保义夫人听得出宁妃娘娘口气里的不痛快，虽然福嫔寿嫔在宫里处境尴尬蛮让人同情生怜，但是自己跟她们没有深交，也就犯不着替她们欢喜高兴，因此不消说，保义夫人肯定是要站在宁妃和康妃这一边。
她笑着劝慰王宁妃说：皇上要宠她们早就该宠上了，怎会放在那里不闻不问的好多年？我看宁妃娘娘是多虑了！来，我陪二位娘娘干了这杯，敬祝二位娘娘恩宠不断，早诞贵子，大吉大利，诸事圆满！
但是王宁妃却有点不依不饶，皇上是她的，怎么可以让福嫔和寿嫔她们拐跑呢！她猜不透皇上究竟想做什么，而她的老对头唐贵妃这次又想掀起什么样的风浪。
陈康妃也为这件蹊跷事而伤脑筋，她到不害怕福嫔寿嫔会借此夺去皇上的宠爱，她们那点道行应该还差得好远，她只是隐隐有点担心，皇上忽然动了这个雅兴，就象是文章刚刚起了笔，好情节还都在后头！
煮过后再调上蜜的女儿红后劲很足，三个人你一杯，我一杯的，不知不觉地喝下了小半坛，虽然这酒喝得各人红晕生脸，醉意朦胧，但是三人各有心事，所以任是再好的酒，这会儿喝来也显得寡淡无味。
陈康妃先是一叹道：酒入愁肠，化作相思泪！
王宁妃斜眼看着她，无精打采地说：酒入愁肠，赶紧上茅房，唉，姐姐又要泛酸了！
陈康妃抢白道：妹子不泛酸，那到是笑一个给我看看！
王宁妃气鼓鼓的嘟着嘴，这一天实在憋闷，有气也不知道对谁发，保义夫人看着这情形，也不知道怎么劝，只得说：这大过节的，何苦自己跟自己过不去！也不知道这都怎么了？初二我出宫去给宁安公主拜年，她也象是丢了魂，也不说话也不笑，整个象变了个人，她身边的嬷嬷现在越发认定公主是中了邪，还很不轻呢！驸马爷远在边关，年节都没能赶回来，公主竟也不闻不问的由着他……
保义夫人其实是为了自己没能见着驸马爷而耿耿于怀，她去见公主，又受了公主的冷遇，她自然不会计较公主对她的态度，她只是担心，象公主和驸马这样彼此生分的夫妻，怎么瞧都不象是安生过日子的。
陈康妃见保义夫人一说起宁安公主和陆驸马就没完没了，不觉撇嘴说：人人都有一本难念的经，佛说，众生是苦！即使贵为公主，也是众生之一，自然也是诸苦发作，烦恼不断。
这句话似乎点醒了保义夫人，当下皱着眉头，怔怔地说：既然众生是苦，又无法超脱，那自然更要从这苦中寻点乐子，不然岂不是白活了一场……
陈康妃叹道：众生是苦，苦海无边，所以谁都不想白活，都尽着法的想要苦中寻乐，宫里宫外的平常的乐子就这么多，寻寻觅觅的谁先抢到就是谁的。
保义夫人知道她是意有所指，便说：二位娘娘深受皇上贵宠，难道还怕那两位不成？
陈康妃淡淡的说：今日承贵宠，明日守空房，唐贵妃可不就是前车之鉴！飞上枝头做凤凰，凭什么？凭的是机缘巧！
陈康妃最后这句，声音稍大了些，惊醒了手托着香腮正在打盹的王宁妃，她手一滑，身子一倾，惊醒后四下里看了看，急急忙忙的问道：皇上，可是皇上来了么？……
初三的这天晚上，宫里宴开几处，承蒙贵妃娘娘的宠召，福嫔和寿嫔就在如意殿陪着唐贵妃一起进了晚食。
席间，福嫔和寿嫔一再叩谢贵妃娘娘的恩典，各自说了许多感激涕零的话。唐贵妃说：我就是瞧不上安和殿怡乐殿的那两个主儿，她们有什么了不得，不就是仗着皇上的恩宠！今日引荐你们见过皇上，日后有宠无宠还得看你们各人的本事。说起来皇上并不是个硬心肠的爷，宠谁不宠谁的，那也说不准？若是有造化，你们借此翻了身也说不定。
唐贵妃的一番话给福嫔寿嫔带来了无限的希望，想想皇上今天的召见，还有他亲自赐予的贡桔，两人的心里都微微有些激动，许多以前不敢想不敢盼的，此刻也都泛上来，搅得这颗心忽上忽下，象飘浮在风头浪尖上的小船。
