“此二人专挑僻静的巷子下手，想必蓄谋已久。而且，他们是胡人，语言上多有不便，样貌也有别于中原人。贸贸然出来打探姜家底细容易引人注意。是以，某认为，他们定有同党。”辛夷分析的合情合理，白捕头颌首道：“辛郎君所言极是。未知辛郎君可否随在下一同回衙门做个人证？”
辛夷想都没想就应了。
燕三娘睇一眼辛夷，忽然觉得他不那么面目可憎了。
阿甲忙凑到辛夷耳畔小声提醒，“郎君，陛下还等您赴宴呢。”
辛夷默了默，取出鱼符递给阿甲，“你入宫去找平内侍，将这边的事体一五一十的跟他说，他自会向陛下复命。”
“郎君，若是陛下降罪……”
辛夷拍拍阿甲肩头，“你放一百个心，不会有事。”
阿甲眼角斜睨着微风吹拂的车帘，想象着帘后婢女姐姐俏丽的面容，暗道：死就死吧，权当是为了婢女姐姐走这一遭！
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唐炼举办的这次鹭振宴，请的多是十五六，十七八的少年郎。因此有人暗暗揣度，皇帝陛下想给刚及笄的常芬公主挑选选驸马。凡是前来饮宴的郎君，几乎都是盛装出席，水粉敷面，眼角用胭脂点半朵梅花的也不在少数。大有争奇斗艳之势。
唐炼在众人瞩目下，缓步走到上座。
大秦郎君未及弱冠都可佩戴耳铛，放眼望去西域水玉，海蓝宝，红玛瑙各式各样真够热闹。唐炼暗暗慨叹，无比怀恋弱冠前的自己。想他那时也是翩翩佳公子，漂亮又名贵的耳铛满满好几匣呢。
待会儿找出来瞧瞧。
众人向唐炼行过礼，纷纷落座。
唐炼粗略看了看，貌似数儿不对呀。他一共请了二十位，怎么好像少一个。
“人都到齐了？”唐炼小声问平喜。
“回禀大家，辛夷辛郎君未至。”
小白的儿子……
若是别人的儿子唐炼肯定不高兴，可换成小白的儿子，唐炼有些担心，“该不会是遇上掷果投瓜的了吧。我听说南齐特时兴这个，尤其现在正是瓜果丰收的季节，寒瓜甜着呢……”
这都哪跟哪呀！人家娇滴滴的娘子都是小小的篮子里装俩含桃，或是三五个海棠的，既可爱又可人，哪有怀里抱寒瓜遛大街的？再说那一个寒瓜下去，还不得给辛郎君砸吐血呀！
平喜嘿嘿笑了，“大家，要不等辛郎君来了，您亲自问问他。”
闻听此言，唐炼立刻兴致盎然的点点头。他就爱听宫外的新奇事儿。奈何臣子们开口闭口都是国事，好生无趣。
“咱们先吃着喝着，你派人去宫门口迎迎他。”
辛五有无瑕公子的美称，口才应该不差。思及此，唐炼都有点迫不及待了。
平喜应了声是，吩咐小黄门去办。
唐炼举起荷叶杯，笑说道：“众位是我大秦栋梁之才，与你们一同饮宴，朕心甚悦！”
少年郎们赶紧起身离座，将杯中酒一饮而尽。
美酒落肚，席间气氛也渐渐热络。
忽听得有人说道：“咦，辛五郎怎么没来？”
唐炼循声望去，说话的是大长公主的外孙刘焅。因他算是唐炼的表外甥，时常参加宫宴，所以比旁人自在些。
“辛郎君有事耽搁了。”平喜含笑答道。
刘焅撇撇嘴，小声嘟囔，“竖子肖父！”
辛重先是把宫中的马吊禁了，很快就禁到了宫外。
有时候疏的作用大于禁，辛重明白这个道理。寻常人要想玩，可以去赌坊。以马吊私开赌局那是犯科的。要坐牢的。这样一来，勋贵或是朝臣就没的玩儿了。可巧，刘焅是个打牌上瘾的纨绔子，他对辛重怀了满肚子的怨气，就想借着辛夷迟到在唐炼面前说几句怪话，让唐炼帮他出这口闷气。
话音落下，殿中瞬间寂静，所有人的目光都集中在刘焅脸上。
唐炼面沉似水，“你再说一遍。”声音冰冷，不怒而威，与素日里好脾气的他判若两人。
刘焅从小到大都没见唐炼发过火，他更没想到自己会触怒唐炼。
“舅……舅父……”
为显亲密，刘焅称呼唐炼为舅父。
唐炼一年见不到刘焅几次，对他这种无伤大雅的小心机并不点破也不纠正。总归是一家人，不好弄的太生分。
前提是，刘焅懂得拿捏分寸，知道什么该说什么不该说。若碰到唐炼的底线，他绝不会姑息。
“舅父？你连辈分都搞不清了吗？”唐炼目光如冰，看向刘焅，“你一无功名，二无战绩，甚至连保家卫国的小卒都不如，凭什么妄议国之重臣？”说罢，将手边荷叶杯重重掼在地上。
杯中残酒四溅，众人大骇。
大长公主唐若如尚了闲散侯爷东城侯鲁元朗的幼子鲁遗，两人只得一女，就是刘焅的母亲鲁稚，鲁稚嫁给了怀昌伯的三子刘安。和东城侯一样，怀昌伯也是没实职的伯爷。
唐若如曾经是名满都城的才女，按理说应该有更好的选择。之所以如此，皆因唐炼的父亲，也就是景康帝对唐若如一直心存忌惮。景康帝认为唐若如有野心。
为释疑，当时的太妃将唐若如尚给鲁遗。
景康帝从未在唐炼面前掩饰过对唐若如的腻烦，是以，唐炼对唐若如一家仅仅维持表面平和，心里并不十分亲近。
“我……”
刘焅听多了唐炼惧怕辛重的传闻。以他的认知，自然以为唐炼对辛重既怕又恨，或者说是恨多过怕。只要他稍加挑拨，就能燃起唐炼胸中的怒火。且辛夷迟迟不至，显然是仗着辛重的权势，有恃无恐。就辛夷这样的，皇帝陛下还不责罚？
刘焅打算的挺好，没想到倒霉的是他自己。
大滴大滴的汗珠顺着刘焅的面颊滑落，将他脸上的水粉冲的一道又一道，眼底的半梅妆也成泅成了一片殷红，样子颇为滑稽，但是没人敢笑。确切说，他们不知自己该摆什么表情才恰当，干脆木然以对。
“来人，把他给我逐出去！无宣召不得入宫！”
逐出去？
众人神色各异。皇帝陛下逐的不是刘焅，而是大长公主啊！没人敢帮刘焅说话，都知机的垂下眼帘盯着小几上散发的热气的佳肴美馔。
只能看不能吃，真够熬人的。
“陛……陛下，求陛下开恩……”
刘焅扑倒在地，一个劲儿的向唐炼叩头。
唐炼不为所动，紧抿唇角，冷眼看着刘焅被龙武卫拖了出去。
