之后的两个月，寻芳馆依旧是那样，唯一不同的是香浮多了位令人羡慕的恩客。大家都在议论，这样的恩客也算难得了，年轻俊俏，风流倜傥，而且两个月天天来找香浮姑娘，又大方又会心疼人，更难得的是两个月了，香浮到今天才第一次留他过夜，他倒也不恼，还是这样的体贴。
连王妈妈都忍不住嘀咕：“这位方公子倒还真是有耐心，昔日韩公子等明珠，也不过等了五十天而已。”
王妈妈说这话的时候，脸上笑开了花：“这倒好，咱们这寻芳馆，白白得了他两个月的花酒钱。”
一边的香云听了这话，谄媚地一笑，忙给王妈妈倒了杯茶恭恭敬敬地递上去：“妈妈你开心了，我这个做女儿的看着也安心啊。”
王妈妈接过茶，喝了口：“不过香秀那丫头老是木头似的，也不会哄客人开心，我啊，真是白养了她，摊上这么个赔钱货！”
“妈妈，香秀她老实，虽说嘴巴不伶俐，但这院里的针线活，算是她做得最好，改天我让她给妈妈做个枕套，也算对您尽些孝心吧。”香云赶忙替香秀说好话。
“唉，你这孩子就是嘴巴甜，又识分寸，我说啊，你若有心，以后这个家业，我就指望着你了。”
香云大喜，一叠声地说道：“谢妈妈抬举，别的不敢想，只是想尽心尽力帮妈妈忙，尽尽孝心就好了。”
王妈妈听了也很欢喜：“你这孩子，就是乖觉，妈妈没白疼你……”
这时，下面的小丫头来报：“妈妈，田公子来了，想请明珠姑娘下来。”
王妈妈皱皱眉头，暗自嘀咕了句：“不就是个开米店的暴发户！今儿个明珠在房留宿韩公子呢，哪有工夫应付他。”但走出了房门，立马换了一副笑脸迎了上去：“田公子啊，难为你那么喜欢明珠，可惜她今日不得空，不能陪你了，你可要多担待些啊，要不我帮你找个别的姑娘？”
田公子虽然今日学韩公子穿了一身的绫罗绸缎，连头上都包上了方巾，一副儒生打扮，但黝黑的脸孔上带了几分谦卑的神色，配着这身衣服，让人看着又是可怜，又是可笑。他听了这话，忙赔笑道：“不忙，明珠神仙般的人物，哪能一直有空陪我啊，这里有一些个点心，苏州采知斋的，那日她顺口说了句想吃，正巧我有伙计去苏州，就顺便让人带了些，等明儿个空了，麻烦妈妈帮我给她吧。”说着，就递了个食盒过去。
“难为公子费心了，我明天一定帮你送到，告诉明珠，田公子对她有多上心。”王妈妈一边接过食盒，一边往外走，有些送客的意思。
田耀祖却一动不动，过了许久，才讪讪地开口：“妈妈今儿个有空吗？
我想和你谈谈给明珠姑娘赎身的事。”刚结结巴巴地说完，脸就涨得通红。
王妈妈听完愣住了，上上下下打量了他几个来回，才皮笑肉不笑地迸出了句：“田公子啊，明珠可是我们寻芳馆的头牌，这个赎身嘛……”
田耀祖没等她说完，就忙接口道：“妈妈，我知道，赎身价钱多少，妈妈尽管说，我一定想方设法凑。”
王妈妈肚子里盘算了半天，这才慢悠悠地报了个数：“五千两！照说明珠三年的缠头钱就要这个数了，我是看你心诚，也不多要，就当是成全你吧。”
王妈妈原本想报个天价吓退这个暴发户，她可舍不得放走明珠这棵摇钱树，没想到田耀祖却接口道：“好，既然妈妈开了口，我哪怕是卖房子卖铺子也一定凑齐，妈妈这话可别反悔啊！”
王妈妈有些恼怒，但转念一想，估计他也只是嘴上说说，更何况就这暴发户的样子，明珠也未必会从，也就笑着回了句：“好啊，大家都看着呢，你真要凑齐了，我这关是没问题了，不过明珠那关，你还得自己去过啊！”
田耀祖连声称是，对着王妈妈千恩万谢地告辞去了。
楼上明珠的房里，韩公子早看到了刚才大厅里发生的这一幕，不由得轻蔑地哼了一声，对明珠调笑道：“那个姓田的又黑又矮，不过是个卖米的武大郎，就想癞蛤蟆吃天鹅肉了？”
明珠平静地回了一句：“人家也是一片真心。”
韩公子一把将她搂在怀里，亲了个嘴，又调笑道：“我对你也是一片真心。”说着，拿出了一对耳环，放在明珠的妆匣里，笑道：“这是内造的款式，我照着给你打了一对，今日就巴巴地给你送了来，怎么，比那土包子送的那些个点心强些吧。”
明珠瞟了眼耳环，淡淡地说：“这些年了，你对我的心，我又怎么会不知道呢。”
韩公子把她抱在怀里亲了又亲，凑在她耳边低语道：“要不，我也帮你赎了身，我们两个一辈子这么厮混着？”
明珠低笑道：“你这话说了这些年，再也休想唬我了。”说完，心下终是不忍就这么直接地拆穿他，又嫣然一笑，补了句：“想这些做什么？与其想那不着边际的一辈子厮混，还不如现在好好厮混这一宿呢。”
