“铛，铛……”铁匠铺的工人奋力挥舞着锤头，水磨坊里的男人喊着响亮的口号，推拉着水磨，女人们则淘簸着粮食，不时传来私语与嬉笑，不知这村中又有何种奇闻轶事。
河木村是南国孟南边境的一个小村子，大约有四五十户人家，在村旁的小河边长有奇异的果树，被当地村民称为河木树，此树开于初秋，花果同枝生长，果不大，形如大号的葡萄，甜美可口，称为河木果;花不盛，含苞待放，却清香扑鼻，即使摘下，也能保持清香一年之久，包开花瓣，将花蕊放入口中咀嚼，可以提神醒脑，振奋精神，被称为河木蕊。村中大部分人家都会出一个人参与河木树的种植养护工作，日出而作，日落而息。他们采摘果实花瓣，做成香料河木香和各种食物，酿制醇香的河木酒向周围的村落和城市贩卖。虽然不能凭此富贵，但是过上和谐安定的生活还是可以的。毕竟，这样的生活在中土的大部分地方还是极为少见的。
哼着小曲蹦在最前面的是林兴，林承和林雨念并排缓步走在后面有说有笑，走在最后的林天，眼睛一直盯着铁匠铺中那把与众多铁器农具并肩存放的铁剑。
穿过小桥和水磨坊，从铁匠铺后的小路绕过去，有一间很普通的双层木质小屋，简单朴素。这是村长家，也是林兴、林承和林雨念的家。屋后一小片河木树的漫天花香，让林兴一行人沉醉。村长家对面的一间低矮破旧的房屋，便是林天家。
林兴是林承的第弟，他们相差三岁。他们的父母是帝国的戍边战士，因此他俩自幼就由他们的爷爷照顾。林雨念则是村长从孟南城回村的路上收养的女孩，她比林兴年长一岁，如果没有村长，雨念可能早就在荒郊野岭化为亡魂了。因为南国西边紧邻百越蛮人，需要投入大量的人力和财力于军事中，加上近期南方科坦地区的兽人部落动荡混乱，不时会侵入南国领地进行小范围的掠夺和骚扰。所以，孟南的局势始终不够稳定，边境地区的人们更是每日提心吊胆，一不小心就会过上流离失所的日子，这里也是帝国四国中最为贫穷的地方。
林天家与村长是对门的邻居，他跟雨念同岁但是月份比她小。他爷爷在很久前就去因病世了，父母从军，却在战事中牺牲，一年前，他的奶奶也安详的离开了这个世界，这也就意味着，他在这个世界再也没有一个亲人。林天小时候也很活泼，但随着亲人的不断离开，他逐渐变得沉默寡言，除了在学堂中与林兴在一起的时候。村长出于旧情，一直在照顾他，当然，帝国也给了一大笔抚恤金，这是对为帝国而奉献的战士的奖赏。村长曾经想让林天搬去他家同其他孩儿同住，可是林天却一直不肯，他始终想要住在自己的家中。
看着一行四个孩子，村长心中十分感概。看向屋后的排排河木树，“若不是这灵树，恐怕我们的日子也不好过了。”
“叮铃铃，叮铃铃。”伴随着一串串清脆的铃铛声，三辆老马拉着的车驶入了大家的视野。
“爷爷，孟南城的大伯来了。”
“嗯嗯，孩子们，快去搬酒了。”
孟南城的商人每隔两周便来此收购河木酒。每当这个时，林兴一行人便要帮忙从地窖中搬酒，他们小的时候，需要两人合力搬一缸，现在一人搬一缸已经不成问题了。
日落
“开饭了。”雨念从厨中端出了一盆热乎乎的米饭。
“我来帮你，别烫了手。”林承从屋外跑来，接过了饭盆。
“没事，哥，我能行的。”雨念的脸上溢出了一丝笑容。她心中很清楚他的身份，一个村民家中的养女，可能当一辈子丫鬟。但是在这里，大家都视她为真正的亲人。
“吃饭啦，吃饭啦。”浑身脏兮兮的林兴拉着林天夺步而入。而后者的则是一脸的嫌弃。
“孩子们，我和大师请来了孟南城中的乔教官，他曾经孟南五大高手之一，会给你们开展武学教学，你们一定要认真学习，不要浪费了这次机会。”
“兴儿，今日一定要多吃点，你不是每日正愁没处使力，这几天姐姐就看你的表现了。”
“当兵是每个帝国男儿的梦，姐姐放心，将来兴儿一定练就一身本领，在军中再立个功劳，封个官职，再让……”话未说完，林兴悄悄看了林承。
“再让我哥名正言顺的娶了你。”
“好呀，你个臭小子，看我不好好教训你。”林承的脸通红，气急败坏道。
老与少其乐融融，但平时一向话多的林天，此时却沉默不语，放佛有什么心事。
入夜
“雨念，早点休息，明日开始武学，你们女儿家肯定会更辛苦的。”
“知道了，哥。”
“这是爷爷让我拿来的厚棉被，最近晚上凉了，要暖和些。”说完，林承捧着被子进入房间，轻柔的扑在雨念的床上。
“你从小就体寒，晚上要裹紧了。”扑完被子，林承便慢慢走出了房门。
“对了。”林承扭过头，扶在门沿。
“明晨的朝食你不用忙活了，我来就行。”说罢，他轻轻合上了门。
“谢谢。”雨念轻声道。
过了一会，正当雨念准备睡觉时，窗边穿来了轻微的拍打声。
下床掀开窗，只见林天低垂着脑袋站在窗外。
“天儿，怎么了。”雨念疑惑的问道。
“今日就见你有点不开心，是不是遇到什么事了。”
“雨念姐，这几日课上，我都没有认真听课，被老师发现了，他让我明日准备作答，若是我回答不上来，便不允许我参加武学。姐，平时学习你最为认真，能不能教一教我。”林天的声音越说越小，逐渐淹没在了嗓子眼。
“原来如此。”雨念笑了笑。
“天儿你进来吧，姐说给你听。”
“嗯。”林天点了点，一跃进来。
雨念从桌上拿出了几本古旧的书籍。
“这是大师送我的书籍，其中包含了帝国的一些历史和知识。我先跟你讲一讲，回去后你也要自己看看。”
“好。”
“记住了天儿，武学是很重要，但文学同样也非常重要。姐姐知道你将来想做一个游历四方的大侠，但倘若你心中没有理，不懂道，那将来可能也就是一介匹夫。如何成为行侠仗义的大侠呢？这个世界上有很多知识等待我们去发掘，很多事情不是拳头可以解决的。”
回到家中，林天看向了悬挂在床头的那把生锈的铁剑。他走向前去，擦了擦剑上的灰尘。
“今晚我就不陪你了。”说完，角落的一封旧信出现在了他的视线中。
明天就要开始武学了，我迟早是要做出选择的，不该逃避下去了。
夜已深，窗后的那盏油灯依然依稀可见。晚风拂过，却扰不了这小村的宁静。
