泰伯城位于罗克特半岛南部平原泰伯河畔，罗克特人是这里的主要人口，很久之前罗克特人都居住在北部群山里，他们拥有坚韧不拔的精神，不畏艰险的品格，然而，他们也是一个悲惨的民族，诸神战争中沙神巨蜥索拉在他们的土地上掀起地震，初纪年之后罗克特人前往南方开荒遭遇泰伯河决堤，后来洪水退去罗克特人再次开荒，遭遇了堪斯维尔半岛摩兰人的劫掠，罗克特人放弃向南垦荒决定向北方拓展，结果罗克特人刚离开大山就遭遇了正准备大展雄图的狮鹫大帝，于是罗克特人被纳入帝国统治。
有了一个强大的靠山后罗克特人再次南下垦荒，击败了摩兰人，治理泰伯河，并且建造了许多城市，泰伯城就是其中之一。
当然，对这些事情，那个愁眉苦脸走在街上的伯莱姆人是毫不关心的，只听那人嘀嘀咕咕着：“十七……十七……十七……”
他叫苏莱曼，是一个行商，他从瑞斯帝国的里嘉带着沙漠椰枣等特产出发，途径佩洛贩卖一半货物购买烟草，向南到达斯迪兰把沙漠特产和一部分烟草卖掉购买铁器，之后前往禅达卖掉所有的铁器再购买一些咸鱼前往泰伯城。本来计划很好，而且等离开禅达的时候苏莱曼已经赚到10个金币了，但是，等到了泰伯城卖掉烟草和咸鱼，他发现自己只剩下3个金币了……本来出发前还有7个的……
原因就在于苏莱曼从禅达到泰伯城过了整整十七道关卡，交了十七次过路税。
罗克特地区的财务总管叫昆图斯·柯利昂，是威特西里岛的侯爵，怎么说呢……作为一个政客他很合格，但是作为财政官……呵呵……
苏莱曼皱着眉头点数着这三个金币，心思急转临走之前听说瑞斯帝国准备进攻斯迪兰，要是贩卖些兵器过去……虽然不一定能赚多少，但是好歹能赚一点。好吧，伯莱姆人永不放弃！
苏莱曼把三个金币换成银币，在一家铁匠铺买了三个金币的兵器付了二十九个银币，苏莱曼很开心自己省了一个银币。
货物刚装好车苏莱曼看见角落里转出几个流里流气的小混混，手里都拿着匕首，苏莱曼从货车里抽了一柄刺剑拿在手里，企图吓跑小混混，然而苏莱曼那圆滚滚的身材没有丝毫威慑力，小混混们提着匕首走到苏莱曼面前。
“有钱人，接济接济我们穷人呗。”
一个小混混把玩着手中的匕首对苏莱曼说道，苏莱曼努力挺直脊梁，“光天化日之下，你们想干什么！”
“干什么？”一个小混混狞笑着靠近苏莱曼，匕首顶上了苏莱曼的肚子，苏莱曼有点后悔刚才在酒馆多吃了一盘牛排了。
“把钱都交出来，把货物留下然后滚出泰伯城，瑞斯狗！”
小混混恶狠狠地说着，苏莱曼说道：“留一半行不行！”
小混混一拳打在苏莱曼肚子上，“可以，不过下一次就是我的匕首不是拳头了。”
“好吧，好吧。”苏莱曼退后几步，“货就给你了。”
“钱呢，交出来！”
小混混逼近一步，突然苏莱曼举起刺剑刺进小混混的小腹，小混混没想到苏莱曼突然发难，惨叫一声捂住伤口，刺剑留下的伤口很小没有击中要害不至于丧命。
小混混大怒：“杀！给我杀了他！”
几个小混混围了上来，苏莱曼举起刺剑，“当”地一声响，一面盾牌敲在一名混混后脑勺（真·盾击），苏莱曼看见一个面目很沧桑的人抡着盾牌三下五除二打翻了这群小混混，背后的战矛都没拔出来。
“滚！”苏莱曼听见那个人的声音意外的很年轻。
小混混不敢逗留匆匆跑开了。
“谢谢，我叫苏莱曼，一介商人。”
“奥卢斯，一个佣兵，你这是……准备出发？”
奥卢斯跑过来消耗体力不仅是为了见义勇为还是为了赚接下来的饭钱。
奥卢斯是一个穷人，除了满脑子的正义感什么都没有，奥卢斯对于罗克特佣兵界简直就是一个诅咒，每次奥卢斯跟着佣兵团出任务，佣兵团不死一半人回不来，甚至在一次为老奶奶找猫的任务中因为遭遇墙体坍塌损失惨重。
所以没有人敢雇佣奥卢斯，因为往往会出现医药费比佣金还高的情况，奥卢斯只能自己接一些小任务维生了。
但是苏莱曼不知道啊，连忙说：“是啊，是啊，我想雇佣你护卫我的货车，包吃包住，佣金后付，可以吗？”
“当然可以！”
于是，穷鬼奥卢斯和穷鬼苏莱曼一拍即合。苏莱曼掏出最后一枚银币：“走吧兄弟，伯莱姆人的钱包里永远留着一枚银币请朋友喝一杯。”
当然，因为没钱交关税奥卢斯带苏莱曼走暗门出城，走了一条隐蔽的山路偷偷前往亚特兰。
然而，在亚特兰等待他们的不光是买家和财富，还是近二百年未有的乱局。
在两个人趁着夜色离开时，泰伯城不远处的一个小庄园里，庄园的主人奥瑞特·赤鹰男爵正在写信：
尊敬的昆图斯·柯利昂阁下：
我很荣幸能给你写信，听说东边发生了一场不小的动乱，在瑞斯帝国随时可能入侵的时候发生这种事情让我不得不想到是一场阴谋，也许我们应该收拢人手准备支援我们的邻居了。
当然，我给您写信不是要讨论这些话题，我想向科西里岛乔凡尼·安格尔伯爵先生的女儿求婚，当然我们的地位太过悬殊，但是我们是真心相爱的，希望您能帮我这个忙。
另：我想总督在罗克特行省周边设立的关卡太多了，我听说有一个行商从禅达到泰伯足足经过了十七道关卡，您知道的，这对罗克特经济发展不利，希望您能劝劝我们的总督先生，否则，我想今年我只能用卖不出去的蜂蜜来缴纳税款了。
祝您身体健康。
敬上我诚挚的问候
奥瑞特·赤鹰
初纪年302年春月15日
放下笔年轻的男爵小心地抚平羊皮卷，检查了两遍，用烫印封好，自言自语道：“明天去城里交给信差就可以了，安薇娜一定已经等不及了。”
虽然只是一位男爵，但眼光毒辣的昆图斯已经发现了奥瑞特身上的投资价值，也许这是昆图斯作为一名财政主管做的最好的一笔投资了，当然，现在他还是一个为能不能娶到一个伯爵的女儿和能不能顺利地卖出庄园的蜂蜜而发愁的男爵罢了。
