桧山镇在和之国的西南部，是位于原来风之国与川之国边界的一个小镇。火之国大名武田家崛起后，灭亡了风之国和川之国，建立了版图更大的和之国。但这里经历过几场战乱，人烟更加稀少了，加上时间正是上午七点，所以更加冷清，只偶见路边乞丐和流浪者。
突然一阵嘈杂的脚步声打破了平静，两个女孩正在没命的逃跑着，身后一队约有十人的武士正在追赶。这两个女孩是姐妹二人，姐姐大约有十五六岁，妹妹大约只有十岁的光景。原本追赶的时候，多半逃亡者会喊“救命”，而追赶者会喊“站住”。但这两拔人全都一声不吭，一方闷追，一方闷跑。
姐姐是武士装打扮，很明显习过武，眼见妹妹体力不支，竟然双手横抱妹妹，向前飞奔。武士们身上只佩双刀，竟然一时追赶不上，眼见距离反而越拉越远。
当两个女孩转过街区踏上小木桥时，前面桥中间出现了五名僧侣，其中一名年纪较大，约四十岁左右，而其他几名则是十五六岁的小沙弥。这五名僧侣似乎只是路过，边走路边双手合实，不断念诵经文。因为一前四后，四名小沙弥成两列站立，中年僧侣站在中间，实际上成三列，正好将狭窄的小桥拦住。
在日本，僧侣是一个很受人尊敬的职业，被认为是睿智、博学的象征。那姐姐不愿冲撞僧侣，但若是跃起从僧侣头上掠过则不但会减慢速度，人在半空无从借力，无疑会成为身后武士远程攻击的活靶子。因此女孩高喊：“让一让，让一让。”
前面的中年僧侣怔了一下，侧身并示意沙弥靠边站立，让出了一条路。姐姐抱着妹妹从中年僧侣身边飞驰而过，谁料中年僧侣在侧身时就用双手在僧袍中暗暗结好印，待两个女孩刚刚经过自己身边，视觉处于盲点时，突然出手“辟邪灵法-大火球之术”。
姐姐身为武者，反应迅捷，本可以躲过，但怀中抱了一人，行动稍慢，又不愿火球击中自己的妹妹，只能运斗气于背，硬受了一记。顿时被击中，飞出一丈多远，身上衣服也被烧焦一大块。那个姐姐受伤虽然不重，但这样一来，身后的武士终于追上，并包围了她们。
那个姐姐心恨僧侣卑鄙，拔刀劈向中年僧侣。她手中刀在斗气的共鸣下，破风声大起，气势如宏。中年僧人早有防备，又祭起一大火球射出。只是这枚火球不是射向那位姐姐的，而是射向妹妹的。
那位姐姐不愿妹妹受到伤害，只能中途转向，将刀劈在了火球上。火球固然被打歪，但中年僧侣也退到了武士包围圈外了。
“多谢慧滨大师，多年前见过慧滨大师一面，想不到如今又有缘相见。” 领头的武士是个中年武士，左腮上长了一颗痣，痣上有几根毛，非常显眼，他对中年僧侣行了一礼，转身对那女孩高叫，“竹中明绘，如果不想你妹妹命丧当场的话，立刻投降。”
竹中明绘一击不中，心下更恨。但此时，包围圈已形成，竹中明绘只能护在妹妹身前不敢妄动。那个十岁左右的小妹妹对姐姐哀求道：“姐姐，他们要的是我，你不要管我了，自己走吧。”
“美奈子别怕，姐姐不会抛下你的。” 竹中明绘安慰完妹妹，转身怒骂慧滨：“卑鄙小人！”
慧滨双手合十道：“善恶到头终有报，你既被武士追捕，必是作奸犯科之辈。贫僧今日正要劝你改恶从善。”
竹中明绘一听，心道这和尚虽然可恶，但也是出于公心。正要开口向他解释几句。却见慧滨和尚盯着自己的被火烧坏衣裳的胸部，眼中露出了淫邪之光，咽喉部竟然干咽了一口唾沫。
刚才第一次火球术打在了竹中明绘肩头。以致于衣服破裂，不能包紧身体，露出了里面残破的内衣。加上竹中明绘穿的是武士劲装，衣服只遮住了大半个身体，露出一幅修长窕窈的好身材，雪藕般的玉臂，修长玉腿因为长期锻炼虽偶见肌肉的棱角，但仍然不失优美浑圆的，另外还增添了一份英姿飒爽的气质。十五六岁的少女已是发育的年纪，也早已明白事理。慧滨和尚的目光只是一闪而过，常人恐怕无法查觉，但竹中明绘是武士，反应敏捷，早就捕捉到了这点异样。心中大怒，解释的话语也不想浪费口舌多说了，反而转头对武士头领说：“新谷隼士，你也曾是我父亲的手下，我父亲待你不薄，你何必苦苦相逼。”
新谷隼士面无表情：“你父亲无罪，你也无罪，但你的妹妹却是妖魔后裔，具有妖魔的血脉。将她交给我，我放你走。”
竹中明绘悲愤道：“我妹妹和我同父同母，她是妖魔的后裔，那我是什么？我父亲是什么？我的先祖竹中千兵卫早在三百多年前就侍奉大名，他也是妖魔吗？”
新谷隼士沉默了一会儿：“或许是在你先祖娶的妻室中有妖魔存在，所以这种血脉流传下来现在才觉醒吧。”
竹中明绘还想再辩解，新谷头领一挥手：“不必再说了。武士只听令于主公，你要辩解找主公辩解吧。至于你父亲，是我们武士的耻辱。剿杀血继者的时候，你父亲没有少出力，但当有一天发现自己的女儿也是血继者的时候，他却选择了隐瞒，不忠者不配做武士。我数到三，你快放下武器。一……”
