几人越过重围,来到了芳悦客栈打算退房。
这客栈掌柜本身就是个极其势利之人,对他来说有钱便是他大爷,无钱那便是孙子。而玉壶几人,那便是大爷中的大爷了,他又如何会轻易放过?
他好言好语央求着这几位爷,奈何人家那是吃了秤砣铁了心了,哪是你三言两语便能劝动的,纵是他磨破了嘴皮,也没能将人挽留下来。
那掌柜此时正是一肚子火没处发,然而眼前的这几位他肯定是没胆得罪的,只能先憋着。眼看他那鼻孔和耳朵里都快要冒出白气了,这时正好余光扫到了站在一处角落里的蝴蝶,登时就再没忍住,破口大骂了起来。
“我说今日怎么这么晦气!原来是碰到了你这个臭穷酸!你将这晦气带进来,害我失了几位贵客,今日你必须给我留下点钱财来!”
“臭穷酸!害我们失了生意,今天不扒你一层皮,你别想走!”
蝴蝶听完,都快要气乐了。这掌柜和小二还真是没有眼力见,难道他们就没发现自己同玉壶几人是结伴而来的吗?
她默默站在那里,连吭都没吭一声。不一会,耳边就传来了那掌柜和小二的惨叫与哀嚎声,同时还伴着“乒乒乓乓!”的拳头声。
在这个云梦大陆,没什么事情是武力解决不了的。待松月几人活动好精骨,这事便彻底结束了。
好面客栈掌柜看到蝴蝶带着几位贵客投宿,自然是十分欢喜的。他将他那拿手的面条自然又是好一顿吹嘘。
遇到了玉壶等人后,蝴蝶的心总算是安定了下来。他们并没有问她为何三十五年后又重新来到了云梦,仿佛他们对她的突然出现与消失已经习以为常。
简单快乐的日子总是过得很快,一转眼蝴蝶便在这实诚国待了快半月了。
这天,几人正在饕餮酒楼大堂内用着餐,正听着周边食客们闲聊的档口,门边走来了一大一小两个身影。这大的身形佝偻头发花白,手中拿着把不知名的乐器,穿着一身打着补丁的黑衣;小的则被那老者牵着,年纪不过才四五岁,圆眼胖脸,十分爱笑,身上穿着同样打着补丁的短衣短裤。
这两人明显就是穷苦人家出生。这饕餮酒楼在这集桑城内可算是数一数二的高档酒楼,竟然允许这样的苦命人进来,可见这掌柜与小二也都是心善之人。
“这沈庆才还真是可怜人啊!想当年,他在这集桑城那也是个家喻户晓的天才少年,可惜一朝得罪权贵,落了个家破人亡的下场。哎!眼看他也是时日无多了,也不知道以后这年小子还能不能活下来!”
蝴蝶听着周围越来越多的叹息声,心中也有些心酸。那孩子年纪那么小,挺着个小肚腩,朝着每一个赏给他们银钱的人甜甜笑着,嘴角露出两个浅浅的梨涡,再看着他那一身破衣烂裤实在是叫人不忍。
“几位公子、小姐,老朽现在弹一曲蝶飞曲,如果各位公子、小姐觉得弹得好,便赏些银钱;弹得不好,老朽便速速离去,不再打扰。”
玉壶听完点了点头,那老者便开始弹奏起来。这乐器看上去有些像小版的琵琶,声音却和三弦相似。
一曲终了,几人听得如痴如醉。这人的音乐素养十分高,想来应该是出生富豪之家的,也不知得罪哪个缺德的权贵,害得他如此凄惨。
蝴蝶掏出荷包中所有的散碎银两放在了小朋友捧着的那个破碗中,玉壶几人也是将不少散银都扔了进去。
“谢谢哥哥、姐姐!”
小朋友甜笑着露出了两个可爱的小虎牙,蝴蝶忍不住捏了捏他肉肉的脸蛋,换来了他更加欢快的“咯咯”笑声。
那老者看着碗中数量不少的碎银,脸上有些惶恐。
“公子、小姐,使不得啊!这太多了!老朽只是弹了一曲,何德何能换来如此多的银两啊!”
