第一部
今天码头举行“生死擂台赛”，上午八点，码头就涌动着人潮。很多米商和码头工都来到码头前见证这场码头争夺战。年近五十，身体肥胖的许大龙和一个跟他年龄相仿，身体稍瘦，一脸腮胡的赵云虎同时在生死状上按下手印，然后两人仇视地朝对方看了一眼，都流露出谁也不认输的神情后，转身来到擂台前叉腿站立，像个勇士。
主持人宣布，今天的生死擂台赛开始。围观的人都随之紧张起来。许大龙的妻子和儿子许少龙都紧张地睁大眼睛，朝前凑了一步观看。
擂赛的第一局是比武术高低，是接掌，在规定时间内不能让对方的手打到你的头部或胸部。这次抽签是赵云虎先出招，许大龙接招。赵出手既快又狠，许接得也快。四只手唰唰唰地打个不停，差不多绕到了一起。许大龙不停地接招，身子也不停地朝后退。台下的许少龙和母亲都焦急地睁大眼睛。尤其是许夫人，她按住胸口，像是心脏要蹦出来，又像是在为丈夫加油。赵云虎连续出招后，趁其不备，狠狠地朝许大龙的胸口击去。许大龙足足退了三步开外，脸色煞地一变，很疼似的按住了胸口，看得出这一掌打得不轻。许少龙和母亲都焦急的“啊！”出声来。
擂台赛继续进行，两人四目相对。许大龙站直了身子，调节了一下情绪后，开始出招。两人上上下下地又打了起来。许大龙虽然近些年来身体有些肥胖，可思维还算敏捷。他有意诱惑对方，让对方误认为他会攻胸部，趁其不备，一掌击到对方的脸上。赵朝后退了两步，鼻子顿时冒血。这一局是平局。
主持人宣布第二局开始时。第二局是比气功，滚铁钉。喧哗声停了下来，紧张的气氛再次笼罩全场。按照比赛规则，这局由赵云虎先滚。
一块布满铁钉的大板抬到擂台前平放下来，板上的长钉个个尖头锋利。赵云虎光着胳膊站在钉板前用了用气，使整个身子都鼓了起来，然后勇敢地躺到布满铁钉的板上。并飞快地滚过三米长的钉板。待他站起身时，还在运着气，身上一点破伤都没有。台下顿时掌声响起。许少龙知道他这是有备而来，此刻他真担心父亲不能顺利地滚过铁板。他睁大眼睛紧张地注视着擂台。
许大龙光着胳膊也不认输似的在铁板前开始运气，他微微地皱起眉头，发现刚才接的那一掌使胸口不能正常运气。但他还是显得镇定自如，然后将他肥胖笨重的身体往铁板上一倒，快速滚动了起来。虽然滚过铁板，也站起身来，但他那仍在鼓着气的身子明显有扎破的红点，有的开始冒血。
许少龙知道父亲受了伤，这对第三局比胆量“跳油锅”不利。而且他知道近年来父亲胖了很多，弹跳力不是很好。若是跳不过油锅，那可真是要被活活炸死。他勇敢地冲上擂台，要替父亲赛第三局。台下顿时议论纷纷，场面一片混乱。许大龙觉得儿子这么做给他丢脸，赶紧骂儿子下去。
“爹，你受伤了，而且你身体肥胖，跳油锅一定有危险，让我上吧？”许少龙轻声而焦急地对父亲说。
许少龙不仅不听父亲的劝，反而面对观众大声地嚷道：“身为人子，替父擂赛，我认为没什么不可。百善孝为先，自古以来，儿子替父亲征杀战场的事屡见不鲜，今天我们为争夺码头打生死擂，犹如上战场。”
大家议论一番后，主持人征求赵云虎的意见。赵云虎鄙视地哼了一声，同意让许少龙替父亲擂赛。
许大龙辛辛苦苦地把儿子养大，今天总算看到儿子有片孝心，他也知足了。他知道跳油锅非同一般，危险太大，而且，孩子没经历过这样的事，心理素质肯定也不行。他宁可让自己死，也不能让儿子冒这个险。
“儿子，你是爹的好儿子，你有这片孝心，爹知足了。”许大龙用手按住儿子的肩膀，宽慰地说，“儿子，你的人生还没真正开始，爹宁可自己死也不能让你冒这个险。”
“爹，你放心吧，我弹跳力很好，绝对没事。”许少龙用手背在父亲的胸前弹了一下，开玩笑地说着。
许大龙见儿子表情自如，并非紧张，对儿子胜算也有了把握。他知道，儿子身体灵活，只要不紧张，正常发挥他的弹跳力，跳过油锅是没问题的。重要的是，他发现自己的内脏都在爆裂，有点支撑不住的感觉。
“儿子，那你要小心。”
“放一百二十个心吧。”许少龙仍嬉笑地对父亲说。
许少龙要替父亲打擂台，站在一旁的赵云虎的儿子也不能让人看笑话。他也要让父亲和相邻们知道他是个孝子。他明显要比许少龙小好几岁，看上去最多二十出头。他勇敢地冲上了台，也要替父打擂台。赵云虎自然不同意，可儿子说，岂能让人看笑话。磨了一番嘴皮之后，也同意让儿子替他了。
第三局是比胆量，双方都由儿子代替。自从赵云虎的儿子上台之后，许少龙朝他瞥了一眼，就知道这家伙今天是找死了，他虽然情绪激昂，显得勇敢，可他的手脚却在微微颤抖。
大油锅直径有五尺，搬上擂台后，架了起来，连续倒进三桶油。柴火从锅底点燃，待到锅里的油翻腾时，主持人宣布第三局开始。许少龙朝对手笑了笑，得意地说：“兄弟，我先来。”说完，他把辫子往脖子上一绕，对准翻腾的油锅冲了过去，一个纵身敏捷地跳过大油锅。台前掌声比之前更加热烈。许少龙跳过油锅后，拍了拍手，朝对手望去，心想：“兄弟，看你的了。”对手似乎也不逊色，他勇敢地把辫子往脖子上一绕，朝着油锅的方向冲去。但还是随着许少龙的一个惨不忍睹的表情，擂台赛宣布结束。芜湖的码头依然是许家的。
