沉默了许久，南宇沧冲江雪抱拳一笑，“九小姐，想必宸钰跟你说过，宇沧只是个至今未封王爵的落拓皇子，跟宸钰结交，不过是惺惺相惜。九小姐心思颖慧，宇沧不想跟九小姐徒生误会，唐突之处还请九小姐多多包涵。”
谨慎心思被南宇沧道破，江雪觉得很不好意思，忙深施一礼，说：“四皇子过谦了，小女小人之心，误会四皇子，还请见谅。”
“聊什么呢？这么投机。”
沐宸钰悄然出现，打破了江雪和南宇沧之间的尴尬。二人说什么，沐宸钰不得而知，他的笑容微含酸意与失落，大概认为自己做媒大功将成。
用过午膳，江雪小睡了一会儿，心里想着诸多事情，睡得并不踏实。前世看过太多的宫廷小说和电视剧，对朝堂后宫的倾轧算计烂熟于心，也在一种衍生于内心深处的反感与排斥。眼前浮过南宇沧面容神情，她轻轻叹了口气，想必真是误解他了。可能对他了解太少，但愿他能改变自己对皇族龌龊的一贯印象。
管家娘子前来知会，说沐宸钰决定明天辰时初刻起程。丫环仆妇开始着手收拾零碎物品，有柳嬷嬷坐阵，江雪诸事不用多管。
就要离开济州，江雪是个恋旧的人，心里离愁别绪浓厚。她交待了丫头几句，并没有告诉沐宸钰，就一个人牵着一匹马在济州城的街上溜，把她曾经走过的每一条街、每一段巷、每一个小胡同都重新走了一遍。
夜幕低垂，秋风泛凉。
济州城华灯初上，万家灯火凝聚的光辉洒在江雪行经的巷子。她自顾走着，心沉浸在离愁中，没有注意到灯光越来越暗，巷子越来越黑。
几条黑影悄然跟上，大步碎行，江雪没有觉察到危险临近。刀光划破夜空，冷气森然，就在刀将砍上的紧要关头，“当”得一声脆响，几把刀瞬是离手。江雪突然回头，看到几个蒙面人仓惶逃走，就明白了事情因由。
“怎么是你？”
“天黑了，还不见你回去，我出来看看，顺便接你一程。”南宇沧接过马缰绳，示意江雪上马，“别放在心上，几个毛贼而已。”
几朵青云浮过天际，星光顿时暗淡微弱。夜鸟飞过，凉风呜咽。
沐氏祖宅花园的角房里点亮了昏黄的灯光，两个人影映在竹窗上，窃窃私语。
“没得手，被四皇子搅了，他是个高手。”
“多派几个高手路上刺杀，上面交待不能让这丫头活着到京城，不管用什么办法。你要切记，千万也不能伤了六公子，更不能让他看出端倪。”
“除了我们，还有人想要这丫头的命。”
“那会是谁……”
四匹健马开路，沐宸钰和南宇沧各乘一骑与江雪主仆三人乘座的马上平行，十几辆马车拉着行礼和随行的仆妇，还有沿途州县官员送来的厚礼紧随其后，最后面还有八个壮汉断后。赫赫扬扬的人、马和车绵延逶迤几十丈，好不威风。
一队人马一路行来，腾起茫茫尘烟，迷蒙了大路两边芬芳的秋色。
三匹马驾辕的马车豪华漂亮，车内空间很大，主仆三人可坐可卧。一路行来六七天，济州城已在千里之外，昼行夜宿，江雪并没感觉到疲惫。
在济州城，江雪经历了投毒加害和暗夜行刺，知道有人要置她于死地。一路上，她对饮食、气味格外小心，这些天的行程平平安安，刺客也没出现。人数不多且不是江湖高手的刺客看到这队人马，大概早已知难而退。
“九妹，前面七八十里有一家驿站，我们今晚留宿驿站，过了驿站还有一天的行程就是中州城。一路顺利，我们可以在中州城逗留几天。”
中州城是南日皇朝仅次于京城凤都的第二城镇，繁华富庶。过了中州城，五百里平川大道直通京城凤都，中州可谓是南日皇朝的要塞之门。
“好。”
甩掉一路抑郁疲倦，江雪心情大好，除了六年前进京途经中州，她还是第一次来。慕容商会有多家店铺在中州城，借逗留之机可以游玩采买、巡视查帐。
沐宸钰正跟江雪说话，南宇沧快马加鞭跟上来，浅色长衫上沾着几点泥污血渍，面容稍显狼狈。沐宸钰和江雪都很吃惊，一路上南宇沧几次被甩到后面。
“宇沧，出什么事了？”
“几个毛贼，已经解决了。”
“你怎么能一个人去？万一有什么闪失，我怎么交待？”
