这时，正是夕阳西下的时分，大地上笼罩起金色的寂静，远处山峦披上晚霞的彩衣，那天边牛乳般洁白的云朵，也变得火带一般鲜红。白沙河，也被这斜阳照得半江瑟瑟半江红。
白沙河是水云镇的漕运枢纽，商业交通要道。河道两岸都有密集、热闹的商铺，形成水云镇商业氛围最为浓厚的区域。
河边商业繁华，人口稠密，各色船舶云集。人们有的在茶馆休息，有的在路边看相算命，有的在客栈进餐，也有人忙着帮船上的物资卸货，更有商铺和行夫走贩推销商品的叫喊声，好一番热闹景象。
河里船只往来，首尾相接，或纤夫牵拉，或船夫摇橹，有的满载货物，逆流而上，有的靠岸停泊，正紧张地卸货。
在镇上，有十几座大小不一、结构精巧和形式各异的木质拱桥。它们结构精巧，形式各异，有的像一条蜿蜒盘旋的龙横卧两岸，有的像倒放的镰刀，不一而是。
这时候，一只乌蓬小船从远处的河中央驶来，十分显眼。
这小船的速度非常快快，但却很稳。每当你以为它会与其他船只相碰的时候，它都能及时避开或恰到好处地从两船的缝隙间穿过。
给船上和周围之人一种“无风水面琉璃滑，不觉船移。微动涟漪，千帆过尽皆不见”的感觉。
从中也可以看出驾船之人水平之高，绝非寻常水手所能做到。
小船很快就开到了码头停下，三人依次下船。分别是一个耄耋老者，一名中年男子和一个十三四岁的少年。
那耄耋老者别看年纪大，还拄着一根拐杖，可走起路来速度极快，数级台阶，一跃而上，不显一丝老态。
中年男子年约五十，背后有一长宽约一尺有余的箱子，走路沉稳，不苟言笑，让人感觉那箱子有点重。
那少年腰悬宝刀，浓眉大眼，对这个陌生的地方很是好奇，眼珠子骨碌碌地四处看，似乎周围的一切都很新鲜。好几次因为光顾着好奇没注意脚下的速度而到碰到走在前面的中年人。
中年人话不多，基本不说话，每次冷冷看一眼那少年，但都只能管用一阵子。
走了一段路，耄耋老者看着周围的热闹场景，不住赞叹：“水云镇不愧是吉庆重镇，繁华异常。这水道一改，商业发展更见迅速，更见繁华。现在的水云镇，若以税收估算，恐怕有资格争夺吉庆府前五名了。”
不得不说，这老者见多识广，才走几条街就能作出这等判断，而且与实际相差不大。水云镇经过改造，税收暴增一倍有余，在吉庆府一百余镇中位列第九，而且上升之势犹未到尽头。
同行的中年男子也是见多识广之辈，闻言点了点头，说：“没想到水云镇出了这么一号人物，确实厉害。”
“先找个客栈落脚，了解一些情况后，明早再进村。”
“好！”
那老者在三人之中是话事者，一言九鼎，另外两人想都没想就答应了。
这时候，一个穿着普通的人急于赶路，碰到了左顾右盼的那个少年。就在这时，另外一人闪电般与那少年擦身而过。
那少年别看少不经事，但怎么说也是常年练武之人，对身体的敏感程度远胜常人，当即发现自己的腰间一轻。
聪慧的他很快就想明白了：两人相互配合，一人负责碰撞吸引自己的注意力，另一人迅速出手盗窃。
着道后的少年大急，被偷钱袋事小，一个练武甚至是修真之人被凡人盗窃，说出去那可是一个能“载入史册”笑话！更不要说长辈整天教导他要心止水、眼光六路和耳听八方了！可他毕竟青春年少，一时半会儿之间哪有可能能做得到！？心想若不挽回损失，恐怕今晚会被骂得狗血淋头！
于是当即抽刀想追，却没想到被老者一把拉住。
少年大急：“爷爷……”
原来两人是祖孙关系，一般人根本不会想到双方之间的规矩会如此之严。
老者摇了摇头，说：“那点钱就留给他们买棺材吧。”
少年刚想说什么，看到中年人那沉着的眼神，只能放弃。
