花草茶，也叫香草茶，英文里称之为“HerbTea”。所谓香草，指常年具有特色香味，可作为饮料、制药、食品、香水或美容等用途的一类植物的统称。花草茶就是用香草植物精华部分的鲜品或干品，加以煎煮或冲泡，得到的带有自然香气和特殊品味的茶饮料。
1花草茶的历史
花草茶起源于地中海沿岸国家，其有文字可考的历史可追溯到古希腊时代。古希腊的希波克拉底（Hippcrates）被称作“西方医学始祖”，他的处方中曾提到“饮用药草煮出来的汁液”，这是西方有关花草茶最早的文献记载。随着社会的发展，欧洲人渐渐将花草茶发展成一种休闲饮品，并随着西方文化的传播流传到世界各地。近些年，花草茶在中国也逐渐被人们认识，并受到越来越多人的喜爱。
2花草茶的特点
一杯花草茶端至面前，香气是否诱人至关重要。除了香草原料，还要有精湛的加工技术，才能使花草茶的“香”发挥得淋漓尽致。首先，香气要“鲜”，鲜活跃动、不沉闷的香气最能打动人；其次是“纯”，即香气纯正协调，不浊、不杂；最后是“浓”，只有经过适当采制的香草才能保持原有的芳香物质不流失。上好的花草茶，不仅颜色温润淡雅，气味清香可人，味道丰富而甘甜，而且经冲泡可以观赏到香草在水中轻轻舞动的优美姿态。
花草茶丰富的原料往往具有多种功效，基本上不含咖啡因，正确饮用对身体不会产生副作用，具有很好的医疗、保健、养生及美容功效。
3花草茶与中国传统
茶的不同第一，材料范围不同。花草茶多取材自植物的花、茎、叶、根、种子及果实等，材料种类十分丰富；中国传统茶往往仅采用茶树的叶片。
第二，历史沿革不同。虽然制作花草茶的香草早在神农氏的《百草经》中就有记载，要比西方早得多，但由于中国发明了茶叶加工技术，并由此衍生出了博大精深的茶文化，因此香草在中国，自古只被用来入药或作为日常的烹饪食材，作为茶饮却没有得到发展。而西方在中国茶叶未传入之前，多以花草茶为日常茶饮，即使在中国茶叶传入后，花草茶不仅没有被“冷淡”，反而配合茶叶发展出了多种花草茶饮品，并在欧美等地长盛不衰，不断发扬光大。
第三，功效不同。由于花草茶的取料丰富、拼配方式以及冲泡方法繁多，因此相对于以单一原料制作的中国传统茶而言，其医疗、保健、养生和美容等功效也更加广泛。
4花草茶的种类
种类的划分方法一
按照制作花草茶的材料品种来分，花草茶可以分为单方茶和复方茶两种。
单方花草茶，是指用一种植物原料制作而成的花草茶。玫瑰花、薰衣草、洋甘菊、薄荷、迷迭香、百里香、柠檬草等是常见的单方花草茶原料。单方花草茶多选料上乘，外表整齐美观，冲泡后独具清新单纯的口味。
复方花草茶，指用两种或两种以上植物按一定比例配制而成，具有丰富多彩的内涵。与单方花草茶相比，拼配花草茶的香气更丰富一些，功效也更全面一点。如果自己配制复方花草茶，各种香草的量一定要掌握得当，并非越多越好的。例如，薄荷的量过大，会掩盖住其它香草的香味；迷迭香的量稍多，不仅气味“窜”，而且口味也会比较苦。一般说来，一人份的花草茶，香草的量在3～5克比较合适。如果要搭配的是迷迭香，只需几片就好。
种类的划分方法二
按照花草茶材料的干燥程度来分，花草茶的种类还可以分成鲜品花草茶、干品花草茶及混合花草茶三种。鲜品花草茶，指全部用新鲜材料冲泡的花草茶；干品花草茶，指全部采用干燥材料制作的花草茶；混合花草茶指同时采用鲜品、干品制作的花草茶。
由于花草茶的原料在干燥过程中会损失一部分香气，降低一些功效，因此在这三种类型的花草茶中，以鲜品花草茶的香气最为持久浓郁，功效也最强。但是鲜品因受地域限制比较大，不太容易获得。
5选择适合自己的花草茶
