凤凰城堡地下监狱
一手扶着墙壁，艾薇快速的从狭窄昏暗的楼梯上下来。她并没有去用午膳，而是等凤凰王和各位长老离开后，独自前往了凤凰城堡的地下监狱。
走出城堡，左拐走一会，便可以在左手边看到一个简陋的平房，平房地下有着两层较大的空间，地下一层是关押着普通犯人的牢房，而地下二层则关押着一些重要危险的犯人，有着重兵把守，一般人都无法进入。牢房的规模也质量也远超一层。
艾薇在小时候曾经去过一次地下二层的监狱，虽然对监狱的具体细节她已经很模糊，但是那阴森可怖的氛围还是清楚的印记在她的脑中。
走下台阶，面前出现了一个关闭着的铁栅栏门，厚重而又坚固，门的插销在内侧，并且已经挂上了重重的老旧大锁。
见到公主，门口的两个狱卒纷纷起身行礼。
“公主殿下。”
“请问我可以进来吗？”艾薇发现，这两位狱卒都是凤凰王的亲卫。
两个狱卒互相看了对方一眼，然后左边的那个狱卒开口道：“不好意思公主。我们无意冒犯，陛下亲自下的命令，让我们看守这里的重要犯人，没有他们的允许任何人不能进入。”
“里面新关押了什么犯人吗？”
“这个，恐怕我们也无法告知，这是最高机密，具体的信息我们不能向任何人透露。”
“那好吧，你们辛苦。”
凤凰大殿
各自用完午膳，长老们纷纷走向议会区。他们都背着手，互不搭理，摆出一副甚是清高的模样，很明显他们心中的怒意还没有消失。
然而，就在他们即将进入议事区的时候，城堡的大门口传来了首席长老丹特愤怒的吼叫声。
闻声而去，只见丹特长老重重的扇了面前的年轻精灵一记大耳光。
“你个混账！今日在这凤凰城堡之下，我要好好教训教训你个小辈，给我们家族蒙羞。”丹特长老闭上了眼睛，憋了一口气随后深深呼出。
“我们基隆家族的地位与威望，是一代一代的基隆儿女打拼与积淀的，我们信仰凤凰，恪守教条，保持本心，你个混账倒好，接着家族，欺压他人，干着柴犬之事，败坏我们家族的名声，你可真是丢尽了我的老脸了！”
丹特长老正在教训的那个精灵，便是他的孙辈查尔斯。某些高精灵贵族子女私底下滥用权力已经成为常态，但是他们都隐藏的很好，虽然会流出某些传言，却很难让人抓着证据，而这查尔斯却过于嚣张，几乎无恶不作，臭名远扬，丹特长老虽然德高望重，但是他也是出了名的护短，从小就对查尔斯宠爱有加，虽然也劝导过查尔斯，但是对于他的种种恶行还是睁一只眼闭一只眼，因为他始终不忍心下手，也就不断放任了查尔斯，这也成为了其他贵族长老们所抓住的把柄。
“如若再这般不思进取，为非作歹，那么我会请你滚出我们家族，你记住没有？。”咬着牙，丹特长老彻底狠下了心来。
“记住了。”查尔斯默默低下头，装出了一副极度委屈的模样。看到他这个样子，丹特长老的心又软下来了，但是他知道他现在必须在其他长老面前做出表率，否则他也可能再也无法服众。
“这是我第一次，也是最后一次警告你，如若以后我再听到你的什么趣事，后果自负。现在，给我回去好好反思。”
“嗯。”小声应答后，查尔斯苦着一张脸，灰溜溜的离开了城堡。
丹特长老共有三子一女，在他的严厉教导下，子女们皆成一方才俊，其中大儿子基隆·戴尔最为出类拔萃，也是他一直以来的骄傲，然而他的孙子查尔斯出生后，丹特长老竟然一改以往的严肃风格，在他长期的宠溺与放纵下，查尔斯也慢慢变得猖狂起来，顶着丹特长老的名义，也几乎没有精灵敢对他指手画脚，所以在丹特长老看来，造成现在这个局面也有他的大部分过失。
丹特长老虽然嘴巴利索，但是他是为数不多的正直无私的高精灵，然而他苦心建立的基隆家族的高尚形象，在近几十年悉数被查尔斯一人抹去。
