不过，估计找到火柴盒的机会很小，就算在那里，也可能在涨潮时被海浪卷走了，这种情况还是很可能的。但是，哈伯特和彭克罗夫还是飞快地跑到他们昨天上岸的地方，那里离“烟囱”大概两百步左右，他们还是带着希望去寻找。
在那里，他们搜寻得非常仔细，不放过任何一个角落，包括鹅卵石中，岩石缝里，可还是毫无收获。看来就是盒子真的掉在了这里，也早让海水冲走了。水手又仔细地搜寻了一遍，还是没有。在这种情况下，丢失一个小小的火柴盒，却是一起非常严重的失误，不过也无法弥补了。
水手很沮丧，失望的情绪无法掩饰，他眉头紧皱，一言不发。哈伯特为了安慰他，说就算找到，可能火柴早已被海水泡湿，也是无法使用的。
“小伙子，不是的，那个铜盒密封很严，是不会进水的。现在，我们该怎么办呢？“
“我们肯定会有办法的，也许史密斯先生或者斯普莱恩先生回来后，会想到办法的，也许他们有取火的工具也说不定。”哈伯特说。
“你说得对。可眼下我们怎么办呢？没有火，我们的同伴回来就没法吃一顿像样的晚饭了。”
“可是，他们不可能没有火柴的！”哈伯特赶忙说。
“我倒不那么乐观，史密斯先生和纳布根本不抽烟。斯普莱恩先生可能会保存他的笔记本，而不是火柴盒！”
哈伯特没出声，对他来说，火柴盒丢了确实很遗憾，可是，这位年轻的小伙子认为，他们一定有办法解决生火的问题。彭克罗夫经验丰富，他对此可不是很乐观，虽然他不是那么容易被困难吓倒的人，但是，现在情况的确令他犯难。现在，唯一的办法，就是等纳布和记者回来。本来水手打算为他们煮鸽子蛋吃，毕竟对于他们来说，吃生食，可不是什么愉快的经历。
水手和哈伯特又顺便采了一些石蛏，他们担心万一没有火，还能生吃这些石蛏。就这样，他们无精打采地往回走。就是在回去的路上，水手也不忘继续寻找火柴盒，他甚至还沿河左岸而上，从河口走到了之前停放木筏的地方。他还跑到了高地上，还有森林边的草丛里，任何他认为可能丢失的地方，可是最终还是一无所获。
他和哈伯特回到“烟囱”时，已经是下午五点了。每个角落都找遍了，他们只好停止搜寻。又过了一个小时，太阳渐渐消失在西方的高地后面，哈伯特在东边的海岸上来回走动。他看见纳布和斯普莱恩回来了。
可是，只是他们俩回来了！哈伯特心里说不出的难过和失落。水手的预感没错，他们没有找到赛勒斯·史密斯！
记者回来后，一屁股坐下，一言不发。看起来他已经筋疲力尽，而且饿得连说话的力气也没有了。纳布的双眼通红，足以表明他痛苦的程度，就在此刻，他也忍不住流下了眼泪。可见，他灰心了！
记者开始讲述他和纳布寻找赛勒斯·史密斯的经过。他们几乎跑遍了海岸，距离超过了八百海里，这远远超出了工程师和托普失踪的距离。海滩上根本没有人来过的痕迹，沙滩上没有任何足迹，没有石头被翻过的迹象，总之，荒无人烟的海滩，仿佛证实了史密斯先生已经葬身大海。
突然，纳布站了起来，大声吼叫：“不可能，他绝不会死！换作我，或者任何一人，都有可能死去，但是他不可能，他一定是活着的那一个！”
纳布的吼叫，表明了他内心的矛盾和挣扎。之后，他仿佛用尽了最后的力气，说：
“我筋疲力尽了。”
哈伯特跑向纳布，他说：
“纳布，我们一定会找到他！上帝会帮助我们的！你先吃一点儿东西，有力气才能继续寻找！吃吧，吃一点儿吧！”
小伙子把一把石蛏递给纳布，这不足以饱腹，却也是一顿食物。纳布确实已经好几个小时没有吃过东西了，但是他并没有接过哈伯特递来的食物。此时的纳布已经丧失了存活的信念，他想和主人一起死去。
