怀玥闻言一惊：“柴……九爷？”她以为柴君岚此生都不会再回中原，即便是，那也与她再无瓜葛了。此时再见，没多少惊喜，反倒有几分惊吓。
柴君岚道：“当年让二郎送你去青州，还以为此生不会再见，怎知你却想去找姑姑，这也算是缘分。”
听他提起二郎，怀玥才信了他的身份，毕竟当年遇见他时，他满脸绷带，此刻便是取下他的面具，她也认不出是不是同一人。她没地方着手，只得含蓄地问他：“九爷的伤好了？”
柴君岚嗯了一声：“大致好了。你说得没错，我又何尝不是死了，何尝不是一个全新的我？”
这句话听得怀玥汗毛直立，他怎么连这句话也知道？难道柴君岚一直在跟踪她？那在小亭中遇到的荆九是否也是他的人？
柴君岚却无视她的讶异，只道：“过了银杏林，我们会顺着汶河进山，姑姑的海棠苑就在九龙口二十里外。”
怀玥撩开车帘一看，只见马车所在是河岸边的马道上，临岸有黄泥岗或芦苇丛，另一首还能看见刺槐丛生。她无心赏景，随意问了一句：“九爷为何要回中原？难道有未了的心愿？”
柴君岚却答非所问：“那你又为何要去海棠苑？难道你有未了的心愿？”
怀玥瞥他一眼：“九爷说笑了，我的心愿是平安度日，怎么会与柴姑姑有关？我只是觉得柴姑姑多日未归，所以才去看个究竟，倒是九爷忽然出现在中原，有些耐人寻味。”
柴君岚点明其中利害关系：“嗯，我忽然出现在中原，怀姑娘却刚巧出现在青州找我姑姑，确实耐人寻味。”
“你……”怀玥想将自己置身事外，可他的话确实没错。他们是没相约见面，可他们却同时出现在临朐县。外人看来，怕是以为他们又走在一起了。她赶紧撇清道：“九爷，我向往安逸，找到柴姑姑之后，就回青州。我从未对外透露九爷的事，往后也不会，还望九爷莫要将我牵扯进来。”
柴君岚但笑不语，将身旁案几推到了她的面前。案几上的布囊边有个托盘，托盘上是被马车颠簸后四处滚散的小竹筒。
怀玥一一取出字条来，却发现有几张竟与当日齐拂之给她看的一模一样。
柴君岚在旁注视她的表情变化，见她先是讶异，后又有些困惑，便替她把话挑明了：“你下一句是不是想问我，姑姑的住处、百草谷的地图、花容谢的出现，是否与我有关？”
怀玥反问：“难道无关？”
柴君岚道：“那我问怀姑娘一个问题——让他们发现你，对我可有好处？”
怀玥在袖子下攥紧了手：“那得看九爷有何打算。”她不知此事由头，也不知此事经过，单从结果逆向思考，柴君岚是可以为复仇故意为之。
柴君岚这次没答话，只将那些字条又收回布囊中，随手丢在了一旁。他双手拢于袖中，闭目养神，显然是不想继续探讨这个话题。
这一路到了九龙口，车夫忽然停在一旁，说前方有袁府的人围在东镇庙前驻守，问柴君岚要指示。
怀玥掀开车帘一看，东镇庙的台阶下站着几十个步兵，一旁停着一辆奢华的大马车，金亮的车帘上暗绣卷草纹路，马车顶檐挂着一排金色流苏，可见其主人身份高贵，说不定是袁府的王孙贵族。她侧首瞥了柴君岚一眼，心里有些好奇。
柴君岚没睁眼，只淡然说道：“我与袁府交情深厚，是不是该打个招呼？”
那车夫却嗤笑一声：“你问我，我问谁去？”
怀玥只觉得这人的声音有些熟悉，这才去注意车夫的模样，刚巧对方转过身来，他们的视线便对上了。她倒吸一口凉气：“苦大爷！”是东门嵩。先前在银杏林时并未瞧得仔细，加上对方将草帽压得很低，那身简陋又缝补好的几个补丁，让他看起来寒酸不堪。
