“娘要过寿，我想热闹一番，找你来商量商量。”
“在姐姐家里，全凭姐姐做主，娘不想太隆重，特意写信不让父王和哥嫂来。”
江雪微微点头，淡然一笑，说：“也好，等我安排好，再跟你和娘细说。”
嫣儿知道江雪把她叫到菊圃不只商量柳姨娘过寿的事，江雪不说，她也不方便急着询问。江雪凝视凋菊，若有所思，笑容很浅很淡，却别有意味。
“姐姐有什么话尽管跟我直说，我不只是你的妹妹，还是……”
江雪略微迟疑，想了想，说：“我给嵘儿订下了北野枫的二女儿北野婧，一来是考虑朝廷的局势，怕有人威胁嵘儿的位置。并不是因为我或是嵘儿贪恋这个位置，而是不想败给某些人，毕竟嵘儿出生第二天就是太子了。二来我看婧儿的模样、性情都不错，和嵘儿很般配，我问过嵘儿，他也觉得婧儿不错。”
嫣儿点头一笑，说：“我听娘说了，这是喜事，要好好庆贺。”
“庆贺大可不必，我不想跟天下人公开，长辈知道，孩子知道就行了。亲事订好之后我才给水瑶写信，担心有变故，毕竟嵘儿不只是我的孩子。”
“姐姐不必担心，皇后虑事熨贴周到，给嵘儿订下齐越公主也是她的提议。不管亲事成与不成，想必她都已考虑好，一定能说服皇上。”
嵘儿贵为当今太子，大国之储君，显赫的身份使他有别于常人，有关于他的一点事情都能令天下哗然。事关皇族，儿女姻关不只是家事，更是国事。
南宇沧登基十余年，运筹皇廷，富国强兵，可谓中兴明君。纵观中天大陆，除了南日皇朝，只有齐越是一个独立的国家。南日皇朝太子订下齐越公主，这本是谱天同庆的大事。可南宇沧会怎么想？十年不见，他还似当年吗？
桃花溪落瑛缤纷，清流环绕，是江雪和南宇沧共同的年少梦境，终此一生，铭刻于心。可南宇沧竟然在桃花溪邂逅的貌美如花的白如雪，带回宫中，恩宠有加。帝王情爱，事关天下，听说此事，江雪只能付之略带讥诮的笑意。
“现在说什么都为时过早，先等水瑶回信，再思虑应对之策。”江雪沉默片刻，又说：“我还有点担心蕴仪，不知道该跟她怎么说。当时，用她当挡箭牌应付北野枫，提前说好是玩笑，主意也是她提出来的，本来不是大事。可我知道她别有想法，毕竟她与别的孩子不同，我们也不能把她当孩子看。”
嫣儿轻轻摇头，脸上浮现淡漠的讥诮，“姐姐多虑了，提前说好是玩笑，她非钻牛角，我们有什么办法？姐姐要是不方便开口，我跟她说。”
“也好，毕竟你们现在是同龄，她还不知道你的底细吧？”
“应该不知道，她很善于隐藏自己，也想不到周围有与她同样的人。”
江雪摇头笑叹，“想做太子妃，做皇后，哪有那么容易的事？”
“都是狗血小说害的。”嫣儿怔了片刻，问：“姐姐，你看北野婷怎么样？”
“北野婷太明显了，她是聪明外露，而蕴仪是绵里藏针，后者更让人费心。”
“姐姐看我呢？”
“你比她们厉害多了。”
嫣儿抓住江雪的手，姐妹相视，大笑出声，笑声中却是一声略带酸涩的叹息。
兜兜转转，到头来，人生何处不相逢，只是天宽地阔，堪问知音几何。
柔软的白绫上，高山巍峨，松柏长青，圆日东升，鹤舞幻彩。
刘蕴仪铺平白绫，看着白凌上栩栩如生的刺绣图案，微微一笑。她从荒丘来到济州，跟嫣儿住在一座院落，对江雪一家的情况了解得很全面。得知柳姨娘生日将近，她就开始准备刺绣，柳姨娘今年在济州过寿，这幅刺绣也派上了用场。
“蕴仪姐姐，你绣好了吗？娘让我们过一会儿就把寿礼给外婆送去。”
“绣好了，需要再整理一下，你给外婆送什么？”
缇儿拿出金黄丝线打成的络子，喜滋滋地说：“这是我编的，我娘说好看。”
“确实很好看，是按我教你的方法编的吗？干娘没说方法不对吧？”
“没有，娘说蕴仪姐姐手最巧。”
刘蕴仪得意一笑，问：“缇儿，齐越两位公主打算给外婆送什么礼物？”
“大公主给外婆绣了一幅百寿图，二公主跟峥儿姐姐一起做了花篮。”
“百寿图？她来济州时间不长，这么快就绣好了？是不是买来的？”
“不是，我看到她绣了，听她说是一种最新绣法，也很漂亮。”
