江雪给沐乾柱等人行家礼请安，长辈殷切嘱咐，兄弟热情祝愿，氛围真诚感人。可江雪总觉得眼他们隔着很厚的屏障，想对他们热情一些，却显得很牵强。
门人匆忙跑来，禀报说传旨官到了沐府所在的街口，盏茶功夫就要进府。沐乾柱命沐容初带管家出迎，他亲自指挥众人跪拜接旨，又交待如何施礼谢恩。
“圣旨到，柱国候府接旨――”
沐容初等人引领几个手持拂尘的太监走在前面，南成远拿着圣旨带两个丫头走在中间，后面是随侍的太监护卫，一行人挤满长廊，蜂涌而至。
听到太监拉长的喊声，沐乾柱忙呵令沐氏一族跪拜接旨。花太太率女眷在萌恩堂内跪拜，柳姨娘也去了里面，江雪要接圣旨，沐乾柱让她在外面跪拜。
南成远等人进到萌恩堂内，太监护卫退到外面，南成远打开圣旨，亲自颁传。
“奉天承运，皇帝诏曰：加封沐氏九女为江河郡主，择日合亲北梁，钦此。”
“老臣率合族上下领旨谢恩，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
江雪掩嘴偷笑，暗自寻思，那些被人喊成万岁的人真想活一万岁吗？扫到南成远正用眼角的余光看她，她忙站起来，抢过圣旨退到了后面。
沐乾柱等人谢恩完毕，刚要站起来，看到南成远从袖袋掏出一份写有字迹的明黄绫绸。同大张旗鼓的圣旨相比，明黄绫绸往往是密旨一类。
“圣上谕诏：封沐容基为东塞北六城总兵，护送江河郡主出塞，即可赴任。”
塞北是南日皇朝对北部领地的统称，与漠北接壤，地广人稀。塞北区域共有十二座城池，朝廷习惯将塞北分为东塞北和西塞北，各辖六座城池。因漠北民风粗悍，与南日皇朝时有争端，塞北每座城池都有重兵屯驻。
沐容基因江东税赋问题被贬，回京等待处罚，依附沐氏一族者多数被查办。沐乾柱认为沐容基难逃惩处，早做好了他被充军发配或坐牢杀头的准备。
听到这份谕诏，沐乾柱父子大脑暂时短路，都不敢相信自己的耳朵。直到南成远再次喊沐容基接旨，他们才相信真有其事，皇上没有惩处沐容基，反而让他任东塞北总兵。相比江东总督，官职降了一级，可他有十几万重兵在手，等于实权在握。这是皇上莫大的信任，足以令沐氏一族感恩涕零。
“老臣肝脑涂地，拜谢皇上大恩。”
沐容基接过圣旨，哽咽谢恩。沐乾柱跪爬几步，冲皇宫的方向行五体投地大礼，沐家上下都跟他一起跪拜。谢完皇上，沐乾柱又率子侄给南成远行大礼。
“沐候爷不用谢本王，十几万重兵是皇上给江河郡主的嘉奖，你应该明白。”
不知沐乾柱父子如何理解，江雪自有一番认知。皇上让沐家女儿合亲北梁，又派沐家人掌管塞北半数兵权，是打是和都取决于沐家。慕容玖手握南日皇朝两成财富，万一衍生野心，自家人会给她设下最难过的关口。
如果她在北梁过得不幸福，想跟梁原默一较长短高下，会有众多牵绊羁缚，还有兵权的压力。在没有见到梁原默并与其深谈之前，江雪不想浪费脑细胞去想这些事。前路是平坦还是坎坷，只有走过去的人才有资格评说，此时也一样。
江雪打开圣旨看了一遍，觉得新奇，想留做纪念，还没收起来，就被沐乾柱收走了。沐氏一族两百年，接到的圣旨很多，都由族长统一保管。
南成远把皇上赐赏的礼单交给沐乾柱过目。江雪正为不能收藏圣旨郁闷，听沐乾柱说皇上赏赐的珠宝古玩都是给她的，顿时心情大好。她接过礼单，仔细查看，核算价值，又让沐容生亲自交接赏赐的物品，以免南成远从中贪污。
沐乾柱父子奉迎南成远到萌恩堂内用茶，江雪本应做陪。她惦记着皇上的赏赐，找了借口溜出去，去看赏赐。花太太正带人跟沐容生交接，见江雪过去，忙让她过目。江雪毫不客气，她把赏赐分了几类，挑选了一些名贵精致的物品自己保管，又替柳姨娘挑了一些贵重的装饰用品，其余交给花太太处理。
“九丫头，老太爷让你们母女搬回府，内院除了莹露阁和聚芳斋，就没有空闲院落了。你们母女想住在哪里，我让人打扫。”
