楼下的伙计不时地望着楼上的两人，竖着耳朵等着吩咐上菜，但没有。两位贵客仍旧一粒一粒数着各自面前浅碟里的花生米，慢慢送到嘴里，细细嚼着------伙计有种想哭的冲动，这两位主太抠了，耗了一个时辰，话越来越少，都跟花生米较劲呢！他可怜的花生米。
茶壶里的茶渐渐被白水冲淡，起初还飘出几缕热气，慢慢转凉，没了温度。
顾谙瞧着碟子里的三粒花生米突然有了聊天的兴致，道：“这东西在北芷叫长生果。”
南宫轶抬起头，静静听着。
“我有个弟弟，也叫长生果。”
南宫轶知道她没有弟弟，但也没作声，看她怎样编凑这个故事。
“我娘生他时难产死了，弟弟太弱也没保住------”顾谙声音里起了悲伤，“那是个皱皱巴巴的婴孩，我抱在怀里，冲着他笑，可他没有理我。我问娘弟弟为什么不理我，娘也没有回答我------南宫轶，你知道吗？空旷的古寺，积腰的寒水池里，我站了两天才帮助娘生下弟弟，他们，却抛弃了我------”
章儿不知为何小姐会提及从前伤心的事，长生果是小姐的梦，恶梦。虽然这一直是她的想法，而不是小姐的。
长生果经常出现在小姐梦里，会“姐姐、姐姐”地喊，会腻腻地说想吃京北的糖豆、京南的热糕，小姐醒来就会执着地去买，然后送到他的墓前，絮絮叨叨地聊个没完。家中的几位老师纷纷作证小姐既没有被人控制心神，也没有受人蛊惑，那只有一种可能——长生果是她的梦魇。当年六岁的孩子怀抱着一个小肉球，幻想某一天牵着他的手，对他讲述相师堂的辉煌。可这些，真的只是幻想了。梦魇一直占据小姐大脑深处，慢慢地梦里的长生果长大了。模样清晰，俊秀丰朗之姿初出。公子小室里便挂了张长生果最近模样，眉眼越来越像小姐了。
南宫轶看着顾谙眼角挂着泪水，好不容易压制住的冲动又冲破禁锢，他渴望自己的手能触摸到她，给她安慰和温暖。他不知自己为何会有这种欲望，这欲望明明是与自己身体固疾相悖的。方才狠咬着舌头才压抑下去的惴惴不安早已不见了踪影，他的内心澎湃号叫着，仿佛多年积压的燥气和欲望都要在此刻冲破他的身子，准备冲天而出，昭显在日光下。
顾谙在看着他，他固执地认为她哀伤的眸子里有寻求港湾的渴求。
“南宫轶，陪我喝点酒吧！”
若酒能灼她心头的伤，能疗她哀怨的愁，那便喝吧！
伙计长吁了口气，终于不用再仰脖殷殷期待了。一壶小烧，一碟切薄的牛肉片，一碟腌的刚入味的脆瓜，一碟卤豆腐干。章儿识趣地跟着伙计下了楼，倚在楼梯间，阻住欲上楼的人。伙计一副凛然的样子，挽了袖子准备与章儿计较一番，却被凌空飞至手上那袋银子砸蒙了。
“贵客有要事相谈，这算是包了楼上的银钱。”
伙计怔怔地看着面前的怪人，主子喝酒，连个像样的主菜都不点，只可怜的几份小菜，满桌合起来不过百文。可这酒楼说包就包，一袋银子说赏就赏。怪人，真是怪人，都是怪人。
顾谙轻轻给自己倒了杯酒，浅浅酌了一口，赞道：“地道的小烧，北地的特色，尝尝！”
南宫轶听话喝了一大口，浓烈辛辣，只觉全身都暖了起来，不由也是一赞：“这酒冬日里喝才好！”
“这种小烧，经瓷缸、低温、深井水加酒曲发酵提取而出。与友畅谈饮酌可怡情，暖身不行。北地冬日极寒，要喝那种醇烈的四路酒，那酒大香、易燃、大热、有大毒，却也能胜湿祛寒，治痛止泄。”
“我亦听闻四路酒乃纯阳之物，性烈耗血，过饮可杀人。”
顾谙一笑：“依你之言，我北国岂非遍地皆被杀者？”
南宫轶一顿，随即道：“咱们南杞多喜清淡的米酒，甘冽清甜，糯软缠绵------”
顾谙一挑眉，道：“米酒？调料耳------”
南宫轶看着面前这位将米酒当作调料的少女，白皙面上因酒精刺激开始泛着些许红粉，衬得她姣好面上如云霞铺就。眉梢里现出一点轻狂，倔强的眼神满是对他方才之言的不屑。轻嘟的唇上映着点点亮光，釉质般透着诱人的气息，吹气中残留烈酒的香气，竟沁得他心里跟着荡漾不停。
