蒋年将手上的公文写完，差人送回帝都。
这处堤坝的工事已经进入收尾阶段，东西昨晚就已经收拾妥当了，即刻动身前往下一处地点。
距离钦天监测算出的暴雨来临的日子越来越近，他们现在所前往的位置便是最要紧的一处。
当日傍晚他们就抵达了目的地。
次日，蒋年和往常一样在工部官员的陪同下巡视工程进度。
那官员指了指长龙的队伍，笑着道：“听闻殿下要来，这几日陆陆续续又有役夫应招入伍，原本担心会来不及，现在看来定能在暴雨来前完工。”
看到堤坝上一片热火朝天的景象，蒋年满意地点了点头，“如此甚好。”
这时，前方发生了一些骚动。
几个年纪稍长的役夫围着一个人殴打，远远地便能听到难听的叫骂声。
“你们在干什么？都给我住手！”监工的官员赶忙出声喝止。
眼看皇夫一行人就要走过来，居然出了这样的岔子，管事的官员气得七窍生烟。
蒋年皱了皱眉，“怎么回事？”
自修缮河堤工事开始以来，还从未发生过打架斗殴事件。
工部官员连忙躬身道，“微臣去看看。”
蒋年抬手制止他道：“不必了，孤同你一起去看看。”
说着，蒋年等人就加快步子往事发位置走去。
那几个打架的人很快就被拉开，那监工上去就是一人一脚，狠狠道：“不要命了吗？当着皇夫殿下的面也敢放肆！”
其中一个带头打人的役夫愤愤道：“大人，是这小子存心要找事！他把我们的工具都扔河里去了！那可是我们吃饭的家伙啊！我不过想讨个说法，他就开口辱骂我们！”
监工看了一眼那个被围殴的年轻人，此刻他正低着头，脸上挂了彩，一副受了气的样子。
他对这个人有印象，当初招役夫的时候，他是和他老父一起来的。他那父亲一看就是庄稼汉的样子，而这个年轻人虽然穿着粗布短打，但五官清秀，手掌白细，透出一股书卷气，完全不像农户出身。
他老父道，“这孩子一直在书院读书，因为我年纪大了，他特意告假回来帮忙的。”
以往也不是没有这样的事情，当时负责招人的官差也就让他进了营地。因为这段在烈日下做工，年轻人原本白皙的皮肤晒得发黑，双手也粗糙了不少。
万万想不到啊！看着挺老实的一个人，会做这样的事？
监工的目光在几人身上来回巡视了一遍，抬脚又赏了那几个打人的一人一脚
“胡说八道，人家是读书人怎么会做这种事，我看你们自己弄丢了工具赖人家吧！”
那几人连呼冤枉，这时蒋年等人已经走到这边了。
“参见皇夫殿下！”监工的官员赶忙行礼，告罪道，“微臣督事不利，惊扰殿下了。”
周围的人也都纷纷跪下，口称千岁。
蒋年微微拧眉道，“如今工事紧张，你们何故生事？”
监工因为对那被打的年轻人印象好，便道：“这几个人自己弄丢了工具，就赖給人家老实孩子，还动手打人，下官这就严惩他们！”
蒋年的目光移到那个年轻人的身上，那人正好抬头看他，嘴唇微抿，倔强不语。
“哪有这么巧这么多人的工具都一起丢了？”蒋年笑了。
听到他这句话，那年轻人脸色微变。
而那些打人的役夫一听皇夫这话明显是在帮自己，赶忙磕头道：“皇夫英明！”
监工见状便道：“殿下不曾与这些人打过交道，狡猾的很，就是欺负老实人。”
蒋年脸上的笑意更浓了，瞥了一眼那年轻人，“你怎么知道他就老实，其他人就是狡猾呢？”
监工闻言一愣，支支吾吾道：“因为……因为……”
他话还未说完，那些役夫先叫嚷了，“大人，你不能因为我等出身卑贱就低看我们一等吧，我们虽然是粗人，但也是有原则的！”
那年轻人膝行几步，朝蒋年磕了一个头，“殿下，小人有冤屈！”
“呸，我亲眼看到你把我们的工具扔河里的，当时旁边的人也看到了，你还冤屈！”带头打人的役夫不满地啐道。
蒋年抬手示意他们不要吵了，淡淡道：“眼下工期紧张，孤就不与你们计较了，给你们一人补发一套工具，若再有人生事，绝不轻饶！”
那几个人赶忙磕头谢恩。
那年轻人则死死看着蒋年，朗声道：“殿下，那小人的冤屈呢？”
蒋年淡淡看了他一眼，“先去把你该干的活干了，孤说过了，工期不得延误。”
