在这个平台当中最关键的是什么呢？药物研究有一个名词叫NCE，是新化合物物种，如果这个化合物没有新颖性，就一分钱也赚不着。或者你刚做完了别人就给开发了，为什么？因为你没有专利。因此药物研究的后期都是支撑片断，而最关键的是药物化合物的结构。到底用什么做药，这才是做药的本质。现在世界上加工能力这个系统已经都建立得非常完美，但各大公司频频告急、不断裁员，原因就是NCE出问题了，找不到新颖的结构、找不到可以调控生命的物质。现在各个国家各个不同的研究机构都有自己特殊的理念来寻找NCE。而我们中国人有钱了，平台也建了，人口老龄化是最快的，几个“最”加到一块，我们应该是最着急的。
药物研究过程从药物学角度来讲分三部分：首先是药物分子的来源，要有专利、能保护、是新的、做完了有所有权，别把别人的东西研究完了，别人就直接拿走了，一点用也没有；第二个是这个东西该怎么制备，有了物质能不能把它合成出来，加工能力有没有；第三个是这些都有了，怎么去评价。刚才听说肖瑞平老师也在这里做过讲座，她的工作主要集中在药物的分子评估。本人的工作集中在药物分子来源和药物分子制备，我是做天然产物合成的，目的就是怎么把它有效地做出来。现在我们的困惑就是要做什么？这个东西在哪儿？今天我们讲的天然产物启示录就是围绕这个问题。
我们要回答一个问题，什么样的物质可以用来研发药物？我们一定要回归几千年的历史。就我来讲，一般的病除非比如高血压了，我会吃西药，一般的头疼脑热或者感冒我吃的是中药，今天40%的中国人还是靠中药来治疗，它不是玄学，是科学，但就是说不明白的科学。大家知道人参确实好，过去的老山参一长就得上百年，但是今天的人参长得太快，营养就没了。就像速食鸡一样，最快的一只鸡不到一个月就可以长起来，这个鸡的营养肯定是差了很多，就像小孩一样，整个发育没完全，就是个儿大，这是没用的。
我们的传统中药积累了很多经验，今天我们的很多病都是用中药治好的，但就不知道为什么。我们该怎么来回答这个问题。中药已经成为世界关注的热点，也就是说你不开发，可能再过几年连开发的机会都没了。我们看一下，全球每年有三百亿的中药在进行交易，我们只占了不到5%，日本人、美国人、韩国人和德国人，占了80%。奇怪的是他们大部分的原料都是从中国进口的，人家去加工。你生产了东西，不知道为什么人家拿走去赚钱了。种地是很辛苦的，我们种完就给卖掉了，人家加工完了再进入市场，以十倍、二十倍、甚至上百倍的价格卖给我们。就从这一点看，我们也要注意开发中国的市场。因为如果这块市场丢了，基本上都是我们出血汗，人家在使用。更奇怪的现象还有美国人开始申请专利了，人参蜂王浆被美国人专利了，牛黄清心丸被韩国人专利了，然后银杏叶被日本人专利了，如果哪天我们的人参、三七粉、云南白药，也被别人专利了，这是什么悲剧。我不知道大家怎么来认识这个问题，我们天天在忙，但事实上我们的东西不断在流失。
我最近准备这个材料的时候发现了这么一句话“云南白药为什么不是药”，总结了我们传统药的五个弊病，造成就连我们自己也不认为中药是药的原因。第一，经验不能决定药效。中药都是神农尝百草、都是靠经验，没有科学性。第二，药物必须有明确的作用机理。我们知道中药有效，但不明白为什么有效。第三，药物一定要经过动物实验，要有确切的动物模型。中药大部分是用人来做实验的，没有动物实验。第四，药物必须经过大量的随机对照双盲实验。我们今天的中药研究缺乏的就是这个。因此我们的数据拿出来之后，不能被科学界所接受。最后，药物研究是一个极其复杂的过程，我刚才讲得有先导化合物，有Preclinical、Clinical、FDA和政府机关整个的评审机制。我们必须解决这五个问题，才能把中药重新搬到桌面上，来谈它的科学性。
国家医药总局的副局长伍德全说了一句话我觉得很好，中药今后发展要有两条道，一是中药现代化，二是中药现代化开发。这两个意义完全不同。中药现代化是以中药理论为基础，按照老祖宗的方式来描述，产生一个科学体系。另一个是将中药作为源头，利用现代科学技术，不拘一格地开发出另一类产品。那就是今天我讲的主题，用科学的方法来解决中药，就是天然产物启示录。我们能不能从中药开始，来寻找有效的药物成分，来进行西药研究。就是把几千年的历史作为积累，来进行现代化研究。
比如青蒿素，就是马王堆的经验，越南战场上我们的很多士兵被蚊子一咬得了疟疾，弄得我们头疼脑热不能打仗。怎么办？我们的老祖宗几千年前马王堆里说，吃了这个煮的汤就可以治。屠呦呦为什么得到了世界的肯定，就等拿诺贝尔奖了，这是主要的原因——从中药当中找到了青蒿素。这个药物成就了几个亿、几十亿人口的福祉，否则这是一个不可控制的疾病。