“唉。”看着查尔斯离去的背影，丹特长老长长叹了一口气。
希望他可以觉悟吧，不然这小子必会成为我族的祸端。
转过身，一直伫立在大殿二层走道的凤凰王，冲着他微微点了点头。所有长老们也收敛了脸上的神情。
丹特长老已经有四百多岁的年龄，是众长老和凤凰王在内，辈分最高的高精灵，他的智慧也见识都是常人无法比拟的，在他忙碌的前半生甚至没有时间生育，到了他两百岁的时候，他才生下了第一个儿子。
众人再一次围坐于圆桌旁，此时这里变得安静了许多。
“很遗憾，我们没能从那个黑暗精灵口中撬出有用的信息，尽管我们用了很多办法，但是她根本吐露不出什么有用的信息，对于黑暗精灵现在的状态我们现在仍然所知甚少。”凤凰王首先开口道。
“诸位还有没有什么建议与想法？”丹特长老随后问道，语气十分平静，与刚刚愤怒的他判若两人。
众长老面面相觑，没有一人主动开口。
“就在前不久，边境地区又来报，察觉到多个地方有黑暗精灵部队的动静，他们似乎已经蠢蠢欲动了。目前我的建议是，各大家族直接派兵分别接管安瑞思防线的不同地段，要竭尽全力建设并稳固防线，同时做好侦查工作，密切关注黑暗精灵的动向，所有防线外的高精灵全部撤回防线内。”说完，丹特长老看了一眼凤凰王。
“同时，我希望，所有家族能够分出自己七成的粮食储备和四成的财产，用于安瑞思防线的建设。”
“什么？”此言一出众长老们纷纷有了反应。高精灵贵族们虽然不是什么贪财之辈，但个个自私狭隘，绝非大义无私之人，白白贡献出如此多的财富不知会牵动多少精灵的利益。
“我们不要活了吗？”卡尔尼长老直接起身反问道。
自从高精灵们和帝国断交后，没有了贸易往来，他们的经济也越来越萧条，只能吃着悠久历史的老本，这是众精灵们心知肚明的。
在奥古时代，矮人和精灵曾经为了争夺某样宝物，在秘语森林展开了一场战争，战争中，由于赤焰神剑的强大威力，矮人至高王在与六代凤凰王的对决下落尽下风，在关键时刻，矮人握起了古老铁锤，在剧烈的碰撞将赤焰神剑剑柄的力量源泉凤凰眼给震飞，同时铁锤也裂开了一条大缝，矮人至高王借机杀了风凰王，夺走了凤凰眼并撤退，双方不光没有寻得火之神预言中的宝物，更是两败俱伤。因为这场战争，密语森林也遭受了腐蚀，滋生了许多黑暗生物，从此精灵和矮人们便在也没有踏进过这里，而他们也成为了仇敌。
而兽人就更不要说了，自认尊贵的精灵看不起兽人的粗鲁与野蛮行为，自古以来他们就冲突不断，在帝国建立前科坦的兽人曾经侵略过精灵的领土，并杀死了上一代的凤凰王，直接导致了高精灵的混乱与分裂，是如今精灵们最憎恨的种族。
如今，当下高精灵的情况日益窘迫，如果他们不尽快解决内部黑暗精灵的威胁，他们恐怕会遭受难以想象的困境。
“现在，不是我们在想着那些蝇头小利的时候，我们必须团结，必须舍弃那些无谓的名誉与那安逸的生活。只有我们彻底铲除黑暗精灵，我们才能迎接真正的和平与美满。”丹特长老十分坚定的说道，眼神中充满气势。
“铲除黑暗精灵？可是我们根本就无法攻入暗夜之地，就算这次赢了，他们依然还会卷土重来，我们根本没有办法彻底消灭他们。”约翰长老说道，他似乎有点悲观。
“那你的意思是我们就等死了？黑暗精灵固然凶恶，但我们的部队也不是吃素的，你要是畏惧，那么你可以退出高精灵贵族，做一个漠不关心的平民吧。”一旁的纳尔森长老起哄道。
听到这话，约翰长老就很不乐意了“你厉害，那你现在带着你们家族的部队去进攻黑暗精灵呀，要是你能重新战胜他们，我们贾尔斯家族就全部归到你们旗下，如何？”
