老太太听了沈如芝的一席话，眉心微皱，忽然变了脸色怒气沉沉道：“我精心培养你一场，你倒学那些不三不四的人的偷听我与萱儿的谈话。”
沈如芝见老太太脸色突然变得如锅底般黑，她倒也不退却畏惧，反正了脸色道：“老太太待孙女的好，孙女一辈子也不会忘记，生为女儿家，本应当谨言慎行，不应该有意窥探她人隐私，但那日却不是孙女故意偷听，原是大姐姐不防备在与老太太商量时无意中听到的，孙女想着当时老太太就很不赞同大姐姐的主意，所以才会责骂了她几句，但大姐姐似乎并未领老太太的情，依然固执已见，孙女想着就算为着老太太也应该留下来与三妹妹四妹妹一起走，想着大姐姐必会念及孙女与她的姐妹亲情而放弃计划。”
老太太默然片刻，沉声道：“你并不是在赌萱儿待你的姐妹亲情，而是在赌我待你的祖孙之情。”
沈如芝自然明白老太太的话里之意，虽然那日老太太驳斥了大姐姐，但也未十分阻止，她害怕大姐姐真的会派人中途袭击沈如意，才硬留了下来，不过是赌着老太太精心培养一场自己的用心，断不会眼睁睁看着自己陪着沈如意遇难而不顾，想着，心不由的悲凉了几分：“老太太待孙女恩重如山，必不会置孙女于险地而不顾。”
“你明白就好，说到底你和萱儿才是我的亲孙女，我疼你两人的心是一样的。”说着，便朝沈如芝招了招手。
沈如芝依偎着老太太坐了下来，老太太抚着沈如芝顺柔如丝缎松软发髻叹道：“你虽然是庶出，但我也未曾亏待于你，只想着有朝一日你能飞上枝头当凤凰，方能为你那死去的娘争一口气，平日里你是个性情好的，更难得的是你为人行事还有几分女孩儿家少有的侠义之风，听说当今皇上最喜欢这样英气的女子，只可惜你未曾有机会在瑞亲王府好好表演，说起来萱儿那孩子也是个急性子，太锐利了难免会自伤，现在是磨一磨她性子的时候了，只是我看着你还是个有福的妥当孩子，二房媳妇如今正病着不自在，我叫你来也不为别的，只是让你跟着三丫头一起帮着二房媳妇管家理事，也正好学学这人情世故，计谋学问为来日早作打算。”
沈如芝伏在老太太怀里，却心情复杂，她再想不到只一晚，就由禁足处罚改为提拔管家了，老太太话里话外无一不在提醒着她要入宫，对于老太太她是满怀感激却又有着淡淡疏远的感觉，像她这样死了娘亲爹又不管的女孩儿家，命运不过是水里浮萍一般，半点容不得自己，为了所谓的荣华富贵便要牺牲自己的终身幸福，终有一日，她要跳出这令人窒息的深墙绿瓦。
老太太见沈如芝态度良好，又与她说了些体已话，当中又含着几句深明大义的话，方解了沈如芝的禁足令，命她回房去了。
沈如芝刚走，就见那沈如萱气色不善的哭丧着脸闯了进来，脸上泪儿还未干透，一双杏眸更是肿的桃儿一般，头上吊着的坠云流苏金钗微微打着颤儿，她哭着道：“老太太，刚听说你提拔了二妹妹和那小贱人一起管家了？二妹妹就不说了，那小贱人害得孙女好生苦啊！老太太不惩治她也就算了，还要抬举她？”
老太太见沈如萱红肿肿的眼睛神色惨然，心里不由的来了几分气，纵然她刚对二丫头说待她和萱儿的心是一样的，明面上两人的月例银子也都给的一样，但私底下自己又多给了萱儿多少，别说首饰了，就是每季做的衣裳也要比二丫头多几身，偏生萱儿被她宠溺坏了，大不争气。
想着，老太太冷着脸怒喝一声道：“你这会子哭丧着脸有什么用，顶多给别人当个笑话来看，枉你还是大家小姐，又是圣上亲封的顺安县主，一口一个小贱人的，若让旁人听了去又要大作文章，你的脸还要不要了？”
沈如萱从来不曾受了老太太这样大的气话，垂了眼啜泣道：“孙女都已经成了不祥人了，本来就已经没脸了，这会子还要这脸做什么？老太太是不是瞧着孙女没用了，也不会再疼孙女，转疼二妹妹和沈如意了？”
白桃见沈如萱脸色，知道她必是钻入那牛角尖里去了，忙劝慰道：“县主且放宽了心，老太太从来都是疼县主多些，断不会为了那点子事就不疼县主了，且不说县主是老太太的嫡亲孙女，还是这候府的嫡长女，身份地位哪是一般小姐能比的，况且大夫人还是出自那光耀的慕容世家，就算县主暂时吃了亏，也必有翻身的机会，县主莫再和老太太置气，反伤了老太太的心。”
老太太颤巍巍道：“白桃你不必劝她，不过是遇到一点子难处便大失了分寸，有本事就把这丢掉的脸面全部都挣回来，让他人敬服才是要紧，这会子有哭闹的精神头不如抽空多学习那三丫头是如何为人处事，又是如何刻苦用功的，就算你心里恨她，也不必日日挂在嘴上，你越是厌恶了她，越是要有心性超过她方能压制住她，否则，你这一生也就坐实了这不祥人的名号。”
沈如芝懊恼道：“我都这样了，还如何能超过她？”
老太太见沈如萱一副长他人志气，灭自己威风的样子气沉沉的叹息道：“也怨我素日里宠得你不知天高地厚，也不懂的收敛峰芒，你若有心想往好处走，我必会助你，你若还是一味的不懂事瞎胡闹，就算我白费了素日里疼你的心。”
白桃复又劝道：“大小姐，你是皇上亲封的县主，光凭这点就要让别人仰视着看你，而且你外祖父还是皇上身边的肱骨之臣，又是太子太傅，只要你外祖父一句话，你获得皇上圣心便指日可待，只要皇上器重你，谁还敢说你的闲话，他朝说不定皇上还会为你赐婚，到时你必挣及了体面，连着老太太和咱侯府都有体面。”
老太太道：“说了这么多，也只有你自己能领会了，西汉韩信能受那垮下之辱，才成了日后的王侯将相，虽然说大丈夫能屈能伸，但用到女子的身上道理也是一样的。”