中年人见少年已停下，这才说话：“两人都已中了散气指，没有高人出手，十日之内必死无疑。你又何必跟两个将死之人计较。”
散气指，是他们家的绝技。这种指法很是奇特，一旦中指，会导致体内的生气不断散逸。
生气，自人出生本凝聚在人身，在体内不断循环，是一个人生存下来的根本。凝聚的生气若散，生机必然下降，当生气散尽，人就该向阎王报到了。不过这门指法奇则奇矣，但等级并不高，甚至还没能达到洞玄级。因此对付实力强劲的修真者未必有效，可对付凡人，那真是一指一个准，绝无例外！
少年虽碍于面子极不情愿，但也是知道中了散气指之人下场到底有多惨，因此也慢慢放下。
不过他觉得有点奇怪，向来秉承做事留一线的爷爷为何会下如此狠手，以往碰上这种人顶多是教训一顿罢了。
老者人老成精，自然知道孙子心中所想，问：“是不是很奇怪爷爷下手如此之狠？”
少年点了点头。
“你有没有注意这两个人的年龄和体貌特征？”
少年想了一下后有点不好意思地说：“碰我的人年轻一点，其余的我没注意。”
“那人还少了两个手指头！”老者边走边说，“后面那个别看笑容满面，但那股狡猾和阴狠之气远远就能感受得到。”
少年顿时想明白了。赤星对付盗窃者最常见的惩罚方法就是砍手指！偷一次砍一次。以此警示后来人！一个人断了两根手指，基本上意味着两次盗窃被抓！
正常情况下，一个人被砍了两次手指，一般都会吸取点教训，不会再干这行了。至于那人为何仍没有金盆洗手，很有可能就跟那个狡猾且阴狠的人有关了。对这种人，恐怕没几个人会可怜。
少年不再作声，不过还是有点不甘地回头看了看。
“哼！”中年人知道少年心里想什么，“不服气之后就小心点，别这么毛毛躁躁！都多大个人了，像什么样子，说了你多少遍都没改！”
看着少年委屈的样子，老者摆了摆手，叫停道：“得了，大庭广众之下，注意影响，有什么事到了客栈里说。”
“就这家吧！”老者指了指一家人流并不算多且型比较奇特的客栈说道，“三宝客栈！”
三宝客栈，是水云镇赵家村的产业，由于启动资金由赵子轩所在的赵家出资，再加上赵家也没有控制这家客栈的欲望，只要求还本金后每年给赵家村捐点钱以便更好地让村里发展，另外借助机会收集各种信息，仅此而已。掌柜是个念情之人，故取名三宝客栈。
三宝客栈面向高端客户，以质取胜，所以人流量并不大。这客栈三层相高，五楼相向，各有飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯烛晃耀，是水云镇首屈一指的客栈。
“客官，打尖还是住店？”侍者见有人上门，连忙上前迎接。
也许是由于老者的气势特殊，导致平时像个话篓子的侍者都不敢继续开口了，只能像个傻子一样笑。
“住店。”老者和蔼地说，拍了拍侍者的肩膀，让他别紧张，“你们店里有什么好吃的。”
“本店里的菜品也很多，开创了水云镇的先河，味道也是一绝。”已经恢复本色的侍者打开话匣子后犹如白沙河之水滔滔不绝，“更绝的是三楼有一大间，将108种菜品统一放在四周的长桌上，任由食客品尝。价格也不算贵，也就三两银子一人。”
“哦？还有这种吃法？”老者奇怪了，“那咱们放下包裹就去尝尝。走南闯北那么多年，还真没试过这种吃法，如论如何咱们得见识一下。”
少年最为喜欢与众不同的事务，一听到爷爷这么说，笑得合不拢嘴。
“爹，你太惯着这小兔崽子了。”中年人一看，眉头一皱，忍不住说了一句。
原来，老者说见识是假，宠爱孙子是真。
侍者在旁微笑，眼泪在眼眶里直打转，一句话都不说，静静地目送三人进入。
