长安东市的一角，一处大却冷清的宅子里，窗户紧闭，仅留着客厅一道大门打开。同样是围在圆桌上吃饭，桌上只摆着三个素菜，十分俭约。四个人围在一起食用着，几人没有说话，只有筷子触碰碗盘的声音。
“老陆，正月快到了，家里有腌好的腊肉给王崇送去，他没了俸禄每天吃些鱼，想必也是吃不饱。”说话的正是尚书左仆射王慎，他扫干净碗里的米饭后，对着一旁的老仆说道。
“是，老爷。”王慎家唯一的奴仆轻声答应着，继续吃起了饭。
“恒儿，你父最近来信了，问我你何时回家。”王慎又对着一边吃饭的少年说道。
“叔父，正月十五以后书院便要开学，如果现在回去，想必开学之日便赶不回来。读书人自是以学业为重，我回信父亲，待来年开春以后择日回家吧。”王恒郑重答道。
王慎捋了捋泛白的胡须，觉得是个道理，遂说道“是如此，书院开学大礼，陛下都要亲临，错过可惜了。你父那我自跟他说，不过功课不得落下。”
“是，叔父。”王恒恭敬答道。
王慎，王崇，王恒三人都是来源于河北王家。王家乃世代豪门，其中分支如王慎官至尚书左仆射，王崇为大将军，而王恒的父亲则差的多，只在家乡当一个乡绅，毕竟大唐注重科举跟功绩。
“不过你师傅倒是奇怪，没让你在锦鲤书院进修，反而让你来白鹿书院。”王慎喝了一口茶水，轻漱了下嘴巴，对着王恒问道。
“师傅告解我，在锦鲤他是院长，不好管我怕我骄纵。而且白鹿书院比锦鲤书院强上三分。”王恒的师傅便是凌扬，锦鲤书院的院长。
“那是自然，你师傅说的没错。”王慎科举高中后，早年当过一段时间的书院教授，此刻心里自然是更推崇白鹿书院。
“对了，夫人，玉儿的衣服还在吧。”说话间，看着窗外飘落的雪花，王慎想起什么事，问道一旁吃完饭收拾碗筷的妇人。
“玉儿的衣服当然在，老爷为何这么问。”妇人听到这个名字，明显一愣，但还是答道。
“他的衣服放着也没用处了，你修改一下，给恒儿穿吧。”
“是。”妇人端起用完的碗筷，快步走了出去，眼角滑下一道泪水。
“多谢叔父。”王恒作揖谢道。
同时面色也凝重起来，因为所谓的玉儿正是王慎的儿子，王玉。王玉早已逝世多年，王恒根本没见过，但从父辈们口谈中得知，王玉是个才华横溢，风度翩翩的读书人。
若是王玉还在世，想必至少在官场当个侍郎了。望着王慎那张古井无波的脸，王恒不敢开口，怕触及叔父心底里的伤疤。
“我去尚书省了，恒儿，你下午记得学习中庸，我回来抽背。”给王恒下了任务，王慎便起身准备离开。老仆赶紧起身，为王慎准备着车驾。
“是。”王恒起身恭送着，脸上不免变得比刚刚更加凝重，因为文科方面他实在难登大堂。但若论剑道，他自信三十岁以下无人胜过自己，这便是他的长处。
日子一天天过，孙笑川在长生道也活得乐呵。因为穷苦的旅行而消瘦的面孔，此刻也因为好饭好菜伺候着变得圆润起来。
期间鲍倩曾多次教导过，孙笑川对道的理解更加深刻，每日屏息吐纳，身子越加轻盈便快。尤其是在海边，孙笑川试验了几次，自己能隔空提起小石子。但那股感觉稍纵即逝，成功的几率也不高，但无疑不是给孙笑川了信心。
“未来的孙道长，孙仙人将要问世，得赶紧进入会气境呢。”孙笑川心中喜悦，久久难以平复。正巧有位小厮来请，说是段莘雪有请，孙笑川赶紧穿好道袍，正了正衣冠匆匆赶去。
