许是听见动静，平叔在荆九走了没多久便出来开门，目光扫过众人，亲切地迎上来：“总算回来啦，与你同去的公子呢？”
怀玥吃不准他是否认识荆九，但听他语气，显然是知道荆九把她带走了。她怕平叔说漏了嘴，就想赶紧给里面那位知会一声，当即拱手作揖：“还请平叔将这二十位兄弟安置好。”附耳小声又说：“还请平叔切莫提起九爷。”
她装作没事，大步流星地踏进梅园，从正厅后方绕进庭院后，改作疾步奔向书房。
柴君岚本在院中踱步，听见脚步声逼近，回身便见小姑娘从廊道跳下来，神色惊慌地朝他跑来。眼看怀玥刹不住脚，他伸手扶了一把：“去哪儿了？他人呢？”
“他说去去就回。”怀玥有些尴尬，拿铁扇打着自己的肩头，说道：“九爷，我长话短说。第一，荆九把我带去廿五铺，用您的名号从安莲姑手里借了二十人。第二，这二十人已经在前院了。第三，劳烦……请求九爷以后和那位先生自己打交道，放过我吧。”说完，像是卸了千斤重担，走到客房前的石阶坐下了。
柴君岚望向正厅：“你说他去去就回？”
“他是这么说的，回不回来，我可不能保证。”怀玥刚坐下，想起原身父亲正从聊城杀过来，人就坐不住了。这东郊树林并不是树荫茂密的地方，方圆百里藏不住人。现在不走，怕是很难混进扬州城了。“嗯，我得找个地方躲起来。要是有人问起，九爷就说我跑了！”起身要回房收拾包袱。
“等等。”柴君岚叫住她：“我带你在身边，自当护你周全。”
这句话在一路上也听了不下五遍，可怀玥想从他脸上看出点端倪，可那笑脸面具上又能看出什么来？她只好劝道：“九爷，你我敌人不同，各有难处。十个拳头打两处可比打一处好啊。”
柴君岚似乎有些犹豫，沉默了一会儿，才又抬头：“别躲。怀盟主不会找你麻烦，安莲姑的人可用来御敌。”
他语气冷谈疏远，简言骇意，只是冷漠，并不冷血。怀玥吃不准他意欲何为，也不知道荆九和他打着什么如意算盘，唯一能确定的便是自己走不掉了。怀玥心中又想：“算了算了，我在扬州本就没有立足之地，去哪里都被人当狗一样追着打，还不如借柴君岚的地方躲几天，再去分舵一趟。”思及此，便回屋里补眠去了。
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严府。
严烟在闺房中待了几天，仍旧没收到沈壁的来信，故而有些心神不宁。
女使小冬来找严烟时，已是日上三竿。小冬见端来的午膳放下，附耳说了几句。是沈壁的飞鸽传书到了。
严烟随意扫过庭院四周，起身道：“外头风大，还是进屋里吃吧。”待小冬把门一关，她从食盒夹层里取了字条出来，看过一遍，放香炉里烧了。她肃然道：“小冬，我想出去一趟。”
小冬面露难色：“小姐，现在外头那么乱，何况柴君岚还在扬州呢。”
严烟摇头，笃定道：“君岚不会害我，我们该防的是其他世家，不是他。”
小冬是严烟院子里的掌事女使，责任最大，但跟久了主子，自然也能猜到自家主子想的是什么。当年柴君岚来提亲，便是她陪着严烟逃出去的，也是她陪着严烟去找柴君岚求救。她以为这种离家出走的把戏也该尘埃落定，怎知半年不到，又卷土重来。她哀怨地看着自家主子道：“小姐……夫人昨日刚下令看住你的。”
严烟已经开始收拾包袱，轻车熟路地拿了两套轻便衣服，从剑架上取下自己的白鞘玉鸣剑来。“我教你。我出门之后，你去告诉我娘，说我骗你去佛堂取妙法莲华经的手抄，回来时发现我跑了。”
小冬满是无奈：“小姐……你学坏了。”
严烟回眸一笑：“我学坏了？你不是说我跟着沈郎变好了吗？”