听说北野枫一直想把大公主北野婷许配嵘儿，刘蕴仪对北野婷更加关注。嫁给嵘儿，做太子妃，将来做皇后是她的目标，北野婷无疑也成了她的假想情敌。
“什么最新绣法？”
缇儿摇了摇头，摆弄络子，说：“不知道。”
刘蕴仪忖度片刻，换了一张笑脸，说：“缇儿，你去喊两位公主、峥儿和纤洁，让她们都拿着准备好的寿礼到这里来，我们商量一下怎么让外婆更高兴。”
“好，我这就去喊人。”
一会儿功夫，缇儿和纤洁进来，拿出打好的络子摆在桌子上，让刘蕴仪看。峥儿和北野婧一人提着一个用柳条竹荆编的花篮，篮里装着深秋盛放的鲜花。
几人说笑讨论了半天，北野婷才悠哉神闲地进来，满脸不以为然的表情。她身后跟着一个小丫头，捧着一只朱漆托盘，里面有粗糙的红布，折叠得很整齐。
“婷儿姐姐，你给外婆准备了什么寿礼？”
北野婷得意一笑，很神秘地冲小丫头抬了抬下巴。小丫头会意，将托盘放到桌子上，小心翼翼地打开红布让众人看。红布上有一百个寿字，分别是一百种字体，用金银两色线绣成，远看很大气，近看却显得很毛糙。
“婷儿姐姐，这就是你所说的新绣法吗？”
“对，这就是我自创的新绣法。”北野婷展开红布，站到高处，又说：“这种绣法适用于观赏，必须装裱好，你们看，如果挂在墙上，是不是更好看？”
刘蕴仪看到这幅百寿图，身体一震，眼底闪过的惊诧，脸上浮现不可置信的表情。她张了张嘴，欲言又止，猜疑的目光在百寿图和北野婷之间游移。
北野婷面对几人惊奇的目光，很得意，收起百寿图，挑衅的目光扫了刘蕴仪一眼，说：“我这幅百寿图一定能给外婆一个惊喜，我让人拿去装裱，明天再送。”
“婷儿姐姐，你自创的新绣法好学吗？”
“好学，改天我教你们。”
“婷儿姐姐，这种新绣法有名字吗？”
“没有，我正准备给这种绣法取名字呢，你们也帮我想想。”
“这种绣法好象有名字吧？还用费尽心思取名字吗？”刘蕴仪扫了北野婷一眼，嘴角挑起讥诮，冷笑说：“这种绣法叫十字绣，确实很罕见。”
北野婷震惊一怔，惊疑的目光扫向刘蕴仪，脸上的笑容飞速消失，眼底闪过几丝激动。刘蕴仪挑起嘴角，笑意清淡，错开北野婷的目光，继续整理绣品。
“你……”
刘蕴仪和北野婷陷于沉默之中，气氛渐渐尴尬，冷气随之上升。峥儿、缇儿、纤洁和北野婧没注意她们二人的变化，继续品评各自准备的寿礼。丫头打起帘子，嫣儿笑意吟吟进来，扫了北野婷和刘蕴仪一眼，嘴角的笑容意味深长。
“告诉你们一件喜事。”嫣儿拉着北野婧坐在软榻一边，又说：“齐越王和王后同意把婧儿许配给嵘儿，姐姐很高兴，要准备聘礼下订呢。”
两道如尖刀利刃般森寒的目光投向北野婧，分别来自刘蕴仪和北野婷。
夜空澄蓝，繁星璀灿，明净的月光漫天泼洒，无拘无束。
明亮的月华映衬之下，却有一张晦暗的脸，阴沉凉薄，声声长叹渲染月夜。
细碎轻快的脚步声走近，稚嫩窈窕的身影闪过垂花门，几声娇笑传来。
刘蕴仪抬起头，看到倚雕栏而立的身影，心里咯噔一声。她站起来，借着月光看清来人，挑起嘴角轻哼一声，又坐下了，阴暗的神情中流露着不屑。
江雪在正院请客赏月，柳姨娘带着嫣儿过去了，刘蕴仪借口身体不舒服，没去。她谴退了丫头婆子，百无聊赖地躺了一会儿，又一个人坐到院中沉思。
“但见蹙蛾眉，不知心恨谁，美人，因何事烦恼？”
“有病。”
“在说你自己吗？呵呵……”
“有病的当然是你。”
刘蕴仪瞪了来人一眼，恨恨出语，站起来要回屋，被北野婷匆忙拦住。一张笑意吟吟的脸映入刘蕴仪眼帘，脸上浮现的讥诮嘲弄令刘蕴仪更加气恼。
“你到底想干什么？”
“我来为你分忧解难，你说咱们算不算他乡遇故知，或者说异时空遇故知？”
“我不知道你在说什么，也没兴趣陪你闲聊。”
“你能看出我绣的百寿图是十字绣，还不明白我的意思吗？”北野婷摇头耸肩，脸庞的嘲笑更加浓郁，“别装了，来济州这几天，我认真观察过每个人，就你与众不同。我来找你，不是想揭你的老底，是想跟你叙叙旧，好好聊聊。”
