学家把罗马称为“火炉”，这不仅说明了当时的文化、经济交流，还强调了一种灵活使用的军事战术。学习和发展是一个民族生存的必备技能，物竞天择绝不是一个空谈，是要生存者必学的秘笈。那些总是以“天朝上国”自居的民族有多少没有遭遇过血与泪的洗礼？
第二节早期战争
特洛伊战争
根据希腊神话传说，特洛伊战争是因为特洛伊王子帕里斯拐诱了斯巴达王门涅劳斯的妻子海伦，门涅劳斯的兄弟迈锡尼王阿伽门农率希腊联军问罪于特洛伊，战争持续了10年才攻陷特洛伊。
历史是真实的，在公元前13世纪到公元前12世纪，迈锡尼城邦出现了政权更迭的现象，其经济贸易和生产都已经萎缩。而此时在爱琴海东岸，位于小亚细亚的半岛上特洛伊城十分富裕，这引起了希腊联军的注意，他们羡慕、妒忌，为了搜刮特洛伊的财富，他们决定冒险一搏。因为战争时间持久，迈锡尼的各邦力量都被削弱了，同时又出现了城邦内的矛盾。不久，一支南下的希腊族多利斯人摧毁了迈锡尼文明。
特洛伊城最后被希腊人的“木马计”攻破。据说，“木马计”是奥德修斯想出来的计策。一天，希腊人佯装把船拖下水离去，于是特洛伊人就跑到岸边看个究竟。一个被俘虏的希腊人说，希腊人没有了战斗的勇气和信心，就乘船跑了，这个大木马是献给雅典娜的礼物。于是，特洛伊的战士被胜利冲昏了头脑，把城墙拆了一段，把木马拉进了城里。
就在夜深人静的时候，藏在木马里的希腊勇士敲开了木马的肚子，奥德修斯率领队伍从那段被拆的城墙下进去了，奥德修斯和里面的战士里应外合攻占了特洛伊，取得了战争的胜利。
通过《荷马史诗》，我们可以推断出特洛伊战争发生在公元前1200年至公元前1170年间，而在传说中，特洛伊城是1182年被攻破的。这时，埃及等国的衰落造成了迈锡尼海上贸易的萎缩，导致迈锡尼文明走向末期。整个伯罗奔尼撒半岛都受到了经济衰落的影响，许多城邦和国家出现了政权更迭的情况，特洛伊战争就是这时出现的，很多历史学家也认为这次战争未必就是因美女海伦而起，其真正的导火索可能是财富和贸易。
亚述战争
亚述人的历史就是一部战争史，从强大到衰落，每一步都伴随着刀光剑影，然而一个好斗的民族终究会灭亡在残酷的战争中。
铁器赋予了亚述人好斗的勇气和力量，所有的作战部队都已经配备了闪闪发光的铁制武器，他们拿着带血的武器飞舞在两河流域的历史舞台上。公元前11世纪，两河流域的不稳定局势给亚述人提供了可乘之机，埃及帝国不再是那个强盛的帝国，赫梯人遭到“海上明珠”的摧毁，巴比伦失去了昔日的霸气，东方的波斯还处在襁褓之中，虽然雄踞北部的乌拉图海风强劲，但已不能抵挡逐渐强大的亚述。
亚述君王那西帕二世用带着整个民族的血腥性格踏上了征战的道路。后来者依旧毫不逊色地演绎着杀戮的场面，海上漂着无数具尸体，海水混合着血的颜色，土地上散落着白骨，山谷里堆满了腐烂的尸体……这一切的暴力行为给两河流域的人们带来了无尽的痛苦和伤害。
亚述帝国是靠残暴的武力征服建立起来的。亚述军队每攻占一座城池，都要用极其残酷的手段，把居民全部屠杀。国王拿西拔二世记述他血腥屠杀的罪恶时，曾不加掩饰地说道：“我用敌人的尸体堆满山谷，直到顶峰；我砍掉他们的首级，用他们的人头装饰城墙；我把他们的房屋付之一炬；我在大城门前建筑了一道墙，包上一层由反叛首领身上剥下来的皮；我把一些人活着砌在墙里，把另一些人沿墙活着插在尖木桩上并且斩首。”包括拿西拔二世在内的亚述国王都是杀人不眨眼的魔王。他们屠杀战俘时，总是想尽各种办法。如让战俘跪成一排，让侩子手在背后用棍棒一个一个地砸碎战俘的头颅。士兵把斩首的人头带回登记，作为论功行赏的依据。如果是敌人主要首领的头颅，会有更让人不敢目睹的情景发生。他们先把这些头颅在军营示众，然后进行防腐处理，保存起来，或是做成装饰品，悬挂在国王花园里的树枝上。他们以杀人为乐。
亚述军队所到之处，都会疯狂地烧杀抢掠，让所到之处不仅是一座空城，还要对它进行破坏。巴比伦、大马士革、撒玛利亚、孟菲斯等名城被他们攻占后，都遭到了极大地破坏。萨尔贡二世率领部队打败了乌拉尔王国王鲁萨一世的军队，攻占了穆萨希尔。亚述士兵像强盗似的洗劫了宫殿的金银财宝，俘虏2万多人，抢光了居民的一切值钱的东西，甚至连神像也作为战利品被抢走了。当鲁萨一世听到穆萨希尔只剩下一座空城时，特别是作为国家象征的神像也被掠走的消息时，悲愤交加，再加上不甘心再受亚述士兵的羞辱，亲手用短剑结束了自己的生命。
亚述帝国随着尼尼微都城的陷落，轰然倒塌。
希波战争
公元前6世纪末到公元前4世纪上半叶，希腊战火连连。代表西方文明的希腊与代表东方文明的波斯发生了半个世纪之久的战争，外部战争结束后，雅典得以继续发展。各个城邦为了争夺自己的利益，发生了内部战争，而马其顿和亚历山大帝国的强大对希腊的发展起到了一定的作用。
在刀光剑影的希波战争中，也许战争的代价远远超过生命的流逝和热血的挥洒。希波战争的大背景是波斯帝国为了扩张自己的版图而入侵希腊，于是希腊城邦联合起来抗击波斯帝国。希腊城邦向地中海沿岸扩展和壮大自己的同时，西亚的波斯帝国也在向东扩张，强大的波斯帝国征服了小亚细亚半岛上的爱奥尼亚希腊诸邦。
第一次希波战争的导火索发生在公元前500年的爱奥尼亚城邦米利都爆发了反波斯起义。米利都的起义得到了雅典的支持，因此波斯国王大流士一世在镇压起义后准备进攻雅典。大流士派遣摩多纽斯率海陆军远征希腊，因陆军在色雷斯境内受阻，海军行至亚陀斯海角遭受风暴，损失惨重，无功而返。
第二次希波战争发生在公元前490年，波斯大军渡海西侵，但在马拉松战役中被人数居于劣势的雅典重装步兵击败，希腊人再次获胜。
