第二天早上，南凯风来到盛家花园，他给盛葆霖和严仲明带来了一封信。
打开信封，一张信纸赫然画着一幅水墨画：
画上寥寥数笔，远处一座山，近处两只鸟。远处的山，清岚袅绕；近处的鸟，立在枝头，相依相伴。画技寻常，然意境悠远。
“山鸮再也不会回来了。”盛葆霖说。
严仲明：“凯风，昨天晚上我和老爷还说到他。
——山鸮，啊，山鸮，他不是一般人，他太灵了。”
盛葆霖问道：“凯风，你什么时候拿到的这信。”
南凯风答道：“今天一早。在院子的石凳上，是曾叔发现的。”
盛葆霖说：“他来道别，顺道提醒你，家中的防护还要再加强。”
严仲明说：“这山鸮是无情，还是有情
——无情吧，为什么要来道这个别，还要提醒？”
盛葆霖说：“——有情吧，为什么要离开？”
南凯风：“鸮哥还是个有情之人，心里热，看着冷。”
盛葆霖说：“嗯，那要赶紧增加人手，特别是晚上。”
严仲明点头，说：“我立刻去安排，每个点每天增加一班，每班再增加两个人。”
南凯风说：“要不然我从赌场调些人过来吧。”
盛葆霖说：“赌场的人不要动了。
——没人知道他会在哪里动手。”
严仲明：“是，出门的人，商会、赌场、家里都增加了人手，白天夜晚轮番不间断，这样下去。
——而且还要精干一些，这人手还是有些吃紧。”
盛葆霖说：“我去找彩屏，她那里还可以调动一些精干之人。
——你还要多少人。”
严仲明说：“最好再20到30个。”
盛葆霖说：“这样，今晚天黑之前，30个。”
严仲明说：“好。”
南凯风说：“多谢盛伯伯、盛伯母，明叔费心了。
——我也会多加小心。”
严仲明又说：“是得多加小心，原本这方谦的下落，还想问问山鸮的看法……”
南凯风说：“要不然我抽时间去酥饼店看看。”
盛葆霖说：“再去看看也好，了却一桩事。
——你别去了，你家里和赌场的事还多，仲明去吧。”
午后，严仲明还是来到一片喧嚣市井之地的大境街，一路上还买了两坛上年份的绍酒拎着，他逛到了“金华酥饼”店，店内的酥饼炉子没了，案板上空空如也，两个伙计正在忙着，搬东西的搬东西，打扫的打扫。
严仲明问：“二位，打搅了，这里的金华酥饼——是搬走了？”
其中一位个子矮矮的，上了点年纪的人说：“先生，这家酥饼搬走了。
——老板让我们打扫这里，好另租别家。”
“嗯，可惜了，这家酥饼香酥咸鲜，火候正好。
——他们什么时候搬走的，搬去哪了？”
“昨天刚搬，这不，您看我们今天才开始打扫，连招牌还没敲掉。
——搬去哪？我们可不知道。”
回到家里，南凯风也跟薛美秋说起了山鸮的事，把信给薛美秋看了。
薛美秋说：“这鸮哥还真是神人，从哪儿来的，跟谁学了一身的本事，没人知道。
——去的时候也没人知晓，去哪里了，怎么就走了？”
南凯风说：“一边在闹市隐居，无人识得；一边在潇潇江湖，刀口舔血。”
薛美秋说：“而今，却说走就走，像一阵烟尘，带着他的女人消失得无影无踪。
——连传说都没有留下，就留下一幅画。”
南凯风说：“现在想来，最后一次谈话时，他跟我说，有些事情他也无能为力，而且他还说他自己变了，我当时心急如焚，也没有细想他的话，如今才算明白。
——此后鸮哥闲云野鹤，芒鞋竹杖，再不问江湖……”
薛美秋说：“好佩服鸮哥的洒脱，这可不是人人都做得到的。”
又过了一会儿，薛美秋说：“凯风，要不咱们回杭州一趟吧。
——爹娘一定很不放心。”
南凯风道：“是啊，一定是心里很记挂的，可是以岳父的性格。
——他此时就算很着急，也不会来上海的。
——他怕此时如果赶来，给我和盛伯伯压力，宁愿自己忍着。”
“爹就是这样一个人，所以我想回去，见上一面，爹娘也就放心了。”薛美秋说道。
于是两人开始安排起回杭州的行程来，薛美秋说：“今天是三月二十三，那咱们什么时候动身？”
南凯风说：“那我们过个十天左右回去，怎么样，一则我们安排收拾一下，二则，让爹娘也有个准备。”
薛美秋笑道：“嗯，我们三个一起回去，娘肯定又许多事，要手忙脚乱了。”
一听说要回杭州，齐妈、小月、徐七瑞纷纷都要跟去。
薛美秋说：“齐妈，你跟我们回去，也好回家去看看你儿子、孙子。”齐妈笑逐颜开。
薛美秋又说“七瑞，你把赌场的事情与子佩和昌伯交代好。”七瑞愉快地点头。
