然而，灰烬才刚刚瞄准那个壮汉，还没有扳开击锤，情况就再一次发生了变化——
又有两个人出现在了他的视野里面，从他们的装束来看，这两个人应该和那个壮汉是一伙的，他们三人组成了一个三角形的阵型，彼此之间保持着五十米左右的距离，正在不断地朝着补给点的方向靠近。
对方的意图已经是再明显不过了，他们正在搜捕自己！
雪地上留下的脚印给这些人提供了醒目的线索，无论灰烬往什么方向跑，他们也能如同嗅到了血腥味的鲨鱼一般追踪上来……
更何况，灰烬在体能方面和这些壮汉相比并不占有优势，再加上厚厚的积雪会极大程度地拖慢他的速度，如果一味地选择逃跑的话，用不了多久，肯定会被这些人给追上。
必须得把这三个人给全部干掉。
灰烬手中的优势就是这支简陋的燧火枪和为数不多的主动权，而燧火枪的致命射程在二十米……不对，如果要保证一击必杀的话，必须在十米之内开枪才行。
单管式前装燧火枪每一次射击之后都必须清理枪管、重新填装火药和弹丸，以灰烬速度，大概需要十五秒钟左右的时间才能开出第二枪。
而十五秒，已经足以另外两个人冲到自己的近前了——对方并不是完全没有远程攻击的手段，他们身上挂着的那种手斧，本身就是一种可以用来投掷的中程武器，手斧的斧柄还额外增加了用于保持平衡的配重，在熟练者的手中杀伤效果一点都不亚于灰烬手里的燧火枪。
手斧的投掷距离在十五米左右，精准度则是要比灰烬手里的燧火枪要稍低一些，如果他的运气足够好的话，他还有开出第二枪的机会……至于最后一个人，恐怕就只能靠近战来解决了。
灰烬躲在帐篷和树干形成的死角之中，手中紧握着填装好弹药的燧火枪，缓缓地调整着呼吸的节奏……第一枪他必须做到一击必杀，只有这样，他才能够抓住那一线生机。
那三个人已经看到了帐篷附近的脚印，由于积雪极厚，脚印很难抹除，再加上每一次将腿脚从雪堆里拔出来朝前走的时候都会留下明显的移动痕迹，对方很快就判断出了灰烬并没有离开这里这一重要的信息。
“那小子还在这里！他还没有离开！干掉他！咱们三个就不用上刑场了！”为首的那个寸头壮汉兴奋地叫喊了起来，从他口鼻之中喷涌出来的灼热气体接触到林子寒冷的空气，顿时形成了大片的白雾，就好像是从机械之中喷涌出来的蒸汽一样。
“小心点，目标应该在埋伏我们，那可是特种部队的预备役，不要小看对手！”另一名囚犯说道，他们并不知道黄泉训练营的存在，他们只知道这是某支帝国“特种部队”的入门考核，只要他们能够干掉参与考核的目标，他们身上的死罪就可以得到赦免……
“我们当初好歹也在‘先锋营’里服役过，三对一，还能怕了这种连战场都没上过的新兵蛋子吗——”
寸头壮汉话音未落，灰烬就已经从帐篷后面探出了半个身体，将枪口对准了他的胸膛，拨开了击锤下方的卡榫！
前端嵌着燧石的击锤重重地砸落在火门上，溅射而出的火星瞬间点着了易燃的黑火药——
“呯！！”
巨大的枪声在林间响起，震得雪松枝叶上的积雪簌簌地落下，而那名寸头壮汉则是有些不可置信地低头看着自己的胸口——一个拳头大小的血洞出现在了心脏的位置，在这个距离下，铅弹对于无防护的目标杀伤力是极其恐怖的。
他的嘴唇下意识地嗡动了几下，却是什么声音都没能发出来，随后，整个人便是直直地向后倒了下去，摔进了厚实的雪堆里面。
借着枪口喷出的大量烟雾为掩护，灰烬再一次缩回到了树干的后面，将一根用树枝和碎布制成的简易通条捅进了枪管——燧火枪在射击之后必须清理掉枪膛内残留的黑火药残渣，不然下一次射击就很可能哑火或者炸膛。
“目标就躲在帐篷后面！他打死了伊尔！”
“他手里有枪！快点，趁他还在装填弹药，杀了他！”
看到自己的同伙被灰烬打死，另外两名囚犯瞬间便加快自己的步伐，提着手斧朝着灰烬的藏身之处冲了过来！
这些囚犯都接受过系统的军事训练，他们自然明白，在完成一次射击之后的火枪手是最为脆弱的，对方装填弹药的时间就足以他们冲到近战距离之内了。
在战争中，解决这个问题的办法是将士兵们分成多个射击队列进行交替射击，但现在，灰烬却只有一个人。
……
与此同时，考核区域外。
尤里正蹲在一个木桩上面抽着一根他自己手卷的纸烟，这时候，一声隐约的枪声从林子里面传了出来，他顿时丢掉了刚刚点燃的烟，一脸惊骇地从木桩上面跳了下来。
“该死的……这是燧火枪的声音！这到底是怎么回事？！”
经过一个月的训练和相处，尤里十分确定，灰烬已经完全掌握了独立制造改进型零零式蒸汽铳的能力，而按照预计的物资数量，他只能堪堪制造出这么一支偷工减料版的蒸汽铳，不可能再有余量去让他组装出一支燧火枪来……在有蒸汽铳的情况下，谁也不可能退而求其次地去选择将燧火枪作为自己的主要武器……
而最关键的一点是……现在才刚刚过去了几个小时，按理说，灰烬那小子应该还在整备区处理那些材料和零部件才对！
这是一场延期的考核，参加考核的人就只有他一个，这声枪响理论上来说是绝对不应该出现的！
“怎么回事！为什么我听到了燧火枪的声音？”尤里冲到了不远处的一名士兵面前，一把将他拽了过来，厉声问道。
“长……长官，我不知道您说的是什么意思……”那是一名负责守卫考核区域边界的士兵，属于黄泉训练营的外围力量，像尤里这样的特工完全可以算得上是他们的上级，尤里虽然没有直接指挥他们的权力，但是这些士兵却也不敢轻易地冒犯他。
“参加考核的那个家伙算是我的半个徒弟！按照我给他制定的计划，他现在应该还在整备区里组装武器，但为什么枪声会出现在考核区里？！你们是不是擅自变更了考核内容？！”尤里显得有些愤怒，他意识到，事情已经彻底脱离了他的掌控。
“我……我不知道……长官，我们的任务只是把守考核区域的边界，并且在收到求救信号的时候进入考核区域救人……这种事情，您应该去问教官大人才对……”
“该死的——”尤里松开了手里的士兵，恶狠狠地骂道——就算考核内容已经被更改，但现在考核已经开始，以他所拥有的权限，是没有办法让这场考核停下来的，一切就都只能看灰烬自己的本事了。
“这个家伙……可千万别死在里面啊……”