小冬过来扯了扯严烟的袖子，作势要哭：“小姐，我的好小姐啊，您让我传信就好了。别自己去呀！小冬的命是贱命，经不起折腾……”
严烟回头打住她的话，道：“诶，别瞎说，什么贱命？你是我的姐妹，以后还要让你嫁得圆满的。你放心，我只是有些困惑……不是去找君岚。”拍着她的肩膀安抚一下，提了包袱，戴上面纱，便从左侧的隐秘廊道通向后院，过了石山阵，趁护卫换班时，跳墙跑了。
她从墙头一翻身，见墙下竟有个湖蓝长衫的男子在打盹，挑的地方也奇怪，就在别人晚上摆摊卖火烛的红台轮车上。男子听见动静，将脸上的两片桑叶拿了下来：“哎哟，你终于出现了！”
严烟戒备地走近了，才发现是四君子习清扬。她松了口气，莞尔道：“你可吓死我了，还以为是其他三位的哪一个。”
习清扬嘿嘿两声笑，从轮车上跳了下来，从轮车红台底下拉出来自己的佩剑。“他们被柴兄支走了，现在赶回来，我们可能正巧碰头。”他五官端正，长得还算秀气，一脸和和气气的模样，却又不至于雅致，说是君子，更像个整洁的剑客。
严烟嫌弃地盯着他道：“那还不走？等他们来捉我们？”
“什么时候成我们了？我大可说我要捉你，你刚好跳下来。”习清扬抱剑走近，可严烟也没丝毫惧意，反倒像是看穿了他的把戏。
严烟微扬着下巴道：“我也可以说你答应带我去找他呀。”
两人心照不宣地一笑。习清扬指着南面小径：“先走，我们路上说。”
后面这条街是个较宽的老巷口，大树遮阴，平日里没什么人，可此处是通往大庙的必经之路，早被官府的人设了关卡，两头封路。
严烟跟着习清扬穿过两条后巷，走石阶下城边林子，但见有兵马靠近，便赶紧躲到树丛后方。严烟扫了一眼，小声道：“奇怪，附近可是出了事？”
习清扬啧啧两声：“深闺小姐是真的藏得深啊，你家后面大庙出人命了，你不知道？”
“没听说啊。”严烟说着，回想起方才街上的情形，才后知后觉起来。“难怪门窗紧闭……那死的人是谁？”
习清扬道：“大庙住持，袁府的人。听说住持多日闭门不出，那些和尚便去查看，却发现他断气了。门窗反锁，并无打斗痕迹。你猜他身上有什么？”
四君子平日爱嬉笑打闹，但也不是不严谨的人，此时躲在树丛聊着大庙血案，必然是与自己要查的人有关。严烟蹙眉道：“难道是桃花镖？”
习清扬正要打个响指，赶紧忍住道：“你说对了。”
严烟朱唇微启，忽然想起什么来：“柴华当日负伤跑了，解家和钱师兄都去追捕，也是追到大庙门后。不过我听钱师兄说，那天走的一批信女是李司令的人，来了十三位，走了十四个。”
习清扬不解：“既然多了一个，他们没去找吗？”
严烟道：“怎么没有？司令家也不是什么铜墙铁壁，钱师兄自己去了，留解家的人守住大庙。后面的事我不清楚，只知两边都没落好，可我记得解家的人是被大庙住持赶走的。”
“哦？”如此说来，大庙住持多半是在柴华离开后才被杀害，可他在屋里被反锁着，身上又有桃花镖，倒像是有人刻意把矛头指向柴华。习清扬又接着问：“什么时候的事？”
“就在五天前。那些信女正月初八离开大庙，住持赶走解家的人却是在正月初九，时间根本对不上。”严烟想了想，惊觉不对：“习大哥，我为何觉得这是冲着君岚来的？”
习清扬摇了摇头：“不清楚，但这黑锅他是背定了。”
严烟越想越怕：“一定要劝君岚离开扬州，走得越快越好。”
“别，打住！他将玄字卫都调来中原，定有打算，你去劝什么？”习清扬蹲着想了一会儿，心生一计，朝严烟扬了扬眉：“我们去大庙看看？反正大家都去梅园，大庙就是我们的了。”
严烟觉得此话有理，便与习清扬绕道去了大庙。
