皇上很生气，驳回为南宇沧请封的所有奏折，申斥了洛柄琢，赏了为首的御使一顿板子，南宇沧封王赐府的事泡汤。此事告一段落，皇上平息盛怒，南宇沧又闯御书房，与皇上私议许久。夺嫡时支持当今皇上的襄亲王适时提起燕家在户部挂牌经商百年，对朝廷有功。于是，皇上下旨免去燕南洵的死罪，抄没家产全部发还，只罚了他十万两白银，让他继续在户部经商。
燕南洵回塞北，南宇沧约江雪踏青游玩，带着归元归真兄弟顺便送燕南洵到北城门外。燕南洵感激泣零，对南宇沧三叩九拜，认南宇沧为主子，发毒誓可弃父母、可背妻子，对主子却终生追随，以死相报，不离不弃。
江雪暗叹，南宇沧看上去随性洒脱，却心计不浅，收买人心的功夫更是一流。他放弃封王赐府的机会，保住燕南洵，只能说明他根本不把封王放在眼里，燕南洵送他的宅院比皇上御赐的府第更大气宽敞。燕家的财力和势力虽说比中天大陆四大巨商逊色很多，也是雄据漠北财阀贵胄，更是南日皇朝交结漠北的桥梁。
这件事之后，南宇沧明辨是非、有情有义的美名在朝野传颂一时。皇上对他依旧冷眼相侍，封号仍遥遥无期，朝堂各派势力仍视他为废物，可他丝毫不在意。除了偶尔到户部帮忙，就是陪江雪郊游玩耍，自得其乐，日子过得逍遥自在。
元宵节之后，各派势力都浮出水面，挑衅倾轧，针锋相对。沐氏一派处于观望状态，意图等各派斗到如火如荼的时候，火上浇油，再等他们几败俱伤的时候，再坐收渔翁之利。谁知人算不天算，接二连三的恶讯祸事打破了沐家的平静。
沐云霜省亲时日一月有余，本打算过完元宵节动身回齐越，沐云露病危的消息传来，合府惊诧伤感，她只能延期滞留。紧接着沐宸雷又因没完成朝廷规定的赋税收缴任务，新年伊始，就被免去了职务。沐氏一派四处活动，想为沐宸雷另谋差就，才有些苗头，沐家上下刚松了一口气，沐云露就病逝了。
成亲王府对沐云露风光大葬，新婚两月有余，就香消玉殒，空留滴滴水泪、声声唉叹于人间。成亲王府朱门大开，来成亲王府道恼的人不管官职大小、位份高低，南成远一律亲自接待，面色悲悯、神情哀叹，令人心酸。他还让王公公给沐府送来厚礼安慰，情真意切，可处子王妃的消息却不胫而走，为朝野徒增笑料。
青芷院还是被遣忘的角落，沐府发生的事柳姨娘等人知之甚少。沐云露的死柳姨娘听到了消息，想送亲自带大的孩子最后一程，却被以身份低微、无送葬资格拦回，只能暗自垂泪。江雪知道柳姨娘伤心悲痛，接连多日没去慕容居，留在青芷院陪柳姨娘。母女在湖溏边的荒草地为沐云露立起衣冠塚，悼念祭奠。
这一天，南宇沧来看她，手里拿着一把柳条、几枝迎春，还有几枝初绽的杏花。柳条浅绿、迎春娇黄、杏花粉白，交织成仲春醉人的风景，不知不觉，已是芳春二月天气。江雪很喜欢他送来的娇花绿柳，亲自打水将迎春花和杏花插瓶，南宇沧将柳条编成花篮。两人将花瓶和花篮摆入卧房，室内顿添春意无限。
“你从哪里折的杏花？”
“杏林观大药房的后院，有几树杏花，开得繁花似锦。”
自沐云露去逝后，她一直留在青芷院陪柳姨娘，有十天不去慕容居了。杏林观后院与慕容居一墙之隔，满园芳菲难藏，数枝红杏出墙，自然别有一番景致。
“你怎么跑到药房去玩了？”
“不是去玩，我在慕容商会找了份差事，过几天就要忙，恐怕没时间陪你了。”
江雪一怔，忙问：“什么差事？”
“去年慕容商会租了户部几百顷闲置的子民田，准备耕种、建庄园，我要去帮忙。燕南洵给了三百多亩地，今春也要耕种。我帮忙不要工钱，用他们的种子、农具、肥料，帮他的忙顺便耕种我的地，这样算下来可以省几百两银子呢。”
“没想到你这么会算计。”
“我当然会算计，所以说你要赶紧嫁给我，保证不让你受苦。”
江雪看他眉宇间狡黠流露，自信含情的神色，无奈轻叹，哭笑不得。南宇沧疼她、爱她，嫁给他是一个不错的选择，只是她不想现在嫁。而且他是皇子，封王是迟早的事，有王爵在身的人，一妻二侧四妾早已写入典法礼制。
