桂里国的王子携使臣来访，在朗坤是一件大事。两国一向相交甚密，朗坤为桂里国国君送去了许多治国安邦的人才，而桂里国虽然不及朗坤一般国土广阔，但盛产铁矿，为朗坤进贡的铁器，兵器，都质量上乘，十分精良。这一次，传言中英俊无比，举世无双的王子巴彦要来访，不仅仅是百姓们，连宫中之人都想一览王子的风采。
帝后，钟贵妃，崔淑妃等，携众皇子，益清公主设家宴迎接巴彦王子和使臣。皇上几年前见过巴彦王子，却没想到他现在已经长得如此高大魁梧。崔淑妃暗暗端详着他，面容硬朗不凡，举止潇洒谈吐有度，心里暗暗可惜自己的安礼公主年纪太小，不然想尽办法也要将安礼许配给他。这么想着，她偏头去看益清公主，心里想，这次倘若两国有意联姻，就要便宜这个死丫头了。
巴彦王子讲话生动幽默，宴席上笑声不断，酒过三巡，皇上有些累了，便笑着说：“今日就到这里，明日朕请朗坤的青年才俊们作陪，与你饮酒赏花，做些年轻人喜欢做的事。”巴彦王子连忙起身答谢，恭送帝后退席之后，才走到大皇子身边，高兴地说：“大皇子！你还记得我吗？”
大皇子向他微微一笑道：“自是记得的。”
“自从上一次随父皇来朗坤，我就在他耳边念叨了几年，一直想要再来一次。明日大皇子可会再带我去赛马射箭？”巴彦王子人高马大，比大皇子还要高出一些，可在大皇子面前，却露出孩童一般的笑容来。
大皇子指指站在他身后的三皇子，说：“父皇交代了一些任务要我去做，恐怕无法奉陪巴彦王子。不过，这些事情，我这位三弟最在行，必定会让你尽兴而归。”
三皇子十分骄傲的拍拍胸脯说：“包在我身上，王子这几日的行程，我都安排好了，父皇还特批你出宫到处逛逛，看看朗坤的风土人情。”
巴彦王子高兴得很，与三皇子兴致勃勃的聊起来。二皇子朝他们看了看，不屑的走了。桂里国人少力微，父皇偏偏与他们的国主私交甚好，每次有人来访，都当作贵宾一样招待。还是母后看得长远，早早就帮他将骁勇善战的武良国大皇子笼络到了他这边。
“益清公主，”巴彦王子余光看到益清的身影，连忙喊住她。
益清公主听到王子认出了她，回过头，客气的行了礼。
“公主，我是小彦子啊，你那时候年纪小，恐怕不记得了吧？我们一同上过树，还爬过御花园的假山呢！”巴彦王子笑眯眯的看着公主，只觉得十分亲切。
益清公主本来心情有些紧绷，见他似乎还算随和直爽，稍稍放下心来，也报以一笑：“我记得你，巴彦王子。”
“我记得你那时是个活泼捣蛋的丫头，现在不会变乖巧了吧？你还骑马吗？会射箭吗？”巴彦王子见到益清公主亭亭玉立的样子，以为她长大以后变了性子。
“我自然会射箭。论赛马的话，你几年前骑小马驹的比赛就比不过我，现在恐怕差的更远。”益清公主骄傲的说。
巴彦听了，哈哈大笑道：“看来益清公主是真的没怎么变。那我们明日马场见，你我好好比试一番。”
“好吧。”益清公主原本也没打算把自己藏起来。三皇兄和她还想利用明日的安排探探巴彦王子的口风，倘若他真的有迎娶自己的心，他们就先礼后兵，实在万不得已，再求救大皇兄。
次日一早，三皇子就浩浩荡荡的领着巴彦王子和朗坤的青年才俊们到了马场。一匹匹骏马在马场待命，观景台上已经摆好了桌椅，茶水和精美的糕点。巴彦王子正要去挑马，被三皇子拦住说：“王子稍等片刻，公主她们还没到。若是没有人在旁边喝彩，这赛马就没那么有趣了。而且今日赛马的规矩也与一般的不同，等一会儿你就知道了。”
等了不到半柱香，就见到益清公主翩翩而来，身边除了安礼公主，邀月郡主，几位县主之外，还有林婉莹，宋知忆等几位闺秀。大家互相行了礼，巴彦王子，三皇子，四皇子还有几位才俊便到马场选马了。
宋清忆和几位不善马术的公子也坐了下来，益清公主回头去看宋清忆，见他全神贯注的看着马场，心里默默地想，他究竟知不知道，巴彦王子有可能求娶自己？他的心里是不是只当自己是朗坤公主，妹妹宋知忆最好的闺中蜜友？
马场上的几位男儿争相在马上一展风采，四皇子的马术极其出色，可巴彦王子竟然更胜一筹。邀月郡主边看边说：“我我们朗坤恐怕只有大皇子能赢得过巴彦王子。”其他几位闺秀纷纷赞同。
过了一阵，三皇子派人上来传话：“下一场赛马的规矩，是男女两人同骑一匹马，从起始点到终点共设有十朵玫瑰花，男子负责骑马，女子负责摘花，哪组采摘到十朵玫瑰花，第一个到达终点，哪组就赢了。三皇子请各位拿出朗坤女儿的英姿，擅长马术的，就随小的来。”
