冬月，有寒风呼啸，深夜的月光下，依稀可以看到街道上有几只猫儿和狗儿在戏耍，城中仍有几家酒楼亮着灯。这里是繁华的大荣京师益丰城，只有在每天亥正宵禁以后，才能有几个时辰的宁静。
而就在今夜一骑快马打破了城中的宁静，“驾—！驾—！驾—……”
“哪家的混帐东西，大半夜的，还让不让老娘睡觉了！”妇人被吵醒，她揉开双眼看向窗户，确认还没到天亮的时辰，破口大骂道。听马声走远，她遂又闭眼躺倒，很快就要再次睡着。
忽然“驾！驾驾驾……”的驭马声再次响起，这次是一大队人马。
在蹄声就要行经过窗外，妇人一把甩开被子，几步窜到窗前，开窗就大骂道：“你们这些泼皮，都大半夜了还不睡觉，吵醒老娘，看老娘不剥了你们……”骂声突然中止，她朦胧的双眼这时已经看清，街上驰马之人并非她口中的“沷皮”，火光之人个个着制式军服、坐骑整齐划一。
妇人猛地合上窗，又立马打开一条缝，瞄着窗外的火光走远。
床另一侧，一男人含含糊糊地道：“明早店里那么多事，还不赶紧的多睡会儿，理那些狗杂碎做甚！”
“气死老娘了，老娘刚要睡着，又把老娘吵醒。”妇人气没地方出，不停地唠叨，床榻上的男人始终不与她搭话，妇人自觉没趣，慢慢安静下来，只剩下男人的呼噜声。
一阵寒风从窗缝灌进屋来，打在妇人身上，这时已完全瞧不见马队的火光，她才抖着身子把窗拴上。她现在已经没了睡意，看着睡得如死猪般的老伴，叹了一口气，她太冷，她只着一身单衣，所以还是钻回了被窝。身子还没有捂热，街上又一次响起马蹄声，从声音判断，这次的人更多，马的方向和之前马队方向相反，而接下来的大半个时辰中，又陆续有更多的马向那边驰去。
妇人注意到男人已经停止打呼噜，所以伸手在男人腰间揪了一把。
“疼！疼！疼！”
“还装睡！”
“干啥呀？”
“糟糕了咯，本山，一定出了大事咯！”
男人不耐烦道，“出在大的事，都跟我们扯得不上关系。”
“你难道没有听出来，刚才那些马匹，都是奔王宫去的！”。
“这又如何？城中有官家无数，哪家没有百十匹马。”
“不对，以前从没有这么大阵仗！宫中一定出事了！”她说得很慢，声音有些颤抖，“你说会不会是王上死掉了！”
“你不要命啦！这些话也能乱说？”男人这声大呵，吓了妇人一跳。
“你敢凶我！”说着妇人的手又揪住了男人的腰。
“哎哟—，再不敢了。”
“我们私底下说话，别人又不知道，怕个啥？”
“对对对，您说得都对。”
“你说说看。”
“啊？”男人顿了顿，“哦，当今圣上在十九岁登，定年号庆丰，今年庆丰十五年，就是说他才三十四岁，正是壮年。而且大家都知道，圣上长在军中，尚武，应该不至于这么早死。”
“这怎么说得准？不过，你说得也有些道理。”妇人大呼一口气，“我们两口子颠沛流离近十载，历尽艰辛才来到益丰城，还想再多过几天安定日子。”说完双手合十，虔诚祈祷。
男人安慰道：“好了，你不要那么多，好好睡一觉，天一亮我就出去打听消息，一有结果第一时间回来告诉你，好过你在这瞎猜、自己吓唬自己。”
妇人不再搭话，把头埋入被窝中…
……
次日，阳光如期唤醒了这座大城。昨夜的动静太大，大家都猜测，是王宫中发生了大事，而且宫里一直没有传出消息公布，这进一步印证了这些猜测，坊间开始有流言传出。
就这样过了十日，宫中始终没有给出消息，直到从北边过来的一批商人进到益丰城，大家才得知北疆狄人开始南侵，攻打大荣北山关，我军将士正与其激烈交战，形势危急，朝廷已于数日前抽调西东两部大军驰援。
消息如风，迅速传遍全城、全国。
……
傍晚，王城北侧平民聚集区，周记面馆。
“老周，老板娘是不是今天不在，我的面到现在还没弄好？”门口方桌的中年男子，大声吆喝道。
“就是！我也等老半天！”坐门口另一桌妇人，也扯着嗓子嚷道。
“哎~，你稍等，面马上就端上来…”一男子从面馆出来，在两桌前点头哈腰，正是昨夜的男子--周本山。
周纪面馆里面只能摆下两张方桌，临街铺边摆了四张桌子，窄小的面馆摆下两张桌子后已无多大空间，而今天里面或坐或站，竟有二十余人，桌上八九个大碗皆已空空如也，人群中有人正侃侃而谈，所说内容正是荣北前线北山关的战事。
