《沉思录》，是古罗马唯一一位哲学家皇帝马可·奥勒留·安东尼所著。对此书，费迪曼曾这样评价：“《沉思录》有一种不可思议的魅力，它甜美、忧郁和高贵。这部黄金之书以庄严不屈的精神负起做人的重荷，直接帮助人们去过更加美好的生活。”下面就让我们看看《沉思录》是怎样帮助人们去过幸福生活的吧。
真实：抛弃虚荣，找回自我
不管别人怎么说怎么做，我们都一定要做个好人，就像一块翡翠或者黄金总是认为：“无论别人怎么说怎么做，我始终是一块珍宝，我要保持我的光彩。”
一个能够保持宁静心灵，并保持理性自我的人，永远不会自己产生恐惧或欲望，除非是别人让它产生恐惧、陷入欲望。这时，灵魂往往会因为贪慕一时的虚荣而丧失自我。让肉体去体验这种经历吧，如果它有能力，或许可以使自身免于伤害；我们的灵魂是能感受恐惧和痛苦的，并且能对恐惧和痛苦作出判断；但是灵魂不会受到损害，因为它不会这样认为。灵魂是一无所求的，除非它自己创造出需要，同样，没有什么能够打搅它、妨碍它，除非它自己打搅自己、妨碍自己。
每个人都有不同程度的虚荣心理，它像一只默默地啃噬自己内心的小虫，悄无声息但却让人格外痛苦难熬。而这些贪慕虚荣的人，也必然会为自己的行为付出一些代价。
山鸡天生美丽，浑身都披着五颜六色的羽毛，在阳光的照耀下熠熠生辉、鲜艳夺目，叫人赞叹不已。山鸡也很为这身华羽而自豪，非常爱惜自己的美丽。它在山间散步的时候，只要来到水边，瞧见水中自己的影子，它就会翩翩起舞，一边跳舞一边骄傲地欣赏水中倒映出的自己那绝世无双的舞姿。
一位臣子将一只山鸡送给了君主，君主非常高兴，召唤有名的乐师吹起动人的曲子，而山鸡却充耳不闻，既不唱也不跳。君主命人拿来美味的食物放在山鸡面前，山鸡连看都不看，无精打采地耷拉着脑袋走来走去。就这样，任凭大家想尽了办法，使尽了手段，始终都没办法逗得山鸡起舞。
这时，一名聪明的臣子叫人搬来一面大镜子放在山鸡面前，山鸡慢悠悠地踱到镜子跟前，一眼看到了自己无与伦比的丽影，比在水中看到的还要清晰得多。它先是拍打着翅膀冲着镜子里的自己激动地鸣叫了半天，然后就扭动身体，舒展步伐，翩翩起舞了。
山鸡迷人的舞姿让君主看得呆了，连连击掌，赞叹不已，以至于忘了叫人把镜子抬走。
可怜的山鸡，对影自赏，不知疲倦，无休无止地在镜子前拼命地又唱又跳。最后，它终于耗尽了最后一点力气，倒在地上死去了。
顾影自怜的山鸡并没有找到自己的真正价值所在，它在强烈的虚荣心的驱使下迷失了自我，当它追求着虚荣的东西并且沉迷其中时，就渐渐地从虚荣走向了炫耀，以至于丧失了理智，并为此付出了惨重的代价。
虚荣心会使一个人失去心灵的自由，常常使人觉得没有安全感，不满足，与其在虚荣心的驱使下追求鹤立鸡群、脱颖而出的满足，不如回归本我，于宁静的心灵世界中寻求知足的幸福。
良知：让善良的光辉闪耀
一家餐馆里，一位老太太买了一碗汤。她在餐桌前坐下后，突然想起忘记取面包。
她起身取回面包，重返餐桌。然而令她惊讶的是，自己的座位上坐着一位黑皮肤的男子，正在喝着自己的那碗汤。“这个无赖，他为什么喝我的汤？”老太太气呼呼地寻思，“可是，也许他太穷了，太饿了，还是一声不吭算了，不过，也不能让他一人把汤全喝了。”
于是，老太太装着若无其事的样子，与黑人同桌，面对面地坐下，拿起汤匙，不声不响地喝起了汤。就这样，一碗汤被两个人共同喝着，你喝一口，我喝一口。两个人互相看看，都默默无语。
