李老太太前脚到屋，后脚李子江就上门了。两家本就住隔壁，几步路的事。李子江一手端着财鱼汤，一只手上拎着两个小竹篓子。
老李头和李老三正在院子柿子树下面说话。
“爷，三叔。”
“阿江来啦。阿媛怎么样，好些了没？”老李头问道。
“好多了。爷爷，我娘做了财鱼汤，正新鲜，给您端一碗一会晚上下面条吃。三叔，阿溪和阿泽呢？”
“今天学堂放假，不知道他们哪里疯去了。”
“我爹给阿溪和阿泽做了俩小笼子，可以放蛐蛐啊蝈蝈的，上回就见他们馋隔壁人家孩子的东西。我给搁这了啊。”
老李头在外头跑，听人说过一个遇水则发。儿子辈赶不上了，孙子辈的从上到下，按江河湖海溪泽起的名字。李子江和李子媛是李老大家的。李子河、李子湖、李子海是老二家的。李子溪和李子泽是老三家的。李子江和李子河比李子媛大，其余的都得叫她姐姐。
李三婶金氏听见声从厨房里走了出来，面带笑容的拿小笤帚往身上扫了扫：“他大伯就爱惯孩子。阿江，晚上在这吃饭吧，你奶炖了鸡汤。我刚正包小馄饨呢，下着吃可鲜了。”
“谢谢三婶，家里刚也做了汤，奶奶还给阿媛端了一碗呢。爷爷、三叔三婶，那我先回去了啊。”阿江朝后面喊了声：“奶，我回了啊。”
金氏喊住了他，从屋里拿了一个小油纸包过来：“阿媛天天喝那劳什子苦药，阿溪和阿泽闹着要我给她买松子糖。你给带回去，给阿媛甜甜嘴。”
这几天李老太太严令禁止家里人去看李子媛。她小姑娘家家的，面子薄，被退了亲不说，头还摔破了。得给她一点时间，缓一缓，于是各房都只送了一点东西过去并没上门探望。
李老大家虽说不上富裕，但是糖还是吃的起的。不过也是三婶的一番好意，李子江接过来道了谢，家去了。
边上的老李头见状点点头，情分就是有来有往的，三儿媳妇不错。
老李头把手上的茶壶往桌上一磕，对李老三熊道：“没见你媳妇忙着呢吗，还不去厨房烧火！”
“爹，咋厨房的活我也得做呢。”
“你去不去？”
“我去，我去还不行吗。”
老李头自个有闺女，闺女都嫁人了。他接触的人多，看的明白。
这人呐，得将心比心，你做公公婆婆的，对儿媳妇好，你才能要求别人家对你闺女好。否则你闺女在别人家受了委屈，回来诉苦，你去亲家家里讨公道，别个一句话给你怼回来。
“呸！你家儿媳妇的日子难道比我家儿媳妇日子好过？”
李老三进了厨房，从袖子里摸了一粒小银子，给了金氏。
“喏，今天赚的。你给收着。”
说完真就坐在灶下烧起火来。
金氏笑眯眯的放好，用葫芦瓢从大缸里舀了水倒进锅里，刺啦一声冒出一阵白烟。
“孩他爹，不用你烧火，你去看看阿溪和阿泽回来没。”
“管他们干嘛，到时间就回来了呗。”
金氏娘家在宁城还挺有底气，虽说没有做官的，但是大家族繁衍生息，姻亲加姻亲的，出门到处都是亲戚。她爹在衙门做个书吏，老资历了。前不久，托关系让李子江进衙门做了个捕快。
老李头看大儿子身子骨差，生怕大孙子身体不行，打小就送到前头武馆操练筋骨。如今十七八了，个头高不说，一身腱子肉。他亲自去找了金亲家，又塞了不少银钱开道，主要孩子确实体格好，这才给李子江谋了个铁饭碗。换个人，抓个贼都跑不赢，人衙门也不敢要。
每个月银钱虽说不多，但是暗地里也有些灰色收入。所以老李头觉得钱花的值。大儿子不行大孙子顶上，自立门户总没问题的。
为这事，老李头特意召集三家人开了个会。也不隐瞒，花了多少银子一五一十的说清楚明白。李老三一家自然没意见，他们跟着老两口好处多着呢。
况且，金氏自己觉得挺有面子，自己娘家帮了夫家这么大一个忙，更得夫家看中。没瞧见么，连公婆都帮着叫丈夫对她好。
李老二也不在乎，他当年为了读书，家里很是供了几年。虽说他大哥身体不好常年吃药，但是多少还会给带点收入回家的。钱不钱的，他也不差那点。兄弟几个一直和睦，不存在异议。
李老二的媳妇陈氏笑呵呵的，当场恭喜李子江，还打趣叫他巡逻的时候帮着多顾着点李子河外家也就是她娘家。陈氏也是想的通的人，反正老两口不用他们伺候，钱他们俩也想不着，落在实处的好处才是正经。大侄子做捕快，巡街的时候，多顾着点姻亲。她娘家的布店少给不少孝敬不说，那起子地痞流氓上门闹事也得掂量掂量。
实打实的好处啊。
说起来，和李子媛定亲的陈家，跟李二婶家是出了五服的同宗，这门亲事还有陈氏在里头牵桥搭线的缘故呢。时下女孩儿都定亲定的早，十二三岁就得定下人家，好准备嫁妆。
李子媛被退亲，陈氏心里也不舒服呢。当年她生下李子河没几个月，李子媛就落地了。俩娃娃一个被窝长大的。
王氏去做饭，她就看俩孩子。她去打扫，王氏就给俩孩子喂饭。
谁知她一连生了三个皮猴，人说她没闺女命，对李子媛那是真真个当亲女儿宠爱的。打小李子媛的衣服都是陈氏从娘家薅来的布做的，隔壁左右都没她鲜亮。
李子江回去没一会天就黑了，一家人准备吃饭。李老大就叫儿子，把小桌子支到李子媛屋里去，这样能陪着李子媛。
晕黄的灯光下，爹爹、娘亲和长兄一边吃饭一边闲话，隐约还能听见隔壁阿溪和阿泽的吵闹声。
这一刻李子元真切的感受到，李子媛的灵魂还在身体的某个角落。
李子元长叹一口气，默默道：“放心，我一定会让你得偿所愿的。打今天起我就是你，我是李子媛。”等这种莫名的哀伤逝去，李子元感觉到自己真正的控制了身体。
随之而来感受的是饥饿。