老周从人群中拉出一个妇人，往橱房走去，一边走一边念叨：“这还做不做生意了？门外客人都要叫半天了，你到底没听到？我面都煮好了，赶紧端出去，再过一会儿面陀了。”
见妇人没有动，老周连声催促，“快！快！”
“让他们等一会儿又怎么了。”妇人一脸不屑。
“老板娘，面再不上来，我就真的走啦！”外边男人又一次大喊。
“来了！来了！”妇人热情地回应，前后态度简直判若两人。“是刘兄弟啊，这是你的葱花羊肉面，让你久等了。哎哟—，花婶，您今天也来啦……”
这一忙，就到了酉时，老周这时已经打扫完面馆，见妇人仍在厨房刷碗，“你今天到底怎么了？一直心不在焉，你知不知道，今天卖出去的面，可比往常少了很多。”
妇人没有回答老周，说道：“本山，当初，我们就是为了躲避战乱才来这里的，可没想到，没想到才过十几年，大荣也开始打起仗了。”她忆起往事，一脸的愁怨。
“你赶紧刷碗，前线战事还轮不到你我来操心，这里是京师，而且是大荣的京师，不是普通城池。”老周如说一个事实一般，似是早料定战争的结果。
老周接着又道：“还记不记得，当初我们为什么来大荣不去大梁？”
“当初我们在逃难时，难民中传言‘大荣是一个被上天眷顾的地方，大荣总是风调雨顺’，我们是跟着难民一起来的。”
“我们来到这里后，是不是的确如传言所说，年年风调雨顺？”
“嗯。”
“你有没有注意到，今年又有很多难民逃到大荣？”
“是比往年要多很多，很多都是大渠的狄人。”
“因为大渠今年又糟了饥荒，而且今年冬天比往年要冷，这就是大渠发动战争的原因。”
妇人把最后一个碗放进碗橱，“你是说他们是想过来抢粮食？”
“不错，战死或饿死，他们没得选。”
“可当初大渠的狄人，只用半个月就打下大盛四个州，我们的岚城县连半天都没能撑住，人们听到狄人过来了腿都打颤，大荣军队就抵挡得住？”记忆中的画面历历在目，心中的惶恐溢于言表。
“大荣军队和大盛军队相比，谁更强我不知道，但在北疆，大渠没什么胜算。”
“为什么？”
“大荣北疆的北山关，是从北边大军进入大荣的必经之路，北山关地势险要，易守难攻。这也是大荣太平几十年的原因。”老周说完，上前接过妇人刚盛好的热水，往内房走去，妇人拿着灯烛走在他身后。
“真的？”
“一夫当关，万夫莫开。”
妇人大舒展了一口气，忽然回过神来，“你怎么知道这些事情的？”
“东街口的说书先生……”
“难怪这几天上午都找你不到，原来跑去听书了！”妇人伸出手，作势要揪他耳朵。
“我没有，我只是刚巧路过，只是路过时听了几耳朵！”他大跨了两步，很熟练地躲过妇人伸过来右手，接着柔声道：“夫人请坐，今晚让我来给你挫脚。”
老周娴熟地为妇人脱鞋、除袜、捏按，显然已不是第一次为妇人捏脚。
“你说这次仗会打多久？”妇人温柔地看着男人低声问道。
“这我哪能知道！”
“你可还记得当初在大盛时，因为打仗，官府收赋税越来越多，而且还专门加收军赋！”妇人道。
“我怎能不记得？他们把我们辛辛苦苦挣来的十之八九都给收了去，我们是大盛人，要不是连年重赋，我们也不会离开大盛。”
“那，如果这次打仗一打又是很多年，我们要不要去到别处？”
男人并没有马上回答，他先找来一块干布，为妇人擦干双脚，然后把脚盆端到另一张椅子边泡好脚，才说正色道：“大荣是最近几十年战火最少的国家，我们还想搬到哪里去？”
“我们可以搬去大梁，儿子在那边读书，我们过去正好可以一家团聚！”
男人从怀里摸出烟草慢慢卷成卷点上火，深深地吸了几口，“现在的王上一直贤政爱民，不似当初大盛王，我们先且等上一段时间，慢慢作决定。”
妇人心中虽然仍很不安，但老周的话确实有道理，她舒了一口气，洗了把脸后就更衣睡了。
……
几天之后，果然如妇人料想那般，王上颁旨加收军赋，万幸，征税额还在周本山夫妇能承受的范围之内，但城中所有人因此更加不安。
几个月后，已是初春，这日天气晴好，城里城外的树都开花、发芽，城中四处都飘荡着阵阵花香。一队轻骑自北门入城，似箭一般直奔皇宫而去，所有人都知道，是前线又有了新战况，“老天保佑。”有人在合什祷告。
不多时，王宫中响起震天号鼓，随后，几十队锦衣宫卫自分头奔向城门、路口和街口处，只为粘贴最新的战报。
只见战报榜文标题：“北疆大捷！”
……
