日子一天天照旧,人还是当年的模样,只是那人心,却是再也回不去了……
自从上次林太太走后,顾家上上下下,无人敢再提林家二字。
顾太太白天佯装笑脸,只是为了哄着女儿高兴。每每到了夜深人静,万般愁绪涌上心头,难免哀伤流泪。她头上白发一日多过一日。
婉如表面上风平浪静,似乎一切照旧。早上起床直接去母亲房中请安,用过午饭后回房歇息,或读些诗词文章,或做些针线刺绣。
只是不经意之间,一股忧伤会悄然爬上眉梢,将她强装的笑脸吞噬。
转眼已到夏至。
这天午后,婉如在顾太太房中用过午餐,正要告辞,却被母亲叫住。
“今儿有些闷热,不想午睡,你陪我去后花园逛逛吧。”
婉如答应一声,起身扶起母亲,慢慢走出门。后面李妈妈和珍儿紧紧跟着。
路过金鱼池,母亲轻叹一口气,“天气炎热,这金鱼也都偷懒了,只躲在下面不动弹。”
婉如呆呆地盯着鱼池,那日林家二少爷第一次同自己说话,也是在这池边……不知,他是否同自己一样,还记着当日说过的每一句话。
听到母亲说话,她方才回过神。
顾太太让李妈妈和珍儿先去别处逛逛,自己有些贴己话要同女儿说。
两人不敢走远,只在远处候着。
顾太太犹豫一会,摸摸女儿脸颊,“我的儿,这些日子,我看你越发消瘦了。厨房每日变着花样,做的都是你爱吃的,也不见你多吃几口。”
“没有,娘,”婉如勉强挤出一丝笑容,“主要是天气炎热,不是很有胃口。”
顾太太想了一会,轻声对女儿说:“过去的事情,就让它彻底随风而逝,就像是秋天的落叶,被大风一吹,消失不见。”
“我早就没事了,您方才这些话,也是女儿想对您说的,不必为了往事再烦恼。”
“那就好!”顾太太脸上浮出微笑。
看女儿今日似乎心情不错,顾太太终于鼓起勇气:
“今儿来这里,娘其实是想和你说一件事。”她似乎又有些犹豫。
“您尽管说,我听着呢。”
“前日,你父亲店里账房先生的小儿子来请安,我和你父亲看那孩子生的眉清目秀,说是正在外头学堂念书,今年刚满20周岁。
“我知道,他家和我们家实在有些不太般配,但主要是那孩子很是不错,所以我想着……”
“母亲是嫌女儿累赘,把我推出去吗?”
顾太太吃了一惊,抬头看女儿,见她脸上冷若冰霜,不由打了个寒噤。
“乖孩子,我怎么可能是这个意思,我们只有一个目的,就是你的终身幸福。”
“呵呵,那账房先生的如意算盘打的倒是不错。眼瞅着任何一个大户人家都不会要我了,他家此刻好心好意将我娶过去,卖给父亲好大一个人情,你们必会感激不尽,日后自然少不了他们的好处……
至于这荣辱门楣之恨,自是等我嫁过去,再慢慢和我算。”
“住口!”顾太太声音有些颤抖,“你怎么可以这么作践自己!”
“那就请母亲以后再也不要提此事。若是嫌我在家碍事,我就去剃度出家当姑子去!”
顾太太已是带着哭腔,“我的儿,你实在是误会我了。你现在如花的年纪,怎可为了一个不守信义之人自暴自弃。
天底下值得托付的男子还有很多,你要相信,会找到你的幸福。就像……就像我同你父亲一样。”
“娘,求你不要再说了!”
婉如强忍着泪水,当日林家二少爷的那封信又开始一字一句地戳着她的心脏。
“我怎么能同母亲想比,在外人眼里,我早已失贞……哪里还配什么幸福!