记者的心态要平和得多。他也是筋疲力尽，而且饿得够戗。迅速吃完那些石蛏之后，他躺在沙地上，想要休息一会儿。
哈伯特走了过来，对他说：
“先生，我们已经找了个住处，比这里要好。看，天黑了，您还是先休息吧，明天再继续找。”
于是，斯普莱恩跟着哈伯特来到了“烟囱”里。
彭克罗夫走过来问记者身上有没有火柴。记者翻了翻身上的口袋，并没有发现什么，他说：“本来我有，可能全扔了吧，”
水手又去问纳布，得到了同样的答案。
“真该死！”水手也有些烦躁。
记者看见他这样，走过去问：
“要火柴干什么？”
“没有火柴，怎么生火呢！”
“要是我的主人在，他一定能帮您解决这个难题！”纳布喊道。
他们四个一动不动地待在那里，脸上有些忧郁。哈伯特打破了沉默，他说：
“斯普莱恩先生，请您再好好找一找。您平时不是也吸烟吗？说不定您身上还有火柴，哪怕只有一根！”
记者又翻了翻他身上的口袋，里里外外一点儿也没放过。令人惊喜的是，他的背心里好像有根小木棍，感觉好像是根火柴。这根小木棍钻进了背心里面，隔着布已经能摸到它，但是他自己却拿不出来。这要是一根火柴的话，也是唯一的一根，对于他们来说十分珍贵，可千万不要把火柴头的磷磨损了。
“我来吧。”哈伯特说。他的手很灵巧，终于取出了这根小木棍。没错，这的确是一根火柴！也许在平常，这根火柴微不足道，可能被人随手扔掉。可现在，对于这几位遇难者来说，其重要性不言而喻。还好，这根火柴没有损坏。
“太好了！这根火柴，现在对我们来说就像得到了一条船！”彭克罗夫一边说，一边接过火柴，准备去生火。
“我需要纸！”水手说，他已经确定这是一根干燥的火柴，只是现在得小心翼翼地使用才行。
“我这儿有纸。”记者有些犹豫，不过还是从笔记本上撕下了一页。
水手接过这张纸，蹲在火炉前，火炉上已经准备好了几把干草、树叶还有木柴，它们中间的空隙足以令空气自由流通，这样枯木就会很容易地燃烧起来。
彭克罗夫小心地把纸折成圆锥形，吸烟的人在刮大风点烟时才会这么做。接着，他把纸塞进了干草中间。他又拿起一块鹅卵石，表面稍微有点儿粗糙，他擦了擦这块石头，轻轻地划过火柴。他屏住呼吸，心怦怦直跳。
可是，火柴划过，却没有点燃。可能是水手使得劲太小了，他生怕把磷擦破。
“我的手在发抖，我干不了，我划不着这根火柴，这太难了！”说着，水手站了起来，把火柴给了哈伯特。
哈伯特同样心里怦怦直跳，他从来没有像现在这样激动过。普罗米修斯盗取火种时，想必就是这种心情。不过，哈伯特的动作很敏捷，他划了一下火柴，啪啦一声，小火苗蹿了起来，发着蓝光，还有一股呛鼻的烟冒出来。哈伯特转动手指，把火柴倒了过来，这样火苗更大了，他马上把他塞进了纸折成的圆锥形里。也就几秒钟，纸燃烧了起来，接着是那些干草也跟着燃烧了起来。也就是片刻的工夫，那些木头也噼里啪啦地响了起来，火焰欢快地跳动，水手走过来吹了一口气，这下火苗更旺了。这堆火，在黑暗中显得很耀眼。
“终于燃烧了！这是我一生最激动的时刻！“水手站了起来喊道。
是呀，这可真不容易。还好，火在扁平的石头炉子上烧得很旺，热气从“烟囱”事先预留的窄通道飞出，一股热量袭来，令人感觉很舒适。
现在，需要小心的是，不能让这堆火熄灭，燃后的灰烬里必须留几块火炭，以便随时可以燃烧。不过，这只要稍加注意就行了，毕竟木头等燃料非常充足，随时可以补充。
