“谷伴伴，你去把萧公公叫过来！”正走着，朱厚照突然停下来，冲着谷大用吩咐道。
谷大用胖的像球一样，身材圆圆滚滚的，走几步就喘，很不喜欢这种跑腿的活。碰到这种事一般都是推着让刘瑾去办。
但是今天小皇帝的心情不是很好的样子，谷大用不敢闹腾，一溜烟的跑去找萧敬了。
萧敬和王岳、刘瑾还有谷大用这些年轻的太监都不同。
他是司礼监的三朝元老，到朱厚照这算是四朝了，在英宗时期就受重用，是皇帝身边经受过大风大浪的老人。
萧敬是在孩童时切了小丁丁入宫的，因天资聪颖选入司礼监内书房读书，接受严格的教育，琴棋书画皆有涉猎，尤其是古筝一道，据说弹得已臻化境，算是太监中的状元，学识水平并不比朝廷那些经过科考的诸公要差。
因为萧敬从小就长在深宫，等于是皇族亲手养大的贴心人，深得皇帝信任。
弘治皇帝病重时，萧敬就是托孤的大臣之一，任司礼监首席秉笔，兼东厂提督，地位仅在王岳之下。
权力分配就是这样，萧敬资格再老，地位再高，始终不是朱厚照的亲信，所以没办法成为掌印太监，只能让王岳后来居上。
朱厚照虽才登基一个月，却已经显露出是个勤政的皇帝，处理政务非常上心。所以司礼监在乾清宫旁边设有值班房，包括掌印太监和秉笔太监，随堂太监都会轮流在值房里留宿当班。
军国大事不会因为到了晚上就会停止，所以值房内24小时都有人在工作。皇帝可以休息，太监们必须老老实实的值夜班，一旦有军国大事送进宫，须立即进行处理。
若有重大军情，就连皇帝都要被叫起来工作。
今日恰好就是萧敬值班，之前王岳把条陈递给皇帝之后，值房里的工作基本已经做完。
这个时候萧敬已经去后面的卧室里躺着了，他一个七十几岁的老头子，熬不得夜，外面有年轻的管事太监看着，有事自会喊醒他。
谷大用和刘瑾这八只老虎看不惯王岳，但是对萧敬还是非常敬仰的，老爷子的话他们都愿意听。
谷大用跑到卧房里喊醒了萧敬，然后服侍老祖宗穿好衣服，之后两人一起往乾清宫走去。
进了乾清宫，朱厚照依然站在广场中间抬头看月亮，不知道在想什么。见萧敬来了，朱厚照才回过神来，冲着刘瑾和谷大用摆摆手，示意二人回避。
萧敬恭着腰和朱厚照一起站在空旷无人的广场中央，一老一少开始了谈话。
“大伴，你在宫里呆了快有七十年了吧！”朱厚照突然问道。
“回皇上，六十有八年了！”萧敬始终弯着腰，低头回应道。
“宫外可还有亲戚家人？”朱厚照继续问道。
萧敬毫不犹豫的直接回道：“有两个弟弟还在，比我过得好，都是儿孙满堂。”
“有你这个大伯在宫里当差，萧家子侄要当官是很难的，不过做些生意，置办田产，当个大地主过富裕生活却没问题。”朱厚照笑着说道。
萧敬是宫里的大太监，几十年来在皇帝身边都算是说得上话的人，有这么个大靠山在。萧家人在地方上当然是翘着尾巴做人，无人能惹的，即便是知府、巡抚这一级的官员也不见得敢动萧家。
“多谢皇上关心，后辈们生活不差，只求他们别仗着我的名头，在地方上欺压百姓我就烧高香了。”
萧敬苦恼的摇摇头，他常年在宫里面对朝廷波谲云诡的政治斗争，没有时间去理会老家的情况，对家人自然缺少了管教，以致萧家横行乡里，得罪了不少人。
萧敬活着还好，没人敢动萧家。等他死了，人走茶凉，仇家报复过来，萧家肯定会大难临头。
自从萧敬的身体一天不如一天以来，他就一直在为这事伤脑筋。
“大伴，东厂可有愿意为朕效死的人在？”朱厚照耳目遍天下，对自己身边几个执掌大权的太监的家庭情况自然掌握的一清二楚。
朱厚照之所以这么问，显然就是在告诉萧敬，好好替我做事，有他这个皇帝在位一天，萧家就不会出事。
否则一个皇帝不会闲得蛋疼去关心一个太监的家人。
“东厂上下俱是皇上的奴才，皇上有吩咐，臣等万死不辞！”皇帝搬出自己的家人，然后又突然问这么严重的问题，萧敬一时之间摸不准朱厚照的心思，只得急忙跪下，磕头道。
“大伴你七十三了，父皇都对你敬重有加，就别下跪折朕的寿了。”朱厚照急忙搀扶住萧敬，用温和的语气把他拉了起来。
别看朱厚照现在是皇帝，但他手中握有的力量都是弘治老爹留下来的，朱厚照自己的嫡系说白了就一个王岳，其次就是东宫那八只还没有成长起来的老虎。
宫里其他的大太监固然可以用，但是谁也不知道有没有被内阁收买！皇宫作为大明权利的中心，最不缺的就是两面投资的墙头草，即便是司礼监里面地位最高的几个秉笔太监，都不值得信任。
朱厚照前世最喜欢的就是美苏争霸时期的历史，类似的书籍和电影没少看。尤其热衷于研究美苏之间的情报战，两国相互往对方的权利中枢安排高级间谍窃取情报，白宫里面有苏联的间谍，克里姆林宫里面肯定也有美国的暗仔。
这还是两个国家呢！都可以这么安排间谍，所以朱厚照有理由相信在自己身边肯定有文官集团安排的人手，而且绝对不止一个。