这时，黑人突然站起身，端来一大盘面条，放在老太太面前，面条上插着两把叉子。
两个人继续吃着，吃完后，各自直起身，准备离去。
“再见！”老太太友好地说。
“再见！”黑人热情地回答。他显得特别愉快，感到非常欣慰。因为他自认为今天做了一件好事——帮助了一位穷困的老人。
黑人走后，老太太才发现，旁边的一张饭桌上放着一碗没人喝过的汤，正是她自己的那一碗。
在老太太弄清了事情的始末之后，尴尬之余她一定感受到了一种莫名的感动，这种温暖的力量来自善良品质的感染。
善良就像是内心一道源源不断的泉水，它所带来的感动将会比生命本身更长久。休谟说：“人类生活的最幸福的心灵气质是品德善良。”一个心地善良的人，必定是个心灵丰足的人，同时，善良的举动也会带给他人内心的感动和震撼。
一个爱的字眼，有时能把人从痛苦的深渊中拯救出来，并且带给他们希望；一个微笑，有时能让人相信他还有活着的理由；一个关怀的举动，甚至可以救人一命。有不少人曾经非常认真地考虑过结束自己的生命，而在电梯里有个陌生人跟他打了个招呼，或接到一个朋友打来的电话说“我心里正念着你”之后，便打消了自杀的念头。一个再细小不过的关爱的刹那，就足以改变一切。不要低估你心目中善良品质的力量，从而使你丧失很多行善的机会。不要以为你能够帮助别人的只是沧海一粟，不要以为你的能力不足以救人于水火。
不要像仿佛你将活一千年那样行动。死亡窥伺着你。当你活着时，如果善在你力量范围之内，那么就行善吧。人的能力都是有限的，但我们可以在自己的力量范围之内，尽己所能地行善。相信，一念善起，万事花开。
友谊：认真选择你的生活伙伴
古罗马著名哲学家西塞罗曾经说过：“人类从无所不能的上帝那里得到的最美好、最珍贵的礼物就是友谊。”但并不是所有的朋友都能给你的生活增添美丽的色彩，只有对生活有着同样的信仰，持有同样原则的人，才能和你一起浇灌出绚烂的友谊之花。
印度传教士亨利·马特恩，小时候身体非常羸弱，性情敏感孤僻，不喜欢参与学校的活动，大一些的男孩常以招惹他为乐。但是有一个男孩向他伸出了友爱之手，帮他补习功课，还为他和小流氓打架。
他们都考上了哈佛大学，这个男孩继续影响着亨利。亨利学习不稳定，容易激动而且浮躁，有时还忍不住发脾气，这个男孩却是一个沉稳、富于耐心而勤奋的学生。他一直呵护、引导、保护着亨利，让他远离那些不良影响，鼓励并建议他发愤图强。他对亨利说：“努力不是为了赢得别人的赞许，而是为了自己的荣誉、上帝的荣光。”
亨利在他的帮助下学业大有长进，在圣诞节前的期末考试中取得了年级第一的好成绩。那个男孩毕业后从事着一项十分有益却不为人知的事业，但他塑造了亨利的优良品德，用爱心鼓舞了亨利，让亨利从事高尚的工作，帮助亨利成为一名杰出的传教士。
通过上述故事，我们可以看出，朋友之间会潜移默化地相互影响，朋友会影响你形成自己的性格、做事的方式、习惯和观点。所以，择友一定要慎重，不是所有人都有亨利一样好的运气，能够遇到如此志同道合又知心的朋友。有时候，恰恰是这些心怀善意的朋友，却往往用如刀一样锋利的语言刺痛你的内心，这时候你应该做出判断，他是不是和你秉持着同样的生活原则，或者是不是自己的原则出现了错误。
