这一次，周牧向李长老告了假，再一次回到了外事堂。
当他找到外事堂那位胖子孙执事，这孙胖子对周牧的态度可是相当的热情。
“哈哈哈，周师弟如今可是稀客，李长老可是很少夸人的，而且还特意将周师弟的俸禄提高到了每月五颗灵石，啧啧，有了李长老的赏识，周师弟日后自然是前途无量，可要多多关照老哥啊！”孙执事笑呵呵的说着，并拿出了他珍藏许久的灵茶，这种灵茶，也只有宗门长老或者几位副堂主才有资格享用。
对于孙胖子的态度，周牧只是微微一笑，“不过是侥幸懂得一些打理灵药的事情罢了，若非孙师兄关照，小弟也没有这个机会！”
孙胖子又恭维了几句，两人扯一些闲话，期间自然是提到了刚刚完成的那场内门试炼，据说，这一次参加内门试炼的上百名练气七层以上的外门弟子，最终通过试炼的只有不足四十人，更让人震惊的是，竟然有十五人陨落在了试炼之地，这可是以往内门弟子试炼所没有发生过的。
但是每隔三年一次的内门弟子试炼，考核的场地和内容都不尽相同，而那些参加试炼的弟子对试炼的内容也是三缄其口，其他人也只能凭空猜测，有人说这试炼，在危险重重的某处密地进行，那些弟子陨落在了妖兽口中，更有人说，这次的内门考核，是云州数个宗门一起举行，那些弟子，死在了和其他门派的争斗中。
但这些猜测，都没有确切的证据，宗门之中也没有给出明确的说法。
周牧听到这些，也微微蹙了下眉头，虽然他只想安然修炼，不愿意引起别人的注意，但三年之后的内门试炼，自己只怕也逃不过的，因为外门之中，达到练气七层的弟子，至少需要参加三次内门试炼，如果一直没有通过，就只能成为外门执事，担任一定的职务。
虽然这些执事待遇不差，但基本上没有什么修炼的时间，以后想要筑基，就更加不可能了。
“嘿嘿，内门考核那里是那么容易的，这一次也还罢了，等到三年之后，哼哼...”孙胖子有些幸灾乐祸的说了一句，似乎他自己没有进入内门，对于那些通过考核的弟子，还是颇有些不待见。
“哦，孙师兄，此话怎讲？难道三年之后的试炼更加凶险？”周牧的眉头微微一跳。
孙胖子警惕的朝着门口看了一看，然后才压低了声音，“这件事可是被宗门下了封口令的，不过我看周师弟也是自己人，就跟你说说也无妨，但切记不可外传，否则你我都会有不小的麻烦！”
孙胖子这么说，自然是存着跟周牧搞好关系的意思，毕竟这位师弟，可是被那挑剔的李长老看中，以往，可是很少有长老主动提高外门弟子的待遇。
那药园是李长老私人的，周牧的酬劳自然也是他私人承担，不过却还是需要从外事堂过一过，否则周牧的任务额度可无法完成。
“小弟自然知道轻重，还请孙师兄指教！”周牧看着孙胖子谨慎的样子，似乎也明白，可能真的有内幕。
孙胖子修为不算高，只有练气七层，但是能担任外事堂执事这个肥差，自然是有些门路的。
“师弟应该是听说过红云洞矿脉的吧，哪里千年前可是本门重要的灵石矿脉之一，原本已经开采殆尽，但是在半年前却又探明，在原先开采的矿脉之下，竟然还有一座大型的灵石矿脉，原本这消息是被宗门封锁的，但不知道怎么，就泄露到了相邻的御灵宗和百巧门，这两派联合起来对本门试压，想要争夺矿脉的所有权，为了不出现大量伤亡，双方约定以三年之后的弟子试炼结果决定矿脉的分成！”
红云洞矿脉，周牧猛然想到，红云洞矿脉，不就是上次猎杀赤焰虎的地方？哪里怎么会出现矿脉，难道，是因为灵露仙草出世的时候，那浓郁的灵力形成的？
周牧可不信，已经开采殆尽的矿脉，会突然间再次生出灵石来。
但他脸上却不动声色，诧异的问了一句，“红云洞矿脉距离我们落云谷不过千里，御灵宗和百巧门怎么插得上手？”
孙胖子无奈的叹了口气，“周师弟应该知道本门的来历吧，创派祖师落云真人可是化神境的顶级强者，当年整个云州都是本门的势力范围，云州那些大小宗门，一个个都俯首称臣。可是到了如今，本门的领地也就剩下落云山脉外围这一点了。
可能师弟还不知道，这落云山脉，在万年之前的名字，叫做御灵山脉，是御灵宗的领地，最终本门强盛起来之后，御灵宗让出了这座山脉，这里才改了名字，所以这数千年来，御灵宗和本门的关系一向不太好，现在更是拉着百巧门，想要将本门驱逐出落云山脉，好在本门底蕴深厚，那御灵宗也不敢轻举妄动，所以这才有了弟子试炼之说。