竹中明绘悽然一笑，“我妹妹的血继只能救人，难道这也是妖魔所为吗？好……我投降。”将手中刀往地上一抛。
众武士眼中盯着竹中明绘，全神戒备良久，眼见手中刀已抛下，不由略微放松了一下，目光也被刀所吸引。
竹中明绘等的正是这一良机，在刀刚触到地，略微弹起的时候，突然出脚一踢。那刀如箭一般直射新谷，速度之快，竟比弓箭还要快三分，“一斩！”。刀洞穿一名武士后直射新谷，新谷急忙躲闪，明绘人也如被机关弹射一般随着刀而到，只比刀慢了半拍而已。她右手作刀状，手上斗气闪耀肉眼可见，直劈新谷，“再斩！”。
新谷刚闪过刀，正是旧力已失，新力未生之机，中间难免出现一个停顿，眼见就躲不过去。旁边两护卫手中武士刀双刀齐出，劈向竹中明绘的手刀。竹中明绘的手刀撞上武士刀，两把武士刀竟是如朽木一般折断。其后的两名武士反应也是极快，在前面两武士刀断之后，完全没有迟疑，人与刀合一紧接着扑上去以身护卫头领。
竹中明绘在两武士中间穿过，也只略微受了一阻，疾刺前行后约十米停顿下来，身形停顿不动，仿佛一尊雕像一般。
其余武士一呆之下，见其不动，欲待扑上。新谷大叫：“后退！”武士们虽不明就理，但听命已成习惯，立刻后退。只有慧滨觉得有机可趁，往上冲去。
大凡武士多身带两把刀，明绘抽出身边短刀，这把短刀因为带在肋下，称之为胁差，又称胁插，刀身长度只有正常日本刀的三分之二左右，“三斩！”却见明绘旋转一圈，刀气以圆形向四周斩出，慧滨避无可避，竟吓呆了，不知躲避。
明绘第三斩出手时声势惊人，但一出手之后反而毫无声息。过了一会儿，竟软倒在地晕了过去。
啪嗒，两名武士身体从中间分开，却是在明绘第二斩时为保护头领冲上前去以身挡刀的两名武士。他们中刀后已死，但直到此刻才落地，切口平整，如切西瓜一般。
慧滨本已吓呆了，此时见到武士的尸体，还道自己也已中刀，吓得面如土色，不敢乱动。
新谷头领叹到：“竹中家秘技三月斩果然厉害。大小姐若是完成第三斩，我们这里大半都是死人了。”新谷原是竹中家下属，早已见识过三月斩的厉害。他原本直呼竹中明绘的名字，在此刻突然涌起了对竹中家的敬意，改口称“大小姐”。
三月斩这三刀虽然外表并不复杂，但其斗气运用却很厉害。竹中家传秘技最善长的是手刀，将斗气运用于手掌上，竟然可以斩断三级武士乃至五级武士的刀。而第二斩时速度突然倍增，乃是用斗气在短时间内强行激化身体，其力量和速度在短时间内增加两倍。两倍这个数字并不大，但是在高手相争时，一刀劈出速度差之毫厘失之千里，比对方快一线就是生死之别。要知道，竹中明绘是新晋的四级武士，新谷已是五级武士多年。在跨等级的情况下，五级武士居然差点被四级武士秒杀，可见此招厉害。只是此招在短时间内激化斗气，对身体负担极大，明绘的第三刀因后力不继，竟然发不出去。
“拿下。”两名武士上前用刀抵在明绘脖子上，制住明绘，却见明绘已然晕了过去。竹中明绘短时间内激化身体的方法其实传承于以前忍者的体术“八门遁甲”，只是激化的方式更加激烈，副作用也更大。所以竹中明绘才很快就晕了。
新谷头领上前对慧滨和尚说：“大师不必惊慌，没事的。”
慧滨语无伦次：“我死了……我死了……我不能动，……一动就会变两半。”裤裆下竟传来一阵尿骚味，原来已是小便失禁了。
新谷以前只远远看过慧滨几次，未曾深交，初时只道他是有道高僧。现在见他如此窝囊，不由起了几分鄙夷之心。需知武士团体最是注重荣誉。与忍者不同，忍者做事往往不择手段，只求最快最好达到目的。能在暗处杀你就决不正面挑战，这边跟你面对面对决，那边就放个影分身到身后偷袭，就连卡卡西和四代火影那样优秀的忍者也不例外，像昔日四代雷影那样的横冲直撞正面对敌的忍者反而是个异数。
慧滨好不容易才明白自己没事，嘭的一声，用封印术解封了一个卷轴，弹出十平米的更衣间，进去更衣了。也难得这一行人出门，竟用封印术封印了一个简易的更衣间，想是慧滨平时太注重仪表。
新谷自己是个五级武士，手下九人全是三级武士。武士等级以三级为一个阶段，四级以上是能物化斗气存在。想不到带队追杀一个女人，却是死了三人。竹中明绘只是一个四级武士，但因为修习家中秘术，所以战力较高。自己若是单挑竹中明绘，只怕是负多胜少。想到竹中明绘那招三月斩，新谷不由庆幸竹中明绘没能施展出来。如果竹中明绘体力充沛之时，那第三斩说不定有三成的可能性能发出来，何况若是没有属下护卫，第二斩新谷就死了。