唐贵妃这天有许多难言难解的伤心和失落，皇上嫌她老了，而她当真就老了么？以前她可从没觉得自己老了，但是现在她觉得自己的的确确的是老了！且不说宫里的王宁妃和陈康妃，就是眼前的张福嫔吴寿嫔依仗着年纪青，姿容靓，都比她活得有盼头。
唐贵妃叹了口气，无可奈何的说：你们可得争气一点，别枉费了本宫引荐你们的一番苦心，更别让安和殿和怡乐殿事事专美于前，皇上可不单单是她们的！
唐贵妃当面向她们传授机宜，张福嫔和吴寿嫔竖起耳朵，一个字都不敢漏听。
过了初三初四，转眼已经到了初五，王宁妃一直期盼着的皇上却总是不肯驾临她的安和殿，差人去问王公公，王公公说，皇上如今忙得很，都是边关上的那些破事儿，连这大过年的都放人不安生，宁妃娘娘就别等别盼了。
王宁妃郁闷在心，再打听那福嫔和寿嫔几乎天天都到唐贵妃的如意殿去，除此之外，皇上在初四那天，还吩咐宫正监赐给两位嫔宫娘娘每人一筐贡桔。
王宁妃听着这个消息，拧着眉头，吐了口唾沫，恨恨的道：馋痨饿鬼，当真吃不死她们！
王宁妃心里越是痛恨着福嫔和寿嫔，就越是想念皇上，宫里就数她最受皇上恩宠，因为皇上的恩宠，她可以不把唐贵妃放在眼里，她可以想到什么就说什么，即使说错了，皇上也格外予以优容，所以就连陈康妃都常常羡慕她是天生的好命。
只是她这天生就的好命，会不会在某个时刻被别人所取代？陈康妃就跟她说过：要是机缘巧，乌鸦都能变凤凰！妹子可大意不得！
当时这话听到了笑笑也就过去了，但现在回想，她不免开始有些忧心忡忡，王宁妃因此头一回吃不香和睡不着，寂寞的长夜因此显得更加漫长，辗转难眠的王宁妃会想起皇上对她的好，那是种浓酽得化不开的好。王宁妃想得出皇上对自己的好，却怎么也想不出皇上为何对自己这么好？原先她以为这都是上天注定的，但是现在王宁妃已经不敢这么肯定，皇上的心思其实谁都猜不透，因为猜不透，所以才叫人无从把握，因而这颗心也就老是不能踏实。
王宁妃当然不敢大意，可是她乱糟糟的脑子里，除了时时想着皇上，想别的什么都是一团乱麻。
诚如王公公所说，皇上的确是忙得很，初二的时候，皇帝接到大将军的奏报，说是靖逆为官军所逼迫，弃城逃往关中……到了初三，大将军又奏称官军已进抵龙门，兵临洛都城下……
皇帝喜出望外，一门心思的坐等着大将军呈上收复洛都的喜报，谁知初四傍晚抵达宫中的呈奏，却说是宋有道开北门献上洛都城，投降了东胡大汗也里温。
皇帝因此气得七窍生烟，他把陆太师和周太宰一起叫来，厉声厉色的对他们说：这都叫什么事？官军离洛都就剩一步之遥，偏偏还让东胡占去了。大将军难道是游山玩水去了？
陆太师说：皇上休怒，东胡虽暂时占据了洛都，却也未必能够守住，大将军和方少师久经征战，必有良策可以应对。
周太宰也说：大将军一路征战，劳苦功高，靖逆西逃，中原光复大半，洛都孤城，应该不足为虑。
皇帝其怒稍解，静下心来听候佳音，可是接连下来都是败人胃口的奏报，简直就让他应接不瑕。
先是也里温在洛都建号称帝，然后色以斯也妄自称尊，靖逆虽逃去长安，仍然以天子自命，一时之间，天下居然出了四位皇帝，真是何其荒唐！
皇帝不顾尚在节中，下令举行朝议，群臣都以为大谬，天无二日，何来四主？建议皇上派出使臣前往洛都问罪。但是说归说，却无人有这个胆识，敢应下差事去洛都当面斥责。
皇帝尚在生气之时，天佑皇帝也里温派来的使节到了南都，皇帝本想逐走，周太宰劝道：两国相争尚不斩来使，何况是来通问好的国使，且看他如何说，朝廷相应的好作计较。
