宋清忆腰板挺直走了进来，对着太妃行了大礼。太妃并没有抬头看他，只是慢悠悠的说了一句：“起来吧，宋将军府上的大公子，不知为了何事来见我这老婆子？”
“太妃，”宋清忆并没有起身，“晚生今日冒昧前来拜见，是为了益清公主的事。”
“益清？”太妃抬眼看向宋清忆，神色严厉，不怒自威。
“是，晚生仰慕公主，与她两情相悦，公主向来尊重太妃，绝非有意违背太妃的意愿，求太妃不要怪罪公主。”宋清忆跪在地上恳求。
“什么两情相悦，益清年纪轻，并不懂这些，在宫里能见的人又少，才会被你给带坏了。那武连国二皇子的才华地位，什么不在你之上，她若是先见到了二皇子，又怎么可能心仪你？况且，益清是堂堂朗坤公主，要嫁人必定要门当户对，你怎敢痴心妄想？！”太妃厉声斥责宋清忆。
“我来并非是妄图求太妃就此将公主许配给我，只是求太妃不要禁足公主，给她自己选择的机会。我。。。”
太妃打断了宋清忆，紧紧逼问：“选择？她若是选了你，你难不成就要跟着她对抗我和皇上？”
宋清忆沉默了片刻，屏风后面的益清公主脸色苍白，生怕听到她最不愿听到的字眼，宋知忆一半心疼公主，一半心疼大哥哥，只是想到大皇子刚才说过的话，在心里期望太妃这场严厉的考验，真的能帮到大哥哥。
“晚生不敢与太妃和皇上对抗。”
宋清忆刚说完这句话，益清公主的心就凉了，她想要起身，却听到宋清忆接着说了下去。
“人人都知道太妃最疼惜的就是益清公主，晚生明白太妃想要给她这世间最好的所有，可是太妃，公主聪颖机智，绝不是个糊涂不孝的女子，她常常对我提及太妃对她的疼爱，言语中满是对太妃的爱戴，若不是对这份感情十分确定，她一定不会违背太妃对她的一片心意。她与我一同历经过生死考验，彼此了解很深，她与晚生的感情绝非一时冲动。我虽然与武连国二皇子差之千里，可我向太妃保证，一定会好好地爱护公主，绝不让她为自己的选择后悔。”宋清忆声音发颤，却还是将心事说了出来。
“你是朗坤第一才子，过几个月就要考科举了，你可知道我朝驸马是不能考科举，夺功名的？将来即使能入朝廷，也不能担负大任，你何苦做这样的事情？只要你去告诉益清，你对她本无情意，从此也不往来，我便许你高官厚禄，还会请皇上为你特表嘉奖，保证叫你光宗耀祖。到时候，你便是宋家的榜样，宋家世世代代都会以你为荣，我还可以封你妹妹宋知忆为县主，叫她在我身边伺候，给她找个美满姻缘。年轻人，儿女私情不过是一段小小的插曲，你可不要因小失大，做出一辈子后悔的决定。”太妃放下架子，苦口婆心劝说宋清忆。
“晚生感恩太妃的苦心，光宗耀祖确实是我最大的心愿，知忆的婚事也是我最担忧的心事，可是倘若要用背叛心爱之人去换，我会鄙视自己，会痛苦一生。知忆与益清公主亲密无间，她满心期望公主能够幸福，绝对不会允许我用伤害公主的方式，换来她的荣耀。太妃做的一切都是为了益清公主，公主自小丧母，年幼时遭受虐待，虽然贵为公主，心中却有许多伤痕，幸得太妃疼爱，公主才会养成现在这般开朗善良的性子，恳求太妃再心疼公主一次，允许她自己去选择。”宋清忆重重的磕了三个头，额头泛青，隐隐沁出血来。
屏风后面的三人虽然看不到宋清忆，听声音也知道他是诚心诚意在拜求太妃，益清公主紧紧咬住嘴唇，眼泪一滴一滴的掉了下来，宋知忆伸手替公主擦泪，自己却也泪流满面。洛怀信斜眼看了看身边这两位，心里实在有些不解。女人为何都如此容易被感动？男人为心爱之人做这点小事不是应该的吗？想起自己母亲对父皇的一点贴心举动就感动不已，他心里就有些窝火。在他看来，太容易被感动的女子，大都是因为从小到大没有得到许多的温暖，实在是有些可怜。只是宋知忆倒也罢了，益清这样从小被太妃宠爱，被他和老三呵护长大的，怎么也如此没见过世面。
幸好太妃没有洛怀信这么难以取悦，她隐住内心的惊讶与赞赏，又开口道：“不愧是朗坤第一才子，果然巧言善辩，只可惜我老太婆不是益清，不会被你的花言巧语蒙骗。我再给你一次选择的机会，你若还是痴心妄想，我就亲自去见皇上，告诉他，你对益清居心不良，利用皇子伴读的身份到宫里来诱惑公主，这样的大罪，皇上即使不治你死罪，也不会轻易放过你。”
“太妃，民间百姓个个都传颂太妃慈善仁爱，晚生今日所说，全部都是肺腑之言，我对公主的感情，天地可鉴，求太妃给公主和我一点时间，让我们证明给太妃看，她与我的感情绝不是一场儿戏，一场设计。。。”
太妃再一次打断宋清忆：“不必多说了，你以为我疼爱益清，就会放纵她去做错事吗？两条路都已经指给你看了，你若是再不做出选择，我就派人去宋将军府上把你父母带进宫里来，问问他们是如何管教你的！”