那年轻人还想再说什么，那监工赶忙阻止他道：“好啦，殿下都说不计较了，你这孩子也别较真了，快去干活吧！”
蒋年在工部官员的陪同下，继续往前走了。
那年轻人在原地跪了一会儿，确定这个人不会回来了，才攥紧拳头，爬了起来，继续去干活。
当夜，蒋年用过晚饭后，突然道：“孤去河堤边走走。”
井茗收拾着碗筷，纳闷道：“不是早上才巡视过吗？怎么又要去？”
蒋年不答，只是取了一件披风穿上，就要往外走。
井茗无奈，只能把收拾碗筷的活交给别的仆役，自己打了盏灯笼，走在前面为他照明。
因为夜间也要继续进行修缮工事，所以河堤边点起了一长串的火把，照得河堤边亮如白昼。
下了田的役夫陆陆续续加入干活的队伍，即使是晚上，河堤边依旧热闹非常。
蒋年站在河堤边吹了一会儿风，就自顾自往另一个方向走出。
井茗不解地道：“殿下，那边是服役的役夫休息的帐篷，您往那边走做什么？”
蒋年没有回答他的话，只是去帐篷处转了一圈。
此时，白日干了一天活的役夫们正围在一起吃晚饭。
那几个打人的役夫坐在一起，聊得正开心。而那个被打的年轻人则被孤立在一边，自己啃着窝窝头。
蒋年停下脚步，站在原地看了一会儿。
那年轻人极为机敏，察觉到了有人在注视他，马上就抬起了头。发现蒋年的目光后，他惊得窝窝头都掉在地上。
蒋年只是淡淡看了他一眼，转身就走。
那几个大人的注意到有大半个窝窝头掉到了地上，顿时鄙夷地道：“糟蹋粮食！也不看看自己什么身份，真以为会认得几个字就了不起了吗？”
那年轻人嚯得就站了起来，大步追着蒋年而去。
“呸，摆什么臭架子！”白天为首打人的人唾弃道。
其他几个役夫劝道：“算啦，人家是读书人，说不定以后会中状元呢！”
“丫要是会中状元，老子头砍下来给他当球踢！”
“哈哈哈哈……”
年轻人对身后的奚落嘲笑置若罔闻，他只急于追上蒋年的脚步。
也不知蒋年是不是知道他在后面追赶，他已经几乎是小跑了，却始终距离他一大段距离。
“咦？殿下，有人在后面追你……”井茗发现了身后的动静，赶忙道。
蒋年没有回头，继续往前走，“不要管他。”
“哦。”井茗白日没有陪蒋年去巡视河堤，不知道白天发生了什么，眼下距离的远，他也看不清楚来人，心想一会儿到人多的地方就好了，谅次人也不敢造次。
就在井茗这样想的时候，他突然发现自家主子居然越走越偏僻，不由地担心地道：“殿下，此处未免太僻静了，恐怕不妥！”
蒋年终于停了下来，转过身子，“没什么不妥的。”
井茗惊恐地回头，发现刚才那个人还在往这边跑来，他不由地攥紧了手中的灯笼。
待那年轻人跑到他们面前，有些气喘，一时间说不出话。
井茗几乎要拿不住手中的灯笼，惊叫道：“陆……陆……陆公子？你不是死了吗？怎么会在这儿！我家殿下和您无冤无仇，你可别来找他！”
蒋年皱眉看了井茗一眼，“大惊小怪地做什么？想把别人都叫来吗？”
那年轻人用袖子擦了一把额上的汗，喘息着道：“井茗，我不是鬼，我没有死。”
这人不是别人，正是早该被砍头的兵部侍郎陆建生唯一的儿子陆基。
井茗提起灯笼，大着胆子走向陆基，举着灯笼照了半响，又颤颤巍巍地伸手去摸对方的下巴。
确定了手下传来的温热触感后，井茗高兴地道：“是活的，是活的，殿下，他不是鬼。”
蒋年没好气地道：“好了，你去远点的地方给我们把风，我与陆兄有话要说。”
井茗虽然有些迷糊，但大体上也知道大局。一个本该被满门抄斩的人现在突然出现在临兆河堤，而自家主子似乎早就知道对方的存在，神神秘秘地引人来此，肯定是有什么秘密要谈。
作为一个忠心耿耿的亲随，井茗自然是不会在这个时候多嘴，乖乖地去给他们望风了。
陆基平复了气息后，朝着蒋年缓缓跪下，坚定地道：“罪臣参见皇夫殿下，陆家对大兴忠心耿耿，对先皇更是发自心底的崇敬，并蒂莲一事陆家是冤枉的，请皇夫殿下为我陆家主持公道！”
