谢珺妤带着巧枝在山上逛了一圈，巧枝已经定了人家，过些日子便要出嫁了，余嬷嬷将她安排在谢珺妤身边，一来是因为她熟悉这周围的环境，二来在主子跟前侍候过，抬高三分身价。
谢珺妤觉得这样的日子很好，悠闲自在，可以做自己想做的事情，可惜谢府就像纠缠不休的阴魂，时不时的冒出来，惹得人心烦。
内院管事的郑妈妈走进花厅，对着谢珺妤行礼：“大姑娘，老爷交代了，让您务必赶快回去一趟，家里来了亲戚，您可得见一面。”
谢珺妤不知怎的，就想起了那天遇到的冯瑞兄妹，她手里把玩着橘子，很随意的问道：“什么亲戚这么紧要，竟非得让我回去才成？莫不是南陵郡那边来的老亲？”
郑妈妈硬是在严肃的老脸上扯出一个笑：“是夫人娘家的子侄，说起来与姑娘还有一面之缘，姑娘回去见到了便知。”
谢珺妤哪能这么容易被糊弄，她盯着郑妈妈，目光如炬：“妈妈莫不是看我年纪小，好诓骗不成？母亲娘家的子侄……我如何能见过？谁不知……母亲可不怎么待见她那帮娘家人。”她嘴角含笑，眼神却越发冷。
这话郑妈妈哪里能接，她装作没听到似的，低着脑袋回话：“老奴听人说了一耳朵，仿佛是姑娘庄子上的人惹了祸事。”
谢珺妤抓了她话里的把柄：“如此说来，妈妈不是来请我回府，而是抓我回去问罪的？”
郑妈妈见她油盐不进，心中不耐烦，又想起出门前刘妈妈的暗示，有些得意道：“老奴在谢府多年，从未听说过下人打主子的道理，要我说，姑娘也是太过了，哪有一见面就让人将自家亲戚打得卧床不起的道理，还是随老奴回府，去老爷跟前请罪吧。”
这么一说，不仅常钏儿，另外几人也听明白了，那日的事情分明是那个登徒子出言调戏在线，如今怎变成了他们的错处？
巧枝心道，这谢府的几个老货果然如祖母所言都不是好东西，她自小在庄子上长大，说话没那么多顾忌，当即讽刺了回去：“这位妈妈好厉害的嘴巴，是非曲直到了您嘴里，竟是黑白颠倒了，若不知道的，还当您是衙门里的县官老爷，不用看就会断案呢。”
常钏儿冷笑的瞪着郑妈妈，就听谢珺妤道：“收拾好东西，我们回去小住两日。”
她想想，这次回去说不得还能再得到点补偿？
谢知端一回府，就接到谢珺妤请罪的消息，他挥退了守在书房门口的下人，穿着官服就进去了，果然见谢珺妤跪在书房中，背脊挺直，犹如风雨吹打宁折不弯的老松，看在谢知端眼里，却觉得这是对自己有怨呢。
他心口一股怒气，不吐不快，想他谢知端自诩端方君子，怎会教养出这般蠢钝不知礼数的女儿！
正想发话，就听门口有人来报，说夫人欲求见，谢知端忍了忍，沉声道：“让夫人进来！”终究还是觉得，教养女儿家的事情应该交给内院的妇人才是。
谢夫人将扶着她的刘妈妈留在门口，一进门，就见谢知端面色铁青的坐在椅子上，而谢珺妤笔直跪着，好似已有了冲突。
她微微皱眉，随即面露心疼道：“这是怎么了，妤姐儿才回家，老爷如何就让她跪下受罚，女儿家身体娇弱……”
见谢知端面色深沉，转头责道：“妤姐儿，这些日子，老爷为你之事忧思劳神，夜不成寐，具是对你的拳拳爱护之情，我知你心中对我颇有怨言，可也不应当把怒气发在瑞哥儿身上，他乃是参加科举的举子，若受伤了，便是对天家的不敬，是要牵连到阖府上下的……”
谢知端冷着脸道：“你与她说这些做什么？若她懂事，就不会做出今日之举！”
谢夫人面带忧色，劝道：“妤姐儿，快与你父亲认个错。”
谢知端冷笑一声：“不必，我看她若是当真知错，哪会一直不声不响，还要府上三请四请才愿意回来！”
谢珺妤面露疑惑，看着谢夫人道：“母亲当日对我说，婚事改由妹妹嫁入王家，对两府都是好事，既是好事，我又有何理由怨怼母亲？莫不是，您一直都在骗我？”