东门嵩本就看她不顺眼，此时再看她打扮得不伦不类，更是觉得恶心。“半年不见，还道百草谷的灵气能养出天仙。怀姑娘果然与众不同，养成了一棵人参。”
“……”这话说的，难道还要她吸取日月精华不成？怀玥打不过东门嵩，侧首又见柴君岚没声音，料想他也不会出言相助。既然自讨没趣，自然没有厚脸皮赖着的道理。只是人是他们‘请’上车的，现在却要赶她走，真让人无从适应。“算了，我一棵人参岂敢与日月争辉？是我不识抬举，以后见到你们，我定会躲的远远的，最好把自己埋回去！”
怀玥愤愤跃下马车，从其中一位白袍男子手中夺过缰绳，骑上自己的马走了。
东门嵩见人走远了，钻进马车来又是叹气，又是哀怨。“真是日了狗了，我东门嵩当了车夫，还得当戏子。明知自己跟咸鱼半斤八两，还要操心劳累，完了还要大家跟着操心劳累。你说你是缺心眼呢，还是缺根筋？”
柴君岚轻笑道：“不是还有你吗？”
东门嵩啧了一声：“谁稀罕！你命里带煞，我怕！”
柴君岚嗯了一声：“要真是怕，往后就别为难她，这棵人参贵着呢。”
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临朐。绿水湖湾。
怀玥骑着小红驹穿过银杏林，最终来到了一座依山傍水的宅子前。此处已是绝路，左首迎着荷塘，右侧挨着湖泊，背面还是个不高不矮的山壁。虽比不上百草谷的景致，却也算得上山明水秀。
宅子看起来刚刚翻新，墙上刷了新漆，绿瓦也换了新的，门口牌匾上还写着“海棠”二字。怀玥走得越近，越能闻见一股恶臭。她用袖子捂住鼻子上前敲门，可敲了数下，依然没人出来，偏偏门是反锁的，推也推不开。她退后打量围墙高度，脚下运劲一蹬，踏着墙面疾步而上，双手撑着墙头绿瓦翻墙而入。
她的轻功已是不错，但学不会收住力道，落地时总是有些狼狈，撑着身子起来，却又吓得后仰跌坐下去。
海棠苑中，大厅之前，全是经水久泡，开始腐烂的尸体。好在她生前对这些颇有研究，只是并未像今日这般毫无心理准备便与尸首面对面相视，才把自己吓成了这样。
怀玥退到墙边，情绪也跟着稍稍平复，可这颗心还没稳当，又狠狠地捣了起来。就凭这尸臭味便可断定这些人死了不下三天，可柴姑姑和怀钰都不在此，那他们去了哪儿？她兀自沉思间，外头传来了马蹄声响。
她怕柴君岚误会哥哥，赶紧开门要给人好好分析此事，可打开门一看，哪有什么马车？眼前两批人马一共二十几人各自从马背上下来，皆背挂或手持兵刃。
左边一批是武当道长，前面一位领首的便是当日带青玄子到百草谷治伤的季松岩。另一批都是武生打扮，腰间配带短刀或长刀，头发随意束着，比起武当一众，显得没有那么齐整。
“什么味儿？臭死了！”
“都空了这些年，怕不是死了许久吧？”
“倒霉透的，嵩山定是故意招咱们收尸来的！”
那批武生埋怨着拉了自己的马退远了些。武当众人始终站在下马处，抬袖捂住口鼻没说话。
怀玥赶紧缩回门后，可这下要把门拴上就难了。她看着眼前一具具的尸体，内心忐忑不安。
只听见季松岩道：“师兄，我想先去看看。”
英武堂的人道：“那就劳烦道长了。”
