马中尉冷汗都冒出来了。
他急声道：“第三四五小队随我出去，接应第一小队！”
向副手嘱咐道：“你指挥剩下的队伍列防御阵，防止敌人偷袭！”
说完，他看了易老师一眼，又不放心地道：“我去看看发生什么事，你们小心点，防止中了调虎离山之计。”
马中尉处事沉着冷静并没有因为着急而失了理智。
易老师也是脸色凝重，道：“我们会小心了，你们快去快回吧！”
马中尉抽出佩剑，带人疾步冲入黑暗中。
他们走后，副手指挥一队官兵步出，手持盾牌半蹲下并围成一圈，
二十名学员和易老师也被包围其中，弓箭手弯弓搭箭，站在其后，过程不紧不缓。
不到十分钟的时间，打斗声骤然响亮起来，人声嘈杂。
估计马中尉所带队伍的支援已经赶到，与对方交上手了。
易老师低声道：“情况有变，大家提高警惕，准备随时迎敌或者撤退。”
二十名学员心里微惊，精神绷紧起来。
又过了几分钟，打斗声渐弱，前方传来了凌乱脚步声。
虽然天色微亮，大雾仍笼罩着山峰，白蒙蒙的阻挡视线，
副手心头一突，大声道：“前方何人？！报上名来，否则将你们射杀当场！”
一人沉声道：“我是马中尉，不是乱来。”
副手闻言心中一喜，立刻分开前方士兵，人影渐现，却不是马中尉又是谁？
副手迎上前，正想询问，却被马中尉身后的情景吓了一跳。
去清除暗哨的第一小队，至少有七人被背着回来的，伤势不轻。
其他人或多或少挂了彩，狼狈不堪。
副手大惊：“怎么回事？”
马中尉一摆手道：“不要多说了，立刻撤退，山贼快杀下来了！”
众人没敢多问，七手八脚护着伤员撤下山去。
马中尉指挥众弓箭手藏在隐蔽处，山贼一接近，立刻射杀。
伤了几人后，山贼不敢贸然进攻，躲在山石后大呼小叫，真正上前的没几个。
马中尉意识到前方这波山贼只是先锋，
如果山贼主力杀到，单凭自己这点人力，恐怕抵挡不住。
马中尉猛一抬手，众弓箭手以为他要下进攻命令时，却出人意料的喊了声：“撤！”
军令如山倒，官兵们纵然有心一战，可不敢违背他的命令，纷纷收弓撤下。
官兵纪律严明，撤退下来也不含糊，
山贼们在大雾中不明虚实，装模作样追击一阵，就收队回去。
一行人不敢耽搁，一路退到放置马匹和一些行装的树林里。
副手清点人数和伤员，差点哭了出来。
一会儿工夫，伤员二十多号，有六人在撤回来途中已经断气多时。
马中尉心中一痛，这些兄弟跟随自己出生入死，早就有深厚的感情。
如果正大光明战死沙场，他还不会如此难过，可现在不明不白被山贼所杀，实在死得不值。
他抢步上前，抓住第一小队队长的肩膀，
几乎一字一顿道：“你们到底怎么会暴露行踪的？刚才的鸟鸣又是怎么回事？”
队长身上中了两箭，所幸不是要害，经过简单的包扎，伤势暂时稳定下来。
他也第一次见到马中尉脸色如此难看，咽口吐沫艰难地道：“尤鸟，是尤鸟！”
“尤鸟？”
马中尉一怔。
“对！我敢断定山贼不可能发现我们。可我们刚一踏入贼窝的入口，还没行动就惊动了尤鸟，登时引来山贼的射杀。”
马中尉握起拳头，一捶树干，气道：“该死，没想到他们竟有这种异禽！”
凤麒阳轻轻问旁边的南穹然：“尤鸟是什么？”
南穹然怔了怔：“尤鸟一般栖息在密林和沼地，以蚯蚓和昆虫为食。”
“体型跟麻雀差不多，区别是长着又硬又尖的长喙，听觉异常灵敏，远胜一般鸟禽。”
“这种鸟虽然不算什么珍奇之物，但也并不多见，最重要是繁殖能力低，驯化困难。驯养大量的尤鸟，即使以京都来说，也很少见，寻常山贼是怎么学会这门道的？”
南穹然声音不大，不过足够周围的人听清楚。
悲伤的同时，众人也感到，似乎这伙山贼，并非想象中的乌合之众。
马中尉仰起头来，忍不住叹息一声。
原本以为不过是一伙山贼而已，哪知道仗没开始打就损兵折将，敌人却没什么损失。
自他任职以来，还从未尝过此等败绩。
他真是又悲又愤又有点羞愧，
仗打成这个样子，作为带头人，他负首要责任。
握紧拳头，环视一下众人，对副手低声道：“阵亡的兄弟，送回家里，让他们落叶归根，发放抚恤金，伤者也送回去医治，好好休养。”
顿了一下，又道：“这事你带些人亲自去做吧！”
副手一听急了，道：“中尉，我带人走了，那你怎么办？”
此次伤员加上阵亡者不少数，三十多号，要带回去，人手不少。
如果他现在这一走，马中尉这边就难免捉襟见肘了。
还没开打就吃了一记败仗，现在调走人手，那还怎么打？
无法如期完成任务，受罚是难免，
最重要是为自己仕途添了污点，以后马中尉的升迁恐怕会受到影响。
马中尉一摆手，凝声道：“阵亡就要安置，有伤就要治，任务是小，伤者拖不起。按我意思做，快去吧！”
他手下的兄弟，都是他亲自培养和一手提携的，
相处数年，亲如手足，面对困难危机，首先想到的是身边的兄弟。
副手不敢多言，拱手领命而去。
他这么一走，树林黑压压的人群稀疏不少。
马中尉背负着手，一言不发，为伤亡的官兵痛心？为如何破敌烦恼？
一时间气氛颇为沉重。
凤麒阳看看左右，副手只是带走伤亡人员，大量粮食和物资没带走，包括帐篷。
他用手摸了摸，发现帐篷质地柔韧且并不厚重，
眼珠转了转，琢磨片刻，眼睛一亮，恍然想到了什么。
南穹然好奇地问道：“怎么了？”
凤麒阳转头道：“我有一个大胆的想法，也许能破敌！”
他这话一出，背对着他们的马中尉身子明显一颤，
转过身，疑问道：“你有计策破敌？”
众人目光也齐刷刷地集中在凤麒阳身上，均觉得有些不可思议。
现在算上二十名学员和易老师，最多不过一百人稍强，
而山贼一伙不下一百五十人，实际数字可能超过这个。
用兵的原则是，五倍于敌而进攻，两倍于敌而设法分散敌人。
先不说现在人力方面无法达到进攻的条件，固然士兵和学员们单兵作战能力较强，
可首战失利，山贼已经有了防范，突击战已难凑效，
再者山贼占有利地形，加上有尤鸟这种异禽之助，
想破敌谈何容易？