母亲,我求你,您不是说过愿意让女儿陪您一辈子吗。我真的是……此生都不想再出顾家了,就让我永远留在这里吧……”
顾太太如同晴天霹雳一般。只怕……只怕是这辈子再也喝不到女儿亲手奉的喜茶了……
岁月匆匆,转眼已是三年以后。
从那之后,顾老爷和夫人再也不敢提及大女儿的婚事。想着只要她家里待着开心,便已足矣。
此时的婉如,内心再无一丝波澜,只想在家中守着父母度过此生。除了每日陪伴母亲,婉心和如意也给她枯燥的生活带来了些许色彩。
婉心已出落的亭亭玉立,愈发美丽娇俏。下人有时私下偷偷议论,二小姐有时竟比大小姐看起来还要美些。
只是她的个性,却是和婉如截然不同。她开朗爱笑,爱跑爱跳,一刻闲不住,唯独不爱安静地坐着读书写字。
她有时伶牙俐齿,有时却又憨态可掬。每每到婉如房中,总能逗得大家开怀大笑。
顾如意如今也有14岁,虽说是顾家唯一的公子,却没有一点骄纵的习气。婉如非常喜爱这个弟弟,他的眉目长的很像父亲,永远是一副开心随和的样子。
顾老爷也算是与时俱进,送如意去外头的新式学堂念中学。如意从小就爱读书识字,学堂里教的新知识他更是喜欢,晚上回到家中,还不忘诵读背记。
那婉心对这些书本知识丝毫不感兴趣,经常取笑他书呆子。婉如几次听他念书,倒是颇感兴趣,常同他交流几句。时间久了,两人竟有些成了知己。
这一日傍晚,如意放学后回来,放下书包就直奔婉如房间。今日学了新知识,他迫不及待想要去和大姐姐分享。
此时婉心也在婉如房中,见他进来,有些鄙夷,“成日见你往这里跑,你到底有多少话要和大姐姐说?在母亲房里,你同我们三天也说不到一句话!”
如意不服气,“你知道什么?我来,是和大姐姐说说今日学堂里学的新名词,三民主义!”
“什么三民,还四民呢!”婉心一定要在嘴巴上占些便宜。
“反正同你也说不清楚。这三民主义,包括民族、民权、民生。说的简单些,就是人人生来平等,不分贵贱。”
“这肯定不对,”婉心瞥了撇嘴。
“就拿我做例子,我房中小菊,小时候卖到我们家,给我贴身使唤,她可是签了卖身契的。你说她和我能是一样的吗?”
如意气的直摇头,可是却也不知如何反驳。
看着弟弟的窘态,婉如忍不住发笑。很快,她又陷入了沉思,“人人平等……真的会人人平等吗?如果真是这样倒也好了,我也能像其他姑娘一样……”
她以为自己已经淡忘伤痛,可如意不经意间的一句话,竟又揭开了她封存已久的伤疤。她赶紧背过身子,偷偷抹去夺眶而出的泪水。
这时,只见顾太太房中的李妈妈走了进来,“哎呦,这么热闹。二小姐和少爷都在,正好省的我再跑一趟了。今日老爷回来的早,夫人让我来请小姐少爷都去用晚膳呢。”
婉如赶紧起身,一手牵着婉心,一手拉着如意,直奔母亲房中。几日未见父亲,她有些想念。
离着房门还有一段路程,她已经听到父亲爽朗的笑声,看来爹爹今日心情不错。
正要推门进去,忽然听到“林老爷”三个字。婉如心里咯噔一声,婉心和如意也有些不知所措。
婉如轻轻扣了一下房门,里面立刻鸦雀无声。随即,传出母亲的声音,“快进来吧。”
顾老爷见到他们三人,很是欢喜,赶紧招呼着在自己身旁坐下。
下人开始上菜,晚餐很是丰盛。顾老爷赞不绝口,新来的厨子之前在江南生活过多年,他做的松鼠鳜鱼很是正宗。
顾老爷一边吃,一边询问如意近日学业。他现学现卖,把今日学堂所学拿到饭桌上卖弄起来,婉心在一旁似懂非懂地打趣。
顾太太今日也是难得的心情好,老爷好容易解决了玉器店里一个大难题,第一时间回来同她报喜。
她看着老爷同严素青的一双子女谈笑风生,不禁有些凄然。抬头望了婉如一眼,见女儿沉默不语,只顾低头摆弄面前的果盘。
饭毕,顾太太吩咐下人们把小姐少爷送回房。
她有些不放心女儿,借口要出去走走,想陪同女儿一起回她房中。婉如笑着摆摆手,“难得今晚父亲这么高兴,您就陪着他多说说话。要不,让李妈妈陪我回去吧。”
顾太太点了一下女儿鼻头,“鬼丫头,净拿我打趣。也罢,李妈妈,你送大小姐回房吧,她一向同你亲近。”
李妈妈同珍儿一路插科打诨,随从的人都被逗得哈哈大笑,只有婉如有些心不在焉。快到门口,婉如命其他人先进去,自己想和李妈妈说几句话。
李妈妈赶紧凑上前,“大小姐有什么吩咐,尽管和我说。”
“也没什么事情。李妈妈,方才进母亲房间,我听见父亲说了“林老爷”三个字。不知……不知那林家是否有了什么事情?