益清公主起头站起身，安礼公主自然不落其后，立即跟了上来。邀月郡主同其他几位马术好的闺秀也跟着去了马场。林婉莹拉了拉宋知忆的手，低声说：“我们两个趁早不用去丢人现眼了。”宋知忆噗嗤一声笑了出来。
益清公主到了马场的起始点，很自然的站到了三皇子的身边，谁知道巴彦王子伸手来邀请她说：“昨日是逗你的，我和你就不要比了，我们一个组，来打赢你那位四皇兄可好！”
益清公主看了三皇子一眼，同意了。她不愿躲在皇兄的背后，倘若巴彦王子诚心邀请是真的对她有意，她就直接在今日断了他的心思。
邀月郡主与三皇子一组，三皇子虽然一向看不惯邀月蛮横的样子，但是对她的马术倒是十分欣赏。两个人交换了一下眼神，便一同上马准备比赛。
哨声一响，十几匹骏马同时冲了出去。看台上加油声越喊越大，跑在第一位的四皇子似乎十分有把握会赢，与他同组的闺秀也相当厉害，在马背上下腰采到了赛道上的第一支玫瑰花。
宋清忆安静的坐在看台，眼神不由自主的全都放在了益清公主的身上。她与巴彦王子配合默契，一个雄姿英发，一个身姿优美。宋清忆默默地想，不怪父亲看不起他，连益清公主身为女子，都是这样的英姿飒爽，更不用说巴彦王子的潇洒了，他马术不精，功夫不通，肩不能挑，手不能提，只能坐在看台上与秀气的女子们一起看赛马，父亲又怎么可能对他不失望呢。
赛马很快就决出了胜负，四皇子一组虽然是第一个到达终点的，可他们只采到了九朵玫瑰；而第二个到达终点的巴彦王子和益清公主，却将十朵玫瑰都采到了，因此上，巴彦王子这一组，才是真正的赢家。
四皇子的面色不是很好看，他一向争强好胜，只有在二皇子在场的时候才会收敛，而巴彦王子高兴的一把抓住益清公主的手，向看台挥舞。益清公主连忙将手抽了出来。大家慢慢走回看台去喝茶休息，巴彦王子刻意放慢脚步等着益清公主。
“益清公主，我有事想要与你商量，倘若我坦白相告，你同意或不同意都好，可否答应我不要告诉你的父皇？”
“好，我发誓不会告诉父皇。”
“公主可有心仪之人？”
“你想要向父皇求娶我，是吗？”
“是，只不过，我想先听公主的意思。公主可有心仪之人？公主对我可有情意？”
“没有，我虽没有心仪之人，却也不能嫁给王子。你我刚刚相识。。。”
“那就好办了。恕我直言，公主的婚事，恐怕不能自己做主吧？公主既然没有心仪之人，与其将来被联姻到偏远的国家，不如嫁与我，我保证公主就是桂里国未来的皇后，除了公主，我绝不会再纳妃，公主想做什么就做什么，想要什么就要什么。我唯一不能给的。。。就是真正的感情。我几年前娶过妻子，公主可知道？”
益清公主耐下心来听了巴彦王子的这段话，心里实在是十分的震撼，她点头示意他继续说下去。
“我与捺颜，是从小一起长大的。大家都说我们连名字都如此相似，是注定要结为夫妻的，我们也一直这样期盼着。她是这世上最美好的女子，而我，曾经是这世上最幸福的新郎。我们成亲第一年，她就有了身孕，可惜。。。胎儿太大，她拼尽全力也没能生下我们的孩儿，还因此。。。从那之后，我就知道，我这一辈子都不会再喜欢上别的女子。”巴彦王子双眼溢满泪水，他甩甩头，继续说：“可父皇希望我今后能顺利即位，我的几个哥哥弟弟都不服气，他们唯一能阻止父皇的理由，就是我尚未娶妻生子，恐怕江山后继无人。我本对江山无意，只想浪迹天涯，可父皇母后对我视若珍宝，我不能为了自己，让他们伤心。所以我想求娶一位豪爽的女子，能明白我的处境，也不会因此而受到伤害。我见公主性情直爽，为人洒脱，若是愿意一辈子潇洒度日，并不介意的话。。。”
益清公主深深地吸了一口气，温柔的说：“多谢王子实言相告，那我也不再瞒着王子了。倘若是一年前，我或许会接受王子的求娶，身为皇家公主，本就身不由己，我虽然有两位皇兄护着，关键时刻，他们也不能违背父皇的意愿。所以，巴彦王子的提议，其实很好。但是。。。我现在已经有了心上人，虽然他可能并不喜欢我，也不知道我的心思，可我却不能将他忘怀，不能远离他嫁到别国。求王子体谅我的爱人之心，不要向父皇求娶我。”
巴彦王子听了，点点头说：“我明白了，我都懂。公主放心，我之前问你可有心仪之人，就是不想拆散别人的姻缘。天下有情人，能终成眷属的实在是很少。公主的爱人既然就在朗坤，为何不勇敢一点，让她知道你的心意？”
益清公主感激的向巴彦王子行了礼，说：“他与我其实接触不多，我怕自己这样唐突，他会看不起我。”
“那人今日可在马场？”巴彦王子问。
“他。。。在的。”益清公主飞快地朝看台望了一眼，
“那就好说！他是谁？我来帮公主试试他的真心！”巴彦王子笑着说完，便大步向看台走去了。
