一条叫鲍比的狗
杰克是亚特兰大报社的年轻记者，这天他第一次接到总编的直接指派，让他去采访一位久负盛名的猎手：安德鲁。杰克深知本次采访的重要性，这将关系到他能否在报社站稳脚跟。杰克不敢有丝毫懈怠，立刻前往安德鲁所在的北部山区。
很快，杰克和安德鲁见面了。安德鲁不像杰克想象中那样矫健高大，反而比普通人更瘦削、矮小。杰克不禁有些失望，但还是向安德鲁说明了来意。
安德鲁似乎对采访没有多大兴趣，他淡淡地说道：“我只是一个普通得不能再普通的猎手，没什么好采访的。如果你实在要采访，不如我给你讲讲鲍比吧。”
杰克好奇地问：“鲍比？鲍比是谁？”
安德鲁的自豪之情溢于言表：“鲍比是我的大英雄、大功臣，如果说我在狩猎上有点名气的话，那完全归功于鲍比，它是我见过的最出色、最能干的猎禽犬。”
杰克惊叹道：“这么厉害？它在哪儿？快让我见见。”
安德鲁点点头，大声叫道：“鲍比！”过了一会儿，一条羸弱的狗慢吞吞地走了过来。杰克仔细打量着这条狗：它显然已经进入了暮年，眼睛浑浊无神，耳朵无力地耷拉着，四肢瘦得让人担心能否支撑起它干瘪的躯体。
杰克疑惑地问：“它就是你说的大英雄？”
安德鲁充满感情地说：“没错，鲍比已经跟着我十多个年头了。狩猎时，它会全神贯注地潜伏在草丛中，一动不动。一旦发现猎物，它的耳朵会立刻竖起来，它的眼神、鼻子则直逼猎物的藏身之处。我做好射击准备后，它会默契地猛然扑向猎物。受到惊吓的猎物只能慌乱地一通乱飞，根本无暇顾及我的猎枪，我往往一枪就能得手。”
安德鲁神采飞扬地讲述着鲍比的事迹，可是当杰克请求安德鲁讲讲他自己时，他却变得沉默寡言起来。
杰克心中暗暗叫苦：总编是让我来写猎手的，猎狗的事迹我已经听了很多，可是对猎手的闪光之处我却一无所知，这怎么能写出一篇让总编满意的文章呢？
苦思良久后，杰克终于想出了一个补救办法，他问安德鲁：“我可以和你一道去打猎吗？”
安德鲁爽快地答应了。
第二天，安德鲁和杰克带着鲍比一块儿出发了。一路上，杰克都在为老迈的鲍比担心，它一路走走停停，一副有气无力的样子。杰克疑惑：这样一条衰老至极的狗怎么能打猎？
到达目的地后，鲍比非常专业地隐藏在了一片茂密的草丛中，安德鲁和杰克在它身后不远处趴下，静等它的信号。
“好样的，鲍比！”安德鲁低声称赞道，“看到了吗？它的耳朵竖起来了。”安德鲁边说边举枪做好射击准备。
杰克看到，鲍比非常默契地判断出主人已经准备妥当，它站起身来，向猎物扑去，但只冲了一步，老迈的它便摔倒在草丛里。
“啪！”一声响亮的枪声掠过空旷的原野。
杰克下意识地揉了揉眼睛，他怀疑自己的眼睛出了问题，因为他没有看到任何飞禽从草丛中惊起，或被击中掉落。
四周重归寂静，鲍比继续一动不动地潜伏在草丛里。安德鲁对杰克低语道：“看，鲍比又发现了猎物，它的耳朵又竖起来了。”
刚才的一幕又重现了一遍。第二次枪声过后，杰克仍然没有看到任何飞禽，他满肚子疑惑，正要询问安德鲁，安德鲁却轻轻地向他发出了“嘘”声。
又是一片寂静，时间长得让杰克几乎无法忍耐。这次，鲍比的耳朵再也没有竖起来。终于，连安德鲁也觉得不对劲了，他起身向鲍比的潜伏地走去，却惊讶地发现，鲍比已经死了！
“我的鲍比，我的英雄！”安德鲁抱着鲍比，任泪水流淌。
待安德鲁平静下来，杰克对他说道：“安德鲁先生，我有一个疑问。我今天看到你开了两枪，但你并没有击中任何一只飞禽呀！”
安德鲁擦擦眼泪，说：“你没有看错，我开的两枪都是空枪。”
“为什么要这样？”杰克完全糊涂了。
安德鲁说：“其实，早在一年前，鲍比就已经明显衰老了。它的视力在一天天衰退，耳朵也不再灵敏。英雄迟暮，即使是千里挑一的鲍比，也无法逃脱这种厄运！可是，我怎么忍心让我最棒的搭档面对这无奈的现实呢？所以，这一年来我如同往常一样继续和它一道打猎。它仍然是那么敬业，对鲍比而言，我的枪声是对它最好的认同和激励。从那时起到现在，我已经放了149次空枪。这些空枪划过天空的清脆声音，让鲍比至死都认为，它一直都有用，一直都最棒！”
杰克听到这里，心中充满了感动：拥有丰富经验的好猎手不乏其人，但安德鲁只有一个。杰克知道，自己已经得到了一份绝好的素材，他坚信自己能写出一篇出彩的报道，报道的标题他已经拟好，就叫“149次空枪”。
（编译：尹玉生；推荐者：离萧天）
（发稿编辑：吕佳）