宋清忆慢慢地直起腰来，抬头看了看太妃，见她紧皱眉头，神情十分不满，终于满眼苍凉的开口说：“太妃，今日之事，全是我不自量力，惹出来的麻烦，我大妹妹宋知忆完全不知情，她与益清公主闺蜜情深，自幼丧母，身世可怜，求太妃不要因为我而迁怒于她；我父亲为国守护边疆数十年，对朝廷忠心耿耿，也求太妃不要责怪他，一切都是我的错，我并非有意违背太妃旨意，实在是因为我曾对公主表明心意，现在若是违心说出假话，对她一定是不小的打击，她为了维护我去顶撞她最尊敬爱戴的太妃，我怎能躲在后面将她背叛。。。太妃，宋清忆今日多有冒犯，请您。。。治罪吧。”
“我自然是要治你的罪，我吃斋念佛，不愿随意杀生，你死罪可免，活罪难逃，我若是将你流放西北寒苦之地三十年，你可后悔？”太妃站起身来，向宋清忆走了一步。
“晚生不悔，谢太妃不杀之恩。”宋清忆深深的拜了下去，心里空空荡荡，再说不出其他的话来。
“我这一关，你算是过了。”太妃起身亲自将宋清忆扶了起来，说了一句：“死丫头还不出来。”
宋清忆愣了愣，就看到满脸泪水的益清公主从一架屏风后走了出来，跟在她后面的是宋知忆和大皇子洛怀信。益清公主本能的想要走到宋清忆身边，可心里有些忐忑，怕他怪自己由着太妃设下计策试探于他。于是踌躇不前，犹豫间还是站到了太妃身边。宋知忆几步上前抱住了宋清忆，在他肩头哭了一会儿，才将今日的事跟他讲了。宋清忆听完看向太妃，只见太妃和蔼可亲的对他笑着说：“武连国的二皇子，确确实实是一位不错的青年才俊，我也确实为益清相看了几位出众的驸马人选，虽然信儿和益清都在我面前夸赞你，可我若是不亲自考验你这一次，怎能放心将益清交给你。”
宋清忆的心情在短短一炷香内大起大落，一时说不出话来，洛怀信见状开口对他说道：“今日若不是太妃试你，你恐怕并不能够看清自己的本心。有些事虽然看起来不能两全，可你也应当尽力去争取一番。我理解你心高志远，自尊自爱，可倘若在意你的人愿意为你提供帮助，你实在不需要为了自尊拒人千里。你和益清的事，就劳烦太妃跟崔氏暗示一番，科举你还照样去考，等考完了再请父皇和太妃为你们赐婚。这样解决，你可有异议？”
益清公主不等宋清忆回答，抢先将心里的担忧说了出来：“太妃是为了我好，才决定要试探你，你，会不会介意？”
宋清忆深深看了一眼益清公主，转头对太妃说：“大皇子说的对，倘若没有太妃今日的提点，我恐怕还会自以为做出了最好的决定，日后只会追悔莫及，晚生深谢太妃。”
太妃连说了两声好，又嘱咐他说：“今日的事无需同其他人说起，只说我召你来问几句话。过几日我自会召见你后母。今我累了，你们就先散了吧。”
益清公主满脸羞涩的走在宋清忆的身边，宋清忆咳嗽了一声，叫了一声“益清。”
公主惊讶的抬起头飞快看了他一眼，只见他眼中含情，赶紧低下了头，回应了一声：“清忆哥哥。”
“那一日对你说完那些话，我以为自己能就此将你我的感情埋藏起来，我安慰自己说，你是朗坤尊贵的公主，将来定然会遇到比我好一千倍一万倍的人，到那时，我会对你满心祝福。可是今日听三皇子说你即将嫁人，我心如油煎，才知道自己根本没办法接受你嫁给别人，即使他是同样尊贵的皇子，即使他是举世无双的男儿，我都无法让自己眼睁睁看着你成为别人的妻子。我才明白，我其实一直都在骗自己，我对你。。。”宋清忆哽咽着停了下来。
益清公主眼圈发红，低声对他说：“那你要答应我，以后有什么事，都与我商量，跟我分享，再也不许抛下我，让我伤心失望。”
“好。”宋清忆重重地点头。
洛怀信和宋知忆有意给益清公主和宋清忆留些空间，便并肩慢慢的走在他们后面。
“我今日与你大哥说的话，其实对你也适用，”洛怀信先开了口，“你们宋家兄妹都是有事憋在心里，不愿随意求助别人的性子。其实凡事大家有商有量，反而简单些。若是你大哥能早些想通，今日就无需劳烦太妃大张旗鼓的做一场戏。你也是，不要等到你的处境变糟，无法控制之后，才接受别人的帮助。”
宋知忆默默点头，心里一阵温暖，洛怀信又说：“你去找那位表妹说话的时候，不要看她的眼睛，不要担心她怎么回答，要表现的毫不在意，胸有成竹。欺软怕硬的人都有这样的特点，你气势越足，她便越会被你牵着走。”
“多谢大皇子提点。”宋知忆感激的应下来，“我若是真的说通了她，一定说给你听。”
这句话说出来，宋知忆有些后悔，她语气里无意间带着说不出的亲昵，让她觉得有些脸红。洛怀信点了点头，不再看宋知忆，却不知为何心情大好，接下来的一整天，脸上都带着一丝笑意。