来到长生道正殿，前面有一片广场，广场上站满了新进的人。这些人模样大多在十八至十四左右，眼神清澈，好奇地望着周围的一切。他们正是长生道天下行走周游吐蕃与诸国，挑选的苗子，未来长生道的中坚力量。
“孙兄，这里。”霍远在远处招手，做着口型，段莘雪跟拜火教弟子亦在旁边站着。而他们的不远处，宫殿的一角也站着拜水教的众人。
“这么热闹，什么事啊。”孙笑川快步赶至几人身旁，出声询问着。
“这是我们长生道五年一次的入教，他们都是新来的弟子。”段莘雪解答道。
“哦。”孙笑川点了点头，瞧着这些面孔稚嫩，年龄芳华的少年少女，不由心生感慨，未来几十年的命运便就这么决定了。
此时敲钟鼓响，整个场面渐渐肃静下来，场中的少年少女们也停止了躁动，紧张地望向正殿大门。
大门缓缓打开，率先走出的是两教的长老，各穿着火红色跟蓝白色的道袍，分别站立于正殿两侧。孙笑川瞧出鲍倩站于左侧上首，排行第一，想必在教内地位超然，不然位置怎能如此靠前。另一边身穿蓝白色道袍的应该就是拜水教长老了，不过孙笑川一个都不认识。
在此肃穆庄严时刻，声乐渐渐消去，耳边只能听到众人的鼻息声。大门内走出一名中年男子，身穿黑色道袍，举止从容，一步一步走到了前台，他正是长生道掌教拓跋灰。
“他是谁？”孙笑川自然不知，悄悄问道一旁的霍远。
“掌教。”霍远不敢称呼姓名，只得轻声回复了孙笑川两字，顺便示意他安静。段莘雪也蹙眉怒视了一眼，意思是别乱出声。
孙笑川点了点头赔笑致歉，回头继续看着场中发生的事情。
拓跋灰走至两派长老当中的位置，其实明眼人一下就能看出他的身份。他扫视了一眼下方，扫过每一位紧张惶恐的少年们，沉吟了会缓缓开了口。
“你们每位都是经过我们行走选拔，仔细考量才被带来这里的，相信你们也应该知晓我长生道教义，入得我道统需用心修炼，尊奉师长，方可领悟奥妙之道，成就道业。”
底下的少年们眨了眨眼睛，眸子里一半是迷茫另一半是憧憬，根本未解掌教的这一番话。但霍远跟段莘雪等人听到这番话，想起自己入教时的场景，眼中多了些复杂神味。
“两教长老，分批领取各弟子。”拓跋灰一声令下，海江青跟鲍倩各带着自己一方的长老下去挑人，那些身材单薄，面相清秀灵气的少年少女们便被决定了各自的教派。
“各位长老，谨记教导各教弟子，需明白我长生道道规，才可修炼入道，习授道法。”拓跋灰叮嘱道。
“尊掌教命。”长老们禀手低头应道。
等长老说完，拓跋灰便走回了正殿，整个入教仪式也便是结束了。八位长老，每个长老身后有着长长一条队伍，分别依序有次缓慢退场。不过等他们走完，附近还剩下几位身穿棉衣，年纪四十往上的中年人。
他们每个人脸上都历经风霜，皮肤很是粗糙，但双眼炯炯有神，身上有股独特的气质，不像是个牧民进来参观一样。
“他们是我教天下行走，负责传授道义，找寻适合弟子送入教内的。”段莘雪瞧出孙笑川为何疑惑，说出了缘由。
“哦，难怪了。”孙笑川点了点头，明白了其中道理。
“孙兄，接下来是师傅他们给新弟子传授教课了，我们也得去，你去歇息吧。”霍远开了口，他们拜火教的弟子有此道规，孙笑川也不好继续看热闹，便应了声回去自己房间了。