谢夫人猝不及防有此一问，抿了抿唇道：“当日出了那样的事情，我恨不得让瑶姐儿缴了头发去做姑子，可偏偏王家上门求娶，为了两府的交情，也不能驳了王家的面子，可我也知道妤姐儿你心中定生了怨恨，你是老爷的长女，这么多年，他对你无微不至，耗费的心里一点也不比对瑶姐儿少……若你因此事与府上生分……倒不如让你将满腔不平发泄到我身上来……”
三言两语谢夫人就将事情转了个方向，她捏着帕子落下泪来：“可你千不该万不该将怨气撒到你瑞表兄身上，你可知他身上背负着功名，若非看在两家是亲戚的份上，岂能轻轻翻过？如今只求你向你表兄认个错，将事情抹平便是。”
谢知端听到这里，恨不得唤人进来打谢珺妤一顿板子，他怒得胡须颤抖，指着谢珺妤骂道：“我素来知道你性情顽劣，往日里不敬重你母亲，今日又敢指使人打你表兄，我看你说不得哪日连我这个父亲都不放在眼里，今日不好好教训你，就是我教女不善之过！”
谢夫人连忙劝道：“妤姐儿，还不快向你父亲认个错。”又道：“怎么说瑞哥儿也是我娘家的侄子，由我好好劝说一番，再让妤姐儿去同他道个歉，将事情揭过便是。”
谢珺妤担忧的看了谢知端一眼，见他偏过头，丝毫不愿多听解释，心中不由一冷。
她抬头对谢夫人道：“母亲说错了，那日之前我从未见过什么表兄，如何知道他是谁？”
谢知端捂着胸口喘气道：“若不知他是谁，你何故使唤人对他动手？”
谢珺妤道：“女儿斗胆请问父亲，若家中女子被登徒子当众调戏，该不该打回去？”
“这话如何说的？”谢夫人不等谢知端发话，就道：“瑞哥儿虽不是在我跟前长大的，但也是个端方知礼的性子，哪会做出这等荒唐事！”
“母亲定然是更爱重自家的亲戚。”谢珺妤冷笑一声：“那日受了欺辱，女儿为了家中的面子，也不欲将事情闹大，谁料今日内院的管事妈妈一到庄子上，口口声声指责女儿犯了错，倒把女儿闹得糊涂了。”
“细问之下，才知道那天当街闹个没脸的人，竟是母亲娘家的亲戚，也不知如何将事情颠倒黑白告与父亲，若女儿当真心生怨恨，又如何愿意亲自回府，当父亲的面将事情来龙去脉解释清楚，不过是不愿意让中间传话的小人得利，挑拨了我们的父亲之情。”
谢夫人连忙道：“老爷，你是见过瑞哥儿的，他哪里是那样不知轻重之人？”她虽不是多喜欢那两个孩子，但若冯瑞真能凭借功名，得个一官半职，对瑶姐儿嫁入王家也多添一份脸面，故而她万万不愿将人得罪死了。
“俗话说，知人知面不知心，母亲往日里也不常见这位表兄，怎的辩解起来倒像是极为了解似的。”谢珺妤冷笑道：“罢了罢了，今日就当女儿不孝，望父亲成全女儿，让女儿缴了头发做姑子去吧，免得他日又受自家人的欺辱。”
谢知端如何能应，他心里虽有些疑惑，但也知谢珺妤并非信口开河的性子，何况随意编出个借口，也没必要拿这等事情来做筏子，他心中信了五成，但到底考虑到冯瑞乃是举子，一时不由犹豫了。
谢夫人心中也生了退意，若事情闹到王家人耳朵里，岂不是给瑶姐儿添堵？
她叹口气：“妤姐儿何苦对老爷说这样的锥心直言，若你不愿去见瑞哥儿便罢了。”又转而向谢知端道：“瑞哥儿那边，我送些东西过去补贴一二，我瞧着他与秀姐儿都是知进退的好孩子，又寄住在咱们府上，往后多看顾些便是。”
谢珺妤冷冷看了谢夫人一眼，她今日回来若不将事情闹个明明白白，他日就纵使有千张嘴也说不清了，何况，冯瑞本就是自己送上门来的，正好用她给谢夫人添堵。