“你不能离开大队人马，万一是调虎离山之计，我们就受会受制于人。”南宇沧扫了江雪一眼，“一位姓萧的兄弟沿途跟着，这几次都是他出手助我。”
“萧十八？”
江雪点了点头，“是他。”
除了他还能有谁？小孩子心性，反复无常。说不去京城，要留下济州找人，又一路跟来。自从在城外被风三少奚落，这些天都没见他，原来一路跟着。
“九妹，萧十八是什么人？”
“他的底细我也不清楚，今年初夏，他从济州府地牢里放出来，我收留了他。他有时候象个七八岁的孩子，有时候脾气很暴虐，心性经常反复。”
“他在哪？我叫人喊他过来。”
“离大队人马有两三里路，我喊了他几次，他都不来。”
“别喊他，他随性惯了。”
南宇沧冲江雪眨眼笑了笑，好象有话要跟她说。沐宸钰掉转马头，到队伍后面查看情况。江雪让车夫卸了一匹马，装好鞍，与南宇沧骑马前行。
“今天是你的生日吧？”
江雪一怔，顺口反问：“你怎么知道？我都忘记了。”
她只记的前世的生日和这一世穿越成九小姐的日子，九小姐哪一天生日，柳嬷嬷说过几次，她总是记不住。往年沐宸钰和柳嬷嬷都会记住，这些天急着赶路，想必他们也忘记了。南宇沧一问，她才想起来，九小姐今天的生日，满十五岁。
“去济州的路上，宸钰还在说，这几天他忙昏了头，经常叨念的日子也忘了。”
南宇沧扔给她一只布袋，也没说什么，就打马路到了前面。江雪打开袋子，心中惊喜，袋子里有两只桃子，她今天在路上过生日，还有人准备稀罕的寿桃。淡绿色的桃子泛着红晕，洗得很干净，让人一见就想一口咬下去。这是雪桃，后秋成熟，一路走来，并没有看到雪桃树，否则她要连树拨走了。
南宇沧很有心思，但不知这桃子从哪里摘来的。江雪咽着唾液张望，南宇沧转眼功夫不见了人影。没问清楚桃子的来路，她只能强忍馋涎。
“荒效野外，我又身无它物，实在没有什么东西能拿出手给你祝寿。”南宇沧驾马跑回来，拿着一大把野花，“送给你，借花献佛，不要嫌弃礼薄。”
江雪接过野花，淡淡香气清雅怡人，她深吸一口香气，灿然一笑。这一世，她第一次收到花，象所有的女孩一样，心里涌起暖暖的悸动。
“多谢四皇子，你已经送过雪桃了，我……”
“桃子不是我送的。今天收拾那几个毛贼之后，萧兄弟扔给我一个袋子，他没说给谁，我敢肯定他不是给我吃的。突然想起今天是你的生日，他肯定是送给你的，又羞于起齿，让我替他代过来，却跟我打了个哑谜让我猜。”
江雪暗笑，萧十八把她当恩人、当主子，没忘记替她杀十八个人的承诺，又尽心尽力护她周全。可是稀里糊涂、不明所以也是他做事的一贯风格。她不知道他的来路底细，却对他很信任，知道她两重身份的人为数不多，萧十八是一个。
两人快马加鞭跑到队伍前面，一路畅快弛行，抖去一身的风尘。停住马回头看了看，庞大的车队人马在他们眼里缩退成细小的影子。
大路两边，白杨高挺，绿柳婀娜，一望无尽的活野呈现眼前。陌上阡头，星星点点的野花竞相开放，五颜六色，姹紫清芬。
江雪从袋子里掏出雪桃，放在手里比了比，拿起小的小心翼翼地递给南宇沧，犹豫了一下，又换成了大的，理由气壮地递给了他。
“我吃小的就行，沾寿星的光，哪能挑剔？”南宇沧扯着缰绳靠近了她，微笑着从她手里拿过小一点的桃子，咬了一口，连连点头，“又脆又甜，很好吃。”
江雪挑眉一笑，“桃子可不能白吃哟。”
“好，你想知道什么，尽管问。”
“沿途这些天，每次落下你，你都是在打发毛贼吗？那些毛贼是什么来历？”
南宇沧手里的桃子吃了一半，就吃不下去了。他抿着嘴，面色凝重，清俊的凤眼微微上挑，敛眉沉思。今天的发现他不能告诉沐宸钰，对江雪是否和盘托出，他也很犹豫。或许事情不象他发现的那么简单，面对追问，他如何回答更为稳妥。
“四皇子，小女虽是女儿家，自认见识不浅，有什么话你直接就好。”