她可以嫁一个风流债无数的男人，就象前世的程远。但这个男人在拥有她之后，就要一片青叶而放弃整个森林，她绝不会与别的女人共侍一夫。南宇沧总说要娶她，她不想这么小就嫁只是原因之一，最主要的还是怕他将来会妻妾成群。
“我想三年之后再嫁。”
“你都十六岁了，再过三年就成老姑娘。”
“你嫌我是老姑娘，那我就不嫁给你，嫁给别人。”
南宇沧怔了一下，起身就往外走，说：“我去找姨娘说，直接求她。”
“回来。”
江雪拉住他的手，南宇沧顺势转身，把她拥到床上，掀起她额前碎发，轻轻吻上。江雪推开他，两个并肩坐在床边，各自沉默不语，情在不言中。江雪很想问他是否会妻妾成群，怕自己造次唐突，更怕他此时的承诺将来会变得虚弱无力。
“我有很多问题要想，很多事情要做，现在还不能谈婚论嫁。”
“你有什么事，告诉我，我帮你想。”
“等我需要你帮忙的时候再告诉你。”
“好，江雪，你记住，不管你遇到什么事，都要想起我，我会全力为你承担。”
江雪与他十指交叉，含笑点头，轻声说：“好，谢谢你。”
“别说谢，等我去郊外帮忙，就带你出去玩。”
“好呀！”
南宇沧把她揽在怀里，紧紧相拥，心底不由长叹。他可以不要封号王爵，却不想失去她，可他不敢承诺。当今朝堂三派鼎立，太子独大，其他成年皇子潜质极差。此时，正是他异军突起的好时机，只是他要怎样才能平衡江山美人。南宇涣流放之后，洛氏已经挑明态度要支持他，前提是他必须娶洛家的女儿。
沐云霜为沐云露守完七日，要回齐越，动身的吉日已经定下。柳姨娘天天到青芷院门口张望，直到临行前日，也没等到沐云霜来看她。她从小带大的孩子，回家省亲两月有余，却一面未见。而今她们一个阴阳相隔，一个归乡路远，不论生死，再见都遥遥无期，每每想起，她心中伤痛愧疚难平。
“娘，别等了，她不记着你，你也没必要为她瞎操心。各人有各人的福运造化，以后老死不相往来最好，不用惦记，也省去费心牵挂。”
“你好狠的心哪！还好姨娘不象你。”
北野枫从墙上飘下来，给柳姨娘行礼之后，冲江雪挤了挤眼。自除夕那夜之后，江雪和北野枫又见过几次，每次都是匆匆忙忙擦肩而过。年后，他安排北野氏的生意也耗费了诸多精力，南成远经常请他过府，下棋闲谈决斗，也占用了许多时间。他没时间来骚扰，江雪清闲痛快，听说北野枫要亲自把五千匹健马送回齐越，顺便护送沐云霜一家，她心里竟然凭添了几缕离情怅恨。
“娘，外面风大，你回房吧！”
“好，我先加回房，你陪三王子说说话。”
江雪和北野枫随问随答，信步来到湖溏边。湖内微波粼粼，碧水悠悠，沉静清凉。两人并肩立于湖岸，俯视一溏湖水，各自沉默。
“你什么时候还回京城？”
北野枫笑而不答，反问：“你想我？”
“我想貂蝉。”
“唉！我在你心中连禽兽都不如了。”
江雪扯着他的衣袖欢乐开怀、纵声大笑，“你终于承认你禽兽不如了。”
北野枫捏着她的鼻尖长叹一声，他一向自由自在、心无挂碍，也从没在一个地方呆过很长时间。此时，他却感觉自己对京城衍生出无限依恋，甚至想永远驻足于此。京城有值得他穷尽此生牵挂的人，离愁别绪浓郁，他无奈长息。
“你有何打算？”
“今年我想去一趟江东，若有时间我还会去齐越。”
“打算什么时候出发？”
“大概在四月间，看时间而定，我有可能直接从江东去齐越。”
“好，我回去稍做安排，若时间充裕，我去江东找你，不然我在齐越等你。”
江雪含笑点头，轻声说：“明天我出城送你。”
两人相视一笑，接下来是长时间的沉默，时光在心中流淌，宁静难得。他们各自心中思潮如涌，却把此时无声胜有声诠释到了极致。过了好半天，北野枫拍了拍江雪的肩，对她宽慰一笑，竟自转身，一身红衫飘摇离去，火热且落漠的背影映入她的眼帘，长留于心中。半晌，江雪摇头一笑，眼中泪水充溢。