皇宫就是一个筛子，到处都是漏洞，说不定朱厚照刚刚安排好任务，转眼间机密就被内阁知道。
无论朱厚照想要做什么事，内阁都能先走一步，这样他就什么事都做不成了。
弘治皇帝在位时处死过不少这种反骨仔太监，但是依然杜绝不了这种情况，毕竟只要太监有弱点在，那么就极容易被文官集团抓住把柄，然后策反。
当然，有墙头草，自然也有坚定地保皇派，就像萧敬这种经受住了时间考验的老太监，是可以信任的，否则弘治皇帝临死之前也不会安排他去坐镇东厂。
毕竟东厂是皇帝手中最核心的情报机构，一旦被外庭渗透控制，那么皇帝就等于是光着屁股走路，干什么事都会被内阁六部知道了。
萧敬是弘治皇帝留给自己的一员可以办事大将，朱厚照自然要以礼相待，在他面前从不摆皇帝架子。
朱厚照接着道：“我是问你手里有没有死士，肯用生命去执行任务！而且必须是绝对的忠诚，和外朝没有任何勾连的那种！”
“皇上有什么重要的事情，需要动用到死士？”萧敬心里咯噔一下，意识到皇帝要搞大事儿了。
历朝历代的世家大族皆有圈养死士的习惯，就是为了让家族在大难临头的时候，能够有力量反抗，甚至对敌人展开追杀复仇，同时保着子孙后代逃得性命。
一个大家族如果一点储备武力都没有，那岂不是别人案板上的鱼！
而皇帝作为一国君王，手下当然不缺效死的人，司礼监历任管事的大太监都会从民间挑选孤儿，去势切掉小丁丁之后，再交由御马监的武太监悉心教导武艺，同时还会有东厂的侦缉高手传授情报刺探的技术。艺成之后，一般都在东厂当差，负责执行重要的行动。如果皇帝有特殊的安排，可以立即抽调回宫执行任务。
这种在皇宫里从小培养起来的武太监可以说就是古代的007特工，经常为皇帝处理脏活，办案经验丰富，武力值超群。
朱厚照先是看了一眼几十个围在广场周围警戒的禁军侍卫，又看了一眼十几米之外靠在汉白玉栏杆上聊天扯淡的刘瑾和谷大用，确信自己的谈话不会有第三个人听到，这才继续说道：“我有一个重要的任务，需要一些可靠的人手去执行，在这个过程中是绝对不能泄密的，一旦事情泄漏，不仅内阁要翻天，整个天下都会动荡！”
“皇上，您才登基几十天，大行皇帝的皇陵地址都没选好，还安置在太庙里没下葬，就别搞这么大的动静吧！要不您再等几年，等您长大成人了，权利稳固之后再做大事也不迟。”
萧敬虽然不知道朱厚照要干嘛，但能够让内阁都翻天的事情，用屁股都能想到肯定是为了争夺朝廷的话语权。
“此事宜早不宜晚，就必须借我父皇的葬礼来办这件事，失去了这个机会，以后就不好找借口了。”朱厚照神色凝重道。
“皇上有什么任务要交代？我听着。”
萧敬苦恼的叹了一口气，他没想到小皇帝会这么心急要争权夺利，内阁那群老狐狸没有一个是好相与的。神仙打架凡人遭殃，一旦皇帝和内阁对朝廷的控制权展开争夺，外面肯定就要尸横遍野了。
“咱大明现在实力强大的藩王都有哪些？”朱厚照并没有直接说要做什么事，而是转移话题突然问到了大明那些被圈养的王爷上面
“实力强大的藩王？皇上无需担心，无论是东厂还是锦衣卫，乃至于内阁都在严密监视着这些封国的动静，闹不出乱子来。”萧敬误以为朱厚章是担心藩王不安稳，所以急忙回应道。
“朕担心的不是这个！”
朱厚照揉了揉太阳穴，解释道：“我问的是自太祖以来，大明能够拿的上台面的亲王都有哪些？至少要能够在朝廷说得上话的那种。”
萧敬十个手指头抖了抖，在心里过了一遍，这才回道：“咱大明现在的亲王爵位满打满算有三十个，不过除了太祖爷封的那十几位藩王，因为百年的经营，力量遍及全国各地之外，后来封的王爷基本上都只有一城之地，没有什么太高的话语权。”
“三十个！数量不少啊！”朱厚照小小的震撼了一下，他知道后世清朝一代，满打满算也就十二个世袭罔替的铁帽子亲王。现在大明朝的寿命才过去一半，就已经有三十个世袭罔替的亲王了。
这还是因为明成祖朱棣这一脉子孙不旺，历任皇帝基本生不出几个儿子。若是碰到会生的，一下子给你弄二三十个亲王出来，那才是真正的灾难。
在明朝，地方上的亲王府所有的支出都是由地方负责供养的，北京这边并不会出钱。如果地方上有一个亲王驻扎，那么当地的老百姓一边要给朝廷上税，一边还要供给这些王爷吃喝，日子过得有多辛苦就可想而知了。
朱厚照一会儿问死士，一会儿问藩王的情况。
这么一联想起来，萧敬心里咯噔一下，惊恐道：“莫非皇上想要削藩？万万不可啊！这些亲王勋贵背后是整个皇室，他们在地方上的势力盘根错节，和朝廷官员或多或少的都有关系。无论削哪一个，都是牵一发而动全身的事情。动藩王这种大事，旨意一出，必然是天下动荡，不可收拾。”
“谁说我要削藩了！我就是问一问而已，你这么紧张做什么！”朱厚照笑着摆摆手，表示自己不会做这种老寿星上吊的事情。