制作花草茶的各种花和草，性味各不相同，其功效也多种多样。玫瑰花，是花草茶中运用比较普遍的花，它不仅能滋养容颜、活血解郁、养肝温胃、预防便秘，而且有通经的作用。百里香，对呼吸系统、消化系统、生殖系统、免疫系统及关节组织都有极好的作用，同时能强化脑组织，增强记忆力。柠檬草，不仅可提神醒脑、缓解偏头痛，更能加速胃肠蠕动，有瘦身功能。柠檬草、柠檬马鞭草和迷迭香拼配，可利水肿，减少体内多余的水分，同时可消化内脏脂肪，减缓静脉曲张等。因此，我们必须根据自己的需求，选择适合自己的花草茶。
对于婴幼儿、孕妇、老年人、病人等特殊人群，有些花草茶是不适合饮用的。如玫瑰花不适合孕妇，因为它可能导致流产；饮用百里香有升高血压的作用，不建议高血压患者长期或高浓度饮用，等等。
6花草茶的选购
上好的花草茶应是采用自然方式阴干制成的。这样制作出来的花草茶，不仅能最大限度地保持香草各种各样的香味，同时可以留住其丰富的色彩。选购花草茶，主要是观其色和看其形。观其色，就是看香草是否色泽温润新鲜，是否颜色一致，如果香草晦暗则是保存不当或者已过保质期；看其形，就是看香草的外观是否完整，以及是否有霉变现象。
在追求健康养生的今天，选购花草茶时除了要认真阅读产品包装上的生产日期、保质期和功效说明外，也要留意该花草茶是否是有机种植的。通常情况下，有机种植的香草因在生产过程中不使用化肥、农药等，生产成本较高，所以价格也高于非有机种植的香草。地中海地区出产的香草制成的花草茶又被称为“哈布花草茶”，营养丰富，芳香馥郁，被视为最好的花草茶。
另外，由于植物的种类繁多，往往一类植物含有数十甚至是上百的不同品种。品种不同，药理、药效和用途往往有很大的差异。如同样是薄荷，欧洲薄荷茶除了保健养生外还具有美容的功效，亚洲薄荷茶具有很好的消炎止痛的效果，而普列薄荷则不宜连续饮用1周以上时间。这些在购买时都应该了解清楚，避免买到不适合自己饮用的花草茶。
7花草茶的冲泡方法
花草茶的冲泡方法与绿茶基本一致。冲泡前，将准备冲泡的香草用温水略冲洗，然后放入茶具，用90℃左右的矿泉水或纯净水冲泡。随着水的注入，香草的香气便会扑鼻而来，静置3分钟左右即可饮用。这样冲泡出来的花草茶，色泽明快，茶汤清亮，馨香可口。水温不宜过高，否则会让香草失去本来的颜色，茶汤晦暗，不耐泡；水温过低，泡制的时间会比较长，香气也得不到充分释放。
如果嗜甜又不想增加热量，或是不便摄取糖分，可以选择适量甜叶菊加在香草中一起冲泡；如果选择柠檬和蜂蜜调味，最好在茶温降到可以饮用的温度时再加入调味。
8适合花草茶的茶具
常见的花草茶多为复方花草茶，颜色丰富而柔和。选择适当的茶具，不仅可以品花草茶的味，还可以闻其清香，观其美色。同时，适当的茶具配合色香味俱佳的花草茶，能使人呼吸加速，血流量加快，从而带来脑供氧量的增加，会让人感觉神清气爽，心情愉快。为了能充分感受和好好享用花草茶，一般说来，应该选择杯身较浅、杯口较大的茶具，最好是无色透明的玻璃茶具。如果选用瓷质茶具，则以内壁纯白的素色瓷为佳。这样，既便于香草在杯中充分舒展，更便于我们很好地欣赏茶汤。
此外，茶具的外形也很重要。
冲泡香草的茶具最好线条圆润流畅，色彩淡雅清新。粗陋的茶具，不足以衬托花草茶之韵味；而奢华的茶具，又会压抑花草茶的灵性。
9花草茶的保存与储藏
花草茶主要由植物的花、茎、叶、根、种子及果实等干制而成，这些原料在空气中极易受潮或遭虫蛀。受潮或遭虫蛀的花草茶，不仅色泽晦暗难看，风味也会大受损失。因而花草茶存储的要领就是阴凉、干燥、避光。即应装在密封容器中，选择阴凉、干燥的环境放置。如果花草茶已经受潮或被虫蛀，则应尽快在高温、干燥、没有阳光直射的地方摊开，待其彻底干燥后，收入密闭容器中。更快捷的方法是用微波炉来干燥，但这样风味损失会比较大。