政事堂派人与之商洽，得知东胡的意思是想约同江南一齐攻袭色以斯，待攻灭色以斯后，两国再来商讨如何划疆自守。至于神王大汗称帝上尊号一事，东胡希望江南的皇帝能够体谅。
太宰委宛的把胡使的话传给皇上，皇上摇头不语。因为皇帝觉得，不但洛都没有收回来，相反也里温到称了帝。他称帝也就罢了，国书上毕竟还尊他为兄，再说皇帝眼下也并没有逼迫他去帝称臣的可用手段。皇帝只是认为，在两国共同围攻靖逆的事上，东胡并未出太大的力，如果依照前所约定，双方共同瓜分中原的话，江南怎么说都是吃了亏。
皇帝于是将一干臣工召到同庆堂会商，他把这个意思跟重臣们说了，一时尽皆默然，只有陈广陵大摇其头，以为不妥。
“重诺守信，人以此立身，国家以此立本！毁约背盟，既为外夷所笑，亦为大国所不齿！”陈广陵好不容易与东胡谈成盟约，自然不愿看它沦为废纸。
周太宰以为，当初既然与东胡约定两国以黄河为界，就应当照此执行，洛都在黄河之南，朝廷正可据此向东胡讨要索回。
陆太师却另上一策：臣之见，盟约既不必废，兵也没必要出，任由也里温与那色以斯厮杀火拼，江南可暂作壁上观，待得鱼死网破，好坐收渔人之利。
皇帝权衡之后，也同意用“拖”字诀，先不忙于答复也里温的使节，同时密嘱唐觉之伺机收复洛都，等到洛都收复，再来与东胡谈划疆自守的问题。
皇帝因为这些意料外的困扰，好些天来都是呆在同庆堂，正月十五的时候，皇帝闻听得也里温与色以斯相互攻战，心情大畅，吩咐左右备酒痛饮。
这天正是正月半的元霄灯节，南都城里火树银花，光照九门，宫里也是张灯结彩，笑语喧哗。皇帝想起王宁妃曾经托王守礼请见过几回，自己因为国事纷杂，竟未置可否。今儿既然一个人独自喝酒，到不如找来宁妃康妃一起同欢尽兴。
皇帝趁着酒兴，踏着灯光月色前往安和殿，谁知安和殿里黑灯瞎火，悄无声息，圣驾光临时，也只有几个看守门户的宫婢内侍仓皇奔出，跪在大门外迎驾，王守礼皱着眉问道：你们家娘娘呢？怎么也不出来见驾？
小内侍回说，宁妃娘娘跟康妃娘娘从酉时起就陪同太后娘娘、皇后娘娘观灯赏景去了。要不要奴婢这就去叫来……
小内侍的话，皇帝在软轿上听到了，当下摇手制止他们宣召，王守礼说：“要不皇上也去瞧瞧热闹？”
皇帝淡淡的说：“南都的灯节怎么总赶不上洛都的热闹！”王守礼道：“皇上说的可不就是么！”皇帝歪着脑袋，想了一想，忽然说：福嫔居于何处？朕想现在去看看她。
王守礼大为诧异，脑袋里想了半天才回话说：福嫔好象是住在留香馆，皇上这就要去么？
皇帝“嗯”了一声，软轿由此折向西，往留香馆而去。
住在留香馆的其实是寿嫔吴氏，而皇上点名要见的福嫔张氏却在离此不远的远芳斋，王守礼一不小心把她们给搞混了，当下车驾已至留香馆，王守礼立在门头呼喝道：“圣上驾到！福嫔张氏快快迎候见驾……”
留香馆里的人顿时都给惊动了，一个个跪在门前，当首的女子，葡伏跪磕毕，抬头时，朗声说道：臣妾寿嫔吴氏磕见皇上！
王守礼这下也认出眼前的女子是吴寿嫔，不禁吃了一惊，抬头偷觑皇上，皇上却不以为意，下了软轿，笑呵呵的说：尔等平身，朕今日想上你这儿看看。
吴寿嫔含笑道：“臣妾何幸，蒙此圣恩。”当下纳头再拜，方才率众人起身。
皇帝的突然驾临让吴寿嫔又惊又喜，怪不得今儿这门前的腊梅树上，喜鹊闹枝，叽叽喳喳的总是叫个不停，自己还嫌它们吵得慌，让人把它们给哄跑赶走了。
