雪停了，天空苍蒙，地裹银妆。药圃里，多类名贵草药依旧苍翠欲滴，傲然迎雪。药圃周围堆起大小不一、形态各异的雪人，一大一小和一貂正玩得不亦乐乎。她揉了几个雪球，不好意思以大欺小打蛋蛋，又打不到萧十八，只能追着貂蝉打。天色蒙黑，她想留宿慕容居，就让萧十八回沐府送信，顺便折几束梅花。
第二天一早，就有小厮来送信，请她到户部去。一路行来，看到街上的难民增加，粥饭汤药都已解决，却因居无定所、无衣防寒，冻死了很多人。
她到了户部，李筝早把租地的契约准备好了，就等她签字画押掏银子呢。她仔细看了契约，租地的期限延长到了十年，条件是让她再拿十万两银子。李筝直言不晦，告诉她要解决难民一冬衣食住问题，没有二十万两银子不行。国库本不充盈，却给太后备下三十万两银子过寿，难民死活朝廷不屑过问，也无力解决。
她很痛快地签字画押，租期延长大快人心。慕容商会在京郊一座庄园，每年除去粮食果疏药材螃蟹的供应，还有几万两银子的净利。几百顷荒地可以建三十座庄园，十年的期限，不怕没银子赚。昨日，她跟南成远谈的时候，想要求租期五年，怕南成远不答应，多拿十万两银子租期增延七年很合算。
她签完契约，又跟李筝商量了一些解救难民的实际问题，回到慕容居，天已过午。罗掌柜迎出来，一脸厌烦地告诉她叶谦又来了，还是为那幅字画。她轻哼一声，昨天她把字画带到了慕容居，让叶谦看看可以，想拿走没门。
“慕容公子，贵手下已经跟你说过了吧？银子给你，我拿走字画。没有字画，你拿两万两银子堵我的嘴，否则我说出对慕容商会不利的话，你可别见怪。”
叶谦斜靠在椅子上，一脸傲慢的阴沉，洋洋得意地看着江雪。他上门讨要那幅字画，意在挑衅，却不知道字画就在江雪手里。
“不见怪，狗嘴都吐不出象牙，我怎敢要求你说人话呢？”
“哼！在口舌占上风没用，要么拿出字画，要么赔银子，你看着办。”
“冷香，取字画来。”
江雪让冷香展开字画给叶谦看，叶谦看到字画确实是拍卖会上被抢的那幅，气焰不象先前那么嚣张了。他拿出两万两银子，非要把字画拿走。
“字画你也看到了，被抢当天我就花重金赎回来了。可是我告诉你，你就是拿出十万两银子，这幅字画我不卖，随便你说什么。罗掌柜，送叶公子出去。”
江雪不想理他，带着丫头拿着字画去了后院。罗掌柜带着几个粗壮的小厮进来，都摆出一副不滚蛋就放狗的姿态。叶谦脸色更加阴沉，慕容居明明有字画，却让他跑了几趟，这是慕容商会对叶家的轻蔑。他强忍怒气，要跟江雪协商加些银子把字画买下来，去被小厮拦住，他恼羞成怒，大打出手。
听到打斗声，江雪毫不在乎，叶谦武功一般，几个小厮足能招架。利用这次的事，杀杀叶谦的傲气，给叶家一个警示，也给慕容商会树立招牌。她换好衣服出来，叶谦已经离开了，楚易拿过银票和几幅字画让她看。江雪打开字画，很惊诧，她让冷香拿出皇后画的那幅，几幅字画一比对，根本看不出区别。
“楚掌柜，怎么这么多一样的字画？”
“属下临摹的，皇后又不是书法大家，当然没什么区别。”
“不错，不错，骗过叶谦了？”
“他出了两万一千两银子，买走了属下一幅字画。”
“哈哈……这蠢货，哼！两万一千两银子全给你，不用入库了。”
“这、这怎么能行？”
两人推让了半天，楚易收了一千两银子，两万两银子入到了库里。江雪很认同楚易的人品，他做事很周密，又有满腹才华，在慕容商会做掌柜太委屈他了。
她召集慕容居的掌柜管事到花厅议事，把跟户部签得契约拿给众人。众人商量之后，她又在救助难民和垦荒建庄园的事务上做了严格分工。她又让罗掌柜备了几样礼物去拜会叶青玉，了解一下叶家各自为政的局势。
一切就绪，她松了口气，准备回沐府。萧十八要跟她一起回去，她有些奇怪，蛋蛋要跟上，被楚易领走了，貂蝉献媚讨好地跟她回了沐府。
一轮红日低悬，遍地雪色银光，树开玉花，凛寒依旧。
