一夜无话，战青竹睡得格外踏实，早上早早起来，在院内活动了身子骨，吃了早饭。宫里的太监就来了，引领战青竹去往皇宫。
第一次进皇宫，战青竹并不显惊慌，在临秋院的十四年里，她的母亲口述的各种场合情景和适用的各种礼仪，对她来说并不陌生，她只要照做即可。重要的是她现在还是个男人，所以就更不会觉得束手束脚了，她此刻的心情也是格外的好，因为作为男人她不需要忌惮别人的眼光，不用担心站姿不雅，动作不合规矩，现在的战青竹俨然是一个恃才傲娇的懵懂少年。
战青竹此时当然没有资格去议事堂参加大朝会，而是被太监直接带到了勤政殿，在偏厅等着皇上下朝接见。
今天朝堂事情似乎不多，巳时末皇帝就回了勤政殿。跟着皇上一起过来的有阁老会八名阁老，陆阁老（左丞相）为阁老会首老，刘阁老（右丞相）为副首老，其他六位阁老均兼任六部尚书一职。
战青竹等了片刻才被宣觐见。她今天穿着亲卫软甲进宫面圣，所以进到勤政殿殿中以军礼单膝跪地，拱手躬身拜见皇帝。
“亲卫常宁参见皇上，吾皇万岁万万岁。”
皇上的亲卫传回来的消息，常宁是一大将之才，在他的印象当中，常宁至少应该是一个身材高大，勇猛无敌的将军形象，此刻见到居然是一个单薄的少年，不免心中略为失望。
“抬起头来。”又是抬头还不让平身，战青竹很讨厌上位者的这套把戏，不过她还是依言抬起了头，但保持的眼帘低垂。
此刻的战青竹肤色微沉，下颚粘着短须，显得人沉稳谦逊。这让皇帝的心情稍微好了一些，因为看上去还是稍显稳重的。
“你是常宁？”
“兵士常宁，本隶属秦将军麾下，因得襄阳侯赏识，留在侯府担任侯爷亲随。”
“知道为什么宣你回京吗？”
“兵士不知。”
回话简单明了，神情轻松，态度不卑不亢，没有第一次面圣的恐慌，皇上心情又回升的一些。
“听说此次嘉峪关大捷，是你献上的计策？”
“是秦家军和白家军勇猛，兵士只是略尽薄利。”
“说说吧，你是怎样略尽薄利的。”皇上此刻对战青竹的印象好了起来：“站起来回话。”
战青竹从容的站起身来：“谢皇上！此次嘉峪关会战秦家军和白家军大胜只是差了一个契机，因为兵士是边关人，对那里地势、环境非常熟悉，建议秦家军和白家军里应外合，后面则是靠两军的配合默契和勇猛才取得了胜利，所以兵士真的只是略尽绵薄之力。”
“哈哈哈哈，你这轻描淡写的就概括了一场经典战役。”皇上心情测底好了：“小子还真是谦虚。”
这场战役皇上早有听闻，其中的惊心动魄，凶险异常，已经被秦将军和皇宫的亲卫一一描述，此刻听到战青竹说得轻描淡写，不居功不自傲，顿时觉得常宁真是个不可多得的将才。
“皇上谬赞！兵士只是实话实说。”战青竹拱手一礼，平淡的回答。
“好！众爱卿，你们看如何？”皇上将目光看向阁老们。
陆阁老带头发言：“皇上圣明，这小子看着单薄了些，不知武功如何？”
皇上似乎看出战青竹又要谦虚，直接代替她回答：“听说上战场能杀敌，下战场能训练士兵，那些对付鞑虏人的招式都是她亲自教给士兵们的，也是这次嘉峪关致胜的关键。”
刘阁老看出皇帝对战青竹非常满意，于是顺势道：“皇上，微臣观此子谦逊有礼，能带兵打仗，又不居功自傲，实在是个不可多得的人才，可以重用。”
其他人也观察到皇帝的表情，虽有些不愿，特别是兵部尚书，本觉得此次秦将军退役，他有机会安排自己人进去，但此时谁都不敢再拂了圣意，于是齐声恭贺：“恭喜皇上，贺喜皇上，又寻得一名良将。”
陆阁老并未附和众人，对皇上拱手，然后面对战青竹：“常宁，如果你此刻继任禁军统领一职，你会怎样做？”
禁军统领就是秦将军的职位，此刻因他重伤暂时空缺。禁军的职责是没有战事时拱卫皇城，起战事时负责后方支援，所以这才有了嘉峪关千里解围的状况。
战青竹对陆阁老拱手作揖，然后转向皇帝：“皇上，兵士正有关于禁军管理的事情要反馈，不知当讲不当讲？”
