皓月下的黑暗巷子，左右的哀鸣与痛哼时不时挤入汤靖承耳中，他环顾四周，一时不知何去何从。
张天流就在他身后，两人目前的装扮已经换上粗糙布衣，头顶发髻，与朝圣国百姓没有区别。
发髻是假的，这世界多异兽，弄块带有黑色长毛的兽皮制成假发轻而易举。
“留下吧。”张天流道。
“你究竟有什么目的？”只要张天流一开口，汤靖承就感觉有什么阴谋。
很多时候他根本无法猜透张天流的心，只能通过一些行为去判断和揣摩。
张天流笑道：“将功补过呀。”
“你别给我惹麻烦就是功了。”
张天流乐了，低声道：“虽然世道变了，但你没变，赵家的事你一直挂在心上，解决山匪为的不是赵家，而是他们，我说的对吗？”
“没你想象这么伟大，我不是英雄。”汤靖承摇头。
“人赵老爷都称你侠士了，你总不会放任不管，我帮你惩奸除恶，你给我减刑，双赢局。”
汤靖承沉默，他不否认想插手。
这条巷子，不，是这片区域的数百户人家，成了连山城光鲜表面下的阴暗。
与主干道附近的繁荣相比，此地贫瘠犹如怒放牡丹下的枯草，他们现处巷子附近全是残檐烂瓦的破屋，里面住着许多骨瘦嶙峋的老人无人照料。
汤靖承打听了，这些家庭的顶梁柱被山匪杀死，妻儿老小无人照顾，唯一的出路是寡妇进窑子，孩子卖身为奴，老人自生自灭！
真实的场景令汤靖承无法接受，他很想做些什么，可他又能做什么？
“我们是能力有限，可别人不同。情报得知，家徽是这片大陆的贵族象征，吕家乃鲁西豪门，扎根的地头蛇，流水的过山龙，地方世家比地方官府强太多，靠当地官府对付山匪是痴人说梦，地头蛇就不同了，只要弄清楚他们有没有利益纠葛。”
听完张天流的话，汤靖承略感不妙道：“你究竟要干什么？”
“你怎么老是你究竟你究竟，我在帮你，你说句不，我便不管，明儿个咱们出城，找个地方你关我二十年如何？”
汤靖承默然半响，道：“可是要解决事情少不了官府的力量，否则不过是换个人剥削罢了。”
张天流咯咯几声笑道：“你很清楚嘛，不过我没说不利用他们，哦抱歉，老毛病！当说借用他们的力量，只是还不到这一步，棋要一步步下，总不能第一步就将军吧，没能力就要遵守规则，咱力量薄弱，那真气啥的你得想办法练练，也好混入衙门重操旧业，那才是你心向之所，只是用处不大罢了！真为苍生着想，你就一步步的爬上去直到面圣，将这天下的真正面目告诉国主，他若不理，你来理。”
“你想得太简单了。”汤靖承是个脚踏实地的人，从不会抱有不切实际的幻想。
面圣，说来轻巧，普天之下几人能？
“简单的事我从来不做。”张天流得意一笑，继续道：“我打听好了，不远处的正北路有家拳馆，一年学费不过区区十两银子，赵永宕给了你十两黄金，够你学几年了。”
汤靖承不为所动道：“用不着你安排，我自有决断。”
“嗯，真香。”
翌日，剑拳堂大门刚开，堂内一名乱发小童正准备提扫帚而出，突然感到眼前一黑，回过神来时发现是个人高马大的汉子如门神般耸立在门前，吓得他扫帚一丢，一屁股跌坐在地，惊呼一声：“啊！”
“抱歉。”大汉声音低沉，步入堂内，弯腰伸手想将小童拉起。
没等小童惊醒，大汉身后有一少年走出，对他和颜悦色的笑道：“别怕，咱是来学拳的。”
“学拳……哦学拳啊！”小童松了口气，他还真怕是来踢馆的！
“二位稍等，我这便去请大师傅。”小童爬起来便往后堂跑。
“真够清冷的，连个晨练的弟子也没有。”少年说话间，已经坐到椅子上，翘着二郎腿打量四周。
“起来，没规没距。”汉子沉喝。
少年苦笑一声，有气无力的站了起来。
此人正是张天流，而汉子不是汤靖承还能是谁。
等候不久，一位披着长衫的中年男子快步走出，等到了堂内才觉得衣衫不整，忙缓步下来，整理片刻，这才轻咳一声出现在张、汤二人面前，待看清二人年纪后他不由一呆，但很快便抱拳笑道：“呵呵，我是这剑拳堂馆主侯向山，敢问二人兄弟尊姓大名，来我剑拳堂有何贵干？”
“在下汤靖承，这位张天流馆主可无需理会，只有我是来学拳的。”汤靖承道。
“还真是学拳来的？”侯向山不可置信。
“有问题吗？”汤靖承问。
侯向山错愕片刻，既而大笑摇头道：“不不不，学拳自然没问题，侯某求之不得，只是……”
见他有些吞吞吐吐，张天流笑道：“钱不是问题。”
“不不不。”侯向山摇头，既而轻叹道：“还是说清楚吧，这练拳啊，得从小打熬筋骨，三岁练形，五岁练筋，八岁练气，还需各种辅药养身才有望十岁‘开觉’呀，再晚的也不过十六，二位年纪都不小了吧，特别这位大兄弟，都快赶三十了！此时练拳未免……”
张天流眼神一眯，既而问道：“年长不可练？”
侯向山点头：“难有成就。”
张天流懂了，难怪这里人少，条件太苛刻，穷人孩子学不起，富人孩子不屑学。
汤靖承则执意道：“馆主放心，学成如何我绝无怨言。”
“那自然好。”侯向山内心巴不得汤靖承肯学呢，再不招几个学生他都快揭不开锅了！
签了契约，付了银子，侯向山看了一眼张天流后对汤靖承道：“这位小兄弟真不学？”
侯向山觉得要学也应该是张天流学才对，毕竟张天流看起来十五六岁，虽然对习武来说还是太大，可总比汤靖承这种三十左右的强吧！
他岂知汤靖承的顾虑，张天流若学了，怕没人能治得住他了！
故此道：“馆主放心，我知道规矩，住食算两人份。”
侯向山自然不反对，拳馆收益授拳只是小，杂费才是大头。
吃住、练功服、药物、练拳桩等等，一年到头少则十七八两，多则十金乃至百金，主要是看学生舍不舍得花销了，他口中的十岁“开觉”乃是最高配置，一年没个三百金休想成，而且还需资质上等，一般资质怕是还需晚个两三年。
又收了十两银子的杂费后，侯向山是喜滋滋的领两人住下。
拳馆前堂不大，但后院不小，只是练拳的学生只有八个，个个没精打采，有气无力，也不奇怪，都是些孩子，正是厌学年纪，最大的也不过十一岁，从称呼上判断还是侯向山的长子，另有一男一女也都是他的孩子，如此一算，真正交钱学拳的只有五个孩子。