几人从角门进到沐府，荒草地上几树寒梅怒放，雪压艳色，清香怡然。萧十八看着三棵梅树发呆，江雪知道他昨日折梅肯定是看出了端倪，才要跟她回沐府的。她回房跟柳姨娘报了平安，又让婆子找来雪铲，要堆雪人。几个丫头被她打发到湖边堆雪人，她拿着雪铲到荒草地来找萧十八。
萧十八跳到三棵梅树中心试了试深浅，拿过雪铲开始挖。江雪要来帮忙，被他拦住了，只好站在一边看着，貂蝉跳到梅树上，为他加油。大概挖了两尺深，就看到一块铁板。萧十八撬开铁板，刚要揭，“轰隆”一声，一股浓青恶臭的烟气喷出。萧十八抱住江雪凌空蹿起，滚落到雪地，摒住呼吸。
烟气渐渐消散，梅树上的雪簌簌落下，霎时融化，满树艳梅瞬间飘落，开成凋零的风景。江雪知道这是一种很厉害的烟毒，消散以后就没事了。她揉着鼻子深吸一口气，发现自己躺在萧十八怀里，被他紧紧抱着。触到他莹莹晶亮的目光，她粉面飞红。貂蝉跳过来，一脸鄙视，舞动着前爪、甩着长尾抗议。
“里面究竟埋了什么东西？竟然用这么厉害的烟毒。”
萧十八扶她起来，很小心地拉着她到梅树旁边，轻声说：“看看。”
铁板掀起，下面有一个很大的木盒，年深日久，已经枯朽腐烂。木盒里面塞满黄乎乎软纱，早已变色破旧，中间有一只铁盒，锈迹斑斑。萧十八小心翼翼地拿出铁盒，仔细检查了一遍，没有发现不妥，才交给江雪。铁盒很轻，江雪摇了摇，里面有嚓嚓声响，她确定里面装的不是金银珠宝，兴致大减。
“里面装的什么？这么轻。”
“打开看看就知道。”
铁盒严丝合缝，好象一块整铁做成，底部有一个小孔，似乎也不是钥匙的插孔。江雪弄了半天，也打不开，把铁盒丢到一边，没了兴致。
萧十八拣起铁盒看了看，摇了摇头，“这是暗锁，里面一定有宝贝。”
江雪拿过铁盒，用丝帕包好，“信你一次，我收藏了。”
“堆雪人。”
“好啊！”
萧十八把铁板放平，浮土填好，又跟江雪一起把荒地上的雪铲来，在棵梅树中间堆起一个很大的雪人。梅花零落，雪人娇憨生动，为荒草地平添几分生气。
萧十八走后，她回到青芷院，跟柳姨娘闲话几句，刚喝了几口热茶，想休息一会儿，门外有婆子来传话，说老太爷请她去崇威院。她皱了皱眉，磨磨蹭蹭收拾好，到了崇威院，天已泛黑。沐乾柱、沐容初夫妇还有两位侧夫人、四位姨娘和兄弟姐妹已经在花厅等她了。她进来一一请安问候之后，伫立一旁。
沐乾柱让下人抬来成亲王府的聘礼，大大小小几十个箱笼。看上去花样不少，不过是一些普通的金银首饰、珠宝钗环和宫里常用的绫罗绸缎。沐乾柱拿出一个小礼盒，让下人熄灭灯，他打开礼盒，瞬间银光亲烁，照亮了整个花厅。
“夜明珠，爷爷，这就是慕容商会拍卖会上那颗价值五万两的夜明珠。”
“掌灯。”
花厅里灯烛大亮，沐乾柱把礼单递给沐容初夫妇，他们看过之后，又递给了沐云露。看到礼单上有这颗夜明珠，沐云露喜不自胜。
“成亲王有话，这颗夜明珠送给九丫头。”
江雪怔怔的，以为自己听错了。下人很小心地把夜明珠交给她，她才信以为真。看到众人艳羡的眼神和沐云露眼中的妒恨，她只能低眉顺眼，不敢表现出高兴。花太太看着夜明珠，面露贪婪，出语夸赞，却透着酸气。花太太点拨了她几句，似乎有意把夜明珠留到沐府。江雪装做听不明白，收起夜明珠，一直不支声。花太太神色悻悻，不敢挑明强留，毕竟是成亲王府送来的东西。
夜明珠和子母珠都归她所有了，她欣喜若狂，却也担忧，这两颗宝珠都是聘礼。风三少不会答应她退回子母珠，南成远送来的她不敢退，也舍不得退。
“九丫头，还有一幅字画是叶家公子专程送过来的，你也收着吧！”
“多谢老太爷。”
叶谦这蠢货自作聪明，花两万一千两银子买一幅普通字画，不过是想找到结交沐家的契机。他又是结交沐家，又是讨好南成远，野心不小。他死也想不到，他花重金买来的两样东西，现在都到了慕容玖手里。
