艳是一个来自湖北山庄的女人。不仅是山区，而且很偏远，一抬腿，跨半步便是湖南省了。但千万不要以来自偏远山区的女人就是没见过世面。艳个子不高，但却长得很精神。一头短头，配上黑黑大大的眼睛和白皙的皮肤，倒也有几分耐看，年龄不大才二十出点头，却是在外出捞了好几年世界。深圳、广州、潮州、上海好些大地方都留下过足迹，最后却在我们这个江南小城留了下来。但这肯定不是她最后的归宿。她可能还会像一只候鸟那样，有选择或无选择地一路迁下去。
艳才二十几岁，还算不上一生，但在已经过去的生命里程中却是很苦的。她两岁时父母便离异了，她跟着母亲嫁到另外的地方。后来，母亲又生了个弟弟，艳的日子也就过得可想而知了，到八岁还没有进学校的门。又过了一年，她的生身父亲实在看不下去了。又跑去把艳接了回来，送进了学校。一路就读到了六年级。虽然读书晚了，但成绩却不错。如果顺利，应该是初中、高中，甚至大学会一路读下去。可是那一年发生了一件事：一直在家中挑大梁照顾全家饮食起居的姐姐要嫁人了。姐姐走了，家中连个做饭的人也没有，爸爸依旧在那几亩责任田里忙碌。农闲时还要去挣几个零钱，艳便下决心：辍学在家，照顾爸爸！就这样，艳便主动断了上学梦。父女俩相依为命过了两年，可父亲又离开了家，上一个寡妇家倒插门去了。长大了的艳当然不能跟去，只能一个人在家支撑着门户。
田里家里全是她一个人。后来，她成了干农活、做家务的一把好手。那时候，大约她也才十五、六岁的样子。和许多人相比，这是相当不容易的了。到这个时候，艳还没出过远门，还不知道外面的世界是个什么样子。艳后来嫁了个丈夫，丈夫既是个穷人又是个恶人，她也许这辈子就在那个地方生活下去了。但一切离她想象中的太远了。于是艳便选择了出门--去外面的世界打工挣钱。因为这次出门，也就有了“故事”，因为这个故事艳便注定要开始流浪了，这种流浪便一直延续到了今天。今天春节，艳第一次体会到背井离乡，有家不可回的那种难以言说的滋味。除夕之夜，江南小城里火树银花，星空灿烂，多少人家传出合家的欢笑，多少人家流淌着节庆的幸福，而艳却只能一个人在出租屋里，尽管躺在被窝里，依然驱不走冬天的寒冰和孤寂，她只能和着泪想远方的亲人：父母亲、姐姐，还有女儿……那种滋味，怕是一辈子也忘不掉了。思念，是可以叫人肝肠寸断的。天亮了，艳便爬起身，无论怎样，总还得一步步走下去。也许，经历过这样的一个春节和这样的一个除夕，我相信，像艳这样的一个女人，一定会一天天成熟起来，去把握生活的尺度，去明察人生的真谛。不知道，总在路上走的艳，是否能读懂我的祝愿？
