薛平贵愣了一下，老实说，李世民的两个儿子，李制与李泰，他对李制的印象并不好，觉得他的性格有些木讷，懦弱。
晋王李泰待人非常平和热情，曾力邀请他去他的王府，说有要事请教。而薛平贵都予以委婉的拒绝了。
前朝太子李建成与秦王李世民相互拉拢朝臣搞得水火不容，最后李世民发动玄武门之变，射杀了太子李建成。
前车之鉴，后事之师。所以，虽然听说李世民的两个儿子李治与李泰关系很好，但薛平贵还是觉得要避嫌的好。
而与太子李治接触，则是作为皇帝的李世民要求他去的。虽然他对这位太子并不满意，觉得他自从六年前狩猎遇虎，脚受伤之后，性格就是大变，很是木讷，没主意。但也并无大错，为吸取前朝自己兄弟几个的教训，李世民还是大力栽培这位太子，并对他的兄弟晋王李泰进行压制。
军队是国家的最重要的部门之一，当然要逐步的让未来的皇帝太子掌握。而薛平贵是李世民非常欣赏的元帅之一，太子若能与薛元帅搞好关系，那就好比掌握好了一半全国的军队。
这次全国好几个路省遭遇洪灾，李世民为锻炼太子的处事应变能力，便派太子前往灾区赈灾。
薛平贵元帅前往京城述职，之后将回转边塞。李世民为使两人的关系更加融洽，便嘱咐薛元帅先行送送太子，等太子赈灾完毕之后再行回到边塞。
一路之上，太子虽然对薛元帅很是尊重，总是以弟子之礼相待。但由于太子并不怎么爱说话，所以两人之间似乎总有说不清道不明的东西隔着，并不是很亲近。
相反，一路的晋王李泰，却是总是想方设法与他表示亲近，时常找各种理由与他商讨。而薛平贵却总是很警惕，注意与之保持距离。
本来一切都很顺利，太子一边走一边查看处理各地的赈灾情况。在薛平贵看来，太子李治的表现，虽然不是很完美，但一切都还中规中距。太子不大爱说话，但这好处就是虚心听取别人的意见。
进入剑南道后，由于地形的险要，有时候坐船，有时候就得淌水步行。晋王李泰说他人不舒服，慢慢的拉后了。薛平贵本来一直紧跟着太子，时时刻刻注意他的安全。李泰突然找人把他叫去，说获得了关于太子安全的重要情报。
因为是关于太子的，薛平贵不敢怠慢，只得吩咐太子周边的人，注意安全防范之后赶紧去找李泰询问。当他骑马心急火燎地赶到李泰处时，却是获知，李泰因为久等他不到，已经赶到前面，直接坐船去找太子了。
薛平贵只得往回赶，路上遇到失魂落魄的李泰，李泰告诉他一个令人震惊的消息：太子车队在路过鹰嘴崖时，遭遇泥石流滑坡，身边的侍卫们遭遇灭顶之灾，而太子生死不明！
薛平贵大吃一惊，他赶紧火速赶到鹰嘴崖。
鹰嘴崖地势险要，大片的泥石落下，砸倒四周很多的大树，阻断了通往碚县的唯一道路。泥石下哀嚎声声，不少的侍卫被大石头或大树压住了腿、脚，或其他地方。幸存的人，忙着刨泥抬树挪石的解救同袍，并不时地从泥土中刨出遇难者的尸体。
太陡，已经没有道路了，连马也不能通行。薛平贵跳下马，他边向出事处深一脚浅一脚的跑去边焦急的大声的询问：“太子殿下呢？太子殿下怎么样？”
看到一个又一个摇头，薛平贵的心直往下沉。蓦地，一个年轻女子在一个侍女的搀扶下哭着向他走过来：“薛元帅，快，快快去救太子殿下，他……他被河水冲走了……”
这个年青女子薛平贵认识，是吏部侍郎柳道元的女儿柳兰兰。
柳兰兰五年前便与李治订婚，是李治的未婚妻。李治此次视察灾区赈灾情况，之所以直接先去此行最远的剑南道，就是因为李治的岳父柳道元此时正在剑南道。
柳道元先期去的灾区赈灾，觉得灾区事态严重，很多各方势力，趁着灾区百姓，人心惶惶之际，蛊惑人心。便在向朝廷的奏章中请求支援。李世民之所以派出太子前往，一来是为了锻炼太子的能力，另一个很重要的原因，就是因为柳道元是他的岳父。
薛平贵有些疑惑，柳兰兰不是应该在京城长安的吗？李治来这里是希望尽快与自己的岳父会合，通过自己的岳父更全面了解灾区的情况，然后做出应对方案。可柳兰兰在这里出现是为什么？
“柳小姐，这到处都是水灾危险，你怎么来了这里？你刚才说，太子殿下被河水冲走了又是怎么回事儿？”
此时的柳兰兰哭得梨花带雨，她抽抽咽咽的边哭边道：“薛元帅，因为再过几天就是父亲的五十大寿生日。而父亲因为赈灾的事情暂时不能回家做寿，奴家就想去父亲那儿为父亲祝寿。因为太子殿下要去灾区，奴家就想要跟太子一路作伴，就一路追赶。谁知道太子行程太快，奴家追赶至鹰嘴崖的时候才赶到相遇。奴家拼命向殿下招手，殿下听见了，便回马向我走来。谁知此时鹰嘴崖竟然发生塌方，奴家眼睁睁看见殿下被崖上落下的流石砸下河去，然后被水冲走……元帅，快、快派人沿河去找救太子殿下呀！”
李泰在旁，已经听得暗地里忍不住要捶胸顿足咬牙切齿了：老天爷啊！李治他有什么好？你怎么总是一次二次的偏袒他呀？六年前，我安排了老虎行刺，本来是除掉他的天衣无缝一次绝好机会，谁知道他竟会因为射一只兔子提前掉下马去从而躲过一劫。这一次，他一切算计的好好的，谁知道柳兰兰意料之外的突然出现，让李治回走了十几米远，从而又躲过了必死区域。
他本来可以把薛平贵一块埋藏在里面的，但全都死了，而他还活着，他怕自己的父皇起疑。所以他找一理由，把薛平贵钓开，这样做也可以给自己找一不在场的证据。等李治死了，他可以趁机与薛搞好关系。军权在握，父皇不让，也得让自己上了。
面对不尽人意的意料之外，李泰心里暗暗的安慰着自己：虽然李治命大，因为柳兰兰的关系，没有当场被压死在崖下。好在他知道，杨乃虎备有第二套方案，河道两岸的重山峻岭之中有无数的被杨这些年收买的劫道土匪强盗，他们全都被告知搜寻李治下落，获得他的人头有赏。