“小月，你留在上海，家里总要有人洗弄洒扫？
——下次带你回去。
——你想吃什么，要什么，我给你带来。”薛美秋问。
小月虽略有不快，但瞬间消散，说：“那给我带云片糕。”
“嗯，我知道陈师傅家的松子云片糕最好吃，我去给你买。”徐七瑞对小月说。
小月有点羞涩点了点头，众人皆会心一笑。
得知他们打算回杭州的事情后，盛葆霖和唐彩屏也很支持，觉得他们考虑得很周到，还悉心准备了礼物，让他们带到杭州去。
杭州，薛公馆，薛三爷服下汤药后，看似略有好转。只是女儿的事还是令他揪心，一想到方谦的事，更是心急火燎，还是不时咳出大口的浓痰，人总是感觉有些疲累。
听说女儿、女婿、外孙要回来，忧中又喜，薛公馆也忙碌起来，洒扫房间、准备吃食，还要给晓玉准备一应东西，特别是宋姨太，眼角眉梢的愁云散去不少，忙前忙后。
这日正在忙碌，杭州瑞丰号的张顺元在越江楼为其子迎亲，送来了请柬。薛福祥把请柬送到薛三爷书房内，婚礼在四月初二。
薛福祥说：“老爷，这初二的婚礼，您看怎么安排。”
“你给我准备龙凤呈祥，全套的金首饰。
——你和我一起去。”薛三爷说。
薛福祥：“只是，这路有点远，辛苦劳顿。
——要不，让大少爷代您去吧？”
薛三爷：“这哪行啊？当初我们有困难的时候，瑞丰号可没少帮忙。
——现在没事求他了，我们断不能这样。”
薛福祥说：“老爷，话是在理，但小姐一家也是初二到。而且，您这……”
薛三爷笑了说：“福祥，你不用绕来绕去，我知道你担心我，放心，我这身子已经好多了，我一定少喝酒，宴席一散我们就马上就回家。
——美秋，她来当天也能见着，不过略晚一些，不要紧。”
薛福祥点了点头，没有再说什么。
初一清早，薛福祥来到薛源堂，召集几位管事的，准备安排事情，他说：
“明天，我要和老爷一起去越江楼喝瑞丰号张顺元的喜酒，明天一早去，晚上回来。
大家各做各的事情，如果有什么临时的事情弄不明白，找大少爷拿主意。”
几人皆点头，唯独王沛生好像有话要说，但又没有说。
众人散去后，王沛生找到薛福祥，一脸谄媚说：“福祥叔，明天我能不能陪师父去越江楼啊？”
薛福祥说：“老爷已经安排下来了，我和老爷一起去。”
“福祥叔，您这世面见得也多了，去过的地方也多了。
——再说，我也想替您分担一些，让您不那么劳苦。
——而且我人也年轻，这么远的路就交给我呗，您说？”王沛生说。
薛福祥道：“难怪总说你不安分，为什么待不住呢，心别太野，总想往外跑。
——不用说了，这已经安排好了。”
王沛生说：“好祥叔，劳您大驾帮我问一声，如果师父他老人家还是不同意让我去，那沛生也就死心了。”
薛福祥只得点了点头。
回到薛公馆，薛福祥对薛三爷说：“明天的婚礼，沛生想跟您一起去，我说不行，他非让我再来问问。
——这小子，总是不安分。”
薛三爷说：“他还说什么了？”
“他说，想见见世面，还说替我分担。
——沛生还是心太野。”薛福祥答道。
薛三爷说：“他说的也不无道理。福祥，我们都老了，也该让年轻人多多历练，早晚得交给他们。
——明日，就让沛生陪我去吧，只是你要再教教他，明日要更稳重些，少说多看，别失了咱薛源堂的气度。”
薛福祥点了点头。
薛福祥找来王沛生，将事情告知于他，王沛生异常兴奋，连声道谢说：“谢谢福祥叔，谢谢您老，福祥叔真是好人。”
薛福祥说：“别兴奋过头了，你这趟去越江楼，一定要沉稳，牢牢地跟在老爷身后，但又别贴太近。
老爷跟人招呼、说话的时候，你就站在旁边，没问到你千万别插嘴，一定要少说话。
——还有，当时没弄明白的事情，不要马上就问，好好地藏在心里，等回来以后再问也……”
王沛生摩拳擦掌，跃跃欲试的样子，对福祥的话显得心不在焉。
“你在想什么呢！”薛福祥声音大了不少。
王沛生这才回过神了，有点不自然地说：“我这是太开心了，我还没见识过这么大的场面呐。
——好祥叔，您说，我听着，听着。”
薛福祥又细细叮嘱起他礼数和待人接物的事项来，还再三叮嘱他照顾好自己的师父，最后薛福祥说：“虽然我们薛源堂的日子还算太平，但这一路上你还是要小心，照顾好你师父”。
王沛生点点头，让薛福祥放心。