水手现在可以准备他之前设想的晚餐了，起码比生吃石蛏更美味，营养更丰富。哈伯特递给他一些鸟蛋，他把鸟蛋放进燃烧过的木头灰烬中，等鸟蛋慢慢变熟。即使水手会五十二种蛋类的做法，可此时此刻，也只有这么一个法子让这些蛋变熟。斯普莱恩倚在一个角落里，看着他们准备晚餐。他心里在思考三个重要的问题：赛勒斯在哪儿？他还活着吗？要是他还活着，为什么没有及时想办法来寻找他们？记者默默地坐在那里，脑海里盘旋着这几个难题。而纳布则在海岸边走来走去，他的灵魂已经随主人而去，现在只剩躯壳而已。
大约只过了几分钟，这些蛋就熟了，彭克罗夫叫大家过来吃饭。这是他们几个在这陌生之地的第一顿饭，这些蛋的味道很鲜美，而且营养丰富。他们吃了之后，感觉很好，立刻来了精神。
要是史密斯也和他们一起吃晚饭，就再完美不过了。他们从里士满一起逃跑，要是现在一起聚集在岩石堆下，坐在令人温暖的火堆前，或躺在干燥松软的沙地里，恐怕他们唯一要做的，就是感谢上帝吧。可是，赛勒斯·史密斯，他们公认的头领，也是最有才能、最博学的人，却不知踪影，生死未卜！
3月25日就这样过去了。夜晚，只听见外面呼啸的海风，和波涛拍岸的声响，还有被海浪卷来卷去的鹅卵石，发出震耳的滚动声。
记者把今天发生的事情记录了下来，从他们发现这片新大陆开始，工程师失踪，对海岸对面的勘察以及火柴事件等等。现在，他的疲倦已经超出了身体的承受能力，于是他走进“烟囱”的深处，这里相对光线更暗，他要在这里睡上一觉，他太需要休息了。
哈伯特也睡着了，水手则在炉子边躺下，整夜他却是半睡半醒，一直给炉子添加燃料。只有一个人没有休息，那就是纳布，他已经近乎绝望，谁也无法安慰他。同伴们劝他休息一下，可他还是执拗地在沙滩上，大声呼唤，希望他的主人可以听见。
森林狩猎
这几位遭遇高空劫难的同伴们，被抛在了一片荒无人烟的海岸上，他们几乎一无所有，除了身上穿的衣服。只有记者身上还有一个笔记本和一块表，也许这也是因为疏忽才保留下来的。他们没有任何工具，哪怕是一把小刀都没有。也是，为了让气球升高，他们把悬篮里的东西甚至悬篮本身都扔掉了。
就算是那些被抛弃到荒岛上的小说里的主人公，恐怕也不会像他们这样，连基本的生活工具都没有。他们现在是手无寸铁，而要面对的是能力巨大的自然。他们一无所有，完全得靠自己。
如果赛勒斯·史密斯也和他们在一起，那么他的聪明才智和冒险精神会派上用场，至少大家会抱有希望！唉！可能不应该再对工程师的生还抱什么希望了。这些遇难的人们，只能把希望寄托在他们自己的手上，寄托于从未失信于诚实者的上帝了。
可是，有些问题必须弄清楚。那就是这片海岸连接的是一片大陆，还是只是一个岛屿的一部分，这里是否有人居住。只有解决了这个问题，才能决定下一步在此定居还是再作打算。
对于水手来说，弄清楚这些问题当然很紧迫，可是最重要的不是马上去勘察地形，而是寻找食物，寻找比鸟蛋和石蛏更有营养的食物。毕竟，他们经受了长时间的奔波，身体过度疲劳，急于恢复体力。而且，他们也需要一个能遮风避雨的住所，才能都得到基本的休息。
“烟囱”暂时还是个不错的住所，这里有火，有充足的燃料。而且，他们暂时也不缺食物，岩石和海滩上有鸟蛋和石蛏，还有其他软体动物可以吃。高地上飞着好几百只鸽子，也许他们能够想到办法打下来几只，哪怕使用木棍或石头，这可是美味又有营养的食物。况且，森林里说不定会有坚果，毕竟那里有淡水，可以吃的东西更多。于是，他们几个商量，决定现在暂时在“烟囱”里住几天，为之后的勘察地形做好准备。他们计划，将沿海岸，或者深入内陆进行勘察，以求得到上述问题的答案。