她望着谢知端淡淡道：“若父亲也想将此事就此掩盖下去，女儿自当听从父亲的。”不等谢夫人松口气，她话音一转：“只是往后我却是不敢回府上了，往日里父亲说是为女儿好，母亲也说是为女儿好，女儿都信了，哪怕是将婚事让与妹妹，女儿也无二话，如今看来，倒似笑话，女儿在外受了委屈，父亲母亲可曾体贴问候一句？倒是句句都在指责！滚滚红尘竟是没有一处安身之所，罢了，如今只求父亲全了女儿出家的念想。”
谢珺妤叩首道：“今日一别，后会无期，女儿在佛灯前必定祈求父亲，身体康健，长命百岁。”
“妤姐儿！”谢夫人大惊，哪里敢真应下，若今日谢珺妤出去后便落发出家，不知外面会如何编排！不提瑶姐儿嫁入王家之事，只怕谢府都会遭人唾弃。
她急忙上前拉住谢珺妤，柔声道：“妤姐儿别冲动，老爷最是心疼你，怎会不给你交代？”她哪里不知道谢珺妤是在以退为进，逼迫她选择谢家还是裴家，但她还不得不选！
心中念头急转，谢夫人不慌不忙的将谢珺妤拉到一旁的椅子上坐下，劝道：“你却是误会了你父亲，此事若闹开了，对你与谢府的名声都有碍，到落个两败俱伤的结果，老爷当家作主，自有他的思量，妤姐儿也该体谅才是。”
见谢珺妤顺势坐下，这才推开房门，对着门口的刘妈妈使眼色：“去将瑞哥儿唤来，告诉他，唐突了他妤表妹，也该亲自前来说清楚才是。”
冯瑞虽然贪花好色，却也识时务，听说谢老爷唤他过去分辨是非，心中一时焦急，没料到当日是看走了眼，调戏的竟是谢府的大小姐，但刘妈妈一路劝说，又暗示谢老爷对他略有好感，他想了想，竟一时有些心神不宁。
惴惴不安的进了书房，见谢珺妤满脸寒霜的坐在谢老爷下首，冯瑞反而在焦灼中生出几丝异样，他眼珠子一转，端端正正的对着谢老爷施了一礼，问安过后，又对着谢珺妤道：“那日是冯瑞鬼迷心窍，唐突了妤表妹，却并非有什么下流心思，倒让表妹误会，思来想去，皆是冯瑞之过，还望妤表妹见谅。”
若他躲躲藏藏支支吾吾，倒让人心生恶感，但他坦坦荡荡的自省了错处，谢老爷脸上的不渝稍微淡了几分，他沉声责备道：“你既然入京准备科举之事，就应将心思放在读书上面，免得分了心神，耽误大事。”
冯瑞诺诺的听了训。
谢夫人赶紧道：“你这孩子，我还当你是个稳重的，怎料当真是你惹恼了你妤表妹，幸好咱们关上门也是一家人，说开了误会，以免伤了亲戚间的情分。”见冯瑞用眼角偷瞄过来，她颇有几分幸灾乐祸，佯装生气的拍在冯瑞背后：“你这孩子看什么呢……我是苦命的，没替你表妹生个撑腰的兄弟，往后你可要多看顾着些才是。”
冯瑞顺势应下：“侄儿自当好好照顾妤表妹。”
谢珺妤气得浑身发抖，胸口一阵恶心，但也知道今日再闹下去，反倒要变成她的过失，瞧着谢知端息事宁人的态度，她心里也不知是何滋味。
她原本对这位父亲是又敬畏又惧怕，觉得他就像是谢府的天，可大梦一场，她重新审视家中的每一个人，仿佛全都褪去了表面的伪装，露出里面最丑陋的真实。
她起身对着冯瑞那张令人作呕的脸道：“我这般心胸狭隘的女子，怕是不懂得见谅为何物。”
见谢夫人见鬼一般的眼神，她心里说不出的痛快，冷冷道：“我不如冯公子巧言令色，但也奉劝一句，当日冯公子行事张狂，依仗的却是谢府和父亲的脸面，张口闭嘴便是‘京中的贵人’‘诰命夫人’，你又知道这偌大的京城贵人星罗密布，便是最低等的衙役说不得都是皇亲，若真惹上麻烦，最后岂不是让谢府替你受责罚？”
谢夫人急急道：“妤姐儿，这话说得过了——”
谢珺妤不理会她，看向谢知端：“父亲一向爱惜名声，可也架不住后面有人拆台，冯公子想必是自诩有状元之才，否则哪能随口就许出个‘诰命夫人’的话来，不过便是考上状元，也与咱们府上没什么关系！”
她冷冷哼了一声，顾不得身后鸡飞狗跳。