韩公子刮了下她的鼻子，说道：“你的心思，我怎么会不知道呢，你是认定了我是哄你的，前些日子忙，稍稍跑得疏了些，你就多心了。”
明珠淡淡一笑：“我知道你忙，我也知道你的心，从一开始我就知道的。”说到最后一句的时候，语气已经有了些凄凉。
韩公子听出她话语里已经有些哽咽了，忙一把抱住，劝了又劝，又是赌咒发誓，又是百般讨好，最后说了句：“不就是五千两银子吗，等我凑齐了，立马把你赎出去，这次我是真的，再不哄你了！”
明珠笑了笑，紧紧地抱着他，不说话，心里却是一片酸涩：等了这些年的话，终于也算等到了，只是这一辈子承诺的话，她却一点都不欢喜，好像这只是他哄她的一个笑话。
第二天，韩公子还是那样，早早地便回去了。明珠一个人梳妆，突然一眼瞥见昨日他留下的耳环，不由得拿起来看了看，冷笑一声，便又扔进了妆匣里——这样款式的耳环，他已经送过她三次了，不知是他忘了，还是他身上总是准备着很多这些个小东西，随时准备在女人们或喜或怒的时候，锦上添花或是雪中送炭，以博红颜一笑，也给自己省了些麻烦。
这时王妈妈来了，递上来田耀祖送来的那些点心，一面笑着告诉她昨日田耀祖的丑态，还有癞蛤蟆想吃天鹅肉。“姑娘啊，他居然想给你赎身，这不是天大的笑话吗，姑娘这样的人，哪能配他呢，要配，也定要像韩公子这样的人品吧。”
明珠看着食盒没有多言语，末了才淡漠地说了句：“妈妈，昨儿个是香浮第一次留方公子宿吧，她们起了吗？”
“起了啊，唉，不知怎么的，昨夜总算如了那方公子的愿，他却今儿个一大早就走了，也不知道出了什么事呢。”
“那我去看看香浮吧。”说着，明珠就起身出了门。
明珠走到香浮房门口，敲了敲门，香浮带着哭肿的眼睛来开门。明珠一把拉她坐下，关切地问道：“怎么了？昨夜里不还是好好的吗？”
香浮身上穿了件黑底玫瑰色牡丹满花的小袄，一条绛紫绣裙，本来脸上已经精致地化了妆，如今却被泪水冲花了脸，黛色的眉、红色的胭脂都搅在了一块。明珠摸了摸她的脸，又是舍不得又是好笑地说：“看看你的脸，像是个唱戏的花旦。”
香浮用手随便抹了两下，哭着说：“我一直都是个唱戏的，他要我怎么唱我就得怎么唱，连穿个自己心爱的衣服都不能！”
明珠不解地问：“怎么会呢？今儿个你特地打扮的，他不喜欢？”
“是啊，昨天晚上，我一想到是我和他的第一个晚上……我就睡不着，今天一早看看天亮了，便偷偷下床换上这身我最喜欢的衣服，专门把眉画得又黑又长，用最鲜艳的胭脂点了唇，就想讨他的喜欢。结果，结果，他醒了，才看了一眼，就让我换掉，说不喜欢。”
“妹妹，那你也不该这么动气啊，他不喜欢，你换了就是。”
“不，姐姐，你不明白的！他只喜欢我穿绿衣服，戴素素的首饰，因为……因为他说过，他以前最爱的女子就是这样的！我一开始可以迁就，可以迎合，可是我也是个人，我也有自己喜欢的东西。更何况，更何况，我又怎能容忍我最喜欢的人，喜欢的不是最真实的我自己呢？”
明珠沉默了一会，缓缓地开口道：“如果他一定要你改变，你会吗？”
“我不会，如果他想把我改造成他喜欢的样子，那他喜欢的就不是我，而是他心里想象的女子，我要的是他的心，而不是日日在他身边但却没有心的躯壳！”
“可是妹妹，无论他喜欢怎样的你，始终是喜欢，始终是给了心的啊。”
“不，我不要，我要的是他真正喜欢我的人，真真实实的我自己！”香浮近乎歇斯底里地喊着。
明珠一言不发，静静地坐着，看看香浮，又看看自己，长叹一声。
这一日直到深夜，方浣尘都没有再来过寻芳馆——这两个月来第一次没有来。
而今天晚上，明珠却依旧很忙碌——田耀祖又来了，带着他标志性的谦卑的笑，出现在了明珠面前。
明珠今天特地换了件新衣裳见他，她最爱的衣裳——一色的素白。她轻轻倒了杯茶，递给他，说道：“公子喝些茶水吧，这是上好的碧螺春，明珠平日里喝了太多的酒，今日想喝些自己最爱的茶。”
田耀祖接过杯子笨拙地一饮而尽，也没品出什么味，但脸上还是一贯的讨好：“明珠姑娘喜欢喝什么，我就陪你喝什么。”
明珠笑了笑，又问道：“那公子看我身上的白衣服好看吗？”
“好看，好看，更像是天仙下凡了。”田耀祖一叠声地夸着。
明珠抿嘴一笑：“前日里我穿了件红衣服问你，你也是这么答的。”