佩利在哈佛上学时，同伴们既喜欢他，又讨厌他。佩利天赋极高，但整天无所事事，花钱大手大脚，像个浪荡公子。一天早上，他的一位朋友来到他床前说：“佩利，我一宿没睡，一直在想你的问题。你真是个大傻瓜！你家里那么穷，怎么承受得起你这么胡闹？我要告诉你，你很聪明，是可以有所作为的！我为你的愚蠢痛心，我要严肃警告你，如果你再执迷不悟，胡闹偷懒下去，我就跟你断绝来往！”
佩利大为震动，从那一刻起，他变了。他为自己的生活制订了全新的计划，勤奋努力、坚持不懈地学习。年终，他成了甲等生。后来，他成为作家、神学家，他的成就广为人知。
一个人结交什么样的朋友，对自己的思想、品德、情操、学识都会有很大的影响。实际上，每个人不管自觉或不自觉，他们交朋友总是有所选择的，他择友总是有自己的标准。如果你选择了那些品质恶劣、不能真诚对人的人做朋友，则是人生的一大障碍，而和品行高尚的人做朋友，你也会在不自觉中得到提高。
自我：尊严无价
雅典人在祈雨时，祷告的语言也保持着自己的高贵：“降雨吧，降雨吧，亲爱的宙斯，使雨降落到雅典人耕过的土地上，降落到平原上。”纵使祈祷，雅典人也以这种简单和高贵的方式祈祷，而并非如一个乞丐般出现在祈祷的圣坛之前。
在现实生活中，就有这样的人——他们自己看不起自己，自己作践自己，自己愿意与人为奴，供人驱使，而且，他们表现得比自卑的人更为严重。这样的人，就是没有骨气的人，说得再严重一点，就是身上和心里都有“奴性”。奴性的人喜欢仰人鼻息，看人眼色行事，以溜须拍马为能事。他根本没有自我意识，根本想不到自己也是个堂堂正正的人。然而，保持着尊严的人，即使在祈祷时也能呈现出高贵的气质。归根结底，祈祷其实是一种乞求，即便是在“乞求”神灵或者他人的帮助时，自尊自重的人也能够赢得他人的尊重。
一年冬天，美国加州的一个小镇上来了一群逃难的流亡者。长途的奔波使他们一个个满脸风尘，疲惫不堪。善良好客的当地人家里生火做饭，款待这群逃难者。镇长约翰给一批又一批的流亡者送去粥食，这些流亡者显然已好多天没有吃到这么好的食物了，他们接到东西，个个狼吞虎咽，连一句感谢的话也来不及说。
只有一个年轻人例外，当约翰镇长把食物送到他面前时，这个骨瘦如柴、饥肠辘辘的年轻人问：“先生，吃您这么多东西，您有什么活儿需要我做吗？”约翰镇长想，给一个流亡者一顿果腹的饭食，每一个善良的人都会这么做。于是，他说：“不，我没有什么活儿需要你来做。”
这个年轻人听了约翰镇长的话之后显得很失望，他说：“先生，那我便不能随便吃您的东西，我不能没有经过劳动，便凭空享受这些东西。”约翰镇长想了想又说：“我想起来了，我家确实有一些活儿需要你帮忙。不过，等你吃过饭后，我就给你派活儿。”
“不，我现在就开始工作，等做完您交代的活儿，我再吃这些东西。”那个青年站起来。约翰镇长十分赞赏地望着这个年轻人，但他知道这个年轻人已经两天没有吃东西了，又走了这么远的路，可是不给他做些活儿，他是不会吃下这些东西的。约翰镇长思忖片刻说：“小伙子，你愿意为我捶背吗？”那个年轻人便十分认真地给他捶背。捶了几分钟，约翰镇长便站起来说：“好了，小伙子，你捶得棒极了。”说完将食物递给年轻人，他这才狼吞虎咽地吃起来。
约翰镇长微笑地注视着那个青年说：“小伙子，我的庄园太需要人手了，如果你愿意留下来的话，那我就太高兴了。”
那个年轻人留了下来，并很快成为约翰镇长庄园的一把好手。两年后，约翰镇长把自己的女儿詹妮许配给了他，并且对女儿说：“别看他现在一无所有，可他将来一定会是个富翁，因为他有尊严！”