“太太不用费心，我每天都有商会的公事要处理，出入不方便，不想搬回来。我娘若愿意搬回来住，就还住青芷院，毕竟住习惯，搬来换去也麻烦。”
花太太干笑几声，连忙应下，说：“住青芷院也好，我多派些下人去伺候。”
“多谢太太，若没什么事，我先回商会去，等入族礼日我再过来。”
“老太爷要摆家宴庆祝，还要宴请成亲王，时候不早了，你吃过饭再回去。”
“那样也好，我去看看我娘。”
江雪让丫头婆子把她挑选的赏赐送去青芷院，她那一份交给冷香保管，其它交给柳姨娘。她回到萌恩堂，本想找南成远谈柳姨娘和楚易的婚事。听说南成远谢绝宴请，传完圣旨就离开了，她只好另外安排时间，再跟他见面。
从萌恩堂后门出来，江雪绕过长廊，想回青芷院。听到榴花榭传来娇笑玩闹声，她停住脚步，心底泛起酸涩怪异的情绪，若有若无的凄凉遐思渐渐弥散。
榴花似火、翠叶如碧的五月天，盛大隆重的寿宴仿佛就在眼前。那日，她酒醉纵情，原本满心的欢乐转眼间就被漫无边际的悲伤取代。
如今，榴叶青黄，片片沧然飞落，树枝高处偶有果实孤独悬挂，遗立在秋风中，开成凌落凋谢的风景。如同她已经沧凉的情事，几缕秋思凌乱芳心。
“九姐，想什么呢？这么用心。”
江雪扫了沐云雾一眼，冷冷回答，说：“没想什么。”
“我知道你在想一个人，九姐是敢作敢当之人，敢想却不敢承认，真是可怜。”
“呵呵，那你说说我在想谁。”
沐云雾挑起娇媚的眼角，眼底充斥着阴涩的得意，冷笑几声，说：“你心知肚明，何必让我说透，其实想想可以，说出来就尴尬了，毕竟今时不同往日。”
“十妹读心术太过一般，总喜欢把自己的心事强加于人，你说的那个人已经不值得我想了。我在想老太爷寿日给我下药的那个人，我要好好谢谢她。要是没有她当日的阴毒，我就不会有今天的风光，你说我怎么谢她最好呢？”
沐云雾脸不红、心不跳，好象下毒的人根本与她无关。江雪很佩服沐云雾，做了坏事，被人诅咒，还能如此镇定，她年纪，竟然有这么深的心思。
“难得九姐大方仁厚，以德报怨，怎么谢，还要看你自己的心。后天花纺婵出嫁，我要与她做姐妹，共同侍候沧亲王，你不恭喜我吗？”
江雪挑起眼角，一脸傲然清笑，神情如寒冰般清冷，说：“我当然要恭喜你，还要给你送一份厚礼，不管你大方与否，我都会以德报怨，让你永远记住我。”
沐云雾看着江雪凛厉的眼神，心不由一颤，任她阴毒狠辣，诡计多端，也不由害怕。一份圣旨让一场感情争夺落下帷幕，可她是不是最后的胜利者，还是未知数。同一屋檐下，有骄悍狠毒的花纺婵、有慧性爽朗的洛水瑶，她将面临诸多争夺。她很清楚，那个男人的心不在她身上，更不属于洛水瑶和花纺婵。
“九妹、十妹，家宴快开始了，太太找你们呢，我们一起过去吧？”
“八姐，你代我跟太太说一声，我回青芷院收拾一下就去。”
“好，十妹，我们先去。”
江雪回到青芷院，以前伺候她们母女的婆子老泪涕零，迎上来行礼。她们被逐之后，青芷院没人住，还保持原来的模样。婆子们感念她们母女宽厚待下，把她们没带走的东西保管得很好，屋里屋外也打扫得很干净。
听说柳姨娘被花太太请到敞厦赴家宴了，江雪不放心，让冷香跟去随侍伺候。又到卧房里转了一圈，让暖香帮她收拾随身的东西，准备带慕容居。
“九小姐，这是什么呀？还有用吗？”
暖香从杂乱的物品中拿出一个铁盒递给她，江雪接过来仔细一看，才想起，这铁盒是她和萧十八在梅树下挖到的，有可能是先帝的遗旨。
“先留着吧！或许有用。”
“九小姐，这里还有从济州带来的东西。”
暖香打开一个半旧的包袱让江雪看，包袱里有两套衣服、几方丝帕，一些香料、几种草药，还有一根木簪。这是她离开绝尘谷时，影碧送给她的。前些天在京城见金胡子夫妇，影碧还有意无意问起木簪，因金胡子在场，她不便多说。
“都装一起，带回慕容居。”
江雪拿过一个布袋，把包袱里的东西和铁盒还有杂乱物品都装进布袋，交给暖香，让她临走的时候带上。又把皇上赏赐的贵重物品包好，一起交给暖香。