“这。”纳尔森长老挠着脑袋不知如何是好，刚刚他只是嘴上说说，他还没有这个胆量去独自进攻黑暗精灵。
“不如这样，我带领我们柯克家族的部队，去击杀那些黑暗精灵，如果失败了，那么我们家族的勇士的名字将高挂于凤凰神殿之上，如果成功，那么就让我坐上这首席长老的位置。”
说着卡尔尼长老翻着眼睛缓缓看向丹特长老。
“你们同不同意。”
“胡闹！”丹特长老已经忍不住了，他刚刚维持的场面转眼间又失控了，他此刻内心于此抓狂，恨不得想剖开这些长老们的脑袋看看里面到底装了什么东西。
“我就不明白了，他们到底有什么可怕的？不过是精灵中的残渣，值得我们这么谨慎吗？为了这些肮脏的东西而舍弃我们的家园，苟且在安瑞思防线之后，若是先祖知道我们这般懦弱，你我皆无颜死后面对他们，我们是至上的高精灵啊！”
“如果祖先知道你为了名誉而不顾万众精灵们的生命，那么你就没有资格抵达那白色的彼岸，你想因为你一个人的鲁莽而陷我们精灵于深渊中吗？”一直没有说话的桑恩长老突然站起了身，狠狠的指向卡尔尼。
“你算什么东西，也敢指着我说话？废物鲁伯特家族的小怂包？”
桑恩长老是所有长老中辈分最小的一位，他的父亲是精灵历史中著名的怂包哈尔·鲁伯特，曾是绝影城的城主，在第一次精灵内战中放弃抵抗黑暗精灵，而让他们顺利占领了绝影城，虽然他日后率领罗伯特家族的全部精锐部队浴血奋战，做出了重大贡献，但是依然无法抹去精灵们对他怂包的看法，虽然得以抱住贵族的身份，但是内战后，鲁伯特家族的实力大减，名声也落败，哈尔也因为失职被议会免去了长老的职务。
“黑暗精灵毫无征兆的突然袭击，我父亲带着城中的五百勇士拼死守城了五天都没有援兵的身影，战士们都快死光了，城中只剩下成千的平民，他们手无寸铁，如果我父亲拿那座城跟他们交易，那么所有人都会死。请问诸位，当绝影城被围攻时，你们在哪？”桑恩长老咬着牙齿，面色凝重。
双手撑在桌上，卡尔尼长老扭动了一下脖子，用低沉的声音说道：“我们现在没有办法彻底消灭黑暗精灵，我没有能力也不想做到这个伟业，我只希望在我有生之年，我们精灵不会受到黑暗精灵的侵犯，他们出现在我们的领地，我就要把他们给打回去，就是这么简单。”
“你怎么这般自私？”约翰长老问道。
“哼，我自私？”卡尔尼长老领先道“你的那点心思谁还不知道，你就是不希望看到你族之人受到伤害，不希望你们的财富流落到其他人之手，你只在乎你们贾尔斯家族，你在乎过整个精灵国度的安危吗？”
“你这是无稽之谈！”
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议会再一次陷入了毫无意义的无尽争执之中，凤凰王面露无奈，他知道，如果没有各个家族的支持与凝聚，高精灵们就是一盘散沙，而贵族们所说的无一不是目前的现状，所以议会中本应该起引领作用的便是凤凰王最信任的首席长老丹特长老。然而目前他们在这剧烈的冲突下也都束手无策。
“等一下。我想，我有办法。”争吵声中响起了一个微弱的女声。
“肃静。”丹特长老再一次重重拍打桌面。
“凤凰之女有她的建议，我想我们应该听一听。”
长老们显然不想这么快就停止骂战，然而出于议会信条，他们必须尊重高精灵王室成员。
此时，场面再一次恢复了安静，长老们最终也没有碎碎念叨的杂声，所有人的目光都投向了坐在一旁的艾薇。有信任，有期待，有不懈，有轻蔑。
缓缓站起身来，艾薇逐渐开口道：“尊贵的长老们和无尚的父王，有一个办法可以让我们彻底消灭黑暗精灵。”
“什么？”众精灵异口同声。
“去寻找我们曾经的挚友与同盟，人类的帮助。”