而这次内门弟子考核，似乎就有另外两宗参加，但似乎双方战成了平局，这结果，自然就留到了三年后，师弟可以想象，三年后的考核，会是多么惨烈！不过周师弟也不用太过担心，只要你略加注意，三年之后修为达不到练气七层，就无需参加那内门考核。”
周牧笑的有些勉强，按照正常情况，自己的确是无法修炼到练气七层，但如果一切顺利，自己在这三年之中炼制出元灵丹，那突破练气七层并非难事，而到时候，想要不参加内门考核都不可能。
不过，周牧并没有因此而放弃自己炼制丹药和提升修为的计划，无论什么时候，修为越高，总会有一分保命的机会，至于内门考核，自己完全可以找其他方式躲过去，最不济，接一个远离落云山脉的任务，出去躲避三两年，那也不是什么难事。
所以在跟孙胖子先撤了几句之后，周牧就说了自己此行的目的。
“周师弟想要领取培育元灵果树的任务，这个倒是和现在所做的事情不冲突，但周师弟可想好了，领取一颗元灵果核，需要交纳五颗灵石，这不知道多少年了，咱们落云谷也不过培育出两株元灵果树罢了！”
孙胖子一点都不看好周牧想要培育元灵果树的想法，虽然这个任务很诱人，曾经也有不少热血青年来承接，但无一例外，都赔的血本无归。
五颗灵石，对外门弟子来说，已经是不少了，如果不是周牧现在找了一份好差事，五颗灵石，都需要他积攒小半年。
“多谢孙师兄提醒，我也是抱着万一的希望试试，这段时间李长老指点了不少培育灵药的心得，所以才会突发奇想来尝试一下，虽然失败的概率很大，但如果侥幸成功，日后也就无需为修炼资源发愁了。”
听到周牧这么说，孙胖子也就不再说什么，虽然不太看好周牧培育元灵果树，但还是专门为他挑选了两颗从西峡谷药园那颗母树上留下的果核，至少，母树上的果核，成功的概率还是要高一些的！
周牧领取了两颗元灵果核，因为他的俸禄是需要从外事堂领取的，所以三个月十五颗灵石，足够支付果核的费用，并且还结余五颗。
而这五颗灵石，最终也没有落尽周牧兜里，而是被他拿出来，请孙胖子在御膳斋搓了一顿，珍惜的灵兽肉、香醇可口的灵酒，哪一样都是以前周牧不敢奢望的。
但是一顿饭吃掉五颗灵石，周牧现在却没有多少心疼，这孙胖子虽然有些贪小便宜，但这种人，却会给自己日后的行事提供很多便利，他如今已经开始谋划，在自己突破练气七层之前，就找这孙胖子安排一个远离落云山脉的差事。
虽然悄无声息的走掉更加安全，但擅自离开宗门超过半年以上，除非是陨落在外，否则都会被视为叛宗论处，周牧可不想日后被落云谷执法堂那些冷血的家伙追杀！
离开了外事堂，周牧又前往坊市转了一圈，不过现在身上的灵石所剩无几，他想要去买丹药是不可能的，所以这一次的目的地，就是白巧阁，去哪里购买一些便宜实用的东西。
这百巧阁之中出手的并非灵器，但却是一些机巧的装备，对低阶弟子来说，性价比相当高，就好比周牧以前使用的弩管，就是百巧阁出品。
但是到了百巧阁门外，周牧却愣住了，百巧阁居然关门了，人走楼空，询问了一下四周的店铺，才知道在三个月前，这百巧阁就一夜之间消失。
周牧这时候，响起孙胖子的话，以及这百巧阁的名字，似乎隐隐有些明白。
这百巧阁的掌柜，并不是落云谷的人，只不过是在这里做生意而已，百巧阁，虽然不知道那银发老头是不是百巧门的人，但至少他们之间肯定是有关系的。
他向李长老告了十天假，除了来领取元灵果核这个任务，更重要的事情就是将元灵果培育出来。
对于灵露，周牧还是信心满满，而且这三个月，他积攒的灵露数量也不少。
两颗果核，不出意外的话，他应该是可以培育出元灵果树的。
但在落云谷中，周牧肯定不敢这么做，元灵果树可不是寻常的灵药，元灵果树高达一丈有余，无论是在自己的山谷还是李长老的药园，他都不敢这么做。
所以最稳妥的办法，就是离开落云谷，寻找一处僻静的所在。
落云谷中，自然是相当安全，但是离开宗门，周牧就想要一些防护了。
但是现在，手中的灵石不足以购买其他灵甲，他只能退而求其次，在店铺中购买了几张防御灵符。
虽然周牧自己现在也能画出灵符，但是他如今的水准，也就和卢峰差不多，画出的灵符，威能有限。
因此为了安全起见，他还是买了一些普通灵符傍身。