“老哥,您多虑了。您刚弹的那一曲,可相比那天籁之声,这些银两我们还觉得委屈了您呢!”
老者实在推辞不过,带着孩子连连向几人鞠躬致谢。
他们穿梭于几桌客人之间,大部分食客都会赏些银钱,也有那少部分肚中不断传来辱骂嘲讽声,赶苍蝇似得将他们赶走。
那一老一小又再次来到他们这桌鞠躬致谢,之后便相携着往门外走去。
“爹!今天有这么多赏金,年儿可以吃个肉包子吗?”
“可以的,爹待会就给年儿买个大肉包!”
“那娘今天会回来吗?爹不是说等我们有一天赚了很多钱,娘便也会回来一起享福吗?”
“你娘她......”
“爹,你怎么不说了?娘会回来吗?”
那老者看着孩子一脸期盼的表情,脸上满是悲苦,两行热泪顺着纵横的沟壑滴落在地。他嘴唇哆嗦着,半晌没有言语。
“别说啊!”
“不能说啊!忍住啊!”
“千万别说!”
掌柜和小二看到这个场景,急忙赶了上去说道。
没人知道,一个孩子对母亲会有怎样的渴望与思念,他不懂周边大人为何不让父亲回答,他仍然带着渴求的眼神看着父亲、看着周边的大人们。
“娘会回来的!等我们再赚多些,娘便会回来看年儿了!”
终是抵不过孩子的眼神,老者在众人的叹息中还是回了这么一句。
“八!”
突然,他的肚中传出了这响亮的一个字,不再闷声闷气的。
不过是一瞬间,那老者的面容仿佛又苍老了几岁,脸上的沟壑更深,身形更加佝偻。
“哎!真是造孽啊!”
掌柜看着这一幕摇头叹息道。
虽然众人都只是呆呆站在那,没有说话,但肚中仍是传出了此起彼伏的叹息声。
那老者牵着孩子,颤颤巍巍地消失在众人眼前。
蝴蝶疑惑地看向旁边的玉壶,他也只是摇头轻叹。
最终还是嘴快的松月忍不住将事情的缘由告诉了她。
原来这实诚国之所以叫实诚国,是因为他们这一生不能说出任何的谎言。每说一次,便会苍老几岁,当次数达到“九”这个最大数时,便会直接肠穿肚烂而亡。
那沈庆才虽然看起来已是一位古稀老人,其实也不过是二十多岁,正是有了那前几次的谎言,才让他显得如此老态龙钟。
每一次说谎,那肚中之嘴便会帮你报数。刚才那沈庆才其实真是个可怜之人!他的妻子在生下孩子不久后,便被那权贵奸杀而死了。如今,他已经说了八次,再有一次便会直接肠穿肚烂,所以众人才会不停地摇头叹息。
你撒一个谎,便要用另一个谎去圆,从第一个谎言开始便注定了那悲惨的结局。哪怕它其实是一个善意的谎言,也是不被这肚中之嘴所容的。
所以这实诚国人,哪怕是心中所想再恶毒、再刻薄他们也会直接表露出来,为的便是摆脱这肠穿肚烂的命运。尽管如此,他们的寿命依然短暂,最高寿之人也不过活到五十多岁。
这是由于他们肚大如鼓,体内的脏腑早已被挤压变形。同时为了减轻进食所造成的负担,他们的肠更短,胃更大,这样才能快速消化排出,尽量减少占用肚内少的可怜的空间。他们排出的东西并未完全消化,所以也就没什么特别难闻的味道。蝴蝶之所以因为拉肚子而被众人围观,也是因为这实诚国几乎与别国没有往来,他们确实没见过像她这样的。
至于为何没有往来,松月只是三缄其口,一脸你以后就知道了的表情。
“哎!”
听完这些,此时她也只想一声叹息!
这云梦大陆,似乎所有国家的人都处于水深火热之中。这里难道就没有一个正常的国家吗?
这日夜里,蝴蝶始终辗转难眠,她不知道等待那一老一小的会是怎样的悲惨结局。