有尊严的人比奴性的人更容易接近成功，所以这个青年人比其他流亡者更快地获得了稳定的生活。尊严无价。一个人若失掉了尊严，做人的价值和乐趣就无从谈起。尊严是一个人做人的根本，无论在什么时候，我们都应当挺直做人的脊梁，用行动捍卫自己的尊严。自尊，是人的一种美德，是无价的，是人最珍贵、最高尚的东西。
所以，即使在诱惑面前也要岿然不动，绝不能出卖灵魂。无论你今后的日子是富贵还是贫穷，你都要保持做人的尊严，唯有你自己自敬自尊，才会得到他人的尊敬。
活力：灵魂的青春带来人性的自由
这是一件可怕的事情，当你依然年轻，身体依然强壮，灵魂却已然白发苍苍。宇宙间的万物都在变化之中。如果宇宙间万物确实存在一个确定的归宿，那么万物都会归于统一；如果这个归宿并不存在，那么万物也许都会被分解开来。总之，不管是统一还是分解，变化是肯定的，就像机体会衰老，灵魂会变化。
而一生中最重要的事，莫过于让灵魂永葆青春，不要在身体衰老之前就老去。所以，请保持灵魂的健康与昂扬，请努力去做这样的人：朴素、善良、严肃、高尚，不做作、爱正义、敬神明、温柔可亲、恪尽职守。什么样的人是上帝希望的那种人，就请努力成为那样的人。
对神明要心存崇敬，对你的朋友要仁爱并且乐善好施。这样的人，灵魂就像婴儿的眼眸一样清澈，我们应该向他学习，像他一样精力充沛地按照理性做事，像他一样胸怀坦荡，像他一样虔诚，面容宁静，待人态度温柔，像他一样不追名逐利，像他一样专注于探究事物的本质。还要记住，在仔细考察并且有了清楚的认识以前，绝不忽视任何一件小事；对于那些无理指责的人，宽容并忍让他们，而不强调反击；从容做事，不听信任何流言诽谤之词；谨慎观察人的品性，不因别人的愤怒就轻易作出让步，远离阿谀奉承，不过分猜疑，也不要自命不凡；对自己的衣食住行保持简单的要求，但工作的时候要勤劳，并保持耐心。
人生短暂，我们在尘世的生命只有这唯一的果实——虔诚的性格和仁爱的行为。无论做什么，都要给灵魂以给养，使它永远保持旺盛的生命力。若能如此，即使人生并没有创造出奇迹，也会拥有属于自己的精彩。
两个小桶一同被吊在井口上。
其中一个对另一个说：“你看起来似乎闷闷不乐，有什么不愉快的事吗？”
另一个回答：“我常在想，这真是一场徒劳，没什么意思。常常是这样，装得满满地上去，又空着下来。每一天都在虚度之中流逝，仿佛连灵魂都慢慢地枯竭。”
第一个小桶说：“我倒不觉得如此。我一直这样想：我们空空地来，装得满满地回去，再将这满满的幸福送给他人分享，这又是怎样的快乐！”
每一天，都并非虚度，如果你努力地向充实靠拢；每一天，灵魂都会得到丰富，如果你从来不恣意纵容自我。当那个悲观的小水桶一日复一日地用空洞的眼神抬头望天时，天是空的，灵魂也在衰老之中；而另一只乐观的小桶，则用快乐填满了自己的生活，每一天都新鲜生动。
生命是短暂的，在这短暂的生活里会有许多需要选择的事情，例如一个事物是善的还是恶的，一个行为是不是应该去做，是走左边那条路还是右边的那条？其实，就在这些简简单单的选择中，你的生命轨迹已经逐渐地成形。过早衰老还是永远保持年轻，都在你的一念之间。
保持虔诚的精神和友善的行为，在生活中汲取营养，在贡献中快乐，这样的清醒是多么难得。在清醒的时候，再看见那些关于衰老或者空虚的烦恼，就会像是在看一场梦，云烟过眼，天朗风清。
洒脱：不知死，焉知生