对于这个计划，纳布非常赞同。他是一个非常固执的人，不愿意离开海岸，不愿意相信赛勒斯·史密斯已经遇难。除非海浪把工程师的尸体抛上岸，纳布亲眼所见，亲手摸到，否则他不会相信主人已经死去。他认为，像赛勒斯·史密斯那样不平凡的人，不可能就这么丧生了。是的，他很固执，而且此时比任何时候都要固执。不管是固执，还是幻想，这种想法得到了同伴们的理解和尊重，谁也不愿意去破坏它。可是，水手认为，工程师生还的希望微乎其微，但是，他不会和纳布争论此事。纳布现在痛苦的程度，恐怕会死在工程师之前，他就像一条不愿离开主人失踪地点的狗，忠诚而固执。
已经是3月26日的清晨，纳布沿着海岸往北走，他又去寻找主人了。当天的午餐还是鸟蛋和石蛏，不过，聪明的哈伯特从岩石的小坑里找到了海水蒸发后剩下的盐，这可是十分及时的好东西！
早餐过后，水手和哈伯特决定去森林里寻找猎物，他们问记者要不要一起去。可是，考虑再三，斯普莱恩还是留了下来，毕竟得有人看着火，况且万一纳布有什么发现，需要人帮助，即使这种可能性很小。
“走吧，哈伯特，我们打猎去！”彭克罗夫说，“我们会有弹药和枪的！”
临出发前，哈伯特想到，要找一种能够代替火绒的东西，才能放心。
“什么东西？”水手问。
“焦布，可以做火绒。”哈伯特回答。
水手觉得这是个好主意，只是得牺牲一块手绢了。这可是很值得的牺牲，水手毫不犹豫地从他的方格手绢上撕下了一块，很快变成了一块破布，变成半焦状态。可是这块焦布必须保存在干燥的地方才能保持易燃性，所以被放在了“烟囱”中间的位置，选了一个小岩洞的深处，那里避风又防潮。
上午九点左右，天气起了变化，突然刮起了东南风，这是暴风雨来临的征兆。哈伯特和水手绕过“烟囱”的拐角沿着河流的左岸，向森林走去。
水手从树上折下两根树枝，把它们折成了两根短木棍。哈伯特拿着木棍，在岩石上把一头磨尖。小伙子很好地完成了这个任务，为了得到一把刀，他可是很卖力的！接着，他们二人沿着陡峭的河岸，在草丛中往前走。绕过拐角，河水朝西南方流去，河面也渐渐变窄，两边的河床则更为陡峭，树木的枝叶交叉覆盖在上面。在这种情况下，为了不至于迷路，水手决定沿着水流走，这样肯定能回到起点。这条路可不好走，岸边的树和柔韧的树枝形成了障碍，只有把它们折断，才能前行。哈伯特身轻如燕，一会儿在折断的树桩之间跳来跳去，一会儿又消失在了矮树丛里。水手很谨慎，马上就会把他叫回来，并嘱咐他不能走远。
水手专心地观察周围的地势和环境，河的左岸，地势相对平坦，虽然很不明显，但逐渐向内部升高。而且，有些地方看着就像是沼泽，很潮湿。水手感觉到，这里好像是有一张看不见的水网，从地下的断层中，汇入水流。另外一些地方的矮树丛中，还有小溪流过，这类小溪很窄，穿行过去很轻松。而河的右岸，地势相对来说有些起伏，山谷的轮廓清晰可见。丘陵盖住了树林，挡住了视线，形成了一道天然的帷幕。右岸的斜坡突然下降，树一直弯到水面，只靠根部的力量维持，可见，这边的地形根本不适宜穿行。
水手通过观察，确定这片森林和他们跑遍的那片海岸一样，没有人类的踪迹，是一片人类未涉足的处女地。水手已经看见地面上有动物的足迹，哈伯特的看法和水手一致，其中一些还是凶猛的野兽留下的，这让他们不敢有丝毫松懈。但是，树干上没有斧头的痕迹，没有火烧过的灰烬，也没有人类的脚印。为此，应该感到庆幸，毕竟，在太平洋的岛屿中，人类的出现是更可怕的事，谁也不希望那样。