“古有‘三人成虎’之说，亦有‘道听途说’之言。待有机会我请你喝南杞的米酒，入口留香，你再来评判是否是‘调料’。”
顾谙稍白了他一眼，道：“南杞有什么好？有漫山的春花？遍地的松茸？有高飞的苍鹰？会有醉极的酣畅？”
“南杞有四季的暖风，随水而转的水车，有十里长堤的草长莺飞、花红柳绿，还有------”
顾谙“扑哧”一笑：“南宫轶，咱们俩像不像两个拌嘴的孩子？”
南宫轶心里一乐，面前明明就是一个孩子嘛！却也不再与她争辩，品着几味小菜，但小烧却再不肯多喝一口，刚才那一大口，灼的他胃里升腾起一种异样的感觉，既想高歌一曲，又想静伫小憩。这种矛盾的心理在他脑海纠葛，只觉得哪一样他都想去试试-------
顾谙仍旧笑脸望着面前这位传说中温和儒雅的南国太子，他蠢蠢欲动的神情，正合她的心意。君子欺之以方，他算君子吧？她瞄了一眼桌上那壶小烧，嘴角上扬的越发好看。小烧？这壶里可是她珍藏多年最烈的四路酒，饶是她这擅酒之人只敢浅酌，他竟敢大口干了？
南宫轶执箸轻轻敲着酒杯，咏道：“驻雕鞍、问柳东风陌。花底帽、任攲侧------”
“你来北芷并非为聘礼，而是为天女吧？可是你想过没有，天女是天下的天女，不是哪家哪人的？”顾谙突然说道。惊得南宫轶一愣，也不思考便接口道：“不知道，只是不愿放弃，总想试试。”
“何日归赋来，水之南、云之北------”顾谙接着他方才的词诵道。
南宫轶这时酒劲正浓，恍惚觉得面前人影晃动，衣鬓香影地侵入他的心，不由一叹，慨道：“想我南宫轶，二十载流年付，静思时只觉横竖不过一世可怜人，且过吧！今日竟起了私心，想将时光倒回，回到从前------回到从前------”南宫轶伸出手试图触碰顾谙的面庞，最终却放弃了，心底里的那股畏惧慢慢袭上他的心、他的大脑。他微笑地看着顾谙、眼底有雾气生出，忧伤地道：“回到从前，多好！”说罢，头一低，轻磕在桌上，醉了过去。
顾谙微熏的眼没了笑意，半晌方道：“回到从前？我也想回到从前，你回到从前可能会避免悲剧发生。可我呢？我回到那时，能救得了谁？”有泪顺着脸颊轻轻流下。“南宫轶，这算你给我的生辰祝福吗？你把这样一个永远无法实现的祝福送给我，不觉残忍吗？”顾谙低着头，轻轻吟道，“依依一树多情柳。都未识行人手。对青青、共结同心就。更共饮、旗亭酒。褥上芙蓉铺软绣。香不散、彩云春透。今岁又相逢，是燕子、归来后。南宫轶，不管你是真醉还是假醉，劝你一句，女人的话，还是少听少信些。算是------算是今日你给我生辰祝福的回礼。”
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静寂在周遭聚集，然后喷涌到他的身上。身旁少女开心的笑容、悲怆的语调，突地一下子消失了。南宫轶抬起头，眼神清明透彻，丝毫无方才混沌迷糊之样。可他不喜这样的自己，他想让那个女孩多留一会儿，想看她偷笑的表情，想听她轻笑的声音，想------一切只能想，可哪怕是想，他都觉得是奢侈了------
楼下，冬桑的声音传来，夹着舅舅的内息声，嗯，还有妹妹踱步张望细碎的脚步声，打破了他对她的幻想。桌上那壶烈酒还在，浓郁的四路酒，他的酒窖里也藏了这酒，相同的味道，今日喝来却是不同的感受，这感觉，甜甜地、凉凉地，这不是酒的味道，这是爱情的味道。
是爱情吗？不知道。
难道自己真的喜欢上女子了？
南宫轶眼神飘向远方------
窗外日向西斜。
（本章顾谙与南宫轶的对词取自陈允平《迎春乐》）