“哦，说来听听。”
禁军统领这个位置按计划战青竹势在必得，所以她非常详细的分析了现在禁军存在问题：“兵士认为现在禁军的管理存在极为严重的问题，首先将士们的士气不高，这在一个军队当中是非常严重的弊端，将士们不知道自己在为什么要战斗，为谁而战斗?其次，军阶过于明显，将是将，兵是兵，将只是兵的上级，而不是同袍和兄弟，这样的情况一旦明显，如果将阵亡，兵士就会一哄而散溃不成军，直接导致战争的失败；再次，京中军队的各种训练远不如驻防边军，兵法演练也不如边防驻军，这样大战虽不至于失败，但也是将士的尸体堆积而成，军队的损失特别大；最后，此次我军还带了官妓上路，这个兵士不知其他军队是否有此情况发生？”
战青竹条分缕析的见解把阁老们听得额头汗滴直冒，特别是兵部尚书吕大人，心里直说刚刚还觉得战青竹是个知人情懂世故的人，现在看来，此人还是太过年少，不知道军队里的阴阴暗暗，就这么不管不顾的把问题全都说了出来，这不是直达兵部的脸吗？
皇上更是火冒三丈，一巴掌拍在桌案上：“吕爱卿，常宁说的可是事实？所以禁军不叫禁军而叫秦家军？士兵就是他们秦家的下人？”
吕大人吓得跪倒在地：“皇上息怒，军队并不都像秦家军。”
“那就是说还有一部分是跟秦家军一样的咯？”皇上冷哼一声：“那是不是所有的军队归你们兵部管，那他们也都是你吕家的下人吗？”
“微臣惶恐。”吕大人此刻面如死灰，跪趴在地板上，身子抖若筛糠。
“哼，查，给朕差个水落石出，朕倒要看看这个天下是谁的天下？”皇帝本就忌讳武将，现在听到战青竹的汇报只觉得后脊梁发麻，一个靖王本就叫他忌惮，现在军队也开始走向私兵，这不是随时都有可能夺了他的天下。
皇上当下做出决定：“秦阁老拟旨，着常宁升任禁军统领，正四品，协助兵部彻查各驻防军队归属情况，如一旦查实军队私用，视为谋逆，诛九族。”
“谢主隆恩！末将领旨。”战青竹跪地谢恩。
“吕尚书，此次彻查有你全权负责，将功赎罪。”
“微臣领旨，定不负皇上重托。”吕阁老种种磕头，有种见了一条性命的喜悦，爬起来跟着众位阁老推出勤政殿。
“你们都退下吧。”皇上挥手：“常宁留下。”
等众人退去，皇上开始细细打量站在殿中的战青竹，个头不高，身材瘦削，说不上刚毅的脸颊上一抹短须，显得人英俊沉稳。心中有些熟悉的感觉，但确定是没有见过的人。
“常将军何时参的军呀？”皇上对待欣赏的人还是很和颜悦色的。
“回陛下，末将十三岁那年就进了襄阳军，做了将军的传令官，后来因为年纪太小，在襄阳军换防的时候留在了京城，十五岁加入秦家军，现在一年有余。”战青竹说着他们编好的故事。
“哦，你在襄阳军呆过？白将军可是天生的将才，怪不得你有这等军事头脑！”皇上提起白将军很是心生敬佩。
“白将军教末将良多，末将受益匪浅。”战青竹依皇上所言。
“你也很好，师傅领进门修行在个人，你看你小小年纪就已经是惊才绝艳，可见你也是个天生的将才。”皇上毫不吝啬的夸奖着战青竹。
战青竹心里冷笑，如果你要是知道我是谁，我看你还会不会这样说。
“皇上谬赞，末将惶恐。”
“常爱卿也不要过于谦虚，既然你是白将军的下属，那么自然知道白将军是何等的忠君爱国，朕也期望爱卿不要辜负朕的一片爱才之心，衷心为朕办事。”
“末将遵命，定不负皇上重托。”
“常爱卿发现军队存在的问题，可有解决的方法？”
“末将有些见解，明日觐见时以奏章形式提交给皇上。”这个天下可是靖王的，怎么着我也要帮靖王治理好，战青竹心里想着。
“好，很好。有常爱卿为朕守护天下，朕心甚慰。你退下吧。”
“末将告退。”战青竹跪拜后推出勤政殿。
今天一切顺利，不但搞定了皇上，还把兵部搅得一塌糊涂。目标达到，战青竹欣喜的想要马上见到靖王，她心里还有一个愿望，就是让战家重新踏入京城，回归朝堂，一家人重新团聚。
