二人坐在台阶上，面对着三万六千顷波涛，开怀畅饮，颇有逸兴横飞之感，余生一壶酒尽，伸个懒腰，躺在台阶上，道：“袁兄，我刚刚想起一事，可以让船队把你的名字划了。”
袁溪道：“真的？”
余生笑道：“我去找你们码头的管事，说一声就好了。”
袁溪道：“我差点忘了，你是团练使，可是……这样好吗？”
余生道：“怎么不好，府衙前不久有一个捕快因公殉职了，我去找姑父说说，让你顶他的位子。”
袁溪忙道：“这使不得……”
余生道：“以你的身后当个捕快绰绰有余的，总比你每天在这里当苦力强。”
袁溪道：“可是我……”
余生一跃而起，道：“就这么定了，我这就回去找我姑父。”
袁溪道：“你这么帮我，我怎么感谢你呢。”
余生笑道：“何必说谢，我能认识你，交你这样的朋友，是我的荣幸，这只不过是举手之劳。”
离开码头时，余生很开心，这两天先是认识了杨胜祖和宋妙真，今天又认识了袁溪，这三人比那些酒肉朋友强了何止一倍两倍，两下一对比，余生觉得以往交的那些朋友，简直糟糕透了。
在去府衙之前，他先是去了袁溪所在的码头，找到那里的管事，那管事岂敢不给这个面子，立马将袁溪的名字划去。
然后他又找到了他的姑父，平江知府刁德智，一个小小捕快刁德智自然不放在心上，一口答应了。
几天后，袁溪果然上任了，其实捕快的收入并不比他在码头干苦力多多少，只是比以前轻松许多。一连几天，余生和袁溪，杨胜祖宋妙真一起，四人谈天说地，很是投机。
过了几天，便是太湖石打捞的时候了，四人相约来湖边观看，但见得春日晴空万里，视线极佳，湖边早围了一群人，其实朱勔的花石纲给整个江南的百姓都带来过重大灾难，当时朱勔派人在江南地区四处搜罗奇花异石，凡是听说哪家里有那么一花一石可堪玩赏的，必派人前往贴上黄条，算是供奉皇帝之物，待整编成纲时，再运往东京。
而有些人家的花木石头太大，搬运时便要拆墙毁屋，被征收的家庭往往倾家荡产，更有甚者，花石纲所过之处，遇桥阻便拆桥，遇门拦便破门，江南百姓苦不堪言。
近几年朱勔有所收敛，但这一次据说采到的是块巨石，人都有好奇之心，所以都想着来看看是什么样的石头。不过这些围观的人中，有许多家庭是有壮丁被征调来的，他们是想看着自己的家人，不要出什么危险。
其实要真的出了什么危险，你又能怎么样？
余生等人站在岸边一处高台上，只见湖面上相对泊着两排船，一排六艘，一共十二艘大船，每一艘船上搭着巨型绞架，每艘船的绞架上绑着三根小腿粗细的铁链，铁链的另一端投进了湖里，绑在石头上。
而在两岸，有数百名纤夫严阵以待，在中间水域的正前方，还泊着一艘巨舰，不知有何用处。
每一艘船都有数十个青壮年，静静地站着，在等待号令。在他们的一侧，还有两艘船，这船的甲板，两侧站满了人，足有上百人之多，每个人都赤裸着身子，只穿一条麻布短裤。
在与这些船相距二十多丈的水面上，是朱勔所乘的两层楼船，他负责这次的指挥。
这场面颇为壮观，平静的湖面上似乎蕴藏着无限杀气，宛如两军对阵般。
余生说道：“他们想必是把那石头绞上来，可是那一船不穿衣服的人，是干什么的。”
杨胜祖道：“看这阵势，这块石头不轻啊。”
宋妙真道：“这一次不知又要坑害多少人了。”
过了片刻，只见湖面上露头一头来，一人浮了上来，紧接着数十人依次浮出水面，对着朱勔打了个手势，朱勔所乘之船立刻有一人走向船头，将手中红色令旗一挥。
只见那艘站满了光着身子的青壮年的船上，忽然“噗通噗通”地一连跳下去三十人，这些人是朱勔抽调过来的，精通水性和太湖水下情况的人。
这些人潜入水后，那挥旗之人将令旗向左横挥，十二艘船上工人发一声喊，拉动绞架手柄，用力转动，只见数十条铁索哗哗作响，渐渐被拉直。
初时，人们不以为意，湖面依旧风平浪静，虽然有那晃动的数十条铁索，但在广阔的太湖上，这点浪花根本不算什么。
那潜水的三十人正是要潜到石头下方，待石头被拉上后，这三十人托住石头底部，借着水的浮力往上顶。
这就是朱勔为什么要用数百人的原因了，人在水下本就很难长时间憋气，更何况还要托着一块巨石，因此过一会儿，下去三十人，替换原来的，让他们上船恢复体力，如此循环，一连下去了八批人。
片刻后，两排船的中间，水面开始“咕噜噜”的，不断冒出水泡，围观之人这才屏气凝神，专注着湖面。
水泡越来越大，水面顿时翻起了阵阵波涛，隐约着人们听到水底传来了闷雷似的声音，人们再看水面，水下黑黝黝的一大块，正悄悄接近。
余生倒吸一口凉气，道：“那团黑影难道就是？”
这时只听“哗”的一声巨响，波涛翻滚之中，这块石头终于露出了冰山一角，众人一阵惊呼，朱勔船上那人再次挥动令旗，岸边数百名纤夫齐声呼喝，拉动着十二艘大船，靠向正中那艘巨舰。
余生恍然大悟，道：“原来如此！”
袁溪道：“怎么？”
余生道：“这些纤夫在打捞石头的时候，就已经握住绳子，待石头露出的同时，拉动船只向那艘大船靠近，如果没有他们拉纤，那么就算这块石头被捞了上来，也只能悬在半空，无法装到那艘船上。而这些人之所以没等石头全部出来再拉，是因为怕船只受不住石头的重量，如果铁索断了，或者船只被石头扽到一起，那就前功尽弃了。”
杨胜祖冷笑道：“这个朱勔对于花石纲的采集运送，倒还真是无人能及。”
宋妙真道：“可惜啊，这份心思全用在歪门邪道上了。”