吴寿嫔现在可没闲空想这些神奇怪异之事，她搀扶皇上进了内室，暖哄哄的屋子里春意盎然，吴寿嫔扶皇上坐在榻上，自己往香熏与烘炉里添加了许多细香与木炭，这下子屋子里就更加暖风和煦，香气袭人。皇帝嫌热，因此解了外衫，闲闲的倚榻靠着，吴寿嫔见皇上解了衣衫，便也解了外面的衫袄，露出自己紧细窈窕的腰肢。
皇上这天在同庆堂酒已经喝了有五六分醉，这会儿倚着榻闭目打盹，吴寿嫔亲自给煮了一碗醒酒汤，一口一口的吹凉了喂皇上喝下去。
醒酒汤喝下肚，皇帝来了几分精神，他看着吴寿嫔在他面前走来走去，腰肢细细的，花枝招展的，有一种唐贵妃年青时的风情韵致。
“过来，陪着朕坐……”皇帝招手叫她，吴寿嫔赶紧倚着皇上坐下，因为屋子里热，加上忙乎了一气，吴寿嫔的鼻尖上沁出一层细细密密的汗，却反而衬得她的脸透着一分晶莹剔透的质感。皇帝携其手说：朕冷落你了……
吴寿嫔忸忸捏捏的道：皇上可别这么说，臣妾万万当不起！皇上今日能够驾临臣妾这里，实在出乎臣妾之望，臣妾能够蒙此荣宠，今生何幸？想来这也是臣妾早盼晚盼的一点精诚，终于为皇上所感知，臣妾一时到不知如何是好，万望皇上不要因此怪罪。
皇帝笑道：今日朕酒未尽兴，所以特来与你共饮。
吴寿嫔也嫣然笑道：臣妾蒙召，敢不从君之命。
皇帝因命传膳，吴寿嫔却自告奋勇，说愿意亲自下厨为皇上治佐酒之馔。吴寿嫔说这话时，语气有几分急切，好象害怕皇上不肯应允，那双望着皇上的眸子却是水灵灵地忽闪着，其中藏着许多乞求与盼望，神情似乎又有几许害羞，——唐贵妃曾经教给她的招数她全都用上了，惟恐不能引得皇上动心。
寿嫔亲自做来的几个菜颇有洛上的风味，且不逊于宫里的御厨，皇帝于是停箸询问，吴寿嫔乃说：因皇上爱此风味，臣妾特意跟宫里的御厨食官学过。皇上若是喜欢，臣妾甘为厨下之婢，尽心尽力侍候好皇上。
留香馆的这顿酒，皇上因此喝得别有情趣，而吴寿嫔的殷情体贴，温柔恭顺，也很称皇帝的心意。不知不觉的，这酒便喝得有些过量，吴寿嫔虽然陪着皇上喝酒，但只是小口小口的抿，尽管如此，这会儿她也是双颊如火，身子燥热。
皇帝醉眼朦胧，半眯半闭，他盯着寿嫔红红白白的脸看，忽然间呵呵一笑，伸出手出奇不意的在她脸上摸了一把，果然摸上去滑不留手，指有余香。
吴寿嫔左躲右闪的避让着皇上的禄山之爪，脸上如花开一样灿烂明媚，格格的笑声脆若银玲：皇上醉了……皇上可真的醉了……
皇帝还想强打精神跟寿嫔说上两句话，只是酒劲上涌，一时渴睡得紧，吴寿嫔见状，小心翼翼的问：皇上困了，要不就宿在臣妾这里？臣妾自会小心侍候！
皇帝喃喃的嘟囔道：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷……朕哪里醉了，朕今天要召你侍寝！只是你这间屋子，既比不得安和殿宽敞，也比不上怡乐殿的雅致……
吴寿嫔腻声道：臣妾能住怎样的屋子，还不全靠皇上的恩典……皇上既然宣召臣妾侍寝，是不是该让王公公进来承命受旨？明儿《内起居注》上可要记载分明哩。
皇帝嗯嗯啊啊的乱应了两声，吴寿嫔便去请王守礼进来，跟他说：皇上刚刚吩咐过了，今晚就在留香馆宿下了。
王守礼微微一笑道：老奴遵命，老奴要恭喜娘娘了！
吴寿嫔笑了一笑，忽然面朝着王守礼恭身行起了大礼，王守礼大惊，一边忙不迭还礼一边说道：折杀老奴，折杀老奴了！岂敢，岂敢！娘娘万万不可如此！
吴寿嫔道：今日事，原该多谢王公公才是！日后若能称心，必重谢以报答王公公。
王守礼道：这是娘娘自家的福份，非干老奴事。
吴寿嫔笑道：这要不是王公公引荐带路，皇上能来留香馆么？
